Il periodo migliore per visitare il Mare di Banda: immersioni, meteo e squali martello mese per mese

Il periodo migliore per visitare il Mare di Banda va da metà settembre all’inizio di novembre, e ottobre è il mese migliore dell’anno. Non esiste una seconda stagione. Al di fuori di quelle settimane, le immersioni nel Mare di Banda vanno da un'esperienza incerta a un'esperienza che non vale il viaggio, poiché si tratta di mare aperto profondo diversi chilometri con pochissima terraferma a fare da riparo al vento, e per circa metà dell’anno il vento soffia forte.

Organizziamo le nostre crociere subacquee nel Mare di Banda solo in quel periodo e in nessun altro momento, e quasi tutte le altre imbarcazioni nell’Indonesia orientale fanno lo stesso. Questo rende il calendario delle partenze una guida più affidabile per la stagione rispetto alla maggior parte delle carte meteorologiche. Un’imbarcazione inattiva costa una fortuna, quindi se a giugno l’intera flotta è già salpata alla volta di Komodo, le traversate di giugno non sono certo quelle su cui vorreste trovarvi.

Quando è la stagione subacquea nel Mare di Banda?

C'è una sola stagione, ed è breve.

La stagione inizia a metà settembre, quando gli alisei di sud-est si attenuano, e termina all’inizio di novembre, quando le imbarcazioni si dirigono a nord verso Raja Ampat. Ottobre si colloca proprio a metà. Il mare è più calmo, l’acqua più limpida (una visibilità da 30 a 40 metri nei siti al largo è la norma, non un caso) e le partenze sono più numerose rispetto a qualsiasi altro mese. Le imbarcazioni attraversano il Mare di Banda anche in altri periodi dell’anno durante le traversate di riposizionamento, ma si tratta di transiti tra una regione e l’altra, non di una stagione vera e propria, e non pianificheremmo un viaggio a Banda basandoci su questi.

Da fine maggio ad agosto gli alisei soffiano a una velocità compresa tra i 15 e i 25 nodi in tutto il bacino. Da dicembre a febbraio arriva il monsone di nord-ovest, con burrasche più difficili da prevedere. Quasi nessuno opera in nessuno dei due periodi. Noi non lo facciamo.

Il periodo di apertura varia leggermente di anno in anno. In alcuni mesi di settembre il mare è calmo fin dalla prima settimana, mentre in altri le onde si protraggono fino al 20. Una singola depressione tropicale nel Mare di Timor può rovinare una settimana che avrebbe dovuto essere perfetta. Il periodo di chiusura non varia: all’inizio di novembre la stagione è finita.

Il clima del Mare di Banda: perché i monsoni colpiscono così duramente

Basta guardare una mappa per capirlo. Raja Ampat è costituita da centinaia di isole molto vicine tra loro. Komodo è tutta un susseguirsi di canali e baie, quindi un capitano può quasi sempre ripararsi dietro qualcosa. Il Mare di Banda è un bacino. Scende fino a circa 7.200 metri nella Fossa di Weber, il punto più profondo delle acque indonesiane, e i gruppi di isole al suo interno sono piccoli e molto distanti tra loro. Durante la navigazione verso i monti sottomarini meridionali, è possibile trascorrere una notte a più di 100 chilometri dalla terraferma.

Due sistemi monsonici determinano il clima indonesiano, e il bacino li riceve entrambi in pieno.

• Il monsone di sud-est, all’incirca da giugno ad agosto. Gli alisei secchi soffiano dall’Australia e, con centinaia di chilometri di mare aperto su cui agire, generano un moto ondoso breve e ripido. Gli stessi venti causano la risalita delle acque profonde che raffredda la superficie e la riempie di plancton.
• Il monsone di nord-ovest, all’incirca da dicembre a febbraio. Venti occidentali più umidi e serie di burrasche, spesso nel pomeriggio. Meno costanti degli alisei, ma sufficienti a rendere difficili le traversate notturne e a chiudere i siti esposti per giorni interi.
• Il periodo di transizione autunnale, da settembre all’inizio di novembre. Gli alisei si sono placati e il monsone di nord-ovest non è ancora arrivato. Il vento può calare quasi a zero per giorni e giorni, e il mare diventa liscio come uno specchio. Questa è la stagione di Banda.

Ambon è il luogo in cui i piani di solito vanno a monte. Questa città di accesso riceve la maggior parte delle piogge a giugno e luglio, al contrario di Bali, Lombok e Komodo, che in quel periodo dell’anno sono completamente aridi. Se pianificate in base alla “stagione secca indonesiana”, vi ritroverete nei mesi più piovosi di Ambon per imbarcarvi nel tratto più agitato dell’anno del Mare di Banda. Ogni anno gli ospiti ci chiedono informazioni sulle escursioni a Banda in agosto proprio per questo motivo, e ogni anno li indirizziamo invece verso Komodo.

La risalita delle acque spiega anche perché questa stagione sia così favorevole per i pesci di grossa taglia. Tre mesi di alisei spingono verso l’alto, dalle profondità, acque fredde e ricche di nutrienti. A settembre il vento sta calando, ma il cibo è ancora lì: il plancton nutre i pesci foraggio, e questi ultimi attirano tonni, carangidi e squali intorno ai monti sottomarini. Un viaggio autunnale permette di cogliere la fase finale di quel ciclo, quando il mare è abbastanza calmo da consentire di raggiungere i siti in cui tutto si concentra.

Il Mare di Banda mese per mese

Gennaio e febbraio: monsone di nord-ovest

Le linee di temporali si susseguono, di solito nel pomeriggio, e venti da 15 a 20 nodi possono soffiare sulla zona per diversi giorni di fila. Le crociere subacquee programmate nel Mare di Banda sono rare. Alcune imbarcazioni effettuano brevi escursioni da Ambon, e i siti di fondale fangoso nella baia di Ambon sono abbastanza riparati per consentire le immersioni, ma le rotte verso i monti sottomarini sono inaffidabili. Non programmiamo crociere nel Mare di Banda in questi mesi e non consiglieremmo di pianificare un primo viaggio in questo periodo.

Da marzo ad agosto: bassa stagione

Il monsone di nord-ovest si affievolisce tra marzo e aprile, ma il bacino aperto rimane instabile e, verso la fine di maggio, i venti alisei di sud-est iniziano a intensificarsi. Da giugno soffiano a una velocità compresa tra i 15 e i 25 nodi nella maggior parte dei giorni. Con il mare aperto che si estende per centinaia di chilometri verso sud-est, ogni traversata si trasforma in un viaggio lungo e movimentato, e allo stesso tempo ad Ambon è in corso la stagione delle piogge. La flotta trascorre questi mesi a Raja Ampat e poi a Komodo, dove gli stessi venti portano la stagione secca. A volte le imbarcazioni attraversano il Mare di Banda durante il viaggio tra le due destinazioni, ma si tratta di un transito, non di una vera e propria stagione a Banda. Alcuni calendari online indicano luglio o agosto come inizio della stagione. Non abbiamo mai trovato le traversate abbastanza confortevoli in quei mesi da poter essere d’accordo.

Settembre: l’inizio della stagione

Gli alisei si affievoliscono nel corso di settembre, non sempre in modo graduale, e la prima metà del mese può ancora portare residui di mare mosso. L’acqua raggiunge la temperatura più bassa, intorno ai 26-27 °C in superficie e talvolta uno o due gradi in meno in profondità, sui monti sottomarini. È anche ricca di vita dopo la risalita delle acque profonde. Le nostre imbarcazioni risalgono verso nord da Alor e dalle Isole Dimenticate fino ad Ambon a metà settembre, e i primi viaggi di andata e ritorno da Ambon partono nell’ultima settimana del mese. La visibilità aumenta costantemente, quindi la fine di settembre è nettamente migliore rispetto all’inizio del mese.

Ottobre: il mese migliore per immergersi nel Mare di Banda

Nella maggior parte degli anni ottobre vince sotto quasi tutti i punti di vista. Il vento di solito è cessato, il mare può rimanere calmo per giorni interi e una visibilità da 30 a 40 metri è comune nei siti al largo. La fauna pelagica lasciata dall’upwelling è ancora presente e ottobre offre le segnalazioni di squali martello più costanti dell’anno. È anche il mese con il maggior numero di partenze: entrambe le nostre imbarcazioni per Banda effettuano viaggi consecutivi da Ambon per tutto il mese. L’unico vero svantaggio è la domanda: le cabine per ottobre vanno a ruba, spesso con un anno o più di anticipo.

Inizio novembre: la stagione volge al termine

I primi giorni di novembre sono ancora ottimi. La temperatura dell’acqua torna a circa 28 °C e la visibilità di solito rimane buona, ma siamo alla fine della stagione e, all’inizio di novembre, le barche partono alla volta di Raja Ampat. Questo rende la fine di ottobre e l’inizio di novembre il periodo ideale per le lunghe traversate di ritorno: dal Mare di Banda alla Baia di Triton, a Misool e Sorong, oppure a nord verso Halmahera. Se avete dieci o undici notti a disposizione, questi sono alcuni degli itinerari più variegati dell’Indonesia.

Da metà novembre a febbraio

Il monsone di nord-ovest si intensifica tra novembre e dicembre, le linee di burrasca si susseguono e la flotta si è già diretta verso Raja Ampat. In questi mesi non organizziamo viaggi a Banda. Se questo è l’unico periodo in cui potete viaggiare, Raja Ampat è la scelta migliore.

Condizioni di immersione nel Mare di Banda mese per mese

Le temperature dell’acqua riportate nella tabella sono rilevate in superficie. Durante le immersioni in profondità sui monti sottomarini, specialmente all’inizio della stagione, è possibile attraversare uno strato d’acqua più fredda, quindi vestitevi in base al valore più basso.

Stagione degli squali martello nel Mare di Banda

La stagione degli squali martello nel Mare di Banda coincide con la stagione delle immersioni: va da fine settembre a inizio novembre, con ottobre che rappresenta il mese di maggiore attività.

Gli squali martello smerlati si avvistano sui monti sottomarini al largo e su alcune pareti esposte. Le segnalazioni di veri e propri banchi, composti da decine di esemplari anziché da due o tre, provengono dal tardo settembre all’inizio di novembre, quando la corrente ascendente ha riempito i monti sottomarini di cibo e il mare è finalmente abbastanza calmo da consentirne l’esplorazione subacquea. Online potrete trovare riferimenti ad altri mesi. Poiché il bacino è instabile e non ci sono imbarcazioni in mare a effettuare osservazioni, non basiamo i nostri programmi su tali informazioni.

Il mese cambia le probabilità. Non cambia il modo in cui si svolgono le immersioni.

• Di prima mattina. Di solito è la prima immersione della giornata, spesso prima di colazione, quando gli squali si trovano a una profondità leggermente inferiore e più vicini alla barriera corallina.
• In profondità. La maggior parte degli incontri avviene tra i 25 e i 40 metri, a volte con gli squali che si aggirano lungo la parete in un mare aperto e blu, senza alcun punto di riferimento visivo.
• Silenzioso. Gli squali martello smerlati sono timidi e un gruppo rumoroso li allontana. Le guide esperte mantengono il gruppo compatto e immobile e chiedono a tutti di rallentare il respiro.
• Ripetitiva. Una settimana di immersioni profonde al mattino riduce il tempo senza decompressione, ed è proprio questo il tipo di viaggio in cui il nitrox su una crociera subacquea giustifica il suo costo aggiuntivo.

Gli squali martello smerlati sono classificati come in pericolo critico di estinzione, e il Mare di Banda è uno dei pochissimi luoghi in Indonesia dove è ancora possibile avvistare banchi di questi squali con una certa regolarità. Se sono la ragione principale per cui ci andate, prenotate per ottobre. Scegliete un itinerario che preveda soste significative presso i monti sottomarini più esterni, non uno che li superi durante la notte, e considerate ogni avvistamento come un bonus. Anche Alor e il sud di Komodo offrono siti dove avvistare gli squali martello, che figurano insieme agli altri luoghi dove si possono osservare grandi animali nella nostra panoramica sulle immersioni con gli squali in Indonesia.

La stagione delle balene e dei delfini nel Mare di Banda

Le acque molto profonde in prossimità della costa rendono il Mare di Banda uno dei luoghi migliori in Indonesia per avvistare balene e delfini dal ponte. Balene pilota, balene dalla testa a melone e grandi gruppi di delfini stenella sono una presenza abituale durante le traversate, specialmente nelle tranquille giornate autunnali. Di tanto in tanto si avvistano anche i capodogli. È stato segnalato il passaggio di balene blu attraverso gli stretti dell’Indonesia orientale e il Mare di Banda intorno a ottobre e all’inizio di novembre, ma gli avvistamenti sono, nel migliore dei casi, sporadici e non baseremmo mai un viaggio su di essi.

Qui l’acqua calma è più importante di qualsiasi altra cosa. Un'onda di un metro può nascondere una pinna dorsale a 200 metri di profondità, quindi la calma che rende ottobre un mese ideale per le immersioni lo rende anche il mese migliore per avvistare le balene. Lasciate il binocolo sul ponte sole durante la traversata e chiedete all’equipaggio di avvisarvi a voce. Sono quasi sempre loro a individuare per primi il soffio.

Molti dei migliori siti di immersione del Mare di Banda non dipendono dal mese dell’anno. I pesci mandarino escono al tramonto nel porto di Banda Neira ogni sera dell’anno. I serpenti marini dell’Isola di Manuk nel Mare di Banda sono residenti. Il corallo duro che è ricresciuto sulla colata lavica del 1988 di Gunung Api è lì ogni volta che puoi raggiungerlo, così come i forti e le piantagioni di noce moscata lasciati in eredità dalla storia delle Isole Banda. La maggior parte di questi siti figura in qualsiasi elenco dei migliori punti di immersione del Mare di Banda, indipendentemente dalla stagione.

Fine settembre, ottobre o inizio novembre?

Le settimane della stagione non sono tutte uguali, e quella giusta dipende da cosa vuoi ottenere dal viaggio.

Fine settembre è l'ideale per i subacquei che desiderano trovare la massima vitalità sott'acqua e non si preoccupano di un po' di moto ondoso residuo. L'acqua è al massimo della freschezza e della ricchezza dopo la risalita delle correnti, e le traversate di Alor passano accanto ad alcune delle barriere coralline meno esplorate del paese.

Ottobre è la scelta più sicura e, per una prima visita, è quella che di solito consigliamo: mare calmo, l’acqua più limpida dell’anno e le migliori probabilità di avvistare gli squali martello. L’inizio di novembre è l’ideale per i subacquei che hanno tempo per una traversata di sola andata più lunga, e la rotta verso nord si abbina bene alle immersioni a Misool, nella parte meridionale di Raja Ampat.

Itinerari delle crociere subacquee nel Mare di Banda durante la stagione

Nei mesi migliori, l’itinerario è importante quasi quanto le date. Il nostro programma a Banda segue lo stesso schema della maggior parte delle imbarcazioni della regione, con tre tipi di viaggio.

Da Alor ad Ambon, metà settembre. Le imbarcazioni concludono la stagione secca nei pressi di Alor e delle Isole Dimenticate, per poi dirigersi a nord attraverso una serie di remote isole vulcaniche fino ad Ambon. Si può così godersi l’inizio della stagione, alcune delle barriere coralline meno frequentate del Paese e dieci o undici notti a bordo. Su questa rotta è più probabile che si verifichino mareggiate precoci rispetto a qualsiasi altra. La metà meridionale copre gran parte delle stesse acque di una crociera subacquea ad Alor, per poi snodarsi attraverso le Isole Dimenticate dell’Indonesia durante il viaggio verso nord.

Viaggi di andata e ritorno ad Ambon, tra fine settembre e ottobre. Sette o otto notti da Ambon e ritorno, passando per le Isole Banda centrali, Gunung Api, Run e Ai, e i monti sottomarini più esterni. Questo è il classico viaggio alle Banda ed è quello da scegliere se è proprio il Mare di Banda ciò che state cercando. Sette notti corrispondono solitamente a circa 20 immersioni, con qualche variazione a seconda di come si svolgono le traversate.

Traversate di ritorno, tra la fine di ottobre e l’inizio di novembre. Dieci o undici notti da Ambon a Kaimana per le immersioni a Triton Bay, a Sorong passando per Misool, oppure a nord verso Ternate per le immersioni a Halmahera. Maggiore varietà, più tempo in mare e un volo di sola andata per tornare a casa. Un numero maggiore di notti non significa sempre un numero maggiore di immersioni, poiché parte di ogni traversata viene trascorsa in navigazione.

Entrambe le nostre imbarcazioni delle Banda, la King Neptune e la Neptune One, seguono questo schema ogni anno. Le date variano leggermente da una stagione all’altra, quindi controllate il programma aggiornato sulla pagina di ciascuna imbarcazione piuttosto che dare per scontato che si ripetano le date dell’anno scorso.

Temperatura dell’acqua nel Mare di Banda, visibilità e cosa mettere in valigia

L’acqua è calda tutto l’anno, ma quattro o cinque immersioni profonde al giorno in mare aperto sembrano più fredde di quanto suggeriscano le cifre.

• Muta: la temperatura dell’acqua in superficie si mantiene tra i 26 e i 29 °C circa. Una muta intera da 3 mm va bene per la maggior parte delle persone. Se siete sensibili al freddo, portate una muta da 5 mm o aggiungete un gilet con cappuccio per le immersioni sui monti sottomarini all’inizio della stagione.
• Visibilità: da 25 a 40 metri al largo in autunno, inferiore all’interno del porto di Banda Neira e nei siti di muck diving di Ambon, dove a nessuno importa.
• Correnti: le correnti sui monti sottomarini possono essere forti. Un gancio da barriera, una boa di segnalazione in superficie e una certa esperienza pregressa di immersioni in corrente in Indonesia sono tutti elementi utili.
• Esperienza: consigliamo il brevetto Advanced, circa 50 immersioni registrate e qualche immersione in profondità prima di un viaggio a Banda. Se non avete ancora raggiunto questi requisiti, i corsi subacquei da seguire prima di una crociera subacquea sono il modo più veloce per colmare il divario.
• Mal di mare: anche in ottobre una traversata notturna può essere movimentata. Iniziate a prevenire il mal di mare sulla crociera subacquea prima della prima notte in mare, non dopo.

A terra, le Isole Banda sono l’unica destinazione indonesiana per crociere subacquee in cui sono necessari indumenti adeguati: scarpe da trekking per visitare i forti e scalare il Gunung Api, e maglie a maniche lunghe per le piantagioni di noce moscata e le visite ai villaggi. Per tutto il resto, attingete da una lista di cose da portare a bordo per l’Indonesia.

Voli per Ambon e perché i giorni di margine sono importanti

Quasi tutti i viaggi alle Banda iniziano o finiscono ad Ambon, all’aeroporto di Pattimura (AMQ), solitamente raggiungibile via Giacarta o Makassar. Le traversate di ritorno terminano a Kaimana, Sorong o Ternate, ciascuna con i propri collegamenti interni. Gli orari nell’Indonesia orientale cambiano continuamente e le cancellazioni sono all’ordine del giorno.

Arrivate il giorno prima dell’imbarco. Lasciatevi almeno un giorno intero tra lo sbarco dalla barca e qualsiasi volo internazionale; questo vi consentirà anche di rispettare le norme relative al tempo di attesa prima di volare dopo aver fatto immersioni. Un giorno in più ad Ambon non è certo sprecato. La baia offre di per sé eccellenti immersioni alla scoperta della fauna marina, e le immersioni nel fango di Ambon sono un ottimo motivo per arrivare con due giorni di anticipo.

Quando prenotare una crociera subacquea nel Mare di Banda

Prima che quasi ovunque altrove in Indonesia. Le partenze di ottobre vanno a ruba, ed è normale che siano già quasi al completo con un anno di anticipo. Le nostre partenze da Banda per il 2027 e il 2028 sono già in programma. A settembre e all’inizio di novembre c’è ancora un po’ di disponibilità.

Alcune cabine specifiche si esauriscono prima ancora che la crociera sia completa. I viaggiatori singoli alla ricerca di una cabina condivisa e le coppie che puntano su una determinata categoria di cabina devono prenotare con il maggior anticipo possibile.

Aspettatevi di pagare di più a notte rispetto a una settimana simile a Komodo. Le ragioni non sono affatto affascinanti: carburante per lunghe tratte in mare aperto, rifornimenti lontani dai porti di approvvigionamento e un numero inferiore di partenze su cui ripartire i costi fissi. Le traversate comportano anche voli interni di sola andata, che raramente sono economici. Un budget realistico parte da un’analisi dettagliata dei costi delle crociere subacquee in Indonesia, compresi gli extra che una tariffa indicata a volte tralascia.

Il Mare di Banda, Komodo o Raja Ampat nello stesso anno?

Le tre stagioni si sovrappongono appena, il che è utile se ci si immerge in Indonesia più di una volta all'anno. A Komodo si può fare immersione tutto l'anno, con un picco nei mesi secchi, proprio quando il Mare di Banda chiude i battenti. La stagione principale di Raja Ampat va all'incirca da ottobre ad aprile, quindi le barche che partono da Banda all'inizio di novembre vi entrano in pieno. Se stai valutando le diverse regioni, confronta il periodo migliore per visitare Komodo e quello per visitare Raja Ampat con i mesi sopra indicati, oppure consulta tutti e tre i calendari affiancati nella sezione “Stagioni delle crociere subacquee in Indonesia”.

Se sai più o meno quando potrai partire, contattaci e ti diremo in quali settimane a Banda ci sono ancora posti disponibili.