Idoneità alle immersioni: cosa viene effettivamente valutato nel questionario medico

Ogni ospite che prenota una crociera subacquea in Indonesia compila un questionario medico, e un discreto numero di loro lo compila in modo errato. Non in malafede. In modo errato, nel senso che leggono una domanda sui problemi cardiaci, si ricordano delle pillole per la pressione che assumono ogni mattina da nove anni, decidono che difficilmente si possa considerare un problema cardiaco e spuntano la casella “no”. Il modulo diventa così inutile, il che è un peccato, perché è l’unica parte del processo di prenotazione pensata specificamente per garantire la loro sopravvivenza.

Il questionario ha la reputazione di essere una semplice formalità burocratica. Non lo è. È uno strumento di screening elaborato da un comitato di medici subacquei, e il suo unico scopo è stabilire se dovreste consultare un medico prima di andare a fare immersioni in Indonesia. Non formula alcuna diagnosi. Non esclude nessuno. Spuntate una casella e il modulo vi indirizza a un medico, che poi prende la decisione effettiva. Questa distinzione è più importante di qualsiasi altra cosa in questa pagina, ed è la parte che gli ospiti spesso fraintendono.

Quello che segue è una guida dettagliata su ciò che il modulo valuta effettivamente, condizione per condizione, e su cosa dicono le linee guida pubblicate riguardo alle condizioni su cui gli ospiti ci chiedono più spesso. Non si tratta di un parere medico e non può esserlo. Noi gestiamo imbarcazioni; il tuo medico conosce la tua storia clinica. L’obiettivo qui è più specifico e più utile: spiegarti cosa significano le domande, cosa comporta effettivamente una risposta affermativa e con quanto anticipo devi risolvere la questione.

Perché esiste il modulo e perché una barca cambia le carte in tavola

Le immersioni da terra tollerano meglio l’incertezza. Se qualcosa non va durante un’immersione giornaliera al largo di Sanur, torni in spiaggia entro un’ora e in un ospedale a Denpasar la mattina stessa. Una crociera subacquea elimina quel margine di sicurezza. Komodo è relativamente ben servita, dato che la camera iperbarica del Siloam Hospitals di Labuan Bajo è operativa dal 2018, ma nel bel mezzo di una traversata del Mare di Banda o delle Isole Dimenticate potresti trovarti a più di un giorno di navigazione e volo di distanza da cure definitive. Ecco perché qui lo screening è più importante che in qualsiasi altro posto.

Il questionario effettua uno screening, non esprime un giudizio

Il questionario del settore è volutamente troppo ampio. Getta una rete vasta e accetta il fatto che finirà per includere molte persone che si riveleranno perfettamente idonee all’immersione. In linea di massima, se una condizione potesse plausibilmente causare un improvviso cambiamento dello stato di coscienza, limitare il flusso d’aria in uscita dai polmoni, impedire la compensazione della pressione in una camera iperbarica o limitare la capacità di nuotare con forza per alcuni minuti, è indicata da qualche parte nel modulo. Si tratta di criteri molto ampi e che generano molte risposte affermative.

La maggior parte di queste risposte affermative porta all’idoneità. Un medico esamina l’anamnesi, esegue gli esami del caso, firma il modulo e l’ospite si immerge come di consueto. Il numero di ospiti a cui viene effettivamente negata l’idoneità è esiguo. Il numero di coloro che avrebbero potuto ottenere facilmente l’idoneità ma hanno aspettato troppo a lungo è molto più elevato, ed è proprio questa la situazione di rischio su cui vale la pena basare la pianificazione delle prenotazioni.

Cosa significa realmente “remoto” in questo contesto

Gli ospiti sentono “remoto” e immaginano un lungo viaggio in barca. L’immagine più accurata è una serie di passaggi, ognuno dei quali richiede tempo. Si verifica un problema durante un'immersione. L'imbarcazione recupera tutti e riprende il viaggio. Fa scalo in un porto, che potrebbe non disporre di una clinica degna di questo nome. Da lì si prosegue via terra, poi in aereo, e i voli in partenza dall'Indonesia orientale non sono frequenti. Infine, se il problema è un infortunio da immersione, occorre una camera iperbarica.

Nulla di tutto ciò è insolito nelle immersioni da spedizione e nulla di tutto ciò dovrebbe scoraggiarvi. Cambia però ciò che si considera un rischio ragionevole. Un evento cardiaco che sarebbe superabile in una città europea è tutta un’altra cosa a dieci ore da una pista di atterraggio, ed è proprio questo lo scenario che la sezione del modulo dedicata agli over 45 cerca di evitare. Se volete i dettagli su ciò che accade effettivamente quando si verifica un infortunio subacqueo da queste parti, la nostra guida alla malattia da decompressione su una crociera subacquea illustra in modo adeguato la catena di evacuazione.

Le dieci domande che poniamo e da dove provengono

Il nostro modulo per gli ospiti presenta una sezione medica con dieci domande. Non sono una nostra invenzione. Esse sintetizzano il questionario di settore nella serie più breve che riesca comunque a cogliere tutto ciò che conta, e corrispondono quasi alla lettera alle voci del modulo completo:

Chiediamo se ci sono problemi ai polmoni, alla respirazione o al cuore. Se ci sono stati episodi di perdita di coscienza, emicranie o convulsioni. Chiediamo informazioni sulla pressione sanguigna, su eventuali trattamenti psicologici e sulle limitazioni nell’attività fisica. Chiediamo se ci sono problemi alla schiena, ernie, ulcere o diabete. Chiediamo se ci sono problemi agli occhi, alle orecchie o al naso. Chiediamo se ci sono problemi allo stomaco o all’intestino. Chiediamo se sono stati effettuati interventi chirurgici negli ultimi dodici mesi. E chiediamo se si assumono farmaci su prescrizione medica. Alla fine c’è una casella da spuntare che conferma di aver risposto in modo sincero, e c’è un motivo per cui è presente, su cui torneremo più avanti.

Se rispondi «sì» a una qualsiasi di queste domande, ti chiederemo un’autorizzazione medica prima di immergerti. Non prima di salire a bordo, né prima di fare snorkeling, ma prima di entrare in acqua con una bombola. Saperlo in anticipo è l’informazione più utile di questa pagina, perché trasforma un potenziale problema al molo in un appuntamento che prenoti da casa sei settimane prima.

Il questionario, casella per casella

Il modulo utilizzato nella maggior parte del settore è il “Diver Medical Participant Questionnaire”, redatto dal Diver Medical Screening Committee e pubblicato tramite enti tra cui la Undersea and Hyperbaric Medical Society. La versione attuale riporta la data del 1° gennaio 2026. Se un centro subacqueo vi consegna un modulo più vecchio, il contenuto è sostanzialmente lo stesso, ma vale la pena verificare che stiate compilando il modulo aggiornato.

Come funziona l’imbuto

La struttura può creare confusione, quindi vale la pena spiegarla. La prima pagina è un breve elenco di domande numerate. La maggior parte di esse funge da filtro: se rispondi “sì”, vieni indirizzato a una casella contrassegnata da una lettera più in basso, che pone domande più precise su quell’argomento. Se rispondi “no”, salti completamente quella casella. Ecco perché il modulo sembra enorme e di solito richiede quattro minuti per essere compilato. Quasi nessuno compila tutte le caselle.

Un paio delle domande numerate non sono affatto domande di selezione. La domanda numero tre chiede se si ha difficoltà a svolgere un esercizio fisico moderato e ne fornisce una definizione concreta: camminare 1,6 chilometri in quattordici minuti o nuotare 200 metri senza riposarsi. Una risposta affermativa a questa domanda porta direttamente alla richiesta di autorizzazione, senza bisogno di compilare altre caselle. Quella domanda svolge un ruolo fondamentale, e torneremo sul perché.

Casella A: cuore, polmoni, respirazione e sangue

Questa è la casella più importante e si apre se si risponde “sì” alla prima domanda. Chiede se si sono sottoposti a interventi chirurgici al torace, al cuore o alle valvole cardiache, se si hanno dispositivi impiantati come stent, pacemaker o neurostimolatori, se si ha una storia di pneumotorace e di malattia polmonare cronica. Chiede separatamente se negli ultimi dodici mesi si sono verificati asma, respiro sibilante, gravi allergie, raffreddore da fieno o congestione delle vie aeree che limitano l’attività fisica. Chiede se si soffre di angina, dolore toracico da sforzo, insufficienza cardiaca, edema polmonare da immersione, infarto o ictus, e se si assumono farmaci per qualsiasi patologia cardiaca. Viene chiesto se si soffre di bronchite ricorrente con tosse attuale o di enfisema. Infine, viene chiesto se negli ultimi trenta giorni qualcosa che abbia interessato i polmoni, la respirazione, il cuore o il sangue abbia compromesso la propria capacità di svolgere le normali attività.

Quest’ultimo punto è quello che passa inosservato. Si tratta di un periodo di trenta giorni, il che significa che un’infezione alle vie respiratorie avuta tre settimane fa va indicata nel modulo anche se non ha nulla a che vedere con la tua salute a lungo termine. Gli ospiti non pensano quasi mai di includerla.

Casella B: la casella per gli over 45 che riguarda la maggior parte delle persone

La casella B si apre per chiunque abbia più di quarantacinque anni e pone quattro domande: se attualmente fumi o assumi nicotina in altro modo, se hai il colesterolo alto, se soffri di ipertensione e se un parente stretto di primo grado è deceduto improvvisamente, oppure a causa di una malattia cardiaca o di un ictus, prima dei cinquant’anni. Quest’ultimo punto include più in generale una storia familiare di malattie cardiache prima dei cinquant’anni, che comprende aritmie, coronaropatia e cardiomiopatia.

Questa casella genera più richieste di autorizzazione rispetto a qualsiasi altra, e gli ospiti la trovano fastidiosa perché nessuno di quei quattro elementi sembra una malattia. L’assunzione di una statina e un valore leggermente elevato non sembrano indicare una patologia cardiaca. Il ragionamento alla base di questa casella è però inequivocabile, e vale la pena conoscerlo: quasi il trenta per cento dei decessi nell’ambito delle immersioni ricreative ha come causa un evento cardiaco. Non un problema legato al gas, né un guasto all’attrezzatura. Un evento cardiaco. L’immersione aumenta il precarico cardiaco, il freddo lo aumenta ulteriormente, i vasi periferici si restringono, la pressione sanguigna sale, e tutto ciò avviene mentre si sta svolgendo un’attività fisica moderata e prolungata in un luogo dove nessuno può iniziare le compressioni.

Le linee guida pubblicate sono proporzionate al riguardo. I candidati asintomatici di età superiore ai quarantacinque anni con fattori di rischio coronarico dovrebbero essere valutati da un medico e, laddove il rischio calcolato di un evento cardiovascolare nei prossimi cinque-dieci anni superi il dieci per cento, la raccomandazione è di indagare sulla presenza di malattia coronarica, a meno che la persona non possa fornire una storia credibile della propria capacità di sforzo che renda improbabile una malattia significativa. In pratica, per un cinquantacinquenne in buona forma fisica che assume un solo farmaco per la pressione arteriosa e corre due volte alla settimana, la conversazione è breve.

Casella C: orecchie, seni paranasali, occhi e denti

Il riquadro C si apre se si segnalano problemi agli occhi, alle orecchie, ai seni paranasali o ai denti, e chiede informazioni su interventi chirurgici ai seni paranasali negli ultimi sei mesi, malattie o interventi chirurgici alle orecchie, perdita dell’udito, problemi di equilibrio, sinusiti ricorrenti negli ultimi dodici mesi e interventi chirurgici agli occhi negli ultimi tre mesi.

Le orecchie sono la causa più comune per cui un subacqueo può avere una brutta settimana, senza che sia colpa di nessuno, e il motivo per cui compaiono in un questionario di idoneità fisica piuttosto che solo in una guida tecnica è che alcune patologie auricolari sono di natura strutturale. Una perforazione guarita, l’inserimento di tubicini di ventilazione, una stapedectomia o qualsiasi intervento chirurgico all’orecchio interno rientrano in una categoria diversa rispetto al semplice ritardo nel compensare la pressione. Se la tua difficoltà è di natura tecnica piuttosto che anatomica, la nostra guida su come immergersi in profondità senza dolore alle orecchie è la pagina più utile, mentre i meccanismi di come la pressione agisce su quegli spazi sono spiegati nella nostra guida al barotrauma nelle immersioni subacquee.

Il periodo di recupero dopo un intervento agli occhi sorprende molte persone. Tre mesi è la soglia indicata nel modulo, e c’è una ragione specifica dietro questa precauzione: chiunque abbia una bolla di gas intraoculare non dovrebbe immergersi affatto finché ne rimane anche solo una minima traccia, perché le variazioni della pressione ambientale alterano il volume della bolla contro la parete interna dell’occhio. La chirurgia refrattiva laser è un intervento molto meno invasivo rispetto alla chirurgia intraoculare, ma il modulo non fa distinzioni, quindi spetta al medico valutarlo.

Caselle da D a G: il resto del modulo

Le caselle successive trattano aspetti che gli ospiti raramente prevedono. La casella E riguarda la salute comportamentale, lesioni o malattie neurologiche persistenti, emicranie ricorrenti negli ultimi dodici mesi o farmaci assunti per prevenirle, svenimenti o perdite di coscienza negli ultimi cinque anni, nonché epilessia, crisi epilettiche o convulsioni. La casella F riguarda problemi ricorrenti alla schiena negli ultimi sei mesi, interventi chirurgici alla schiena o alla colonna vertebrale negli ultimi dodici mesi, diabete di qualsiasi tipo, compreso il diabete gestazionale negli ultimi dodici mesi, un’ernia non corretta e ulcere attive. La casella G riguarda l’apparato digerente: interventi di stomia senza autorizzazione al nuoto, disidratazione che ha richiesto un intervento medico negli ultimi sette giorni, ulcere gastriche o intestinali non trattate, bruciore di stomaco o reflusso frequenti, colite ulcerosa attiva o morbo di Crohn e chirurgia bariatrica negli ultimi dodici mesi.

Anche la gravidanza è menzionata nel modulo. Le linee guida sono inequivocabili e si tratta di una delle poche questioni realmente consolidate nella medicina subacquea: l’immersione non è raccomandata in nessuna fase della gravidanza, né per le donne che stanno attivamente cercando di concepire, poiché è stato dimostrato che le bolle venose che si formano durante la decompressione possono essere potenzialmente dannose per il feto. Affrontiamo questo argomento in modo approfondito, insieme alla contraccezione e alla gestione del ciclo mestruale in mare, nella nostra guida alle immersioni durante il ciclo mestruale e in gravidanza in mare, quindi non lo ripeteremo qui.

Cosa è cambiato per il 2026

Il comitato rivede periodicamente i documenti e l’attuale questionario per i partecipanti è datato 1° gennaio 2026. Le modifiche tra una revisione e l’altra tendono ad essere perfezionamenti della formulazione piuttosto che cambiamenti radicali, motivo per cui una lettera del medico redatta sulla base di una versione leggermente precedente è solitamente ancora accettabile. L’importanza pratica per te è minore di quanto possa sembrare. Utilizza il modulo attuale, assicurati che la data della versione in calce alla prima pagina sia la più recente disponibile nella tua lingua e non dare per scontato che un modulo compilato per un corso nel 2019 rifletta ancora il tuo stato di salute.

Grave, relativo e temporaneo: come viene effettivamente classificato il rischio

Dietro al questionario si cela un secondo documento, la “Guida medica per le immersioni”, redatta per il medico piuttosto che per il subacqueo. È il più interessante dei due, poiché abbandona le risposte “sì” e “no” del modulo e classifica le condizioni in tre livelli. Comprendere tali livelli è ciò che impedisce agli ospiti di drammatizzare eccessivamente riguardo a una casella che hanno spuntato.

I tre livelli

Rischio grave significa che si ritiene che la persona sia esposta a un rischio sostanzialmente maggiore rispetto alla popolazione generale, e i consulenti che hanno redatto la guida in genere sconsigliano l’immersione. Rischio relativo indica un moderato aumento del rischio che può essere accettabile, da valutare caso per caso in base alle condizioni individuali. Rischio temporaneo indica un problema che per il momento impedisce l’immersione ma che si risolve, dopodiché la persona può immergersi normalmente.

La maggior parte delle preoccupazioni degli ospiti rientra nel secondo e nel terzo livello. Questo è l’aspetto utile da tenere a mente. Una perforazione del timpano guarita, l’ipertensione controllata, il sovrappeso, la sinusite ricorrente, una storia di timpanoplastica, una malattia infiammatoria intestinale attualmente in fase di remissione: tutti questi casi rientrano nel rischio relativo, il che significa che un medico li valuta attentamente piuttosto che rifiutarli.

Breve elenco delle vere controindicazioni

Un numero limitato di condizioni è considerato una controindicazione assoluta o quasi assoluta, ed è più corretto indicarle chiaramente piuttosto che lasciare le persone nella speranza. Una diagnosi di epilessia è considerata una controindicazione assoluta alle immersioni. Anche una storia di pneumotorace spontaneo sarà nella maggior parte dei casi una controindicazione assoluta, persino dopo un intervento chirurgico volto a prevenire le recidive, poiché procedure come la pleurodesi non correggono l’anomalia polmonare sottostante. Una bolla di gas intraoculare esclude la possibilità di immergersi finché persiste. Per quanto riguarda le patologie cardiache, le linee guida elencano diverse diagnosi che rendono un candidato non idoneo, tra cui la cardiomiopatia, l’insufficienza cardiaca congestizia, l’ipertensione polmonare moderata o grave, la sindrome del QT lungo e altre canalopatie, il difetto del setto atriale e la presenza di un defibrillatore cardiaco impiantato.

A tale elenco si aggiungono due precisazioni. Il pneumotorace traumatico viene trattato in modo ben diverso da quello spontaneo, poiché la probabilità di un successivo evento spontaneo è molto bassa. Inoltre, un trattamento riuscito può far uscire completamente una persona dal gruppo degli inidonei: le linee guida riportano l’esempio di un candidato affetto da malattia coronarica, compreso un precedente infarto, che sia stato sottoposto con esito positivo a rivascolarizzazione e che possa essere ritenuto idoneo se è possibile escludere un’ischemia indotta e dimostrare un’adeguata capacità di sforzo.

Perché il rischio relativo è la categoria che conta

Quasi ogni discussione sull’idoneità all’immersione è in realtà una discussione su quanto conti un moderato aumento del rischio in un contesto specifico. Lo stesso rischio relativo assume un significato diverso su una barriera corallina locale a Bali e durante una traversata in cui i soccorsi sono a un giorno di distanza. È qui che un buon medico subacqueo dimostra il proprio valore, ed è anche il motivo per cui una lettera di autorizzazione che descriva brevemente il tipo di immersioni che intendi effettuare vale più di una semplice firma. Un medico che sa che stai effettuando quattro immersioni al giorno per sei giorni in presenza di correnti, lontano da una camera iperbarica, sta valutando la questione giusta.

Le condizioni su cui gli ospiti ci chiedono più spesso

Queste sono le domande che arrivano nella nostra casella di posta, più o meno in ordine di frequenza. Nulla di quanto segue sostituisce la valutazione che farà il tuo medico curante, e la guida stessa tiene a precisare che la decisione spetta all’individuo e al proprio medico. Ciò che può fare è indicarti quali saranno probabilmente gli argomenti della conversazione, in modo che tu ti presenti all’appuntamento con le informazioni giuste anziché con uno sguardo smarrito.

Si può fare immersione subacquea se si soffre di asma?

Spesso sì, e i criteri sono più specifici di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. Sia la Undersea and Hyperbaric Medical Society che la British Thoracic Society raccomandano che gli asmatici non si immergano se presentano respiro sibilante provocato da esercizio fisico, freddo o emozioni. Questi tre fattori scatenanti sono determinanti, poiché tutti e tre sono caratteristiche tipiche di un'immersione: si nuota con forza controcorrente, si avverte freddo durante una lunga sosta di sicurezza e il gas che esce dalla bombola è freddo e secco quando raggiunge il subacqueo.

Possono immergersi le persone la cui asma è attualmente ben controllata, che presentano risultati normali ai test di funzionalità polmonare e che superano un test da sforzo. Le linee guida specificano chiaramente che un tracciato spirometrico che mostri una lieve ostruzione non costituisce di per sé una controindicazione, a condizione che non si verifichi un peggioramento dopo lo sforzo e che la persona ottenga buoni risultati nel test da sforzo. Ciò che esclude definitivamente una persona è una storia di attacchi acuti gravi o imprevedibili. Se si ottiene l’autorizzazione, ci si aspetta che si portino con sé i soliti inalatori e che non ci si immerga mentre si presentano sintomi che suggeriscono una riacutizzazione, il che in un viaggio di sei giorni significa essere disposti a saltare un giorno.

Un consiglio pratico per la prenotazione: il test da sforzo richiede un po’ di organizzazione. Questo è il motivo più comune per cui un ospite finisce per trovarsi in difficoltà, ma è del tutto evitabile se ci si organizza con largo anticipo.

Si può fare immersione subacquea con il diabete?

Sì, entro certi limiti. La posizione di base delle linee guida è che l’immersione sia generalmente controindicata per le persone in terapia con insulina o determinati farmaci per via orale, poiché una rapida perdita di coscienza dovuta all’ipoglicemia sott’acqua comporta l’annegamento. L’eccezione è ampia e ben consolidata: le immersioni effettuate secondo le linee guida di consenso per le immersioni ricreative con il diabete, concordate nel corso di un workshop congiunto tra la Undersea and Hyperbaric Medical Society e il Divers Alert Network nel 2005.

Tali linee guida sono specifiche e vale la pena leggerle per intero se si applicano al proprio caso. In sintesi, richiedono un’età di almeno diciotto anni, un periodo di attesa di tre mesi dopo qualsiasi modifica del trattamento per i farmaci per via orale e di un anno dopo l’inizio della terapia insulinica, l’assenza di episodi di iperglicemia o ipoglicemia che abbiano richiesto l’aiuto di terzi per almeno un anno, l’assenza di una storia di ipoglicemia asintomatica, un valore di HbA1c pari o inferiore al 9% misurato entro un mese dalla valutazione e ad ogni visita annuale, e l’assenza di complicanze secondarie significative. Chiunque abbia più di quarant’anni viene sottoposto a un’ulteriore valutazione per individuare eventuali cardiopatie asintomatiche.

Il giorno dell’immersione il protocollo è molto rigoroso. La glicemia deve essere di almeno 150 mg/dL, circa 8,3 mmol/L, e stabile o in aumento prima di entrare in acqua; ciò viene verificato con tre misurazioni a sessanta minuti, a trenta minuti e immediatamente prima dell’immersione. L’immersione viene rinviata se il valore è inferiore a tale soglia o superiore a circa 300 mg/dL. Durante ogni immersione si porta con sé glucosio per via orale, il glucagone viene tenuto in superficie e la glicemia viene controllata ripetutamente per le dodici-quindici ore successive. Il consenso limita inoltre l’immersione stessa a circa trenta metri di profondità, sessanta minuti di durata, senza decompressione obbligatoria e senza ambienti chiusi.

Tale protocollo è applicabile su una crociera subacquea ed è molto più semplice se l’equipaggio ne è informato in anticipo. Comunicatecelo al momento della prenotazione piuttosto che durante il briefing della prima immersione.

È possibile immergersi in caso di ipertensione o patologie cardiache?

L’ipertensione controllata rientra nella categoria del rischio relativo, il che significa che è comunemente accettata dopo una valutazione piuttosto che automaticamente rifiutata. L’assunzione di farmaci per curarla non costituisce di per sé un motivo di esclusione. Ciò che il medico valuta è lo stato delle arterie sottostanti e se la capacità di sforzo sia adeguata; ecco perché esiste la categoria “oltre i 45 anni” e perché a volte viene richiesto un test da sforzo.

Una patologia cardiaca consolidata richiede una valutazione più approfondita e dipende in larga misura dalle misure adottate per gestirla. Diverse diagnosi sono considerate fin da subito incompatibili, come elencato in precedenza. Altre diventano accettabili dopo un trattamento efficace. Chiunque soffra di dolore toracico da sforzo, dispnea, palpitazioni, svenimenti inspiegabili, soffio cardiaco, ipertensione o abbia una storia familiare di morte cardiaca prematura dovrebbe sottoporsi a un’accertamento medico prima di immergersi, idealmente con un medico specializzato in medicina subacquea e, se possibile, un cardiologo.

E per quanto riguarda gli interventi chirurgici all’orecchio, i tubicini di ventilazione e la rottura del timpano?

È qui che la risposta varia nettamente a seconda dell’anatomia. Una perforazione aperta del timpano, una miringotomia con tubicini, una storia di stapedectomia, un intervento alla catena ossicolare o qualsiasi intervento all’orecchio interno sono tutti considerati a rischio grave. Lo stesso vale per la malattia di Meniere e per una storia di malattia da decompressione vestibolare. La preoccupazione è chiara: l’acqua che raggiunge l’orecchio medio, l’incapacità di equalizzare in modo sicuro o un intervento di riparazione strutturale che può cedere sotto pressione.

Una perforazione rimarginata, una storia di timpanoplastica o mastoidectomia, una disfunzione della tromba di Eustachio, infezioni ricorrenti dell’orecchio medio o sinusiti e un setto nasale deviato che causa sintomi rientrano invece nella categoria del rischio relativo. Si tratta di domande di valutazione, non di motivi di rifiuto. La distinzione tra una perforazione aperta e una rimarginata è fondamentale, ed è una questione che spetta a uno specialista ORL piuttosto che a un operatore subacqueo.

Emicrania, svenimenti ed epilessia

L’epilessia rappresenta il “no” più netto nella medicina subacquea. Una diagnosi di epilessia è considerata una controindicazione assoluta, e tale posizione non è controversa. I blackout o gli svenimenti avvenuti negli ultimi cinque anni vanno riportati nel modulo per ovvie ragioni, mentre un trauma cranico che abbia causato perdita di coscienza viene valutato in relazione al rischio di una futura crisi epilettica.

L’emicrania è un caso più sfumato e più comune. Le emicranie ricorrenti negli ultimi dodici mesi, o l’assunzione di farmaci per prevenirle, devono essere indicate nel modulo. Il motivo non è semplicemente che un’emicrania sott’acqua sarebbe spiacevole. È che le condizioni in cui i sintomi neurologici vanno e vengono, di cui l’emicrania con aura è l’esempio più evidente, possono essere davvero difficili da distinguere dalla malattia da decompressione di origine neurologica. Su un’imbarcazione, tale ambiguità può costare cara: può innescare un’evacuazione che si rivela poi non necessaria o, peggio ancora, può indurre qualcuno a sottovalutare sintomi reali scambiandoli per un mal di testa abituale.

Interventi chirurgici recenti, occhi e denti

Gli interventi chirurgici negli ultimi dodici mesi sono una domanda presente sia sul nostro modulo che su quello del settore, e il motivo è il tessuto che non ha completato la guarigione, oltre a eventuali gas che un intervento potrebbe aver lasciato all’interno. Per la chirurgia dei seni paranasali è previsto un periodo di attesa di sei mesi, per quella oculistica di tre mesi, per quella spinale di dodici. I siti di chirurgia orale non ancora guariti sono indicati tra i rischi relativi, così come le protesi dentarie complete e una storia di frattura della parte centrale del viso, poiché è necessario tenere in bocca il boccaglio dell’erogatore per un’ora alla volta e la parte centrale del viso contiene cavità d’aria che possono rompersi.

I trattamenti odontoiatrici meritano una menzione a parte perché gli ospiti tendono a sottovalutarli. Una corona provvisoria o un’otturazione recente con una cavità al di sotto possono intrappolare il gas e causare un dolore intenso in profondità. Completare i trattamenti odontoiatrici alcune settimane prima di un viaggio, anziché pochi giorni prima, è un piccolo accorgimento che permette di evitare un numero sorprendente di immersioni rovinate.

Peso, forma fisica e la domanda sui sei MET

La terza domanda del modulo, quella relativa all’esercizio fisico moderato, ha un’importanza maggiore di quanto suggerisca la sua semplice formulazione. Chiede se si è in grado di percorrere 1,6 chilometri in quattordici minuti o di nuotare 200 metri senza fermarsi. Lo standard di riferimento nelle linee guida mediche è la capacità di sostenere un esercizio fisico a circa sei MET, che corrispondono all’incirca a sei volte il metabolismo basale. Si tratta di un’aspettativa realistica per un subacqueo ricreativo, con l’avvertenza che l’immersione richiede occasionalmente brevi picchi di intensità superiori a tale valore.

L’obesità compare nelle linee guida come rischio relativo per tre motivi: può predisporre alla malattia da decompressione, può compromettere la tolleranza all’esercizio fisico ed è un fattore di rischio per la malattia coronarica. Si tratta di un’affermazione di natura fisiologica, non di un codice di abbigliamento, e molti subacquei di corporatura robusta sono perfettamente in forma secondo lo standard dei sei MET. La domanda che conta davvero è se si è in grado di nuotare con forza per alcuni minuti quando la corrente cambia direzione, perché l’Indonesia prima o poi ve lo chiederà. La nostra guida alle immersioni in corrente in Indonesia è onesta riguardo alla quantità di corrente presente.

Farmaci su prescrizione

Chiediamo informazioni sui farmaci su prescrizione separatamente perché a volte il farmaco è più rilevante della patologia. Qualsiasi farmaco sedativo rappresenta ovviamente un motivo di preoccupazione, poiché la narcosi da azoto ne aggrava gli effetti in profondità. I beta-bloccanti possono limitare la risposta della frequenza cardiaca allo sforzo. Gli anticoagulanti sono menzionati a sé stanti nelle linee guida, compresi gli inibitori dell’aggregazione piastrinica, poiché un’emorragia nell’orecchio o nell’orecchio interno a seguito di un barotrauma è un evento più grave se si assumono anticoagulanti.

Anche i farmaci contro il mal di mare rientrano in questa discussione, e sono quelli che quasi nessuno dichiara. La maggior parte delle opzioni comuni ha un effetto sedativo in una certa misura, e la settimana in cui li si assume è proprio quella in cui ci si immerge quattro volte al giorno. Trattiamo la scelta tra questi farmaci nella nostra guida alla prevenzione del mal di mare durante una crociera subacquea. L’alcol interagisce con molti di questi farmaci e, in generale, con la disidratazione, come approfondiamo nel nostro articolo sul bere e le immersioni.

Ottenere l’idoneità prima di volare, non al molo

Quasi tutti i veri problemi che riscontriamo con i moduli medici sono legati alla tempistica piuttosto che alla salute. L’ospite avrebbe comunque ottenuto l’idoneità. Ha semplicemente rimandato tutto fino a due settimane prima della partenza, ha scoperto che il suo medico di base richiedeva un esame con tre settimane di attesa e si è presentato con un modulo incompleto.

Chi può firmarlo

Il modulo di valutazione medica va compilato dal medico che effettua la visita e, nella maggior parte dei paesi, può essere il proprio medico di base. Per qualsiasi problema cardiaco, polmonare o neurologico, vale la pena rivolgersi a un medico con formazione in medicina subacquea, come ripetutamente indicato nelle linee guida. La differenza non sta nell’anzianità di servizio. Sta nel fatto che un medico subacqueo sa cosa significano sei MET in acqua, perché l’aria fredda di una bombola è importante per un asmatico e perché una perforazione guarita è una questione diversa da una aperta. Un medico di base che non ha mai valutato un subacqueo potrebbe rifiutarsi per cautela oppure firmare senza comprendere l’esposizione a cui si va incontro, ed entrambi gli esiti sono inutili.

Divers Alert Network gestisce linee di riferimento e può indirizzarvi verso medici con la formazione pertinente; questa è solitamente la via più rapida se il vostro medico di base non è in grado di aiutarvi.

Cosa portare all’appuntamento

Portate con voi il modulo vero e proprio, tutte e tre le pagine, piuttosto che una sua descrizione. I medici effettuano la valutazione sulla base del foglio di valutazione del medico, e consegnare solo il questionario del partecipante li costringe a indovinare cosa venga richiesto. Portate con voi un breve riassunto scritto delle immersioni che intendete effettuare, e siate concreti: numero di immersioni al giorno, giorni consecutivi, profondità previste, temperatura dell’acqua, presenza di correnti e distanza della barca da un ospedale e da una camera iperbarica. Quest’ultimo dettaglio modifica le valutazioni, e la maggior parte dei subacquei non pensa mai di menzionarlo.

Se di recente avete effettuato un esame pertinente, portate con voi il risultato anziché basarvi sulla memoria. Spirometria, test da sforzo, ecocardiogramma, HbA1c recente: ognuno di questi può farvi risparmiare un intero ciclo di consulti.

Con quanto anticipo iniziare

Da sei a otto settimane sono sufficienti per un caso semplice. Tre mesi sono una scelta ragionevole se sospettate di aver bisogno del parere di uno specialista, di un test da sforzo o di una visita otorinolaringoiatrica, poiché si tratta di appuntamenti con liste d’attesa effettive. Gli ospiti che prenotano un viaggio con più di un anno di anticipo a volte ottengono l’idoneità immediatamente e poi scoprono che è scaduta al momento della partenza, quindi verificate se il vostro operatore richiede che sia datata entro un determinato periodo. Non ne abbiamo bisogno con un anno di anticipo. Ne abbiamo bisogno prima che tu ti immerga.

Perché nascondere qualcosa è la peggiore opzione possibile

Alla fine della nostra sezione medica c’è una casella da spuntare che conferma che avete risposto in modo sincero, e non è solo una formalità. A prescindere dall’argomento della sicurezza, che dovrebbe essere già di per sé sufficiente, c’è una questione commerciale che gli ospiti sottovalutano. Sia le polizze contro gli incidenti subacquei che le assicurazioni di viaggio tendono ad avere esclusioni per condizioni preesistenti non dichiarate. Se nascondete una patologia, vi immergete e poi avete bisogno di una camera iperbarica, potreste non essere coperti proprio per l’evento contro cui eravate assicurati. Le normali assicurazioni di viaggio spesso escludono in ogni caso gli infortuni subacquei, il trattamento in camera iperbarica e l’evacuazione, il che costituisce una trappola a sé stante, di cui parliamo nella nostra guida alla malattia da decompressione durante una crociera subacquea.

La versione onesta è solitamente anche quella più semplice. La stragrande maggioranza delle condizioni dichiarate porta all’autorizzazione e a una normale settimana di immersioni.

Se ti presenti senza i documenti

Non verrai buttato fuori dalla barca. Non potrai immergerti finché la questione non sarà risolta, il che, in un itinerario in località remota, può significare non immergersi affatto, perché non c’è nessuna clinica in mezzo al Mare di Banda che possa rilasciare un certificato. A Labuan Bajo a volte è possibile vedere un medico il giorno stesso, e su un itinerario a Komodo questo occasionalmente salva il viaggio. A volte. È un piano poco efficace e costoso, e trasforma una vacanza che hai pagato in una settimana di snorkeling.

Cosa facciamo con il tuo modulo e cosa dire all’equipaggio

Il modulo non viene semplicemente archiviato e dimenticato. Determina come si svolgerà la settimana per te, che è la parte che gli ospiti non vedono ed è il motivo per cui vale la pena compilarlo con attenzione.

Quando vi facciamo domande e cosa succede dopo

Le domande di carattere medico si trovano all’interno del modulo per gli ospiti che compilate prima del viaggio, insieme ai dettagli del vostro brevetto, ai contatti di emergenza e alle informazioni sull’assicurazione subacquea. Se tutte le risposte sono “no”, la questione è chiusa. Se una qualsiasi risposta è “sì”, il nostro ufficio vi ricontatterà per richiedere un certificato medico, e quanto prima avvenga questo scambio, tanto meno stressante sarà per tutti.

Nello stesso modulo vi chiediamo anche i dettagli della vostra assicurazione subacquea, compreso il numero di polizza e il numero di emergenza dell’assicuratore. Le prenotazioni dirette con noi includono l’assicurazione subacquea durante il viaggio, soggetta a determinate condizioni, che copre molto più di quanto la maggior parte delle persone creda, ma non sostituisce l’assicurazione di viaggio che copre l’annullamento, il bagaglio e i problemi medici non legati alle immersioni.

Cose che vale la pena comunicare alle guide anche se il modulo non le richiede

Un modulo è uno strumento generico e ci sono aspetti che non vengono chiesti ma che sono davvero utili a una guida subacquea. Ad esempio, se sei lento nell’equalizzazione e preferisci scendere lungo la cima piuttosto che in discesa libera. Se hai un orecchio che rimane sempre in ritardo. Se sei incline all’ansia in condizioni di scarsa visibilità o non ti piace essere il primo a entrare in acqua. Se stai assumendo farmaci contro il mal di mare e ti senti intontito. Nessuna di queste è un’idoneità medica. Tutte influenzano il modo in cui una guida ti posiziona nel gruppo e quanto attentamente ti tiene d’occhio durante la discesa.

I direttori di crociera preferiscono venire a conoscenza di questi aspetti il primo giorno piuttosto che dedurli il quarto. Se sei alle prime armi con le immersioni di più giorni e vuoi farti un’idea di come viene solitamente gestito il primo giorno, la nostra guida su se i principianti possono partecipare a una crociera subacquea ne illustra le caratteristiche.

Adattare la settimana piuttosto che cancellarla

L’esito di una condizione dichiarata è molto raramente “tutto o niente”. Molto più spesso si tratta di una settimana modificata. Profili meno profondi nei primi due giorni. Nitrox sulle tabelle dell’aria, che garantisce un margine più ampio, e che spieghiamo nella nostra guida su se valga la pena usare il nitrox su una crociera subacquea. Saltare la terza immersione anziché la quarta. Tralasciare i siti più profondi pur godendosi il meglio della barriera corallina. Immergersi per tre giorni su sei anziché tutti e sei.

Questa flessibilità esiste perché l’alternativa, ovvero un ospite che cerca di portare a termine in silenzio una settimana in cui non dovrebbe immergersi, è l’esito che tutti vorrebbero evitare. È anche il motivo per cui vale la pena pianificare adeguatamente la regola delle diciotto ore alla fine del viaggio, argomento che trattiamo nella nostra guida su quanto tempo aspettare prima di volare dopo aver fatto immersioni.

Compilate il modulo in modo sincero, compilatelo per tempo e portatelo a un medico che comprenda ciò che state per fare. È tutto qui. Le pratiche burocratiche sono una seccatura per circa venti minuti e rappresentano l’assicurazione più economica del viaggio.