Il Cauldron, conosciuto su quasi tutte le piattaforme subacquee come “Shotgun”, è un sito di immersione in un canale di marea situato nella parte settentrionale del Parco Nazionale di Komodo. Si estende tra due isole, Gili Lawa Laut e Gili Lawa Darat, ed è l’unica immersione nel parco in cui è l’acqua stessa a farti nuotare. La marea comprime un grande volume d’acqua in uno stretto varco, il quale ne accelera il flusso, e per circa trenta secondi ti ritrovi a volare.
È anche il sito più frainteso di Komodo. Metà delle recensioni online lo descrive come una leggera corrente adatta a chiunque abbia una buona galleggiabilità, il che è sbagliato e talvolta pericoloso, mentre l’altra metà lo descrive come un “ottovolante” a cinque nodi senza menzionare che quel tratto è solo una piccola parte di un’immersione per lo più lenta e tranquilla. Questa guida è la versione che daremmo a un ospite sul ponte sole la sera prima, scritta in modo corretto. Se state ancora scegliendo un viaggio, le nostre pagine dedicate alle crociere subacquee a Komodo indicano quali itinerari raggiungono effettivamente il canale settentrionale.
Una premessa prima di entrare nei dettagli. Il Cauldron non è propriamente un sito di immersione nel senso in cui lo è Batu Bolong. Si tratta di una sequenza di quattro caratteristiche distinte che si attraversano in un ordine prestabilito, ciascuna con la propria profondità, il proprio andamento delle correnti e la propria fauna marina. Comprendere questa sequenza è ciò che distingue i subacquei che si divertono da quelli che trascorrono l’intera immersione leggermente in ritardo rispetto al programma.
Che cos’è in realtà il Cauldron
Il Cauldron è un’immersione in canale tra Gili Lawa Laut e Gili Lawa Darat, due piccole isole al largo della punta settentrionale dell’isola di Komodo, all’interno del Parco Nazionale di Komodo. L’immersione inizia su una barriera corallina in pendenza, attraversa una pianura sabbiosa, scende in una depressione a forma di conca sul fondale marino, per poi uscire attraverso uno stretto varco roccioso dove la corrente accelera bruscamente prima di condurti su un giardino di coralli poco profondo.
Le profondità variano da circa 5 metri nelle zone meno profonde a circa 25-30 metri nel punto più profondo della conca. La visibilità è in genere compresa tra i 20 e i 30 metri. La temperatura dell’acqua nella zona nord si aggira tra i 26 e i 28 gradi, più calda rispetto ai siti meridionali caratterizzati da correnti ascensionali, e la muta standard è quella da 3 mm. Il sito si trova a circa 45 chilometri dal porto di Labuan Bajo, motivo per cui è più frequentato da imbarcazioni da crociera subacquea e motoscafi a lungo raggio piuttosto che da normali gite giornaliere.
| Dettagli | The Cauldron (Shotgun) |
|---|---|
| Posizione | Canale tra Gili Lawa Laut e Gili Lawa Darat, a nord del Parco Nazionale di Komodo |
| Tipo di immersione | Immersione in corrente nel canale, con andamento lento nella prima metà |
| Profondità | Da 5 a 30 m; fondo della conca tra i 24 e i 30 m; il passaggio "Shotgun" tra gli 8 e i 12 m |
| Corrente | Da leggera a moderata in avvicinamento, fino a circa 5 nodi all’interno del passaggio |
| Visibilità | Da 20 a 30 m |
| Temperatura dell’acqua | da 26 a 28 °C |
| Livello | Certificazione Advanced Open Water più circa 30-50 immersioni registrate ed esperienza effettiva di immersione in corrente |
| Entrata | Entrata in acqua in galleggiante, in una finestra di marea selezionata dalla guida |
| Avvistamenti caratteristici | Mante di barriera, squali pinna bianca e squali grigi di barriera, carangidi giganti, labri |
| Distanza da Labuan Bajo | Circa 45 km, zona tipica delle crociere subacquee |
Perché ha due nomi
I due nomi descrivono due caratteristiche diverse, e la gente li usa in modo intercambiabile solo perché entrambi si trovano nello stesso sito di immersione.
Il Cauldron è la conca. Si tratta di una depressione a forma di cratere sul fondale marino, larga circa 40 metri, con pareti formate da gorgonie a ventaglio e coralli molli e un fondo di sabbia e detriti. Al suo interno la corrente si attenua notevolmente, il che permette di rimanere sospesi lì e osservare gli squali che stazionano nel vortice.
Lo “Shotgun” è l’uscita. Sul bordo orientale della conca il fondale si solleva e si restringe in uno stretto varco roccioso, e l’intero volume d’acqua che attraversa il canale deve passare attraverso di esso. Il fatto che l’acqua si comprima passando attraverso un’apertura più piccola ne accelera il flusso: è proprio questo il meccanismo, e il risultato è che i subacquei vengono spinti attraverso lo stretto passaggio e fuori, oltre la barriera corallina. Il nome è descrittivo piuttosto che di marketing.
Sentirete anche chiamare la barriera corallina poco profonda all’estremità opposta “China Shop”, e una fessura sul bordo settentrionale della conca “Fish Bowl”. Questi quattro nomi, il Cauldron, il Fish Bowl, lo Shotgun e il China Shop, costituiscono l’intera immersione in ordine.
Da dove proviene la corrente
La corrente al “Cauldron” è di marea ed è l’espressione locale di un fenomeno molto più vasto. Il Parco Nazionale di Komodo si trova sul percorso dell’Indonesian Throughflow, il movimento delle acque del Pacifico verso sud in direzione dell’Oceano Indiano, che viene incanalato attraverso gli stretti delle Piccole Isole della Sonda. Due volte al giorno la marea spinge quell’acqua avanti e indietro attraverso il parco, e ogni volta che il flusso incontra una strozzatura accelera.
Il canale di Gili Lawa è uno di questi restringimenti, e la fessura dello Shotgun è un restringimento all’interno del restringimento. Ecco perché lo stesso corpo d’acqua può muoversi pigramente sulla sabbia all’inizio dell’immersione e a diversi nodi novanta metri più avanti. Nulla della corrente è casuale; è geometria più l’influenza lunare, ed è completamente prevedibile con una settimana di anticipo, motivo per cui è possibile immergersi in questo sito in tutta sicurezza.
È anche il motivo per cui vale la pena immergersi in questo sito. La stessa corrente che rende veloce il passaggio trasporta il plancton, ed è proprio il plancton ad attirare le mante in cerca di cibo e a mantenere attive le stazioni di pulizia. L’emozione e la fauna selvatica hanno la stessa causa.
L’immersione, zona per zona
L’immersione al Cauldron si svolge in una sola direzione, da ovest a est, perché è quella la direzione in cui deve scorrere la corrente affinché il sito funzioni. Quella che segue è la sequenza nell’ordine in cui si incontrano le diverse zone. I tempi sono approssimativi e variano a seconda della forza della marea.
1. L’entrata e la barriera corallina in pendenza
Si entra da un gommone sul lato occidentale, vicino alla barriera corallina di Gili Lawa Laut, e si effettua un’entrata negativa. Un’entrata negativa significa entrare senza aria nel giubbotto di galleggiamento, in modo da scendere immediatamente anziché galleggiare in superficie mentre il gruppo si riunisce. In un sito dove l’acqua è già in movimento, la superficie è l’unico posto in cui non si vuole perdere tempo, perché trenta secondi di deriva in superficie possono portarti ben oltre il punto in cui avevi intenzione di immergerti.
Se non hai mai effettuato un’immersione in negativo, segnalalo durante il briefing. È una tecnica semplice, le guide la insegnano in due minuti, e segnalarlo in anticipo è infinitamente meglio che scoprire il problema al punto di immersione. La nostra guida alle immersioni in corrente in Indonesia illustra la tecnica in modo adeguato, insieme ai ganci da barriera e al posizionamento in corrente, quindi questo articolo non la ripete.
Una volta in profondità, i primi minuti sono tranquilli. Ti trovi su una barriera corallina in pendenza con coralli duri e buona illuminazione, e la corrente è solitamente moderata. Questa parte dell’immersione sorprende chi è arrivato aspettandosi di essere sparato fuori da un cannone dal momento stesso in cui tocca l’acqua.
2. La pianura sabbiosa
Il pendio si appiana in un fondale sabbioso a circa 20-23 metri di profondità, e ci si sposta verso est attraversandolo. Questa è la sezione lenta e tranquilla, quella che la maggior parte degli ospiti dimentica di menzionare in seguito perché il finale ne oscura il ricordo.
Vale la pena prestare attenzione a questo tratto. Gli squali pinna bianca di barriera riposano sulla sabbia, le razze maculate e quelle più grandi se ne stanno semisepolte, le anguille giardiniere stanno in colonie e si ritraggono al vostro passaggio, e lungo il percorso si trovano gorgonie e ventagli di mare sparsi qua e là. Poiché la corrente è ancora leggera, questa è la parte dell’immersione in cui è effettivamente possibile usare la macchina fotografica.
3. Il “Cauldron” vero e proprio
Il fondale sale fino a circa 15 metri e poi si arriva al bordo occidentale della conca, che è un elemento davvero suggestivo del paesaggio sottomarino. Si tratta di un cratere, del diametro di circa 40 metri, che scende verso un fondale a circa 24-30 metri a seconda di dove lo si attraversa.
Ci si immerge al suo interno. All’interno, la corrente scompare quasi del tutto, e l’effetto è come uscire da un fiume per entrare in un vortice dietro una roccia. Ed è proprio così. La quiete è il motivo per cui la conca ospita animali: squali grigi di barriera e squali pinna bianca stazionano nell’acqua calma, grandi cernie se ne stanno immobili, dentici di mezzanotte e labri si accalcano lungo le pareti, mentre i carangidi giganti pattugliano l’area. All’interno della conca si avvistano mantine con una certa regolarità, anche se non con sufficiente affidabilità da poterle garantire.
Questa è anche la parte più profonda dell’immersione, ed è qui che si decide la pianificazione delle riserve d’aria. I subacquei che hanno trascorso la traversata a 23 metri per poi calarsi nella conca arrivano nel tratto a corrente forte con meno aria del previsto, e il tratto a corrente forte è proprio la parte che non si vuole affrontare in fretta. Il Nitrox è più utile qui che nella maggior parte dei siti di Komodo.
4. Il Fish Bowl
Sul bordo settentrionale del Cauldron c’è una fessura nella roccia che le guide chiamano Fish Bowl. È una piccola formazione facile da trascurare se nessuno la indica, e spesso rappresenta la concentrazione più densa di pesci dell’immersione: banchi fitti di carangidi, sweetlips e dentici che si rifugiano al riparo della roccia.
Raggiungerla o meno dipende dalla giornata. Con una marea forte, il gruppo potrebbe attraversare la conca troppo rapidamente per fare una deviazione, e una brava guida prenderà questa decisione piuttosto che trascinare otto subacquei lateralmente attraverso un canale con corrente per vedere una sola fessura. Se le condizioni lo consentono, vale la pena dedicarci due minuti.
5. Lo Shotgun
Questa è la parte per cui tutti vengono qui, e dura circa trenta secondi.
Sul bordo orientale della conca il fondale sale bruscamente e si restringe in una fessura rocciosa, profonda all’incirca da 8 a 12 metri. La guida vi farà un segnale, di solito ricordandovi di scaricare l’aria residua dal giubbotto, e voi risalite nella fessura. La corrente vi trascina immediatamente.
La tecnica è l’opposto di ciò che suggerisce l’istinto. Non si nuota. Assumete una posizione idrodinamica, con le braccia raccolte, e rimanete bassi sulla roccia, perché la corrente è più forte al centro della colonna d’acqua e leggermente più gestibile vicino al fondo. Muovere le pinne non serve a nulla, se non a rendere più difficile per la guida tenervi d’occhio. L’errore più comune in assoluto è cercare di sterzare.
I ganci da barriera corallina rimangono agganciati all’imbracatura durante questa sezione. Non è un’immersione in cui si usa il gancio: la roccia non è un punto di ancoraggio adatto a quella velocità, e un gancio calato in un canale con corrente è un pericolo sia per te che per la barriera corallina. Questo consiglio è specifico per lo Shotgun e non contraddice il quadro generale di Komodo, dove i ganci trovano la loro collocazione sui pinnacoli di Castle Rock e Crystal Rock. Forniamo ganci gratuitamente in ogni immersione; questa è semplicemente l’immersione in cui dovete tenere il vostro riposto.
6. The China Shop
Il varco vi porta su un giardino di coralli poco profondo a circa 5 metri, e la corrente si dissipa quasi all’improvviso, proprio come è arrivata. Il nome è una battuta sul fatto di essere come un toro in un negozio di porcellane, dato che i subacquei arrivano a tutta velocità su una fragile barriera corallina di coralli duri e molli.
Il controllo dell’assetto è fondamentale qui più che in qualsiasi altro punto dell’immersione, perché in pochi secondi si passa da un movimento veloce al galleggiamento sopra i coralli vivi, mentre le orecchie e l’adrenalina non hanno ancora fatto in tempo ad adattarsi. Il “China Shop” è anche il punto in cui l’immersione torna ad essere tranquilla: è illuminato dal sole, poco profondo, ricco di pesci di barriera e di vita macro, e si vedono mante di barriera, compresi gli esemplari giovani, che vi nuotano sopra. La maggior parte dei gruppi trascorre qui il resto dell’immersione prima di calare una boa segnaletica e risalire.
Vale la pena ribadire la sequenza degli eventi perché è l’opposto di quanto si crede. Il Cauldron è un’immersione tranquilla con un momento di grande intensità verso la fine, non una “lavatrice” di trenta minuti.
Le maree e perché è la luna a dettare il programma
Il Cauldron è l’esempio più lampante a Komodo di un sito in cui ci si immerge quando l’oceano lo permette, piuttosto che quando l’itinerario lo richiederebbe. Su una crociera subacquea questo è evidente agli ospiti: l’ordine delle immersioni cambia, l’orario del briefing si sposta e, occasionalmente, il sito viene del tutto saltato.
Quale marea richiede il sito
Il requisito fondamentale è la direzione. La corrente deve scorrere da ovest a est attraverso il canale, perché è quella la direzione che vi porta dalla barriera corallina di ingresso attraverso la sabbia, nella conca e fuori attraverso lo stretto. Se la corrente scorre nella direzione opposta, la configurazione geografica non funziona più: si finirebbe per cercare di nuotare nella sezione più veloce partendo dall’estremità sbagliata, il che non è né possibile né sensato.
Vale la pena chiarire una cosa, perché sui siti web dei diversi operatori appare in modo diverso. Alcuni descrivono il Cauldron come un’immersione con marea calante, altri come un’immersione con marea crescente o in aumento. Entrambe le descrizioni circolano e non possono essere entrambe universalmente vere. Ciò che rimane costante è la direzione del flusso attraverso il canale, che la guida calcola in base alle tabelle delle maree relative a quel giorno specifico. Considerate la direzione come la regola e l’etichetta della marea come una semplificazione locale; se siete il tipo di subacqueo a cui piace comprendere il programma, chiedete durante il briefing in che direzione scorre l’acqua e perché. Le guide a Komodo sono generalmente liete di ricevere domande del genere.
Cosa succede nella fase sbagliata
Due diverse situazioni di insuccesso, e non sono la stessa cosa.
Se la corrente è troppo debole, l’immersione risulta semplicemente piatta. Lo Shotgun non “spara”, la conca non trattiene i pesci come al solito e vi ritroverete a fare una piacevole immersione su una barriera sabbiosa con una fessura rocciosa. Nessuno è in pericolo e nessuno è entusiasta.
Se la corrente è troppo forte, smette di essere un'immersione ricreativa. Al picco della marea primaverile, il canale sviluppa quei fenomeni che rendono Komodo un luogo davvero impegnativo: getti orizzontali, correnti ascendenti, correnti discendenti e turbolenze simili a quelle di una lavatrice dove si incontrano flussi opposti. L’uscita dalla conca, in particolare, è nota per trascinare i subacquei a profondità maggiori di quelle previste. Ecco perché un operatore competente rifiuterà il sito piuttosto che gestirlo nella fase sbagliata, ed ecco perché una guida che dice “oggi ci immergeremo invece a Golden Passage” sta facendo il proprio lavoro anziché farti un torto.
Maree di primavera, maree di quadratura e la vostra settimana
L’ampiezza di marea non è costante. Intorno alla luna piena e alla luna nuova si verificano le maree di primavera, in cui la differenza tra alta e bassa marea è massima e le correnti sono più forti. Intorno al primo e all’ultimo quarto di luna si verificano le maree di quadratura, con un’ampiezza minore e un flusso più moderato.
Per il Cauldron, le conseguenze pratiche sono queste. Le maree di primavera offrono l’esperienza più intensa e la finestra temporale di sicurezza più ristretta, a volte solo un’ora circa, e sono la fase in cui è più probabile che l’immersione venga annullata del tutto. Le maree di quadratura offrono una versione più mite e meno impegnativa dell’immersione e una finestra temporale più ampia. Nessuna delle due è sbagliata. Chi visita il sito per la prima volta di solito trova più vantaggi in un'immersione durante la marea di quadratura, mentre i subacquei che scelgono questo sito specificamente per la velocità sono quelli che tengono d'occhio il calendario lunare al momento della prenotazione.
Poiché una settimana a Komodo copre all’incirca un quarto del ciclo lunare, la maggior parte degli itinerari prevede un mix di entrambe le maree. I siti del canale settentrionale, compreso il Cauldron, tendono ad essere programmati in base alle finestre di marea, con il resto della giornata organizzato attorno a esse, un approccio che descriviamo nella nostra guida agli itinerari delle crociere subacquee a Komodo.
Quando un sito viene saltato
Succede, e vale la pena chiarire le aspettative prima di prenotare piuttosto che rimanere delusi una volta a bordo. Il canale settentrionale è esposto e, nella stagione delle piogge, all’incirca da dicembre a febbraio, il vento e il mare mosso possono rendere i siti settentrionali inaffidabili per giorni interi. Le imbarcazioni preferiscono quindi la zona centrale e meridionale del parco. La nostra guida sul periodo migliore per visitare Komodo illustra in modo completo l’andamento stagionale.
Nessun operatore può garantirvi l’accesso al Cauldron in una determinata settimana, e chiunque lo faccia sta rivelando qualcosa di sé piuttosto che sul sito stesso.
Cosa vedrete
Il Cauldron è un sito insolito a Komodo perché offre sia un vero e proprio spettacolo grandangolare che un'immersione macro di tutto rispetto, in sezioni diverse, con la stessa bombola.
Mante
Le mante di barriera sono l’attrazione principale e si vedono al Cauldron regolarmente, ma non in modo affidabile. Ci sono stazioni di pulizia all’interno e intorno al canale, e la barriera corallina poco profonda all’uscita è un punto noto per le mante, compresi i giovani esemplari, che vi transitano.
Le mante sono presenti nel Parco Nazionale di Komodo tutto l’anno. Gli avvistamenti si concentrano quando il plancton è più abbondante, generalmente da dicembre a febbraio, con un periodo più ampio prima e dopo. Ma se la vostra priorità è un’immersione con le mante garantita piuttosto che un giro nel canale, la risposta onesta è quella di prenotare i siti pensati proprio a questo scopo: le nostre guide su Manta Point a Karang Makassar e Manta Alley nel sud di Komodo descrivono entrambe incontri molto più affidabili. Il Cauldron è un’immersione sul fondale che a volte offre la presenza di mante.
Squali, carangidi e banchi di pesci
La “Bowl” è la parte più affidabile. Gli squali pinna bianca di barriera sono quasi una certezza: si riposano sulla sabbia durante l’avvicinamento e si trattengono nelle acque calme all’interno del cratere. Gli squali grigi di barriera si aggirano lungo i bordi. I carangidi giganti cacciano tra banchi di fucilieri, e la fessura “Fish Bowl” sul bordo settentrionale pullula di carangidi, labri e dentici quando il gruppo ha il tempo di raggiungerla.
Le aquile di mare e le mante diaboliche compaiono nel canale. Grandi razze si posano sulla sabbia. I pesci napoleone e le grandi cernie mimetiche sono ospiti abituali della conca. Non si tratta della stessa densità pelagica di Castle Rock e Crystal Rock, che rimangono i migliori siti del parco per il numero assoluto di squali e carangidi in banco, ma qui gli animali sono vicini, tranquilli e immobili in acque calme, il che spesso rende l’osservazione migliore rispetto a un’immersione in cui si è trascinati da una corrente impetuosa.
Il macro che nessuno si aspetta
Poiché metà dell’immersione è lenta, il Cauldron premia i subacquei che osservano con attenzione i dettagli. Colonie di anguille da giardino si trovano sulla pianura sabbiosa. Nudibranchi, pesci-vetro e pesci-rana si trovano lungo i tratti di barriera corallina, e sono stati segnalati cavallucci marini pigmei sulle gorgonie sulle pareti della conca, anche se trovarne uno mentre si gestisce un’immersione nel canale richiede molto da parte di una guida.
Realisticamente, considerate la macrofotografia come un bonus durante l’avvicinamento e nel “China Shop” piuttosto che come il motivo per cui siete lì. Un’immersione dedicata alla macrofotografia in un’altra zona del parco sarà un uso migliore della bombola.
Periodo migliore dell’anno
| Periodo | Condizioni nel canale settentrionale | Cosa significa per questa immersione |
|---|---|---|
| Da aprile a giugno | La stagione secca è in fase di avvio, buona visibilità, mare calmo | Accesso garantito, condizioni eccellenti sotto ogni punto di vista |
| Da luglio ad agosto | Pico della stagione secca, correnti di marea più forti durante le maree di primavera | Le onde più grandi e il maggior numero di cancellazioni durante le maree di primavera |
| Da settembre a novembre | Condizioni stabili, buona visibilità, meno imbarcazioni | Spesso il miglior equilibrio tra accessibilità e condizioni |
| Da dicembre a febbraio | Stagione delle piogge, vento e mare mosso a nord | Picco di attività del plancton e delle mante, ma l'accesso a nord è inaffidabile |
| Marzo | Periodo di transizione, condizioni meteorologiche variabili | Molte imbarcazioni cambiano posizione; l'accesso varia di settimana in settimana |
In sintesi: se volete immergervi specificatamente nel Cauldron, la stagione secca da aprile a novembre è il periodo più indicato, con settembre-novembre che rappresenta probabilmente il momento ideale.
È possibile immergersi lì? Requisiti e limiti reali
Questa è la sezione più importante, perché il Cauldron è il sito in cui il divario tra ciò che un subacqueo è tecnicamente in grado di fare e ciò che dovrebbe fare in tutta sicurezza è più ampio.
Certificazione ed esperienza
Il Cauldron richiede una certificazione Advanced Open Water o equivalente e, in pratica, circa 30-50 immersioni registrate con esperienza concreta in acque in movimento. Neptune applica come politica il requisito Advanced ai siti del canale settentrionale, che comprende anche Castle Rock e Crystal Rock, e al suo posto è accettata una specializzazione equivalente in immersioni profonde o in corrente.
Quel numero di 30-50 immersioni non è una formalità inventata per vendere corsi. È il numero a partire dal quale la maggior parte dei subacquei ha smesso di prestare attenzione alle nozioni di base. Se stai ancora pensando alla tua galleggiabilità, al tuo assetto e a dove si trova il tuo compagno, non ti rimane nulla da dedicare a un canale che decide per te la direzione da seguire. Più forte è la corrente prevista, più ci avviciniamo al limite superiore di quell’intervallo.
Dobbiamo chiarire che in alcuni luoghi, compreso un nostro articolo più vecchio, si sostiene che i subacquei Open Water possano immergersi nel Cauldron con maree più deboli. Non sosteniamo più questa affermazione. Essa sottovaluta la rapidità con cui il canale cambia con la marea, e la stessa reputazione del sito per le correnti discendenti all’uscita della conca significa che il margine di errore è più ridotto di quanto suggerisca una lettura relativa a maree più deboli. Se possiedi un brevetto Open Water, Komodo ha molto da offrirti, e preferiamo indirizzarti verso queste opportunità piuttosto che venderti un’immersione che dovrai semplicemente sopravvivere.
Le abilità che contano davvero
- Entrata in acqua in assetto negativo. Non è difficile, ma deve essere automatica, e il mezzo di un canale in movimento non è il posto giusto per impararla.
- Assetto senza pensarci. Soprattutto al China Shop, dove si arriva velocemente sopra i coralli vivi a cinque metri di profondità.
- Posizione aerodinamica. Strumenti agganciati, octopus riposto, niente che penzoli. Una console che oscilla liberamente a cinque nodi va a sbattere contro i coralli.
- Lanciare una boa segnaletica dalla profondità. L’immersione può terminare in acque libere, e un sub in superficie senza una boa è quasi invisibile in un canale con traffico nautico.
- Rimanere con la guida. Ovvio, e l’unica cosa che va storta più spesso, perché il tratto veloce separa i gruppi per come è strutturato.
Correnti discendenti e l'uscita dalla conca
Il Cauldron ha una reputazione ben documentata per i movimenti verticali dell’acqua, in particolare intorno all’uscita dalla conca, e questo fenomeno dovrebbe essere considerato una caratteristica reale del sito piuttosto che una semplice voce.
Una corrente discendente è acqua che si muove verso il basso anziché lateralmente e vi porterà più in profondità di quanto avevate pianificato senza alcun preavviso evidente. La reazione è controintuitiva e vale la pena conoscerla prima di averne bisogno. Non gonfiare il giubbotto e non nuotare verso l’alto: aggiungere aria è l’opzione più rischiosa, perché nel momento in cui esci dalla colonna discendente quell’aria provoca una risalita incontrollata, che rappresenta un’emergenza ben peggiore di quella da cui sei partito. Le correnti discendenti si comportano come le correnti di risacca: potenti ma solitamente strette; pertanto, la prima mossa corretta è nuotare orizzontalmente fuori dalla colonna, perpendicolarmente alla corrente, aggiungendo poca o nessuna aria. Se la corrente è più forte, passate in immersione negativa, aggrappatevi alla roccia e muovetevi lungo di essa, mantenendo stabile la vostra profondità.
Si tratta di una tecnica generale di Komodo piuttosto che di qualcosa di peculiare di questo sito, e la trattiamo in modo approfondito nella nostra guida alle correnti. Leggila prima del viaggio, non sul gommone.
Il Cauldron è pericoloso?
Il Cauldron comporta un rischio reale ma gestibile, derivante quasi interamente dal movimento dell’acqua piuttosto che da qualsiasi forma di vita. I pericoli specifici sono: essere trascinati più in profondità del previsto all’uscita della conca, la separazione dal gruppo nel tratto a corrente forte e risalire lontano dalla barca in un canale trafficato.
D'altra parte, in questo sito si effettuano centinaia di immersioni a stagione senza incidenti, poiché le misure di sicurezza sono semplici e ben consolidate: immergersi solo nella finestra di marea corretta, comunicare chiaramente le modalità di entrata e di uscita, mantenere i gruppi ridotti, portare con sé una boa segnaletica e annullare l’immersione quando la fase non è quella giusta. Gli incidenti gravi a Komodo sono rari rispetto al numero di immersioni effettuate, e quelli che si verificano di solito riguardano la separazione dal gruppo e la deriva in superficie piuttosto che la barriera corallina stessa.
Una precisazione, già che ci siamo, poiché si tratta di una notizia molto diffusa. Un incidente spesso citato, in cui sette subacquei giapponesi sono stati trascinati via dalla corrente e soccorsi dalla guardia costiera, si è verificato al largo di Nusa Lembongan, vicino a Bali, non nel Parco Nazionale di Komodo. I due luoghi distano circa 800 chilometri l’uno dall’altro, e la storia viene regolarmente attribuita erroneamente a Komodo negli articoli di viaggio.
Se non siete ancora pronti
Non c’è nulla di cui vergognarsi ed è un argomento normale di conversazione su una barca a Komodo. Se avete appena ottenuto il brevetto, o se sono passati alcuni anni, il canale settentrionale non è il posto giusto per la vostra prima immersione in corrente.
Il percorso più ragionevole è quello di trascorrere la prima parte della settimana nei siti centrali, più tranquilli, per poi passare a quelli più impegnativi. Siaba Besar, Mawan e Wainilu sono tranquilli. Karang Makassar offre la possibilità di avvistare le mante in acque poco profonde e con corrente moderata. Batu Bolong è il passaggio intermedio naturale, mentre Crystal Rock è solitamente il più clemente dei due pinnacoli settentrionali. I subacquei che seguono questo ordine spesso si immergono nel Cauldron più avanti nella stessa settimana dopo averlo apprezzato, anziché averlo sopportato, e la nostra guida per principianti alle crociere subacquee in Indonesia illustra come si presenta una prima settimana realistica.
Comunica onestamente alla tua guida il numero delle tue immersioni all’inizio del viaggio. Nessuno vi sta valutando: il numero di immersioni influisce sui siti che vi verranno proposti, e una guida che conosce bene la situazione sott'acqua può prendere decisioni migliori per tutti. Se desiderate che verifichiamo la vostra certificazione e il vostro diario di immersione in relazione a una partenza specifica prima di confermare la prenotazione, contattateci e vi daremo una risposta chiara su quali siti del nord sono accessibili per voi.
La versione breve
Il Cauldron è un percorso subacqueo lungo un canale, da effettuare in base alle maree, tra Gili Lawa Laut e Gili Lawa Darat che parte da una barriera corallina in pendenza, attraversa una pianura sabbiosa, scende in una conca tranquilla a circa 25 metri, per poi uscire attraverso uno stretto varco che ti accelera fino a circa cinque nodi prima di rilasciarti su un giardino di coralli poco profondo. È richiesta la certificazione Advanced, circa 30-50 immersioni e una corrente da ovest a est. Offre la possibilità di avvistare squali in acque calme, buone probabilità di incontrare mante e circa trenta secondi di quella che è l’esperienza più simile al volo che le immersioni ricreative possano offrire.
La maggior parte degli ospiti la considera l’immersione più memorabile della tratta settentrionale. Non la migliore, che di solito è Castle Rock, né la più bella, che di solito è Crystal Rock. La più memorabile, che è una cosa diversa ed è proprio questo il punto.
