Nel mezzo del Mare di Banda si trova uno scoglio su cui non c’è anima viva, senza porto, senza riparo e senza alcun motivo per fermarsi, e molti subacquei esperti vi diranno che è l’immersione più strana che abbiano mai fatto. Manuk è un vulcano attivo a circa 122 chilometri dall’isola abitata più vicina. Le acque che lo circondano ospitano un numero di serpenti marini che la maggior parte dei subacquei non ha mai visto altrove, mentre il cielo sopra di esso è pieno di fregate.
È anche uno dei pochi siti di immersione veramente difficili da raggiungere rimasti in Indonesia. Non è possibile arrivarci con una gita di un giorno, non ci sono resort e solo una parte degli itinerari delle crociere subacquee nel Mare di Banda lo include. Le imbarcazioni che vi si recano sono lì per l’evento clou della stagione, la migrazione degli squali martello smerlati che ogni anno si radunano su questi vulcani al largo, e le lunghe traversate nel mezzo offrono alcune delle migliori opportunità di avvistamento delle balene in Indonesia. Questa guida spiega dove si trova effettivamente Manuk, perché i serpenti si radunano lì in così gran numero, se sono pericolosi, com’è l’immersione e come salire su una barca che fa scalo lì.
Dove si trova Manuk e perché quasi nessuno vi si immerge
Manuk si trova a 5°32'S, 130°18'E, isolata in mare aperto. È l’isola vulcanica più orientale dell’Arco di Banda, uno stratovulcano andesitico troncato che affiora in superficie a 282 metri e si erge per circa 3.000 metri dal fondale marino. Quello che si vede è la cima di una montagna. Non ci sono eruzioni storiche confermate, ma l’isola non è inattiva in alcun senso rilevante dal punto di vista subacqueo: sorgenti geotermiche ribollono attraverso il fondale sui pendii poco profondi, alcune rocce sono calde al tatto e le imbarcazioni che si avvicinano sottovento di solito sentono odore di zolfo prima ancora che si veda il vapore.
L’intera isola misura circa un chilometro quadrato. Dal 21 maggio 1981 è una riserva naturale protetta, la Suaka Margasatwa Pulau Manuk, istituita principalmente per le sue colonie di uccelli marini piuttosto che per qualsiasi elemento sottomarino. Il nome lo rivela chiaramente. «Manuk» significa «uccello» in diverse lingue austronesiane, quindi l’isola che la maggior parte dei subacquei chiama Snake Island è ufficialmente Bird Island, ed entrambi i nomi sono ben meritati.
I numeri che contano
| Posizione | 5°32'S, 130°18'E, Reggenza delle Molucche Centrali |
|---|---|
| Distanza da Banda Neira | Circa 122 km, ovvero 66 miglia nautiche, in direzione approssimativamente sud-sud-est |
| Tempo di traversata | Da 8 a 10 ore, di solito di notte |
| Isola | Circa 1 km², disabitata, alta 282 m, che si erge a circa 3.000 m dal fondale marino |
| Tutela | Riserva naturale di Pulau Manuk, istituita con decreto del 21 maggio 1981 |
| Accesso | Solo con imbarcazioni da crociera subacquea. Nessun molo, nessun ancoraggio in caso di maltempo, nessuna struttura di servizio |
| Profondità tipiche | Da 5 a 30 m, con una profondità media di circa 18 m; più profonde sulle creste |
| Temperatura dell’acqua | Da 27 a 29 gradi in superficie, più fredda al di sotto della termoclina |
| Visibilità | Da 5 a 30 m, con variazioni rapide |
| Corrente | Da moderate a forti, imprevedibili piuttosto che legate alle maree nel senso comune del termine |
| Livello | Intermedio e superiore. Non è il posto giusto per mettere a punto la propria galleggiabilità |
| Stagione | I due periodi di traversata verso Banda, all’incirca da marzo a maggio e da settembre a novembre |
Perché rimane poco frequentato
Tre motivi tengono Manuk fuori dalla maggior parte degli itinerari, ed è bene comprenderli prima di prenotare un viaggio sperando di potervi fare immersioni.
La prima è semplicemente la distanza. Una traversata notturna in entrambe le direzioni richiede a un'imbarcazione due notti e gran parte di una giornata, e quel giorno deve essere pagato a scapito di un itinerario che altrimenti potrebbe essere dedicato a siti più vicini a Banda Neira. Gli operatori che gestiscono circuiti più brevi intorno a Banda spesso non riescono a giustificarne i costi.
La seconda è che non c’è alcun posto dove ripararsi. Manuk non ha baie, né zone sottovento degne di questo nome, né nulla che assomigli a un ancoraggio riparato. Le imbarcazioni mantengono la posizione al largo e, se durante la notte il mare si ingrossa, l’unica vera opzione del capitano è quella di salpare. Saltare la tappa a Manuk a causa di un cambiamento delle condizioni meteorologiche è un evento normale piuttosto che un errore di pianificazione, e qualsiasi operatore che garantisca la sosta vi sta dicendo qualcosa sulla propria onestà piuttosto che sul proprio programma.
Il terzo motivo è che il Mare di Banda è navigabile solo due volte all’anno. I periodi di traversata cadono all’incirca da marzo a maggio e poi di nuovo da settembre a novembre, e al di fuori di questi mesi le acque aperte tra Ambon e l’arco meridionale non sono un luogo in cui una crociera subacquea vorrebbe trovarsi. Ciò lascia un calendario ristretto in cui ogni itinerario per le Banda nel Paese deve inserirsi.
Il risultato è che Manuk accoglie al massimo qualche centinaio di sub all’anno, più o meno quanto ne ospita un singolo sito popolare a Komodo in due settimane. Nessuno ha costruito nulla lì, nessuno vende nulla e la barriera corallina non ha mai dovuto far fronte a una folla.
I serpenti, e perché sono presenti in così gran numero
I subacquei che arrivano a Manuk di solito si aspettano di vedere una specie e ne trovano due. Entrambe sono colubri marini, del genere Laticauda, ed entrambe sono comuni nella stessa immersione.
- Il krait marino dalle labbra gialle, Laticauda colubrina, è quello che compare in ogni fotografia: di colore grigio-azzurro pallido con bande nere ben definite, il labbro superiore e il muso gialli, una coda a paletta, di solito lungo tra un metro e un metro e mezzo.
- Il krait marino cinese, Laticauda semifasciata, chiamato anche krait marino a bande nere o erabu, ha un corpo più massiccio, una testa più smussata e un contrasto minore nelle bande. È il più interessante da osservare tra i due, per ragioni che diventeranno chiare più avanti.
Durante un’immersione fortunata ne vedrete dozzine a diverse profondità, mentre si muovono tra la barriera corallina e la superficie, apparentemente indifferenti ai subacquei. Non si stanno radunando per riprodursi davanti a voi e non vengono nutriti. Vivono qui.
Perché un’isola disabitata è il punto cruciale
Ciò che distingue i kraiti marini dai veri serpenti marini è che i kraiti sono solo per metà marini. Conservano le larghe squame ventrali di un serpente terrestre, depongono uova anziché partorire piccoli vivi e devono tornare a riva all’incirca ogni dieci giorni, di solito di notte, per digerire ciò che hanno mangiato, corteggiarsi, riprodursi, mutare la pelle e bere acqua dolce. Un krait marino che non riesce a raggiungere la terraferma morirà.
Questo singolo fatto spiega Manuk. Ciò di cui una popolazione di krait ha bisogno è un pezzo di terra vicino a una barriera corallina in buone condizioni, con acqua dolce, rocce calde, fessure in cui rifugiarsi e, soprattutto, nulla che mangi i serpenti o li uccida a vista. Quasi ovunque in Indonesia, i luoghi che soddisfano la prima parte di questa descrizione sono abitati dall’uomo. Manuk no, e non lo è mai stata da tempo immemorabile. Aggiungeteci il calore geotermico, che si adatta perfettamente a un animale a sangue freddo che deve regolare la propria temperatura, e otterrete un’isola che funziona come una colonia di krait piuttosto che una barriera corallina su cui, per caso, si trovano dei serpenti.
È lo stesso motivo per cui Gunung Api, nelle Isole Banda, ospita il suo famoso raduno di serpenti, e le due isole vengono spesso confuse. Gunung Api è facile da raggiungere, si trova accanto a Banda Neira e compare in quasi tutti gli itinerari. Manuk si trova a centoventi chilometri al largo in mare aperto e compare in alcuni itinerari. Se la descrizione di un viaggio promette serpenti marini, verificate a quale isola si riferisce.
Cosa stanno effettivamente facendo laggiù
I kraits marini sono specialisti delle anguille in misura quasi assurda. Murene, gronghi e anguille serpente costituiscono quasi l’intera dieta, e circa sessanta milioni di anni di evoluzione hanno modellato l’animale in modo che si infili in una fessura per catturarne una. La caccia non è spettacolare. Un krait si muove lungo la barriera corallina infilando la sua testa affusolata in una fessura dopo l’altra, muovendo rapidamente la lingua per captare l’odore, per poi colpire all’interno della fessura dove l’anguilla non ha via di fuga. Osservarlo è più simile a osservare una ricerca che a una caccia.
I kraiti marini cinesi fanno qualcosa di notevolmente più strano. Formano alleanze di caccia con il pesce capra giallo e il trevally pinna blu, a volte in gruppi che arrivano a centinaia, con i serpenti che spingono la preda fuori dalle fessure che i pesci non riescono a raggiungere e i pesci che catturano qualsiasi preda si lanci in mare aperto. Pochissimi subacquei hanno la possibilità di assistere a una caccia coordinata tra più specie di qualsiasi tipo. In questo caso si tratta di un rettile velenoso che collabora con due pesci non imparentati, e Manuk è uno dei pochi luoghi al mondo in cui è possibile farlo.
L’altro comportamento da tenere d’occhio è la respirazione. I kraits hanno un unico polmone allungato che si estende per gran parte della lunghezza del corpo, il che permette loro di rimanere sott’acqua da quindici o trenta minuti fino a un paio d’ore, e di immergersi fino a sessanta metri o più. Ma sono animali che respirano aria, e alla fine ognuno di loro deve risalire. La risalita è lenta e verticale: il serpente raggiunge la pellicola superficiale, fa un respiro e torna subito giù, spesso seguendo lo stesso tratto di parete che ha risalito. Se ti posizioni bene e rimani immobile, questa è la sequenza da osservare, ed è quella che la maggior parte dei subacquei si perde perché è impegnata a inseguire i serpenti lungo la barriera corallina.
I serpenti marini sono pericolosi per i subacquei?
La risposta breve è che i kraits marini sono tra gli animali più velenosi del mare e tra i meno pericolosi per un subacqueo che li lasci in pace, ed entrambe le parti di questa affermazione sono vere allo stesso tempo. Vale la pena capire perché, poiché le indicazioni che ne derivano non sono ovvie.
Il veleno è davvero pericoloso
Il veleno del krait marino è circa dieci volte più tossico di quello del serpente a sonagli dal dorso a rombi occidentale. È sia neurotossico che miotossico, il che significa che interferisce con la trasmissione del segnale tra nervi e muscoli e allo stesso tempo distrugge il tessuto muscolare. Un avvelenamento grave provoca dolore muscolare, palpebre cadenti, difficoltà di deglutizione e, nei casi peggiori, paralisi, danno renale causato dai prodotti della degradazione muscolare e insufficienza respiratoria. I sintomi possono manifestarsi con ore di ritardo, il che contribuisce a renderlo pericoloso. Un esemplare di queste dimensioni contiene circa 10-15 milligrammi di veleno e solo una frazione di questa quantità costituisce una dose letale.
E il rischio effettivo per voi è molto basso
Ora l’altra metà. I kraits marini sono docili a un punto che è difficile sopravvalutare. Hanno zanne piccole, non difendono il territorio, non hanno alcun interesse per nulla che non sia un’anguilla e gran parte dei morsi difensivi non rilascia affatto veleno. In sostanza, ogni morso di serpente marino registrato in tutto il mondo è legato a un contatto diretto: pescatori che puliscono le reti, qualcuno che ne prende uno in mano, qualcuno che ne afferra uno in acqua. Non esiste alcun caso documentato nella letteratura medica di un subacqueo ucciso dalla Laticauda colubrina, nonostante il fatto che ogni anno migliaia di subacquei condividano le acque con questi serpenti.
Il rischio, in altre parole, è quasi interamente sotto il vostro controllo. Non è una questione di fortuna.
Il protocollo, che si articola in quattro punti
- Tenete le mani a posto. Niente tocchi, niente "spinte" con il puntatore, niente "raccolte" per scattare una foto. Questo è l’intero rischio, e tutto il resto sono dettagli.
- Rimanete immobili e lasciate che si avvicinino. I kraits sono curiosi e si avvicinano per osservare un subacqueo, a volte da vicino, a volte scorrendo lungo la lunghezza di un braccio o attraversando una maschera. La prima volta è snervante. È anche del tutto innocuo, e la reazione corretta è rimanere fermi e lasciare che finisca.
- Non bloccare mai la via verso la superficie. Questo è l’errore più comune. L’animale deve respirare, e un sub che gli sbarra la strada, o una fila di sub tra lui e la superficie, trasforma una risalita tranquilla in una fuga senza via d’uscita. Se un krait inizia a risalire, togliti di mezzo.
- Prestate maggiore attenzione di notte. I morsi sono più probabili in condizioni di scarsa illuminazione, i kraiti sono più attivi dopo il tramonto e un’immersione notturna in un sito come questo richiede un briefing piuttosto che dare tutto per scontato.
Se qualcuno viene morso, prendete la cosa sul serio indipendentemente da quanto possa sembrare banale, perché le zanne sono piccole e il morso è spesso quasi indolore. Il primo soccorso attuale consiste nell’applicare un bendaggio di immobilizzazione a pressione sull’arto, steccandolo, mantenendo la vittima il più immobile possibile, e nell’evacuazione verso un centro di cura definitivo dotato di antiveleno. Quest’ultima parte è esattamente il motivo per cui la questione è più importante a Manuk che in Thailandia. Ci si trova a otto-dieci ore da Banda Neira e molto più lontano da un ospedale in grado di fornire assistenza. Chiedete al vostro operatore quale sia effettivamente il piano di evacuazione prima dell’immersione, piuttosto che dopo, e assicuratevi che la vostra assicurazione lo copra. La nostra guida su quale certificazione sia necessaria per una crociera subacquea in Indonesia tratta la questione della copertura assicurativa in modo più dettagliato.
L’immersione in sé
Anche senza i serpenti, Manuk rimarrebbe comunque un ottimo sito di immersione, cosa che non si può dire di tutti i siti “particolari”.
Com’è il sito
L’isola scende a picco in acque profonde, quindi tutto si svolge su una piattaforma piuttosto stretta prima che il fondale si abbassi. Ci si immerge in un mix di pendii di sabbia vulcanica nera, barriera corallina dura in condizioni davvero ottime e creste vulcaniche che si estendono dall’isola, ricoperte di gorgonie e spugne a botte. Nelle acque poco profonde ci sono sorgenti idrotermali, ed è questa la parte che la gente ricorda: flussi di gas che ribollono dal fondale, zone di sabbia che si percepiscono calde attraverso i guanti e, di tanto in tanto, rocce così calde da farsi notare.
Le profondità sono moderate per il Mare di Banda. La maggior parte delle immersioni si svolge tra i 5 e i 30 metri, con una media di circa 18, e sebbene le creste si estendano più in profondità, le attrazioni principali non si trovano laggiù. Le correnti sono la variabile principale e non sono particolarmente prevedibili, variando da una leggera spinta a qualcosa che richiede un’entrata in negativo e un piano ben definito. Anche la visibilità oscilla in modo altrettanto ampio, da circa 5 metri quando l’acqua è piena di vita a 30 quando non lo è.
La migrazione degli squali martello, il vero motivo per cui esiste questa stagione
I serpenti marini sono ciò che rende Manuk un luogo unico al mondo, ma non sono il motivo per cui la stagione di Banda è strutturata in questo modo. Il motivo sono gli squali martello, che sono il clou dell’intera traversata.
Gli squali martello smerlati sono una specie altamente migratoria e ogni anno attraversano l’Arco di Banda per radunarsi sui monti sottomarini e sui vulcani al largo, che sembrano utilizzare per la navigazione, la pulizia e probabilmente l’accoppiamento. Manuk è uno di questi punti di aggregazione. Si trova isolato in acque profonde con correnti ascensionali ai suoi fianchi, che è esattamente la struttura che gli squali cercano, e in una buona stagione arrivano i banchi. In una stagione più tranquilla se ne vedono di singoli o in coppia che nuotano lungo il bordo più profondo. Chiunque vi dica quale di queste situazioni vi capiterà non ha modo di saperlo.
Il periodo di picco è breve. Da fine settembre a novembre è la finestra migliore, con ottobre che è il mese che la maggior parte degli operatori sceglierebbe se ne dovesse indicare uno solo, e c’è una seconda ondata all’incirca da marzo ad aprile. Gli avvistamenti avvengono solitamente al di sotto dei trenta metri in acque blu, quindi si tratta di immersioni avanzate che richiedono una buona pianificazione dei gas. La tecnica conta più di quanto si pensi: gli squali martello sono timidi, interpretano un sub che nuota verso di loro esattamente come ci si aspetterebbe, e i sub che ne vedono di più sono quelli che scelgono un punto sulla barriera corallina, restano immobili, mantengono un respiro lento e lasciano che il banco si avvicini a loro. Le bolle li allontanano. La pazienza li attira.
Manuk non è l’unico sito lungo l’itinerario in cui si può vivere questa esperienza, e un itinerario ben strutturato non lo renderà l’unica tappa. Serua, Nil Desperandum e Suanggi sono gli altri siti di aggregazione, e la maggior parte degli itinerari di quattordici notti ne collega diversi proprio per evitare che un singolo giorno debba sostenere l’intero viaggio. La nostra guida alle immersioni con gli squali in Indonesia approfondisce le specie e le stagioni.
Le balene, e perché le traversate non sono tempo perso
L’altro aspetto che le persone tendono a sottovalutare di questo itinerario è ciò che accade tra un’immersione e l’altra. Il Mare di Banda è un bacino profondo situato su un importante corridoio migratorio dei cetacei, e le lunghe tratte in mare aperto che fanno sembrare l’itinerario una faticaccia sono anche la migliore occasione di avvistamento delle balene che la maggior parte dei subacquei potrà mai avere da una barca da immersione.
I globicefali a pinna corta viaggiano in grandi branchi e sono quelli che si avvistano più comunemente. I delfini giratori sono quasi all’ordine del giorno, spesso nuotano a prua per miglia. I capodogli passano stagionalmente, le balene dalla testa a melone compaiono in grandi gruppi, mentre le balene blu e le balene blu pigmee, gli animali più grandi che siano mai esistiti, utilizzano il sistema di fosse profonde durante la migrazione. Sono state avvistate anche le orche, sebbene raramente. Ottobre e novembre sono i mesi migliori, lo stesso periodo in cui si registra il picco degli squali martello, e questa sovrapposizione è l’argomento migliore per prenotare la fine della stagione piuttosto che il periodo di marzo.
Nulla di tutto ciò è garantito e nessuna immersione può essere effettuata su richiesta. In pratica, ciò significa che la traversata da e verso Manuk richiede la presenza di qualcuno sul ponte. I soffi all’orizzonte e l’attività in superficie in lontananza sono abbastanza comuni da indurre le imbarcazioni a modificare la rotta per raggiungerli, e la differenza tra un ospite che ha visto le balene durante questa escursione e uno che non le ha viste sta solitamente solo nel luogo in cui hanno trascorso le pause in superficie.
Il resto dei pesci e gli uccelli che li sorvolano
Un monte sottomarino isolato in mare aperto attira anche tutto il resto. I fucilieri nuotano in banchi enormi sopra le creste, lo sgombro spagnolo e il tonno denticello passano negli angoli, i barracuda si aggirano sopra la barriera corallina, e le mobule e le aquile di mare compaiono abbastanza spesso da valere la pena di scrutare il blu. Gli squali grigi di barriera si aggirano lungo i bordi più profondi e gli squali pinna bianca si vedono sulle pareti profonde.
L’isola ospita un’importante colonia di uccelli marini e il santuario è stato creato proprio per questo. Migliaia di fregate volteggiano sopra la cima, i sule dai piedi rossi nidificano sulle scogliere e le aquile di mare dal ventre bianco sorvolano la costa. Risalire da un'immersione piena di serpenti marini verso un cielo pieno di fregate è la parte di Manuk che le persone descrivono quando tornano a casa, ed è facile perdersela se si scende subito sott'acqua per cambiare la batteria. Non è consentito sbarcare, dato lo status di riserva naturale e la presenza di uccelli nidificanti, quindi l’isola si ammira dall’acqua e dal ponte, il che è più che sufficiente.
Salire su una barca che fa scalo lì, e se ne valga la pena
Manuk non è una destinazione che si prenota. È una voce di un itinerario, e il compito pratico consiste nello scegliere un percorso che la includa e un operatore onesto riguardo alla possibilità di raggiungerla.
Quali itinerari includono Manuk
| Itinerario | Lunghezza | Come si inserisce Manuk |
|---|---|---|
| Andata e ritorno ad Ambon passando per Banda Neira | 11 notti | Il classico giro delle Banda. Di solito si trascorre un'intera giornata a Manuk, a volte due, tempo permettendo |
| Da Ambon a Saumlaki, solo andata | 14 notti | Aggiunge l’arcipelago delle Isole Dimenticate e di solito un giorno in più a Manuk. L’opzione migliore se Manuk è la priorità |
| Da Saumlaki ad Ambon, percorso inverso | 14 notti | Stessi siti nella direzione opposta, e spesso più conveniente a seconda del riposizionamento |
| Da Ambon a Sorong | 14 notti | Un itinerario di riposizionamento che attraversa diverse regioni, passando per le Banda, Manuk, Halmahera e terminando a Raja Ampat |
| Da Ambon a Kaimana | 14 notti | Le Isole Banda, Manuk, le Isole Dimenticate e infine la Baia di Triton |
In linea di massima, le traversate di sola andata più lunghe lasciano più tempo a Manuk rispetto ai viaggi di andata e ritorno, poiché non è necessario tornare al punto di partenza. Se volete avere la possibilità di trascorrere due giorni lì anziché uno, dovete optare per gli itinerari di quattordici notti. La nostra panoramica sulle Isole Dimenticate illustra le altre tappe di questi itinerari, mentre la guida più ampia ai siti di immersione del Mare delle Banda colloca Manuk nel contesto di Suanggi, Hatta e Lucipara.
Quando andare
Ci sono due periodi e nessuna terza opzione. Approssimativamente da marzo a maggio e da settembre a novembre. Entrambi sono periodi di presenza degli squali martello in tutta la regione, entrambi sono periodi in cui le traversate in mare aperto sono fattibili, e ogni crociera subacquea alle Banda in Indonesia cerca di inserirsi in questi periodi, il che significa che le barche migliori si esauriscono con largo anticipo. Dodici mesi non sono un anticipo irragionevole per una partenza specifica di quattordici notti.
Al di fuori di questi periodi, il Mare di Banda non è il luogo adatto per questo tipo di viaggio. Le imbarcazioni si spostano verso Komodo o Raja Ampat, e chiunque vi proponga un itinerario a Manuk a gennaio o si sbaglia o sta sperando in un colpo di fortuna.
Domande da porre prima di prenotare
- Manuk è in programma e cosa succede se le condizioni meteorologiche ne impediscono l’accesso? Una buona risposta descrive l’alternativa e ammette che la tappa è subordinata alle condizioni meteorologiche. Nessuno può garantirvi una tappa a Manuk.
- Quante immersioni a Manuk e in quanti giorni? Un giorno con tre immersioni è la norma. Due giorni sono preferibili e sono previsti negli itinerari più lunghi.
- Qual è il piano di evacuazione in mare aperto nel Mare di Banda meridionale? Chiedetelo in modo specifico. Le strutture iperbariche più vicine sono molto lontane, e la risposta vi dirà molto sull’organizzazione.
- Qual è il rapporto tra guide e subacquei nella corrente? A Manuk la corrente può essere forte e non c’è nulla a valle di essa.
- Il nitrox è incluso? Nelle immersioni ripetute a discreta profondità nell’arco di due settimane, questo aspetto è più importante del solito. Abbiamo scritto un articolo a parte per capire se valga la pena usare il nitrox su una crociera subacquea.
Cosa portare che forse non vi viene in mente
La protezione dal freddo è la cosa principale. La temperatura dell’acqua in superficie si aggira tra i 27 e i 29 gradi, il che fa pensare a pantaloncini da surf, ma il Mare di Banda è soggetto a correnti ascensionali e una termoclina al di sotto dei venti metri circa può far scendere la temperatura di diversi gradi in modo molto brusco. I subacquei che hanno preparato i bagagli per Komodo a ottobre spesso trovano che le immersioni profonde di questo itinerario siano le più fredde dell’intero viaggio. Una muta da 5 mm, o una da 3 mm con gilet con cappuccio, è la scelta più sensata, e la nostra lista delle cose da portare per una crociera subacquea in Indonesia elenca il resto.
Oltre a ciò: una boa di segnalazione di superficie che si possa effettivamente calare in presenza di corrente, una torcia anche per le immersioni diurne, poiché è proprio nelle fessure che si verificano i comportamenti più interessanti, e una fotocamera impostata per il grandangolo piuttosto che per la macro. I serpenti non si fotografano bene con un obiettivo macro perché non smettono mai di muoversi e sono più lunghi di quanto consenta la distanza di lavoro.
Vale la pena organizzare un viaggio appositamente per Manuk?
Non di per sé, e nessuno lo propone in questo modo. Quello che state acquistando è una traversata di quattordici notti in uno dei tratti di mare più deserti dell’Indonesia in cui è possibile immergersi, e Manuk rappresenta la giornata che non assomiglia a nessun’altra.
Siate lucidi riguardo a ciò che vi aspetta. Si tratta di immersioni da spedizione. Le traversate sono lunghe, il tempo decide per voi, non c’è nessuna camera iperbarica a una distanza ragionevole, molti dei siti migliori richiedono di stare a proprio agio a trenta metri in presenza di corrente, e c’è una possibilità concreta che la barca non raggiunga affatto Manuk. D'altra parte, la barriera corallina è nelle condizioni in cui si trovavano un tempo, i pesci si comportano come se non fossero mai stati pescati, non vedrete nessun'altra barca da immersione e ciò che Manuk offre in modo specifico, una colonia di serpenti marini ancora attiva attorno a un vulcano attivo, con una città di uccelli marini in cima, non ha alcun sostituto in un luogo più comodo.
Se prenotata nel periodo giusto, è una combinazione rara. La migrazione degli squali martello è la ragione per cui esiste questa stagione e Manuk è uno dei vulcani su cui si radunano i banchi; le traversate su entrambi i lati attraversano un corridoio dei cetacei dove si possono avvistare globicefali, capodogli e balenottere azzurre, e al centro di tutto questo c’è una giornata che nessun altro sito di immersione al mondo può offrirvi. Andateci in ottobre, se potete, quando gli squali e le balene si incontrano. Poi trascorrete un pomeriggio sospesi nell’azzurro al largo di un vulcano attivo, osservando un rettile velenoso che vi passa lentamente accanto, fare un unico respiro in superficie e tornare al lavoro.
