Immersioni durante il ciclo, pillola e gravidanza

Ogni poche settimane qualcuno ci invia via e-mail una versione della stessa domanda, di solito con tono di scusa e aggiungendo che non sa a chi altro rivolgersi. Ha prenotato una crociera subacquea in Indonesia, le date sono fisse, i voli sono già stati pagati e il suo ciclo mestruale dovrebbe arrivare proprio nel bel mezzo del viaggio. È un problema? È pericoloso? Avrebbe dovuto dirlo al momento della prenotazione?

La risposta breve è no, no e no. Ma vale la pena scrivere per bene la risposta più lunga, perché una settimana su una barca è un’esperienza davvero diversa da una mattinata di immersioni in Indonesia a bordo di un’imbarcazione da escursione giornaliera, e quasi tutto ciò che viene pubblicato su questo argomento è scritto pensando proprio alle imbarcazioni da escursione giornaliera. Da un’escursione giornaliera puoi andartene. Si può andare a piedi in farmacia. Si può tornare a casa e dormire nel proprio bagno. Su una crociera subacquea nel Mare di Banda non si può fare nessuna di queste cose, e il negozio più vicino potrebbe trovarsi a due giorni di navigazione in mare aperto.

Quindi questa guida tratta le evidenze mediche, che sono più rassicuranti di quanto suggerisca Internet, e poi affronta la parte di cui nessuno parla: le scorte, i rifiuti, i bagni piccoli, il mal di mare, la contraccezione che smette di funzionare quando si ha la nausea, e cosa fare riguardo a un viaggio prenotato undici mesi fa che è capitato nella settimana sbagliata. Abbiamo incluso anche la gravidanza e il ritorno alle immersioni dopo il parto, perché queste domande arrivano nella nostra casella di posta con la stessa frequenza e meritano risposte dirette piuttosto che una scrollata di spalle.

Una precisazione prima di iniziare. Nulla di quanto riportato qui può sostituire il parere del proprio medico, e noi siamo un operatore subacqueo piuttosto che uno studio medico. Laddove le indicazioni riportate di seguito provengono da ricerche pubblicate o da enti di medicina subacquea, lo abbiamo specificato; e laddove provengono dall’esperienza di gestione di imbarcazioni nell’Indonesia orientale, lo abbiamo indicato chiaramente.

Prima le risposte brevi

Se dovessi leggere solo una sezione, leggi questa.

• Si può fare immersione durante il ciclo mestruale? Sì. Non vi è alcun motivo medico per non farlo, nessuna agenzia lo vieta e non è necessario dichiararlo a nessuno.
• Aumenta il rischio di malattia da decompressione? La risposta onesta è che le prove sono deboli e contrastanti. I dolori post-immersione segnalati variano effettivamente a seconda della fase del ciclo. Non è stato invece dimostrato che ciò valga per la malattia da decompressione diagnosticata.
• Gli squali ti attaccheranno? No. Questa teoria è stata esaminata e non ha alcun fondamento.
• La pillola influisce sulle immersioni? Nessuno studio ha dimostrato che sia così. È specificatamente esclusa dalla domanda sui farmaci nel modulo medico standard per subacquei.
• Ma il mal di mare può impedire alla pillola di funzionare? Sì, e questo è l’unico rischio specificamente legato alle crociere subacquee in questo articolo. Maggiori dettagli di seguito.
• Si può fare immersione in gravidanza? No. Questo è l’unico punto di questa guida in cui non ci sono zone d’ombra, e il motivo è specifico piuttosto che precauzionale.
• Quanto tempo dopo il parto? Circa quattro settimane dopo un parto vaginale senza complicazioni, almeno otto dopo un cesareo, dodici in caso di complicazioni, previa autorizzazione medica.
• Dovete dirci qualcosa? Solo se volete. Dal punto di vista operativo non cambia nulla. Alcune ospiti lo segnalano in modo che l’equipaggio possa essere d’aiuto riguardo ai tempi, il che è una richiesta ragionevole.

Immergersi durante il ciclo mestruale e com’è una settimana in mare in queste circostanze

Partiamo dai dati scientifici, perché sono più attendibili delle credenze popolari.

Cosa dimostrano effettivamente le ricerche

Il più ampio set di dati mai raccolto su questo argomento proviene dal Diving Diseases Research Centre di Plymouth, che ha monitorato 34.625 immersioni in 21.165 giorni di immersione e 11.461 cicli mestruali. Per gli standard della ricerca subacquea, dove uno studio su quaranta persone è già considerato rispettabile, si tratta di un campione enorme.

Ciò che è stato misurato conta più del titolo, quindi vale la pena essere precisi. Sono stati registrati i disturbi segnalati dopo l’immersione, non la malattia da decompressione confermata. Si tratta di due cose diverse e confonderle è il motivo per cui questo argomento viene distorto ogni volta che se ne discute. Per «disturbo post-immersione» si intendono i dolori, la stanchezza insolita, quei vaghi fastidi che i subacquei riferiscono dopo essere riemersi, la stragrande maggioranza dei quali non viene mai diagnosticata come nulla di specifico.

Il tasso complessivo era di 28,3 segnalazioni ogni 1.000 immersioni. Distribuito lungo il ciclo, il dato era irregolare: 39,2 ogni 1.000 nella prima settimana, scendendo a 19,7 nella terza settimana, per poi risalire a 31,9 alla fine della quarta. L’andamento era statisticamente significativo e non era una linea retta. Studi su scala più ridotta risalenti alla fine degli anni ’80, compresi quelli sulla decompressione in altitudine, hanno riscontrato qualcosa di simile; ecco perché il risultato viene preso sul serio nonostante l’endpoint non fosse ben definito.

Leggendo attentamente, si giunge a una conclusione modesta e pratica piuttosto che a un avvertimento. Alcune donne riferiscono di sentirsi più provate dopo le immersioni nei primi giorni del loro ciclo. Ciò non equivale a un infortunio, ed è più o meno ciò che la maggior parte delle persone si aspetterebbe in base a come ci si sente nei primi giorni del ciclo mestruale a terra, prima che entri in gioco l’azoto.

La cifra del 38 per cento e perché è fuorviante

C’è un secondo dato che circola costantemente, solitamente senza il contesto che ne consenta l’interpretazione. Una revisione retrospettiva su 956 donne subacquee che avevano sofferto di malattia da decompressione ha rilevato che il 38% era in periodo mestruale in quel momento.

Sembra allarmante finché non si fa il calcolo. Le mestruazioni occupano all’incirca da un quinto a un quarto di un ciclo, quindi una cifra del 38% è superiore a una previsione generica, ma lo studio non prevedeva un gruppo di controllo composto da subacquee non infortunate con cui effettuare un confronto, né registrazioni relative al numero di immersioni effettuate in corrispondenza dei diversi giorni del ciclo, né alcun aggiustamento per altri fattori. Ciò indica la tempistica delle lesioni all’interno di un gruppo. Non indica il rischio di quel gruppo rispetto a chiunque altro. Si tratta di affermazioni diverse e solo una di esse è supportata.

Le donne corrono un rischio maggiore di malattia da decompressione?

Questo argomento merita una voce a sé stante, poiché noi stessi abbiamo pubblicato un dato al riguardo e tale dato merita di essere approfondito.

Nella nostra guida alla malattia da decompressione durante una crociera subacquea abbiamo riportato uno studio in cui le immersioni effettuate da subacquee presentavano un odds ratio di 4,63. Si tratta di un risultato reale pubblicato e non intendiamo ritirarlo. Tuttavia, tale dato proveniva da un modello di comportamento subacqueo nel mondo reale che non era stato adeguato in base allo spessore della muta, all’esposizione termica, alla composizione corporea, al carico di lavoro contro la corrente o all’abbinamento dei compagni di immersione; lo stesso modello ha prodotto risultati che sono chiaramente artefatti comportamentali, tra cui la stanchezza pre-immersione che sembrava esercitare un effetto leggermente protettivo.

A fronte di ciò, la letteratura più ampia indica la direzione opposta. I ricercatori di Plymouth hanno concluso che le donne non sembrano essere a maggior rischio rispetto agli uomini con gli stessi profili di immersione. Una revisione della NASA sulle differenze di genere nella malattia da decompressione è giunta alla stessa conclusione per le immersioni subacquee, per poi rilevare un dato davvero controintuitivo nei dati della camera di altitudine: a parità di dose di decompressione, le donne hanno prodotto meno emboli gassosi venosi rispetto agli uomini e un numero inferiore di bolle di grado più elevato.

La sintesi onesta è che il sesso di per sé non è un predittore utile del rischio di decompressione. I predittori utili sono gli stessi che elencheremmo per chiunque: profondità, tempo di fondo, velocità di risalita, stress termico, sforzo contro la corrente e quanto intensamente ci si allena durante la settimana. Su una crociera subacquea con quattro immersioni al giorno per sei giorni, quest’ultimo fattore incide molto di più di qualsiasi altro menzionato in questa pagina.

La questione degli squali, in breve

Ne parliamo solo perché la domanda continua a essere posta e perché sentirsi dire che un mito è un mito senza alcun dettaglio raramente chiarisce le cose.

Il sangue mestruale è un piccolo volume di materiale prevalentemente non ematico rilasciato lentamente, e non costituisce lo stimolo richiesto dal mito. La questione è stata esaminata, anche in studi controllati, e non è stata dimostrata alcuna relazione tra le mestruazioni e l’interesse degli squali. Gli squali che si incontrano a Komodo e a Raja Ampat sono squali pinna bianca di barriera, squali pinna nera, squali grigi di barriera e, occasionalmente, wobbegong, tutti notevolmente più interessati ad andarsene che a voi. In circa vent’anni di navigazione in entrambi i parchi non abbiamo mai avuto un incidente di alcun tipo che qualcuno abbia attribuito a questo, e lo sappiamo bene, perché l’equipaggio ne parla.

L’aspetto pratico, ovvero ciò che distingue una crociera da una gita giornaliera

È qui che i consigli standard si esauriscono. Una crociera subacquea è un ambiente piccolo, chiuso, con razioni d’acqua limitate, un inventario fisso, nessun negozio e un sistema fognario che si oppone a quasi tutto. Niente di tutto ciò è pericoloso. Vale la pena riflettere su tutto questo due settimane prima di prendere l’aereo piuttosto che la seconda mattina.

Portate con voi tutto il necessario per l’intera settimana, e anche qualcosa in più

Preparate i bagagli per l’intero viaggio più qualche giorno di margine, e mettete in valigia le cose specifiche che userete piuttosto che dare per scontato che potrete improvvisare. Come già indicato nella nostra lista delle cose da portare per una crociera subacquea in Indonesia, le farmacie di Labuan Bajo e Sorong dispongono dei prodotti di base ma non di quelli specifici, e qualsiasi cosa possiate desiderare a Bima, Banda Neira o Misool è di fatto introvabile. Questo vale qui con particolare forza.

Ci sono due dettagli che spesso colgono di sorpresa. Il primo è che gli assorbenti esterni si trovano praticamente ovunque in Indonesia, mentre quelli interni sono molto più difficili da reperire, specialmente una volta che ci si sposta a est di Bali e Giava. Potreste trovarli in un grande supermercato a Denpasar, ma non pianificheremmo una settimana contando di trovarli a Sorong. Il secondo è che i viaggi tendono a prolungarsi. Il maltempo ritarda una traversata, un volo in partenza da Ambon viene cancellato, il gruppo decide all’unanimità di aggiungere una giornata di immersioni. Due o tre giorni di margine non incidono sul peso del bagaglio ed eliminano un’intera categoria di problemi.

Se prendi un volo interno per Labuan Bajo o Sorong, tieni presente che i piccoli aerei su quelle tratte sono molto rigidi riguardo al peso, a volte pesano insieme passeggero e bagaglio. Gli effetti personali sono leggeri, quindi questo non è davvero un problema, ma significa che la risposta alla domanda “dovrei semplicemente comprarlo lì?” è no.

Perché una coppetta mestruale è indispensabile in barca

Non è nostro compito dire a nessuno cosa usare, e se avete un sistema che funziona dovreste portarlo con voi. Ma una coppetta mestruale si adatta particolarmente bene a una crociera in barca, e sono arrivati abbastanza ospiti che avrebbero voluto provarne una prima a casa, tanto da rendere opportuno spiegare il ragionamento.

Elimina completamente il problema del rifornimento, perché non c’è nulla che possa esaurirsi. Elimina il problema dei rifiuti, che su una barca è reale e di cui parleremo più avanti. Ha una capacità maggiore di un tampone, il che è importante quando il programma prevede un'immersione alle 06:30, la colazione, un'immersione alle 10:00, il pranzo, un'immersione alle 14:00 e un'immersione notturna dopo cena, con gli intervalli trascorsi per lo più in acqua. E non ha problemi con l'immersione in acqua.

Le avvertenze sono sincere. Non fate in modo che la prima volta che ne usate uno sia durante una crociera subacquea. Per la maggior parte delle persone ci vogliono alcuni cicli per imparare, e una barca con tre bagni in comune non è certo l’aula ideale. Dovrete pensare al risciacquo, poiché l’acqua dolce a bordo è prodotta da un dissalatore e non è illimitata; portare con sé una bottiglietta d’acqua potabile in bagno risolve il problema in modo pratico. E le mani devono essere pulite prima e dopo, il che su una barca significa usare il dispenser di sapone piuttosto che sciacquarsi in mare.

Nulla di tutto ciò è un argomento contro l’uso di tamponi o assorbenti. È un argomento a favore di una scelta fatta a casa, con una scorta di riserva, piuttosto che in mare senza alcuna scorta.

Nulla va gettato nel WC di bordo

Questa è la frase più utile in assoluto di questo articolo e quasi nessuno ne viene informato prima di salire a bordo.

I WC di bordo non sono come quelli di casa. Sono piccole pompe con fori stretti e un trituratore, e si intasano con cose che un sistema domestico inghiotte senza problemi. Sulle nostre barche, come praticamente su ogni imbarcazione da crociera in Indonesia, la regola è che nulla va gettato nel WC se non ciò che il corpo produce e, laddove l’equipaggio lo consenta, una piccola quantità di carta sottile. Tutto il resto va nel cestino con sacchetto accanto. Ciò include assorbenti, tamponi, applicatori, salviette e imballaggi, senza eccezioni.

A volte gli ospiti si sentono in imbarazzo per questo. Non dovrebbero. L’equipaggio svuota ogni giorno i cestini delle cabine come parte della routine, lo ha fatto diverse migliaia di volte, e un bagno intasato il terzo giorno di una traversata del Mare di Banda è un evento ben più imbarazzante di un semplice cestino. Portate con voi qualche sacchetto con chiusura a zip opaco se il cestino in comune vi infastidisce. È ciò che fa la maggior parte degli ospiti esperti, e risolve anche il problema di una cabina con una temperatura di trenta gradi.

Se condividete la cabina doppia con qualcuno che non avete mai incontrato prima, cosa comune sulle nostre imbarcazioni e trattata in modo adeguato nella nostra guida alle immersioni in crociera in solitaria in Indonesia, i sacchetti svolgono il lavoro con discrezione per voi e l’argomento non dovrà mai essere affrontato.

Bagni piccoli, mute e quattro immersioni al giorno

Vale la pena immaginare il ritmo pratico della giornata. Le cabine su un phinisi sono compatte e il bagno privato lo è altrettanto. Vi cambierete la muta quattro volte al giorno in uno spazio comune, umido e socievole; la privacy è disponibile, ma richiede un po’ di organizzazione piuttosto che essere la norma.

Ci sono alcune cose che possono aiutare. Se vuoi, cambiati in cabina piuttosto che sul ponte di immersione; nessuno ci farà caso e l’equipaggio non starà lì ad aspettarti. Chiedi alle guide i tempi dell’intervallo in superficie durante il briefing mattutino, così saprai esattamente quanto tempo hai a disposizione, che nella maggior parte dei giorni è di un’ora o più ed è più che sufficiente. Se desiderate un intervallo leggermente più lungo, ditelo; saltare la terza immersione della giornata per sdraiarvi sul ponte prendisole con un libro è una scelta talmente abituale su una crociera subacquea che l’equipaggio quasi non se ne accorge, e vale la pena ricordare che una settimana con quattro immersioni al giorno è un carico pesante per chiunque.

Le mute sono più un fastidio pratico che un vero e proprio pericolo. Indossare una muta da 3 mm quando si è bagnati è una vera fatica, a prescindere da qualsiasi altra cosa. Vale il solito consiglio: indossatela da asciutti quando possibile, utilizzate il risciacquo con acqua dolce e non sforzatevi di indossarla in una cabina calda quando il ponte ombreggiato è più fresco.

Crampi, antidolorifici e il problema della disidratazione

Portate con voi ciò che assumete normalmente e assumetelo. Immergersi con un dolore intenso è una cattiva idea per il semplice motivo che il dolore distrae e la distrazione è ciò che causa effettivamente problemi sott’acqua, non per ragioni particolari.

Due punti specifici per le immersioni. L’ibuprofene e gli antinfiammatori simili sono ampiamente utilizzati dai subacquei e non sono controindicati, ma sono lievi irritanti gastrici e una barca è già un ambiente leggermente disidratante, quindi assumeteli con cibo e acqua piuttosto che a stomaco vuoto prima della prima immersione. Il paracetamolo è l’opzione più delicata se entrambi i farmaci hanno la stessa efficacia per te.

La disidratazione è l’aspetto da tenere d’occhio, e non è tanto specifica del ciclo mestruale quanto aggravata da esso. Quattro immersioni al giorno ai tropici, aria compressa secca, calore, sole, un paio di birre al tramonto e un leggero mal di mare contribuiscono tutti alla disidratazione, che è uno dei pochi fattori di rischio legati alla decompressione che puoi davvero controllare. Bevi più di quanto pensi di aver bisogno. L’equipaggio continuerà a riempire le brocche; è proprio per questo che sono lì.

Contraccezione, mal di mare e l’interazione di cui nessuno parla

Qui si intrecciano due questioni distinte. Se la contraccezione ormonale influisca sulle tue immersioni e se una settimana in mare influisca sulla tua contraccezione. La prima è stata studiata per decenni e la risposta è rassicurante. La seconda è un argomento di cui si parla a malapena ovunque, ed è proprio quella che può effettivamente andare storta durante una crociera subacquea.

La pillola e il rischio di decompressione

La teoria era plausibile. La contraccezione ormonale riduce il tono venoso e aumenta la ritenzione idrica, e entrambi questi fattori potrebbero, in linea di principio, rallentare la circolazione e rendere più difficile l’eliminazione dell’azoto. Questa ipotesi è stata testata per più di trent’anni.

La sintesi della ricerca fornita dal DAN è che nessuno studio ha trovato prove a sostegno di questa teoria. Il gruppo di Plymouth si è espresso in modo più cauto, affermando che la questione non è ancora del tutto chiarita. La revisione della NASA non ha trovato prove convincenti che la contraccezione ormonale aumenti il rischio di decompressione nei subacquei, pur rilevando un segnale leggermente elevato nella decompressione in quota, che rappresenta un’esposizione diversa con una fisiologia diversa e non è direttamente trasferibile alle immersioni.

C’è un dato che vale la pena contestare perché viene diffuso fuori contesto. Nella stessa analisi su 956 subacquei infortunati, l’85 per cento di coloro che assumevano contraccettivi orali aveva il ciclo mestruale al momento dell’infortunio. Di per sé, questo dato sembra schiacciante. Tuttavia, descrive la tempistica degli infortuni all’interno di un singolo gruppo piuttosto che il rischio di quel gruppo rispetto a qualsiasi altro, e una quota consistente di donne che assumono la pillola sposta o salta deliberatamente il ciclo mestruale, il che rende l’analisi basata sui giorni del ciclo inaffidabile proprio in questa popolazione.

La conclusione pratica: la contraccezione ormonale non è un ostacolo alla pratica subacquea, non richiede un’autorizzazione medica e il questionario medico standard per i subacquei esclude esplicitamente la pillola contraccettiva dalla domanda relativa ai farmaci. Quest’ultimo dettaglio risparmia a un numero sorprendente di ospiti un appuntamento non necessario prima di un viaggio.

Se non ti senti bene, la pillola potrebbe non funzionare

Questa è la parte che vorremmo che gli ospiti leggessero prima di imbarcarsi, e non ha nulla a che vedere con le immersioni.

La contraccezione orale deve essere assorbita per funzionare. Se vomiti subito dopo averla ingerita, potrebbe non essere stata assorbita. Le linee guida del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) sono chiare: se vomiti meno di tre ore dopo aver assunto una pillola combinata, prendine subito un’altra e poi assumi la successiva all’ora abituale. Se continui a vomitare, usa un altro metodo contraccettivo fino a quando non avrai assunto la pillola per sette giorni senza vomitare. Anche la diarrea che dura più di 24 ore ha un effetto simile, e in questo caso il consiglio è di continuare a prendere la pillola e usare un metodo di riserva fino a sette giorni dopo che i sintomi si sono risolti.

La pillola a base di solo progestinico è ancora più restrittiva. Una pillola tradizionale a base di solo progestinico potrebbe non funzionare se si vomita entro due ore; le versioni a base di desogestrel e drospirenone estendono questo lasso di tempo a circa tre o quattro ore. Se non siete sicure di quale tipo assumiate, la confezione ve lo indica, ed è molto più facile verificarlo a casa che in una cabina a mezzanotte.

Ora mettete questo in relazione con l’itinerario di una crociera subacquea. Il primo giorno di un viaggio nel Mare di Banda è spesso una traversata notturna, e proprio le traversate verso Banda sono quelle che fanno stare male anche chi non si ammala mai. Anche a Komodo, uno spostamento pomeridiano oltre i promontori meridionali può essere movimentato. Come spiega la nostra guida su come prevenire il mal di mare su una crociera subacquea, una volta che inizia il vomito, le pastiglie tendono a non rimanere nello stomaco abbastanza a lungo da essere d’aiuto. Questo vale per la pillola contraccettiva esattamente come vale per l’antiemetico.

Nulla di tutto ciò è motivo di preoccupazione. È invece un motivo per fare tre piccole cose. Leggi il foglietto illustrativo della tua pillola prima di partire, così saprai qual è la tua finestra temporale. Porta con te una confezione di riserva: perdere o vomitare una pillola è una cosa da niente se ne hai una a bordo, ma diventa un vero problema se non ce l’hai. E porta con te un metodo contraccettivo di riserva se è rilevante per il tuo viaggio, perché in mare non è disponibile e chiedere a una guida subacquea non è certo l’idea che nessuno ha di una serata piacevole.

Anche la tempistica aiuta. Se puoi prendere la pillola durante un pasto in un ancoraggio tranquillo piuttosto che nell’ora più movimentata di una traversata, fallo. Nella maggior parte dei nostri itinerari la barca rimane all’ancora e in acque calme per tutta la serata, il che rende la cosa più facile di quanto sembri.

Saltare il ciclo durante il viaggio

Gli ospiti lo chiedono spesso, di solito riguardo a un viaggio che aspettano da anni, ed è una richiesta legittima. È anche una decisione da prendere con il proprio medico o farmacista, settimane prima di partire, e non da improvvisare a bordo.

In linea di massima ci sono due modi per farlo ed entrambi sono comuni. Se prendi la pillola combinata, è prassi comune assumere confezioni una dopo l’altra per saltare il sanguinamento da sospensione e il medico che te l’ha prescritta potrà dirti se la tua pillola specifica si presta a questo. Se non si utilizza la contraccezione ormonale, un breve ciclo di compresse per ritardare le mestruazioni è ciò che i medici di base e molti farmacisti prescrivono proprio per questa situazione, di solito da iniziare pochi giorni prima della data prevista per le mestruazioni.

Due avvertenze che vorremmo aggiungere dal punto di vista pratico. Il sanguinamento intermestruale è abbastanza comune quando si assumono le confezioni una dopo l’altra per la prima volta, quindi un viaggio non è il momento ideale per provarlo; se vuoi farlo, fai prima una prova durante un ciclo a casa. E qualunque strada tu scelga, porta comunque con te una scorta. I piani hanno la tendenza a non consultarti.

Spirali, impianti, iniezioni e cerotti

Nessuno di questi metodi rappresenta un problema per l’immersione. Il dispositivo intrauterino, l’impianto ormonale, l’iniezione e il cerotto non subiscono alcuna influenza dalla pressione e nessuno di essi richiede un’autorizzazione medica per immergersi.

Il vantaggio principale durante una crociera subacquea è semplicemente che non vengono ingeriti, quindi il mal di mare non può interferire con il loro funzionamento, e non c’è nulla da ricordare alle 06:00 prima di un’immersione. Se il rinnovo o la sostituzione cadono in un periodo vicino alle date del viaggio, sistemate la questione prima di partire piuttosto che al ritorno. I cerotti contraccettivi rimangono attaccati in acqua se usati correttamente; se uno si stacca, seguite le istruzioni del foglietto illustrativo del vostro marchio, il che è un altro motivo per averlo letto.

Una piccola nota sugli impianti e sulle immersioni che emerge in una forma diversa. Le protesi mammarie vengono talvolta sollevate come questione relativa alle immersioni, e la risposta breve è che le protesi saline e in silicone sono effettivamente incomprimibili, quindi una piccola variazione di volume alle profondità ricreative non è clinicamente significativa. In caso di intervento chirurgico recente, il limite rilevante è la guarigione della ferita e il peso di una bombola, non la pressione, e questo è un argomento da discutere con il proprio chirurgo.

Gravidanza e ritorno alle immersioni dopo il parto

Queste due domande arrivano costantemente nella nostra casella di posta, spesso da qualcuno che ha già prenotato e spera segretamente che le diciamo che va bene. Nel primo caso non possiamo farlo, e vale la pena comprendere il motivo piuttosto che accettarlo passivamente. Nel secondo caso le indicazioni sono insolitamente concrete, e c’è un aspetto specifico delle crociere subacquee che la maggior parte delle fonti trascura.

L’unico «no» categorico e il motivo che lo giustifica

Ogni ente di formazione, le linee guida del DAN per i medici e ogni centro di medicina subacquea di cui siamo a conoscenza dicono la stessa cosa: non immergersi durante la gravidanza, in nessuna fase, né mentre si sta attivamente cercando di concepire. Noi applichiamo questa regola senza eccezioni e no, non valuteremo i casi singolarmente.

Il motivo è ben preciso. In un adulto, quasi tutto il sangue che ritorna al cuore passa attraverso i polmoni, e questi ultimi fungono da filtro che trattiene le piccole bolle che si formano dopo ogni immersione. Quasi ogni sub ne produce alcune. Quel filtro è il motivo per cui quasi mai sono un problema, ed è lo stesso meccanismo che descriviamo nella nostra guida al barotrauma nelle immersioni subacquee quando spieghiamo perché i polmoni sani svolgono un lavoro così silenzioso.

Un feto non possiede quel filtro. La circolazione fetale bypassa deliberatamente i polmoni attraverso due shunt, il forame ovale e il dotto arterioso, poiché i polmoni non svolgono ancora la funzione respiratoria. Una bolla che si forma in un feto non viene quindi intercettata durante il suo percorso. Può passare nella circolazione arteriosa e viaggiare ovunque voglia, il che è la definizione stessa di embolia gassosa arteriosa. La madre può essere del tutto priva di sintomi mentre ciò accade, ed è proprio questo che rende inutile in questo caso la solita rassicurazione del tipo «Mi sentivo bene».

È opportuno precisare che le prove scientifiche sull’uomo sono più scarse di quanto suggerisca il grado di certezza di tale raccomandazione. Gli studi sugli animali hanno fornito risultati contraddittori. I dati sull’uomo possono provenire solo da questionari retrospettivi, che dipendono dalla memoria. Ma questo è un caso in cui il meccanismo è chiaro, il danno potenziale è grave e permanente, la persona a rischio non può dare il proprio consenso e il costo dell’attesa è una sola immersione. Non è una scelta difficile.

Essere incinta su una barca è una questione distinta dall’immersione

Ecco la parte che ci riguarda specificamente, e che solleveremmo anche con un ospite che non avesse alcuna intenzione di entrare in acqua.

Una crociera subacquea è isolata in un modo che un resort non è. In un itinerario nel Mare di Banda si può essere a un giorno e mezzo di mare aperto da un ospedale e molto più lontani da un ostetrico. Le complicazioni della gravidanza precoce che contano di più, una gravidanza extrauterina o un aborto spontaneo con forte emorragia, sono questioni in cui il tempo è fondamentale, piuttosto che gestibili con un kit di pronto soccorso e un po’ di pazienza. Aggiungeteci il mal di mare, il caldo, la disidratazione, il sonno disturbato, un menu della cambusa che non si può variare facilmente e opzioni di evacuazione che dipendono dalla luce del giorno e dalle condizioni del mare.

Quindi il consiglio onesto non è semplicemente «puoi venire a fare snorkeling». È che una crociera in un luogo remoto è un viaggio ragionevole nel secondo trimestre se la tua gravidanza procede senza complicazioni, il tuo ostetrico è d’accordo e la tua assicurazione ti copre effettivamente, mentre è una scelta poco consigliabile nel primo trimestre o in caso di complicazioni. Controlla attentamente i termini della tua assicurazione, poiché molte polizze di viaggio limitano la copertura oltre una certa settimana di gestazione, e tieni presente che le compagnie aeree in genere richiedono un certificato di idoneità al volo nelle ultime settimane e rifiutano il trasporto in prossimità del termine. Contattateci anche noi; se ce lo comunicate al momento della richiesta di informazioni, potremo dirvi con sincerità quanto un determinato itinerario sia lontano da eventuali punti di assistenza, cosa che varia notevolmente tra Komodo e il Mare di Banda.

Se hai fatto immersioni prima di sapere di essere incinta

Succede, non è colpa di nessuno, e la prima cosa da fare è smettere di immergersi e la seconda è non farsi prendere dal panico.

Racconta al tuo ostetrico cosa hai fatto, indicando le profondità e i profili se li hai registrati, e lascia che sia lui a consigliarti. I dati di follow-up pubblicati, per quanto limitati, non mostrano quel tipo di chiaro segnale di danno che giustificherebbe l’ipotesi peggiore, e la maggior parte degli esiti riportati è stata normale. L’esposizione molto precoce, prima che la circolazione placentare sia correttamente stabilita, è generalmente considerata a rischio ancora più basso. Ciò che nessuno può darti è una garanzia, in un senso o nell’altro. Chiedi una consulenza adeguata a qualcuno che abbia davanti i tuoi dati, piuttosto che su un forum.

Fai invece snorkeling e vieni come ospite non subacqueo

Lo snorkeling è un’attività fisiologicamente diversa. Non c’è gas compresso, né un carico di pressione significativo, né l’obbligo di decompressione, quindi il meccanismo delle bolle descritto sopra non si applica. È generalmente considerato accettabile in una gravidanza senza complicazioni, con limiti ragionevoli: resta in acque poco profonde ed evita le immersioni in apnea, fai attenzione al surriscaldamento e alla disidratazione, e sii realistica riguardo alle correnti e all’entrare e uscire da una scialuppetta in caso di mare mosso.

Molti ospiti partecipano a questi viaggi in questo modo. La nostra guida alle crociere subacquee in Indonesia per non subacquei e snorkelisti descrive come si svolge una settimana quando non si fa immersione, e include già la gravidanza tra i motivi più comuni per cui le persone salgono a bordo di una barca senza bombole. Le barriere coralline di Raja Ampat, in particolare, danno il meglio di sé a tre metri di profondità.

Quanto tempo dopo il parto

Le indicazioni in merito sono piacevolmente concrete e si basano tanto sulla guarigione delle ferite e sulla capacità di sostenere il peso quanto su qualsiasi aspetto legato all’azoto.

• Parto vaginale senza complicazioni: un minimo di 21 giorni, con quattro settimane come regola generale. I 21 giorni sono necessari affinché la cervice si chiuda e quindi per ridurre il rischio di infezione dovuto all’immersione piuttosto che allo sforzo fisico.
• Cesareo senza complicazioni: almeno otto settimane. Gli ostetrici spesso autorizzano le normali attività dopo quattro o sei settimane, ma l’immersione non è un’attività normale. La maggior parte dei consigli post-cesareo prevede di non sollevare nulla di più pesante del proprio bambino per sei-otto settimane, e una bombola nel giubbotto di galleggiamento supera di gran lunga quel peso.
• Complicazioni, gemelli, travaglio pretermine o riposo a letto: dodici settimane, previa autorizzazione medica. Un riposo a letto prolungato comporta una perdita effettiva di capacità aerobica e massa muscolare, che si riflette durante un’immersione.
• Dopo un aborto spontaneo: riprendete le immersioni solo dopo che il vostro medico vi avrà autorizzato a svolgere attività senza limitazioni.

Se una crociera subacquea sia il viaggio giusto per il ritorno

Di solito no, e questo è il punto che la maggior parte delle linee guida tralascia perché sono scritte pensando alle immersioni dalla riva.

L’autorizzazione all’immersione è un’autorizzazione per una singola immersione. Una settimana su una crociera subacquea comporta venti o più immersioni in sei giorni, alcune delle quali in presenza di corrente, tutte secondo un programma che non si può controllare, a tre o quattro ore di distanza da una camera di decompressione. Si tratta di esigenze diverse. Il DAN sottolinea un aspetto correlato che vorremmo ribadire: prendersi cura di un neonato comporta un periodo prolungato di sonno frammentato e affaticamento, e l’affaticamento influisce sulla sensazione che si prova durante la prima immersione dopo la gravidanza più di quasi qualsiasi altra cosa nell’elenco.

Ciò che funziona meglio è fare prima un paio di immersioni tranquille in acque locali o una sessione di aggiornamento, in modo che le abilità, il bilanciamento e la pura novità di respirare di nuovo sott’acqua siano ormai alle spalle prima di impegnarsi in una settimana in mare. Solo allora prenotate la barca. La nostra prima guida sulle crociere subacquee illustra come si presenta effettivamente il programma giornaliero, e vale la pena leggerla con uno sguardo realistico piuttosto che ottimistico.

Allattamento al seno a bordo

L’immersione durante l’allattamento non è controindicata. Il gas inerte non si accumula nel latte in quantità significative, e non c’è motivo di saltare una poppata solo perché ci si è immersi.

I veri problemi sono di natura pratica. L’idratazione è più importante del solito, e una crociera subacquea è già di per sé un ambiente che disidrata. Allattare o estrarre il latte secondo un programma che prevede circa quattro immersioni al giorno richiede una certa pianificazione, e le cabine sono piccole, quindi vale la pena comunicarci in anticipo se hai bisogno di una presa di corrente, di spazio nel frigorifero per conservare il latte o di un angolo tranquillo in orari prevedibili. Tutte queste richieste sono gestibili e nessuna è insolita; semplicemente, è molto più semplice se l’equipaggio ne viene a conoscenza il primo giorno piuttosto che il terzo.

Se qualcosa di quanto riportato in questo articolo riguarda un viaggio che avete già prenotato, la cosa più utile da fare è scriverci e chiedere. Preferiamo di gran lunga rispondere a una domanda diretta con due mesi di anticipo, quando itinerari, cabine e date possono ancora essere modificati, piuttosto che vedere qualcuno trascorrere una settimana su una barca cercando silenziosamente di trarre il meglio da una situazione che avremmo potuto risolvere con una semplice e-mail.