La mejor época para visitar el mar de Banda es desde mediados de septiembre hasta principios de noviembre, y octubre es el mejor mes del año. No hay una segunda temporada. Fuera de esas semanas, el buceo en el mar de Banda oscila entre ser impredecible y no merecer la pena el viaje, ya que se trata de mar abierto de varios kilómetros de profundidad con muy poca tierra que proteja del viento, y durante aproximadamente la mitad del año sopla un viento fuerte.
Organizamos nuestros viajes de crucero por el mar de Banda en ese periodo y en ningún otro momento, y casi todos los demás barcos del este de Indonesia hacen lo mismo. Por eso, el calendario de salidas es una guía más fiable para la temporada que la mayoría de los mapas meteorológicos. Un barco inactivo cuesta una fortuna, así que si toda la flota ha zarpado hacia Komodo en junio, las travesías de junio no son las que te conviene hacer.
¿Cuándo es la temporada de buceo en el mar de Banda?
Solo hay una temporada, y es corta.
Comienza a mediados de septiembre, cuando los vientos alisios del sureste amainan, y termina a principios de noviembre, cuando los barcos ponen rumbo al norte, hacia Raja Ampat. Octubre se sitúa justo en medio. Es cuando el mar está más en calma, el agua más clara (una visibilidad de entre 30 y 40 metros en los puntos de buceo en alta mar es lo habitual, no una cuestión de suerte) y hay más salidas que en cualquier otro mes. Los barcos sí que atraviesan el mar de Banda en travesías de reposicionamiento en otras épocas del año, pero se trata de tránsitos entre regiones, no de una temporada, y no planificaríamos un viaje a Banda en función de ellos.
Desde finales de mayo hasta agosto, los vientos alisios soplan a una velocidad de entre 15 y 25 nudos en toda la cuenca. De diciembre a febrero llega el monzón del noroeste, con chubascos más difíciles de predecir. Casi nadie opera en ninguno de estos dos periodos. Nosotros tampoco.
El inicio de la temporada varía ligeramente de un año a otro. Hay septiembres en los que el mar está en calma desde la primera semana, mientras que en otros el oleaje se mantiene hasta el día 20. Una sola depresión tropical en el mar de Timor puede arruinar una semana que debería haber sido perfecta. El final de la temporada no varía: a principios de noviembre, la temporada ya ha terminado.
El tiempo en el mar de Banda: por qué los monzones azotan con tanta fuerza
Si miras un mapa, tiene sentido. Raja Ampat está formada por cientos de islas muy juntas entre sí. Komodo es todo canales y bahías, por lo que un capitán casi siempre puede refugiarse detrás de algo. El mar de Banda es una cuenca. Alcanza unos 7.200 metros de profundidad en la fosa de Weber, la zona más profunda de Indonesia, y los grupos de islas que hay en su interior son pequeños y están muy separados entre sí. En la travesía hacia los montes submarinos del sur, puedes pasar una noche a más de 100 kilómetros de la costa.
Dos sistemas monzónicos determinan el clima de Indonesia, y la cuenca los recibe de frente a ambos.
- El monzón del sudeste, aproximadamente de junio a agosto. Los vientos alisios secos soplan desde Australia y, con cientos de kilómetros de mar abierto por delante, generan un oleaje corto y pronunciado. Esos mismos vientos provocan el afloramiento que enfría la superficie y la llena de plancton.
- El monzón del noroeste, aproximadamente de diciembre a febrero. Vientos del oeste más húmedos y líneas de chubascos, a menudo por la tarde. Menos constantes que los alisios, pero suficientes para hacer que las travesías nocturnas sean agitadas y mantener cerrados los lugares expuestos durante días seguidos.
- La transición otoñal, de septiembre a principios de noviembre. Los vientos alisios han cesado y el monzón del noroeste aún no ha llegado. El viento puede amainar hasta casi desaparecer durante días enteros, y el mar se vuelve como un espejo. Esta es la temporada de Banda.
Ambon es donde los planes suelen ir al traste. Esta ciudad de entrada recibe la mayor parte de sus lluvias en junio y julio, al contrario que Bali, Lombok y Komodo, que están completamente secas en esa época del año. Si planificas tu viaje en función de «la estación seca indonesia», acabarás llegando a Ambon en sus meses más lluviosos para embarcar en el tramo más agitado del año en el mar de Banda. Los huéspedes nos preguntan cada año por los viajes a Banda en agosto precisamente por esta razón, y cada año les recomendamos Komodo en su lugar.
La corriente ascendente también explica por qué la temporada es tan buena para los peces grandes. Tres meses de vientos alisios hacen aflorar desde las profundidades aguas frías y ricas en nutrientes. En septiembre, el viento amaina, pero el alimento sigue ahí: el plancton alimenta a los peces de cebo, y estos atraen a atunes, jureles y tiburones en torno a los montes submarinos. Un viaje en otoño permite aprovechar el final de ese ciclo, una vez que el mar está lo suficientemente en calma como para llegar a los lugares donde todo se concentra.
El mar de Banda, mes a mes
Enero y febrero: monzón del noroeste
Las líneas de chubascos atraviesan la zona, normalmente por la tarde, y pueden soplar vientos de entre 15 y 20 nudos durante varios días seguidos. Es poco habitual que haya cruceros de buceo programados en el mar de Banda. Algunas embarcaciones realizan excursiones cortas desde Ambon, y los puntos de buceo en lodo de la bahía de Ambon están lo suficientemente protegidos como para bucear, pero las rutas hacia los montes submarinos son poco fiables. No programamos viajes al mar de Banda en estos meses y no recomendaríamos planificar un primer viaje en esta época.
De marzo a agosto: temporada baja
El monzón del noroeste va amainando a lo largo de marzo y abril, pero la cuenca abierta sigue inestable, y a finales de mayo comienzan a intensificarse los vientos alisios del sureste. A partir de junio soplan a una velocidad de entre 15 y 25 nudos la mayoría de los días. Con el mar abierto extendiéndose cientos de kilómetros hacia el sureste, cada travesía se convierte en un viaje largo y agitado, y además, en esa época, Ambon se encuentra en plena temporada de lluvias. La flota pasa estos meses en Raja Ampat y luego en Komodo, donde esos mismos vientos traen consigo la estación seca. A veces, los barcos atraviesan el mar de Banda en su ruta entre ambos destinos, pero se trata de un tránsito, no de la temporada de Banda. Algunos calendarios en línea indican que la temporada comienza en julio o agosto. Nunca hemos encontrado las travesías lo suficientemente cómodas en esos meses como para estar de acuerdo con ello.
Septiembre: comienza la temporada
Los vientos alisios van amainando a lo largo de septiembre, aunque no siempre de forma gradual, y la primera mitad del mes aún puede traer restos de oleaje. El agua alcanza su temperatura más baja, entre 26 y 27 °C en la superficie y, a veces, uno o dos grados menos en profundidad, en los montes submarinos. Además, está llena de vida tras el afloramiento. Nuestros barcos llegan al norte desde Alor y las Islas Olvidadas hasta Ambon a mediados de septiembre, y los primeros viajes de ida y vuelta desde Ambon parten en la última semana del mes. La visibilidad mejora de forma constante, por lo que a finales de septiembre es notablemente mejor que a principios de mes.
Octubre: el mejor mes para bucear en el mar de Banda
En la mayoría de los años, octubre destaca en casi todos los aspectos. El viento suele haber amainado, el mar puede permanecer en calma durante días enteros y es habitual tener entre 30 y 40 metros de visibilidad en los puntos de inmersión en alta mar. La vida pelágica que deja tras de sí el afloramiento sigue presente, y en octubre se registran los avistamientos de tiburones martillo más constantes del año. También es el mes con más salidas, ya que nuestros dos barcos de Banda realizan viajes consecutivos desde Ambon durante todo el mes. El único inconveniente real es la demanda. Las cabinas de octubre se agotan enseguida, a menudo con un año o más de antelación.
Principios de noviembre: la temporada llega a su fin
Los primeros días de noviembre siguen siendo muy buenos. El agua vuelve a calentarse hasta alcanzar los 28 °C y la visibilidad suele mantenerse, pero es el final de la temporada y, a principios de noviembre, los barcos parten hacia Raja Ampat. Por eso, finales de octubre y principios de noviembre son el momento de las largas travesías de salida: del mar de Banda a la bahía de Tritón, a Misool y Sorong, o hacia el norte, a Halmahera. Si dispones de diez u once noches, estas son algunas de las rutas más variadas de Indonesia.
De mediados de noviembre a febrero
El monzón del noroeste se intensifica a lo largo de noviembre y diciembre, las líneas de chubascos se suceden y la flota se ha trasladado a Raja Ampat. No realizamos viajes a Banda durante estos meses. Si este es el único momento en el que puedes viajar, Raja Ampat es la mejor opción.
Condiciones de buceo en el mar de Banda por mes
| Mes | Estado del mar | Agua | Visibilidad | Embarcaciones en el mar | Nuestra valoración |
|---|---|---|---|---|---|
| Enero | Viento racheado, monzón del noroeste | De 28 a 29 °C | De 15 a 20 m | Ninguna | Temporada baja |
| Febrero | Ráfagas, variable | De 28 a 29 °C | De 15 a 20 m | Ninguno | Temporada baja |
| Marzo | Inestable | De 28 a 29 °C | De 15 a 25 m | Ninguna | Fuera de temporada |
| Abril | Inestable | 29 °C | De 15 a 25 m | Ninguna | Fuera de temporada |
| Mayo | Los vientos alisios se intensifican | 28 °C | De 15 a 20 m | Ninguno | Temporada baja |
| De junio a agosto | Mar agitado, vientos alisios del sureste | De 26 a 27 °C | De 15 a 25 m | Ninguna | Temporada baja |
| Septiembre | Calma, algo de oleaje temprano | De 26 a 27 °C | De 25 a 35 m | La temporada empieza a mediados de mes | Buenas, mejores a finales de mes |
| Octubre | A menudo sin oleaje | De 27 a 28 °C | De 30 a 40 m | Pico | Óptimo |
| Principios de noviembre | Calmado | 28 °C | De 30 a 40 m | Últimas salidas y cruces de salida | Muy buenas, fin de temporada |
| De mediados de noviembre a diciembre | El monzón del noroeste se intensifica | De 28 a 29 °C | De 20 a 30 m | Ninguna | Temporada baja |
Las temperaturas del agua que figuran en la tabla corresponden a la superficie. En las inmersiones en montes submarinos profundos, especialmente al principio de la temporada, es posible atravesar una capa más fría, por lo que conviene vestirse según la cifra más baja.
Temporada de tiburones martillo en el mar de Banda
La temporada de tiburones martillo en el mar de Banda coincide con la temporada de buceo: desde finales de septiembre hasta principios de noviembre, siendo octubre el mes con mayor actividad.
Los tiburones martillo festoneados aparecen en los montes submarinos de alta mar y en algunas paredes expuestas. Los avistamientos de auténticos bancos, con docenas de ejemplares en lugar de dos o tres, se producen desde finales de septiembre hasta principios de noviembre, cuando la corriente ascendente ha llenado los montes submarinos de alimento y el mar está por fin lo suficientemente en calma como para bucear en ellos. Verás que en Internet se mencionan otros meses. Dado que la cuenca está agitada y no hay barcos allí para observarlos, no basamos nuestros planes en esos datos.
El mes cambia las probabilidades. No cambia cómo funcionan las inmersiones.
- Temprano. Normalmente es la primera inmersión del día, a menudo antes del desayuno, cuando los tiburones se sitúan a menor profundidad y más cerca del arrecife.
- En profundidad. La mayoría de los encuentros tienen lugar entre los 25 y los 40 metros, a veces colgados de la pared en medio del azul abierto sin ninguna referencia visual.
- Tranquilo. Los tiburones martillo festoneados son tímidos, y un grupo ruidoso los ahuyenta. Los buenos guías mantienen al grupo compacto y quieto, y piden a todos que respiren más despacio.
- Repetitivo. Una semana de inmersiones profundas por la mañana reduce el tiempo sin descompresión, y este es precisamente el tipo de viaje en el que el nitrox en un crucero de buceo justifica su coste adicional.
Los tiburones martillo festoneados están clasificados como en peligro crítico de extinción, y el mar de Banda es uno de los pocos lugares de Indonesia donde todavía se producen encuentros con bancos de estos tiburones con cierta regularidad. Si son la razón principal por la que vas, reserva para octubre. Elige una ruta que dedique tiempo de verdad a los montes submarinos exteriores, no una que los atraviese de noche, y considera cualquier avistamiento como un extra. Alor y el sur de Komodo también cuentan con puntos de avistamiento de tiburones martillo, y figuran junto a otros lugares con grandes animales en nuestro resumen sobre el buceo con tiburones en Indonesia.
Temporada de ballenas y delfines en el mar de Banda
Las aguas muy profundas cercanas a la costa convierten al mar de Banda en uno de los mejores lugares de Indonesia para avistar ballenas y delfines desde la cubierta. Las ballenas piloto, las ballenas de cabeza de melón y grandes grupos de delfines giradores son habituales en las travesías, sobre todo cuando el tiempo otoñal es tranquilo. De vez en cuando se avistan cachalotes. Se ha informado de que las ballenas azules pasan por los estrechos del este de Indonesia y el mar de Banda alrededor de octubre y principios de noviembre, pero los avistamientos son, en el mejor de los casos, ocasionales, por lo que nunca venderíamos un viaje basándonos en ellos.
Aquí, lo más importante es que el mar esté en calma. Un oleaje de un metro puede ocultar una aleta dorsal a 200 metros, por lo que la calma que hace que octubre sea un buen mes para el buceo también lo convierte en el mejor mes para avistar ballenas. Deja los prismáticos en la cubierta durante las travesías y pide a la tripulación que avise a gritos. Casi siempre son ellos los primeros en detectar el soplo.
Muchos de los mejores puntos de buceo del mar de Banda no dependen del mes del año. Los peces mandarín salen al atardecer en el puerto de Banda Neira todas las tardes del año. Las serpientes marinas de la isla de Manuk, en el mar de Banda, son residentes. El coral duro que ha vuelto a crecer sobre el flujo de lava de 1988 de Gunung Api está ahí siempre que puedas llegar hasta él, al igual que los fuertes y las plantaciones de nuez moscada que ha dejado tras de sí la historia de las islas Banda. La mayoría de ellos figuran en cualquier lista de los mejores puntos de buceo del mar de Banda, sea cual sea la temporada.
¿A finales de septiembre, en octubre o a principios de noviembre?
Las semanas de la temporada no son todas iguales, y la más adecuada depende de lo que quieras hacer en tu viaje.
| Finales de septiembre | Octubre | Principios de noviembre | |
|---|---|---|---|
| Viaje típico | Travesía de Alor a Ambon, o los primeros viajes de ida y vuelta a Ambon | Viajes de ida y vuelta a Ambon de 7 a 8 noches, consecutivos | Travesías de ida y vuelta de 10 a 11 noches a la bahía de Triton, Misool o Halmahera |
| Condiciones del mar | En calma, con algo de oleaje residual | A menudo en calma | Normalmente en calma |
| Agua | De 26 a 27 °C | De 27 a 28 °C | Alrededor de 28 °C |
| Visibilidad | De 25 a 35 metros | De 30 a 40 metros | De 30 a 40 metros |
| Tiburones martillo | Llegada de bancos | Informes más constantes | Todavía es posible en los montes submarinos más alejados |
| Disponibilidad | Un poco más de espacio | Se agota primero | Limitada, sobre todo travesías |
Finales de septiembre es ideal para los buceadores que buscan la mayor actividad marina y no les importa un poco de oleaje residual. El agua está en su punto más fría y rica tras la corriente ascendente, y las travesías de Alor pasan por algunos de los arrecifes menos buceados del país.
Octubre es la opción más segura y, en una primera visita, es la que solemos recomendar: mar en calma, el agua más clara del año y las mejores posibilidades de avistar tiburones martillo. A principios de noviembre es ideal para los buceadores que disponen de tiempo para una travesía de ida más larga, y la ruta hacia el norte combina muy bien con el buceo en Misool, en el sur de Raja Ampat.
Rutas de cruceros de buceo por el mar de Banda a lo largo de la temporada
En los meses de buena temporada, la ruta es casi tan importante como las fechas. Nuestro horario en Banda sigue el mismo patrón que el de la mayoría de los barcos de la región, con tres tipos de travesías.
De Alor a Ambon, a mediados de septiembre. Los barcos terminan la estación seca en los alrededores de Alor y las Islas Olvidadas, y luego se dirigen hacia el norte a través de una cadena de remotas islas volcánicas hasta Ambon. Podrás disfrutar del inicio de la temporada, algunos de los arrecifes menos buceados del país y diez u once noches a bordo. En esta ruta es más probable que haya oleaje temprano que en cualquier otra. La mitad sur recorre gran parte de las mismas aguas que un crucero de buceo por Alor, para luego atravesar las Islas Olvidadas de Indonesia en su camino hacia el norte.
Viajes de ida y vuelta a Ambon, a finales de septiembre y octubre. Siete u ocho noches desde Ambon y vuelta, pasando por las islas centrales de Banda, Gunung Api, Run y Ai, y los montes submarinos más alejados. Este es el clásico viaje a Banda y el que debes elegir si lo que buscas es el mar de Banda en sí. Siete noches suelen suponer unas 20 inmersiones, más o menos unas cuantas dependiendo de cómo se desarrollen las travesías.
Travesías de vuelta, a finales de octubre y principios de noviembre. Diez u once noches desde Ambon hasta Kaimana para bucear en la bahía de Triton, hasta Sorong pasando por Misool, o hacia el norte hasta Ternate para bucear en Halmahera. Más variedad, más tiempo en el mar y un vuelo de ida a casa. Más noches no siempre significan más inmersiones, ya que parte de cada travesía se pasa navegando.
Nuestros dos barcos de Banda, el King Neptune y el Neptune One, siguen este patrón cada año. Las fechas varían ligeramente entre temporadas, así que consulta el calendario en tiempo real en la página de cada barco en lugar de dar por hecho que se repetirán las fechas del año pasado.
Temperatura del agua en el mar de Banda, visibilidad y qué llevar
El agua está cálida todo el año, pero cuatro o cinco inmersiones profundas al día en mar abierto se perciben más frías de lo que indican las cifras.
- Traje de neopreno: la temperatura del agua en superficie se mantiene entre unos 26 y 29 °C. Un traje completo de 3 mm es suficiente para la mayoría de las personas. Si eres sensible al frío, trae uno de 5 mm o añade un chaleco con capucha para las inmersiones en montes submarinos a principios de temporada.
- Visibilidad: de 25 a 40 metros mar adentro en otoño, menos en el interior del puerto de Banda Neira y en los sitios de «muck» de Ambon, donde a nadie le importa.
- Corrientes: las corrientes en los montes submarinos pueden ser fuertes. Un gancho de arrecife, una boya de señalización de superficie y algo de experiencia previa en inmersiones con corrientes en Indonesia son de gran ayuda.
- Experiencia: recomendamos tener el certificado de buceo avanzado, unas 50 inmersiones registradas y algo de experiencia en buceo profundo antes de un viaje a Banda. Si no cumples estos requisitos, los cursos de buceo que vale la pena hacer antes de un crucero son la forma más rápida de ponerte al día.
- Mareo: incluso en octubre, una travesía nocturna puede ser agitada. Empieza a tomar medidas para prevenir el mareo en un crucero de buceo antes de la primera noche en el mar, no después.
En tierra, las islas Banda son el único destino indonesio de crucero de buceo en el que necesitas ropa adecuada para estar en tierra: calzado cómodo para recorrer las fortalezas y subir al Gunung Api, y ropa de manga larga para las plantaciones de nuez moscada y las visitas a los pueblos. Para todo lo demás, guíate por una lista de equipaje para un crucero de buceo en Indonesia.
Vuelos a Ambon y por qué son importantes los días de margen
Casi todos los viajes a las Banda comienzan o terminan en Ambon, en el aeropuerto de Pattimura (AMQ), al que normalmente se llega vía Yakarta o Makassar. Las travesías de ida terminan en Kaimana, Sorong o Ternate, cada una con sus propias conexiones nacionales. Los horarios en el este de Indonesia cambian constantemente y las cancelaciones son habituales.
Llega el día antes de embarcar. Deja al menos un día completo entre el momento de bajar del barco y cualquier vuelo internacional, lo que también te permite cumplir con las normas sobre el tiempo de espera antes de volar tras haber buceado. Un día de margen en Ambon tampoco es tiempo perdido. La bahía ofrece por sí sola un excelente buceo de microfauna, y el buceo en lodo de Ambon es una buena razón para volar dos días antes.
Cuándo reservar un crucero de buceo por el mar de Banda
Antes que en casi cualquier otro lugar de Indonesia. Las salidas de octubre son las primeras en agotarse, y es habitual que estén prácticamente completas con un año de antelación. Nuestras salidas desde Banda para 2027 y 2028 ya figuran en el calendario. En septiembre y a principios de noviembre queda algo más de disponibilidad.
Ciertas cabinas se agotan antes que el barco. Los viajeros en solitario que buscan una cabina compartida y las parejas decididas a una categoría de cabina concreta necesitan reservar con mayor antelación.
Hay que contar con pagar más por noche que por una semana similar en Komodo. Las razones no son nada glamurosas: el combustible para los largos tramos en mar abierto, el abastecimiento lejos de los puertos de suministro y el menor número de salidas entre las que repartir los costes fijos. Las travesías también implican vuelos nacionales de ida, que rara vez son baratos. Un presupuesto realista parte del desglose completo de los costes de un crucero de buceo en Indonesia, incluidos los extras que no figuran en el precio presupuestado.
¿El mar de Banda, Komodo o Raja Ampat en el mismo año?
Las tres temporadas apenas se solapan, lo cual resulta muy práctico si buceas en Indonesia más de una vez al año. En Komodo se puede bucear todo el año y la temporada alcanza su punto álgido en los meses secos, justo cuando el mar de Banda cierra sus puertas a los buceadores. La temporada principal de Raja Ampat se extiende aproximadamente de octubre a abril, por lo que los barcos que salen de Banda a principios de noviembre se adentran directamente en ella. Si estás sopesando las distintas regiones, compara la mejor época para visitar Komodo y la mejor época para visitar Raja Ampat con los meses mencionados anteriormente, o consulta los tres calendarios uno al lado del otro en la sección «Temporadas de cruceros de buceo en Indonesia».
Si sabes más o menos cuándo puedes viajar, ponte en contacto con nosotros y te diremos en qué semanas de Banda aún quedan plazas disponibles.
