El mareo es la preocupación más habitual que nos expresan los clientes en el momento de la reserva, por delante de los tiburones, las corrientes y las conexiones de vuelo juntas. También es la más fácil de solucionar. Aproximadamente uno de cada tres pasajeros de un crucero de buceo típico por Indonesia nos dice antes de embarcar que es «propenso al mareo», y la mayoría de los años menos de uno de cada veinte acaba vomitando por la borda. La diferencia entre el miedo y el resultado no es cuestión de suerte. Todo se reduce a la planificación de la ruta, la elección del camarote, el momento de tomar la medicación y una serie de hábitos durante las primeras 24 horas que a la mayoría de los que viajan por primera vez nunca se les han explicado.
Esta guía te ofrece todo lo que necesitas para embarcar con confianza: por qué tu cuerpo reacciona así, qué travesías son las más problemáticas (y qué rutas apenas se mueven), cómo elegir un barco y un camarote que se adapten a ti, qué medicamentos funcionan realmente para los buceadores y los hábitos de las primeras 24 horas que determinarán toda tu semana. La mayor parte de esta información es aplicable a cualquier crucero de buceo tropical, pero los detalles específicos, los estrechos, los meses, el estado del mar, se refieren a las rutas que atraviesan el archipiélago indonesio. Si aún estás comparando destinos, nuestra guía de buceo en Indonesia te indica dónde se practica mejor el buceo; esta guía trata de llegar a esos lugares sintiéndote bien y listo para bucear.
Por qué te mareas en un barco y no en un coche
El mareo es un desacuerdo sensorial. El oído interno detecta movimiento; los ojos, fijos en la pared de un camarote o en la pantalla de un teléfono, perciben un espacio estable. El cerebro, ante dos señales contradictorias, hace lo que ha evolucionado para hacer cuando el sistema vestibular y la visión no coinciden: asume que hay una intoxicación y se prepara para vaciar el estómago. Ese es todo el mecanismo, con algunas variaciones académicas sobre los detalles. Por eso leer bajo cubierta es la forma más rápida de provocar náuseas que se haya ideado jamás, y por eso permanecer de pie en cubierta mirando al horizonte, donde los ojos y el oído interno finalmente coinciden, sigue siendo el remedio gratuito más eficaz en cualquier barco.
De este mecanismo se desprenden dos cosas. En primer lugar, el mareo no es una debilidad, ni es algo que se pueda eliminar con la fuerza de voluntad una vez que ha comenzado. El reflejo se encuentra por debajo del control consciente. Hemos visto a instructores de buceo con 4.000 inmersiones registradas dar de comer a los peces en el estrecho de Sape, mientras un principiante de 68 años se comía una segunda ración de nasi goreng a su lado. En segundo lugar, casi todo el mundo se adapta. El cerebro se recalibra en un plazo de 24 a 48 horas de movimiento continuo, por lo que los pasajeros que se sienten mareados el sábado suelen ser los mismos que piden repetir el lunes. Los marineros lo llaman «acostumbrarse al mar». Los neurólogos lo llaman «habituación». Sea como sea, la primera noche es el precio de entrada, y todo lo que aparece en esta guía tiene como objetivo reducir ese precio al mínimo.
El mapa sincero: dónde se ponen realmente difíciles los itinerarios por Indonesia
Los folletos no hablan del estado del mar, así que hagámoslo aquí. Indonesia no es el Pacífico abierto. La mayor parte del buceo en crucero se realiza al abrigo de las islas, dentro de parques nacionales y atravesando canales cortos, y durante la mayor parte del año la mayoría de los fondeaderos son tan tranquilos que te olvidarás de que estás en un barco. Pero hay un puñado de travesías en las que el mar se gana el respeto, y un operador honesto te dirá cuándo tu itinerario incluye una de ellas.
| Travesía | Ruta | Cuando el mar se agita | Exposición típica |
|---|---|---|---|
| Estrecho de Sape | De Sumbawa a Komodo | De julio a agosto, vientos alisios del sureste | De 2 a 4 horas |
| Estrecho de Linta | Komodo central, en los alrededores de Manta Point | Mar picado por las tardes, durante la mayor parte de la estación seca | Menos de 1 hora |
| Tramos abiertos del mar de Banda | De Ambon a las islas Banda y más allá | Fines de las estaciones de transición, abril y noviembre | De 6 a 10 horas, normalmente durante la noche |
| Estrecho de Lombok | De Bali hacia Sumbawa y más allá | Corriente presente todo el año; peor cuando el viento sopla en contra de la marea | De 2 a 3 horas |
| Accesos al estrecho de Dampier | De Sorong a Raja Ampat | Rara vez; el corto alcance mantiene las olas pequeñas | De 2 a 4 horas, en su mayor parte a resguardo |
Un dato a tener en cuenta: los itinerarios de Komodo que parten de Labuan Bajo evitan por completo el estrecho de Sape, y Raja Ampat es, según nuestra experiencia, el destino principal para cruceros de buceo más tranquilo del país, ya que las islas rompen cualquier oleaje antes de que pueda formarse un oleaje significativo. El mar de Banda es la auténtica ruta en mar abierto, y se lo decimos claramente a todos los huéspedes que la reservan. Las travesías por esa zona se programan a propósito para que sean nocturnas. El cerebro dormido no se marea ni de lejos tan fácilmente como el que está despierto, y la mayoría de los huéspedes se despiertan en el fondeadero tras haber dormido durante toda la etapa. Si sabes que eres muy propenso al mareo, reserva primero Raja Ampat o un viaje de ida y vuelta a Labuan Bajo en Komodo, y deja la travesía por el mar de Banda para tu segundo o tercer viaje, una vez que sepas cómo reacciona tu cuerpo a bordo de un barco.
Elige el barco antes que las pastillas
El diseño del casco influye más en tu estómago que cualquier farmacia. Un phinisi tradicional indonesio es un velero de madera pesado y de quilla profunda, y esa masa es importante: los barcos más pesados tienen un período de balanceo más lento y prolongado que la mayoría de los oídos internos toleran mucho mejor que el balanceo brusco y rápido de una embarcación ligera de fibra de vidrio para excursiones de un día. Es una de las razones por las que los huéspedes que se sintieron fatal durante el traslado en lancha rápida desde Bali suelen sorprenderse al sentirse bien en el propio crucero de buceo. La eslora también ayuda. Un barco de 40 metros une dos crestas de ola, mientras que uno de 20 metros cae en el valle entre ellas.
La estabilización es otra cuestión que vale la pena plantear al operador. Algunas embarcaciones de expedición con casco de acero cuentan con estabilizadores de aleta activos; la mayoría de los phinisi se basan en su aparejo de velas, su quilla y una ruta bien elegida. Ninguna de las dos opciones es automáticamente mejor, pero debes saber qué es lo que estás reservando. Cuando los huéspedes que han sufrido mucho anteriormente nos preguntan qué salida elegir, solemos orientarles hacia los cascos más grandes en las rutas más tranquilas y programamos la única travesía expuesta del itinerario para la madrugada. Esa única decisión de programación, cruzar mientras los huéspedes duermen, previene más mareos que todas las pastillas a bordo juntas.
Elección de camarote: la mejora más económica que jamás harás
El movimiento en un barco no se distribuye de manera uniforme. La proa es la que más se inclina, la popa es la que más vibra y la cubierta más alta se balancea describiendo un arco más largo. El lugar más tranquilo para dormir en cualquier casco es el más bajo y central: un camarote en el centro de la cubierta inferior se mueve quizás la mitad que un camarote de proa en el mismo barco y en el mismo mar. Los pasajeros pagan un suplemento por los camarotes de la cubierta superior con ventanales panorámicos, y por las vistas merece la pena, pero si el mareo es tu principal preocupación, el modesto camarote de la cubierta inferior en el centro del barco es el mejor dinero que no gastarás. Explica al operador por qué lo solicitas. En la mayoría de las salidas reorganizamos la asignación de camarotes para los pasajeros sensibles al movimiento, y solo hemos visto que esto falle cuando la solicitud llega después de que se hayan vendido todos los camarotes.
Ya que estás, piensa también en dónde pasarás tus horas de vigilia. Merece la pena reservar pronto, cualquier día de travesía, un banco a la sombra en el centro de la cubierta principal, cerca de la barandilla y de la brisa. Los peores asientos del barco son los que parecen más atractivos: el salón cerrado con aire acondicionado (sin horizonte, aire frío y, normalmente, una pantalla en la que se reproduce algo) y la cubierta superior (donde el barco tiene mayor balanceo). Independientemente de la distribución de cada barco en concreto, lo mejor es siempre un sitio bajo, céntrico, a la sombra y ventilado.
Medicación: qué funciona, qué evitar y cuándo tomarla
Todos los remedios de esta sección funcionan mejor como prevención que como cura. Una vez que empiezan los vómitos, las pastillas suelen no permanecer en el estómago el tiempo suficiente para ayudar, por lo que la regla de oro es sencilla: toma la primera dosis antes de que el barco salga del puerto, no cuando empieces a sentirte mal.
- Cinnarizina (Stugeron), de 15 a 25 mg. El favorito silencioso entre las tripulaciones de buceo de Asia y Europa. Si se toma dos horas antes de la salida, es eficaz para la mayoría de las personas y provoca menos somnolencia que los antihistamínicos más antiguos. Se encuentra fácilmente en las farmacias indonesias, pero no se vende en Estados Unidos, lo que sorprende a los huéspedes estadounidenses cada temporada.
- Meclizina (Bonine), 25 mg. La más suave de las dos opciones habituales en Estados Unidos; se toma una vez al día y produce una sedación moderada. Una opción razonable por defecto si vienes en avión desde EE. UU. y quieres algo que ya hayas probado antes del viaje.
- Dimenhidrinato (Dramamine), 50 mg. Funciona, pero es lo suficientemente sedante como para que veamos a los huéspedes dormirse durante las sesiones informativas. Está bien para un día de travesía, pero no tanto para un día de buceo.
- Parche de escopolamina, 1,5 mg detrás de la oreja. La prevención más potente disponible; se aplica entre 6 y 8 horas antes de la salida y dura aproximadamente tres días. Los efectos secundarios son reales (boca seca, visión de cerca borrosa en algunas personas) y requiere receta médica en la mayoría de los países. Nunca cortes un parche por la mitad; eso altera el control de la dosis.
- Jengibre, de 1 a 2 gramos. Los resultados son dispares, pero realmente positivos en varios ensayos; no tiene efectos secundarios y, de todos modos, la cocina siempre lo tiene. Nuestra tripulación prepara té de jengibre en termos los días de travesía.
- Pulseras de acupresión. Los datos de los ensayos son escasos. Algunos pasajeros confían ciegamente en ellas. Cuestan unos pocos dólares, no hacen daño y sospechamos que la mayor parte del beneficio se debe al efecto placebo, lo cual sigue contando como un beneficio cuando la alternativa es el malestar.
Dos advertencias desde la cubierta de buceo. En primer lugar, prueba cualquier medicamento que tengas pensado usar en tierra, antes del viaje, en un día en el que no vayas a conducir. Las reacciones individuales varían mucho, y un fármaco que te nuble la mente es un problema a 25 metros de profundidad. En segundo lugar, si tienes pensado bucear tomando escopolamina, consulta a un médico especialista en medicina del buceo en lugar de a un farmacéutico generalista; la combinación es habitual y, en general, se considera aceptable, pero el efecto secundario de visión borrosa y cualquier indicio de somnolencia inusual son motivos de exclusión bajo el agua. En nuestra guía sobre el consumo de alcohol y el buceo hay una explicación más detallada sobre las drogas, el alcohol y el buceo, y la versión resumida también se aplica aquí: cualquier cosa que altere tu estado mental en la superficie te acompañará bajo el agua.
Las primeras 24 horas: hábitos que determinan toda tu semana
El objetivo es la adaptación. Todo lo que viene a continuación tiene que ver con mantener los síntomas lo suficientemente bajos, durante el tiempo suficiente, para que tu cerebro termine de recalibrarse antes de que te sientas mal. Nada de esto es complicado. La mayor parte es justo lo contrario de lo que te dicta el instinto.
Come, aunque no te apetezca
El clásico error de los principiantes es embarcarse con el estómago vacío, pensando que cuanto menos se ingiera, menos se vomitará. El estómago vacío provoca más náuseas, no menos. Come algo suave y sólido una o dos horas antes de la salida, arroz, pan, plátanos, y ve picando ligeramente durante el primer día. Evita los dos auténticos aceleradores: el alcohol y las grasas pesadas. La cerveza de bienvenida puede esperar hasta la puesta de sol. Hemos visto cómo esa misma cerveza, tomada en la primera hora tras zarpar de Labuan Bajo en julio, ha marcado toda la primera noche de un huésped.
Quédate en cubierta y deja que tus ojos se fijen en el horizonte
Durante las primeras horas de travesía, quédate al aire libre con el horizonte en algún punto de tu visión periférica. En el centro del barco, mirando hacia delante, es el lugar ideal. Lo que no debes hacer es lo que todo el mundo hace: bajar a cubierta, tumbarte en un camarote sin ventanas y estar mirando el móvil. Las pantallas son el motor moderno del mareo; leer obliga a tus ojos a percibir quietud precisamente cuando tu oído interno percibe el oleaje. Si necesitas descansar, túmbate boca arriba con los ojos cerrados; estar tumbado y con los ojos cerrados está bien; son las medias tintas las que hacen daño, como apoyarte en un codo con un libro de bolsillo, que es la peor postura jamás inventada para un casco en movimiento.
Presta atención al diésel, no solo a las olas
Los gases de escape son un desencadenante subestimado. La cubierta de popa de cualquier barco con el motor en marcha acumula una tenue neblina de gasóleo, y una hora de exposición a ella puede revolver un estómago ya de por sí delicado. Si hueles gases, desplázate hacia proa y a barlovento. Nuestra tripulación ya sabe de qué rincones de cada barco hay que mantener alejados a los pasajeros con náuseas; pregúntale a la tuya.
Si te da náuseas de todos modos
Ve a la barandilla de sotavento, a barlovento, y deja que suceda. No te encierres en un baño bajo cubierta; las habitaciones pequeñas y sin ventanas son el lugar donde las náuseas empeoran, y la tripulación no puede vigilarte allí. Después, enjuágate, bebe agua o té de jengibre a pequeños sorbos, quédate en cubierta y recuerda esta estadística alentadora: para la mayoría de las personas, un episodio de vómitos va seguido de una o dos horas de relativa tranquilidad, y el proceso de adaptación sigue su curso bajo la superficie. La mayoría de los pasajeros que se marean la primera noche se encuentran bien a la hora de comer del segundo día y se mantienen así durante el resto del viaje. La deshidratación es el único riesgo médico real al que hay que prestar atención, especialmente en los trópicos y sobre todo para los buceadores, ya que un buceador deshidratado corre un riesgo elevado de sufrir la enfermedad por descompresión. Si alguien no puede retener líquidos durante más de 12 horas, eso deja de ser un caso de mareo y se convierte en una consulta médica con el director del crucero.
El mareo y el buceo: la parte que la mayoría de las guías omiten
Un crucero de buceo no es una travesía en ferry; estás aquí para bucear, y la interacción entre el mareo y el buceo merece su propia sección. Primero, la buena noticia: el océano está en calma bajo la superficie. Los buceadores que se sienten mal en la superficie casi siempre se recuperan a los pocos minutos de descender, porque la columna de agua no se balancea. Más de una vez hemos tenido a un huésped con la cara verde que ha insistido en hacer la inmersión y ha salido a la superficie 50 minutos después curado, hambriento y ligeramente satisfecho de sí mismo.
Los puntos en los que el mareo y el buceo realmente se cruzan son los límites. Una cubierta de buceo que se balancea mientras te preparas es donde los buceadores con náuseas llegan al límite, así que prepárate pronto, siéntate cerca de la puerta de popa y métete en el agua sin entretenerte. Los largos intervalos en superficie en un barco en movimiento son más duros que las propias inmersiones; planifica tu medicación para que cubra la mitad del día, no solo la mañana. Las paradas de seguridad con oleaje molestan a algunas personas; mantenerte a 5 metros mientras el oleaje te sacude y concentrarte en un punto fijo del arrecife o de la línea ayuda. Y vomitar a través del regulador, aunque es perfectamente superable y algo sobre lo que todo instructor tiene alguna anécdota, es una experiencia que merece una breve explicación técnica: mantén el regulador en la boca, purga y respira; no lo escupas en profundidad.
La aptitud física para bucear es la otra cara de la moneda. Un buceador que esté vomitando activamente, muy deshidratado o aturdido por un antihistamínico sedante no debería meterse en el agua, y nuestros guías de buceo toman esa decisión con delicadeza pero con firmeza varias veces cada temporada. Es uno de los temas que tratamos con los buceadores noveles en nuestra guía para principiantes en cruceros de buceo, y el principio es el mismo para cualquier nivel de habilidad: el arrecife seguirá ahí en la próxima inmersión.
Elegir la ruta y la temporada si sabes que eres propenso a ello
Puedes inclinar la balanza a tu favor antes incluso de hacer la maleta, porque la diferencia entre las regiones y los meses de Indonesia es mayor que la diferencia entre cualquier par de medicamentos.
Raja Ampat, entre noviembre y marzo, es el referente por excelencia de la calma: canales cortos, miles de islas que rompen el alcance de las olas y fondeaderos tan tranquilos que los huéspedes se olvidan de tomarse su segunda pastilla. Komodo, desde Labuan Bajo, es casi igual de bueno entre abril y junio, y de nuevo en septiembre y octubre; julio y agosto traen los vientos alisios del sureste, que animan los famosos puntos de buceo del sur de Komodo y forman olas con crestas blancas en los estrechos a media tarde, aunque por las mañanas suele ser factible bucear. El mar de Banda sigue su propio calendario, con dos ventanas de travesía, aproximadamente de marzo a abril y de septiembre a noviembre, elegidas precisamente porque los monzones están cambiando y el mar abierto se encuentra en su momento más tranquilo. Nuestro desglose completo de las temporadas de cruceros de buceo en Indonesia abarca la vertiente del buceo de ese mismo calendario, y ambas coinciden afortunadamente: los meses tranquilos suelen ser los mejores para bucear.
Una anécdota de un operador, porque resume todo el tema. Hace unas temporadas tuvimos una huésped de Zúrich, que se describía a sí misma como una persona que había sufrido mareos toda su vida, incluso se había mareado en el lago de Lucerna, y que, en contra de su propio criterio, había reservado siete noches en Raja Ampat en enero. Llegó con dos cajas de cinnarizina, un parche de escopolamina, pulseras y una carta de su médico. La mañana del tercer día se encontró con nuestro director de crucero durante el desayuno y le preguntó, con total seriedad, si el barco se había movido realmente durante la noche o si habíamos fondeado en algún lugar sin decírselo a nadie. Habíamos recorrido 60 millas náuticas. Solo tomó un comprimido en toda la semana, durante el vuelo de vuelta a casa.
Qué hace realmente nuestra tripulación cuando un huésped se marea
A veces, a los pasajeros les da vergüenza mencionar las náuseas, como si se tratara de un fallo personal en lugar de ser lo más previsible en un crucero a bordo de un barco pequeño. Por favor, coméntalo. La respuesta en un barco bien gestionado es discreta y experta: té de jengibre de la cocina, un lugar en el centro del barco en la cubierta a la sombra, la cena servida antes o retrasada, la ruta de la noche revisada para buscar un fondeadero alternativo con mejor protección y, si el pasajero está de acuerdo, un comprimido del botiquín de primeros auxilios con el horario planificado para que cubra la siguiente etapa en lugar de la última. En las noches de travesía, nuestros capitanes a veces retrasan la salida una o dos horas para atravesar un estrecho con la marea en calma en lugar de a contracorriente. Nada de esto es heroico. Es el hábito acumulado de llevar a unos cuantos miles de pasajeros por las mismas aguas, y funciona con tanta frecuencia que el diario de a bordo registra más tripulantes mareados que pasajeros mareados en algunos meses, normalmente el marinero novato, para deleite de todos.
Una lista de comprobación realista antes del viaje
- Elige la ruta que mejor se adapte a tu propensión al mareo: primero los viajes de ida y vuelta a Raja Ampat o Labuan Bajo, y más tarde el mar de Banda.
- Pregunta al operador qué travesías incluye tu itinerario y cuándo están programadas. Una respuesta directa es una buena señal respecto al resto de aspectos del barco.
- Solicita un camarote en el centro de la cubierta inferior y explica por qué.
- Prueba el medicamento que hayas elegido en tierra antes de volar.
- Toma la primera dosis entre una y dos horas antes de la salida, o ponte el parche entre 6 y 8 horas antes.
- Sube a bordo habiendo comido, hidratado, sobrio y descansado; el jet lag lo intensifica todo.
- Pasa las primeras horas en cubierta, con la vista puesta en el horizonte y el móvil en el camarote.
- Ten agua y galletas saladas junto a tu litera para la primera noche.
Probablemente, el mareo ha echado por tierra más sueños de buceo que cualquier otra preocupación, y no merece que eche por tierra ninguno de los tuyos. Tu cuerpo se adapta, los medicamentos funcionan si se toman a tiempo, las rutas se pueden elegir con cuidado y una buena tripulación ya lo ha visto todo antes. Reserva en la temporada tranquila, tómate la pastilla antes de llegar a la entrada del puerto, mira al horizonte durante una hora y, para la segunda mañana, estarás en la cubierta de buceo preguntándote por qué te preocupabas.
Y si quieres poner todas las posibilidades de tu lado desde el primer momento, empieza por los dos itinerarios más tranquilos del país: un crucero de buceo por Komodo con salida y llegada desde Labuan Bajo, o un crucero de buceo por Raja Ampat en temporada tranquila, entre noviembre y marzo. Menciona que te mareas cuando te pongas en contacto con nosotros y lo tendremos en cuenta antes incluso de que subas a bordo: un camarote en el centro de la cubierta inferior, travesías programadas para la madrugada y té de jengibre esperándote la primera noche. El arrecife no se va a ir a ninguna parte, y tu cena tampoco.
