Barotrauma beim Tauchen: Ursachen und Vorbeugung

Das Barotrauma ist die häufigste Verletzung beim Tauchen, und die meisten Taucher könnten es nicht definieren. Fragt man auf dem Tauchdeck danach, bekommt man die Antwort „irgendetwas mit den Ohren“, was in etwa achtzig Prozent der Fälle richtig ist, aber den Aspekt außer Acht lässt, der gelegentlich zum Tod führen kann. Es lohnt sich, diesem Thema vor einer Woche auf einem Tauchsafari-Boot in Indonesien zehn Minuten Ihrer Aufmerksamkeit zu widmen, denn im Gegensatz zu den meisten anderen Themen der Tauchtheorie ist damit eine Entscheidung verbunden, und diese Entscheidung müssen in der Regel Sie treffen, auf einem Boot, während sich alle anderen gerade ausrüsten.

Kurz gesagt ist ein Barotrauma eine körperliche Schädigung, die dadurch entsteht, dass der Druck die Lufträume in deinem Körper zusammenpresst oder ausdehnt. Es ist nicht die Dekompressionskrankheit. Die beiden Begriffe werden ständig verwechselt, doch sie haben unterschiedliche Ursachen und Symptome, und in einem wichtigen Fall erfordern sie gegensätzliche Behandlungen. Eine Woche Tauchen in Indonesien bedeutet zwanzig oder mehr Tauchgänge, das sind zwanzig oder mehr Gelegenheiten, hier einen Fehler zu machen, und gerade die Tauchplätze, wegen denen sich die Reise dorthin lohnt, sind oft diejenigen, bei denen man schnell abtauchen muss. Im Folgenden erfahren Sie, was tatsächlich passiert, welche Körperteile in welcher Reihenfolge gefährdet sind, warum ein Liveaboard-Zeitplan die Wahrscheinlichkeit beeinflusst und was zu tun ist, wenn es weit entfernt von einem HNO-Arzt schiefgeht. Wir sind ein Tauchveranstalter und keine medizinische Instanz; daher verweisen wir Sie in medizinischen Fragen an die entsprechenden Fachleute.

Was ein Barotrauma eigentlich ist und warum es nicht die Dekompressionskrankheit ist

Ihr Körper besteht größtenteils aus Wasser, und Wasser lässt sich in keiner nennenswerten Weise komprimieren. Drückt man es zusammen, zuckt es nur mit den Schultern. Deshalb hat Druck auf den Großteil Ihres Körpers so gut wie keine Auswirkungen, und deshalb wird ein Taucher in vierzig Metern Tiefe nicht zerquetscht, obwohl er fünf Atmosphären auf seinen Schultern trägt.

Gas ist die Ausnahme. Gas lässt sich komprimieren, und zwar auf vorhersehbare Weise: Halbiert man das Volumen, verdoppelt sich der Druck, das ist das Boyle’sche Gesetz und der einzige physikalische Aspekt in diesem Artikel. Jeder Luftraum in Ihrem Körper muss daher mit dem ihn umgebenden Wasser Schritt halten, entweder indem er beim Abtauchen Gas aufnimmt oder beim Auftauchen Gas abgibt. Wenn ein Raum nicht mithalten kann, muss der Druckunterschied irgendwo hin, und er wird an das Gewebe weitergeleitet, das diesen Raum auskleidet. Das ist ein Barotrauma.

Die gefährdeten Hohlräume

Es gibt weniger davon, als die meisten Menschen denken, und es lohnt sich, ihre Namen zu kennen, da die Symptome der Anatomie folgen:

• Das Mittelohr, das über die Eustachische Röhre entlüftet wird, den engsten und empfindlichsten Durchgang von allen
• Die Nasennebenhöhlen, die über kleine Öffnungen entlüftet werden, die sich leicht verstopfen, wenn die Schleimhaut anschwillt
• Die Lunge, die über die Atemwege entlüftet wird und der einzige Hohlraum ist, der schnell zum Tod führen kann
• Der Darm, der mit Gasen so umgeht, wie man es erwarten würde, und selten mehr als Unbehagen verursacht
• Karies in den Zähnen, meist unter alten Zahnfüllungen, ein echtes und wirklich überraschendes Phänomen
• Alles, was man sich umbindet, also der Raum im Inneren einer Maske oder eines Trockenanzugs, die zwar technisch gesehen außen liegen, sich aber genauso verhalten

Absink-Squeeze, Aufstiegsblockade und warum Letzteres schlimmer ist

Beim Abtauchen steigt der Wasserdruck und das Gas in diesen Hohlräumen zieht sich zusammen. Kann kein frisches Gas nachströmen, um das verlorene Volumen zu ersetzen, entsteht in dem Hohlraum ein relatives Vakuum, und das umgebende Gewebe wird hineingezogen. Blutgefäße dehnen sich aus, die Schleimhaut schwillt an, und schließlich reißt etwas. Taucher nennen dies einen „Squeeze“, und es ist die Form, die fast jeder schon einmal in milder Ausprägung erlebt hat.

Beim Auftauchen läuft alles umgekehrt ab. Das Gas in diesen Hohlräumen dehnt sich aus, und wenn es nicht entweichen kann, drückt es stattdessen nach außen. Dies ist ein „Reverse Block“, und hier besteht eine Asymmetrie, die unserer Meinung nach in der Ausbildung bei weitem nicht ausreichend betont wird.

Beim Abtauchen gibt es bei einem „Squeeze“ einen offensichtlichen Ausweg. Es tut weh, man hält an, taucht ein oder zwei Meter auf, der Druck lässt nach, und man behebt das Problem oder bricht den Tauchgang ab. Diese Möglichkeit besteht immer. Beim Auftauchen ist das nicht der Fall. Man kann nicht unten bleiben und darauf warten, dass sich das Problem von selbst löst, denn die Luft in der Flasche ist begrenzt, und irgendwann muss man auftauchen, unabhängig davon, ob die Verstopfung behoben ist oder nicht. Genau dieser eine Unterschied ist der Grund, warum „mit leicht verstopftem Ohr tauchen, weil es sich auf dem Weg nach unten ja wieder gelöst hat“ eine schlechtere Entscheidung ist, als es sich in dem Moment anfühlt.

Barotrauma versus Dekompressionskrankheit

Es handelt sich um unterschiedliche Verletzungen mit unterschiedlichen Entstehungsmechanismen, und die Verwechslung dieser beiden führt zu echten Problemen, wenn jemand versucht, Symptome über ein Satellitentelefon zu beschreiben.

Zwei Anmerkungen, da die Terminologie wirklich unübersichtlich ist. Erstens: Eine bestimmte Art des Lungenbarotraumas, die arterielle Gasembolie, erfordert tatsächlich eine Druckkammer und wird genau aus diesem Grund zusammen mit der Dekompressionskrankheit unter dem Begriff „Dekompressionserkrankung“ zusammengefasst. Zweitens ist der Oberbegriff für das gesamte Spektrum „Dysbarismus“, auf den man in der medizinischen Fachliteratur stößt, sonst aber fast nirgendwo. Unser Begleitleitfaden zur Dekompressionskrankheit auf einem Tauchsafari-Boot behandelt den Aspekt der gelösten Gase ausführlich, und es lohnt sich, diese beiden Zustände als Paar zu verstehen, anstatt sie einzeln zu betrachten.

Die Lufträume, in der Reihenfolge, in der sie Probleme verursachen

Nicht alle davon treten gleich häufig auf, und die Rangfolge ist in allen uns vorliegenden Datensätzen stabil. Die Unfallmeldungen des Divers Alert Network lassen sich grob wie folgt aufschlüsseln, wobei die Tendenz aussagekräftiger ist als die genauen Zahlen.

Ohren, dort treten vier von fünf Fällen auf

Ein Mittelohrbarotrauma ist die mit Abstand häufigste Tauchverletzung überhaupt. Je nachdem, welche Umfrage man heranzieht, haben zwischen zehn und dreißig Prozent der Taucher bereits davon betroffen, und in einer groß angelegten Umfrage unter Sporttauchern gab etwa die Hälfte an, mehr als einmal Ohrenschmerzen gehabt zu haben. Es grenzt schon fast an einen Initiationsritus, was Teil des Problems ist, denn etwas, das jeder schon einmal erlebt hat, wird von niemandem ernst genommen.

Der Mechanismus ist einfach. Das Mittelohr ist eine abgeschlossene Kammer hinter dem Trommelfell, und seine einzige Entlüftungsöffnung ist die Eustachische Röhre, die bis in den Rachen verläuft. Beim Druckausgleich öffnet man diese Röhre bewusst. Öffnet sich diese nicht, wird das Trommelfell nach innen gedrückt, die dahinterliegende Schleimhaut schwillt an und füllt sich mit Flüssigkeit und Blut, im schlimmsten Fall kommt es zu einer Trommelfellperforation. Leichte Formen führen zu einigen Tagen gedämpftem Gehör und einem Völlegefühl. Schwere Formen bedeuten das Aus für den Tauchgang.

Wir werden hier die Technik nicht noch einmal erklären, da wir einen separaten Leitfaden zum Tieftauchen ohne Ohrenschmerzen haben, der die Valsalva-, Frenzel-, Toynbee- und die übrigen Methoden ausführlich behandelt, und die Technik ist wirklich das A und O der Vorbeugung. In diesem Artikel geht es jedoch eher um die Verletzung als um die Manöver selbst und um eine konkrete Warnung davor, wie sich Taucher bei dem Versuch verletzen können.

Diese Warnung betrifft die Kraftanwendung. Wenn der Druckunterschied über eine verstopfte Eustachische Röhre etwa 90 mmHg überschreitet, lässt sich die Röhre überhaupt nicht mehr öffnen: Sie verriegelt sich, und kein noch so starkes Blasen kann sie wieder öffnen. Was ein Taucher in diesem Moment normalerweise tut, ist, noch stärker zu pusten. Ein kräftiger Valsalva-Manöver erhöht den Druck im Schädelinneren; dieser Druck wird auf das Innenohr übertragen und kann das runde Fenster von innen zum Reißen bringen. Je stärker Sie also versuchen, ein verstopftes Ohr zu befreien, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie ein lästiges Mittelohrproblem in eine Innenohrverletzung verwandeln, und genau diese hat dauerhafte Folgen. Wenn es sich nicht sanft befreien lässt, wird es sich auch nicht befreien lassen.

Die Nasennebenhöhlen und das Nasenbluten, das alle in Alarm versetzt

Die Nasennebenhöhlen entlüften durch Öffnungen, die so eng sind, dass eine gewöhnliche Verstopfung sie verschließt, und im Gegensatz zu den Ohren kann man hier bewusst nichts tun, um Abhilfe zu schaffen. Entweder gleicht sich der Druck passiv aus oder eben nicht.

Typisch sind Schmerzen über der Stirn oder in den Wangenknochen während des Abstiegs. Ein weiteres klassisches Symptom ist Blut in der Maske, was dramatisch aussieht, aber fast immer harmlos ist: Die Nasennebenhöhlenschleimhaut blutet aufgrund des Druckunterschieds, und das Problem klärt sich von selbst. Was die Leute überrascht, ist, dass Probleme mit den Nasennebenhöhlen oft eher beim Aufsteigen als beim Abstieg auftreten, und zwar als stechender Schmerz im Gesicht, gefolgt von Nasenbluten oder einem Blutgeschmack im Rachen. Das ist eine umgekehrte Blockade und bedeutet in der Regel, dass sich eine Nasennebenhöhle beim Abstieg mit Flüssigkeit gefüllt hat und beim Aufsteigen nicht entlüften konnte.

Die Lunge, sie ist entscheidend

Ein Lungenbarotrauma ist selten. Es ist zudem die zweithäufigste Todesursache beim Sporttauchen, direkt nach dem Ertrinken, und diese beiden Fakten gehören in denselben Satz.

Hier ist der Teil, der in Open-Water-Kursen zu kurz kommt. Die Regel, die dir beigebracht wurde, „Halte niemals den Atem an“, ist keine Richtlinie für gute Gewohnheiten. Deine Lungen befinden sich an dem Punkt der Druckkurve, an dem sich das Volumen am schnellsten ändert, und die größte proportionale Veränderung des gesamten Tauchgangs findet in den letzten paar Metern vor der Oberfläche statt. Ein Taucher, der in fünf Metern in Panik gerät, seine Atemwege verschließt und nach dem Tageslicht strampelt, kann seine Lungen allein schon aus dieser Tiefe heraus überdehnen. Dazu braucht es weder vierzig Meter noch einen langen Tauchgang.

Wenn Alveolen reißen, gelangt das entweichende Gas an einen von drei Orten. Es kann in den Raum um die Lunge herum austreten und diese kollabieren lassen, was als Pneumothorax bezeichnet wird. Es kann durch die Mitte des Brustkorbs bis in den Hals aufsteigen, was zu einer geschwollenen Kehle und einer seltsamen, höheren Stimme führt und als Mediastinalemphysem bezeichnet wird. Oder es kann in die Lungenvenen gelangen, zur linken Herzhälfte wandern und direkt in die Arterien gepumpt werden, dies ist eine arterielle Gasembolie. Letztere verläuft wie ein Schlaganfall, tritt innerhalb von Minuten nach dem Auftauchen auf und stellt einen Notfall in der Tauchkammer dar.

Die praktische Vorbeugung ist wenig glamourös: Atme kontinuierlich, steige langsam auf und tauche niemals mit einer Brustinfektion. Asthma verdient ein ernsthaftes Gespräch mit einem Tauchmediziner statt eines Achselzuckens, da eingeschlossenes Gas hinter einer verengten Atemwege genau der entscheidende Mechanismus ist. Eine gute Aufstiegsdisziplin ist dieselbe Fähigkeit, die dich vor Dekompressionsproblemen bewahrt, und unser Leitfaden zur Tarierungskontrolle behandelt das Schweben, das die letzten zehn Meter langsam und kontrolliert mühelos macht, anstatt wie einen Kampf mit deinem Wing zu wirken.

Dies und das

Der Maskensqueeze ist das Phänomen, das Gäste am meisten erschreckt, weil es sichtbar ist. Wenn man beim Abstieg nie durch die Nase ausatmet, verdichtet sich die Luft in der Maske und die Maske saugt sich wie ein Saugnapf an das Gesicht. Die Folge sind blutunterlaufene Augen und blaue Flecken an den Augenlidern, die gelegentlich so spektakulär sind, dass die Leute sie fotografieren; es ist harmlos, dauert aber zwei Wochen, bis die Spuren verblassen. Am häufigsten tritt es bei Tauchern auf, die gerade erst mit dem Freitauchen zwischen den Tauchgängen begonnen haben, wo niemand daran denkt, darauf hinzuweisen.

Zahnschmerz, eigentlich Barodontalgie, tritt auf, wenn eine Luftblase unter einer Füllung oder einer Krone eingeschlossen ist. Beim Tauchen macht er sich meist beim Abstieg bemerkbar. Das kommt selten vor, ist jedoch so stark, dass ein Tauchgang abgebrochen werden muss, und unter Wasser kann man nichts dagegen tun. Ein Darmbarotrauma entsteht durch sich ausdehnendes Gas beim Auftauchen und ist genau so unwürdig und harmlos, wie es klingt. Sprudelnde Getränke und Bohnen zum Frühstück vor einem frühen Tauchgang sind eine mögliche Ursache.

Warum es bei einer Tauchsafari-Woche besonders zu Problemen kommt

Das meiste, was über das Ohrbarotrauma geschrieben wird, richtet sich an jemanden, der samstags zwei Tauchgänge macht. Ein Tauchsafari-Urlaub stellt eine andere Belastung dar, und der Unterschied besteht nicht nur darin, dass man öfter taucht.

Etwa zwanzig Tauchgänge und die Art und Weise, wie sich kleine Verletzungen summieren

Eine typische Reiseroute nach Komodo oder Raja Ampat umfasst drei Tauchgänge pro Tag plus an manchen Tagen einen Nachttauchgang über fünf oder sechs aufeinanderfolgende Tage. Das sind deutlich mehr als zwanzig Tauchgänge in weniger als einer Woche. Zu Hause schafft ein begeisterter Taucher vielleicht vier Tauchgänge im Monat.

Ein Barotrauma hängt nicht davon ab, wie lange man sich in der Tiefe aufhält, sondern nur davon, wie oft man den Druckgradienten überquert. Daher vervielfacht ein Tauchsafari-Aufenthalt die Gefahr dieser speziellen Verletzung weitaus stärker als die Stickstoffbelastung. Und Ohrverletzungen summieren sich auf eine Weise, mit der die meisten Taucher nicht rechnen. Ein leichter Druck beim zweiten Tauchgang führt zu einer Entzündung und einer leichten Schwellung der Mittelohrschleimhaut. Geschwollenes Gewebe gleicht den Druck schlechter aus als gesundes Gewebe. Daher ist der dritte Tauchgang schwieriger als der zweite, der vierte Tauchgang wiederum noch schwieriger, und am zweiten Morgen muss man sich merklich anstrengen, um ein Ohr zu entlasten, das bei der Ankunft noch keinerlei Probleme bereitet hat.

Das Muster, das wir am häufigsten beobachten, ist keine dramatische Verletzung am ersten Tag. Es ist ein Taucher, der frühzeitig ein leichtes Ziehen spürte, den Tauchgang trotz dieser Empfindung fortsetzte, weil es harmlos erschien, und die zweite Hälfte der Woche wegen eines Ohrs verlor, das sich überhaupt nicht mehr ausgleichen lässt. Die Version, die das Ende der Reise bedeutet, setzt sich fast immer aus einer Reihe kleiner, ignorierter Vorfälle zusammen.

Die „Abschwellungsfalle“ am vierten Tag

Dieser Fall verdient eine eigene Überschrift, denn er betrifft auch erfahrene Taucher, und der Zeitpunkt ist besonders tückisch.

Jemand kommt mit einer leichten Nasenverstopfung an oder hat sich auf dem Flug etwas eingefangen und greift zum Nasenspray. Oxymetazolin, das je nach Kaufort als „Afrin“ oder „Iliadin“ verkauft wird, wirkt innerhalb von Minuten und hält etwa zwölf Stunden an. Am ersten Tag ist es wirklich hervorragend. Am zweiten Tag: noch in Ordnung. Dann, etwa am dritten oder vierten Tag der Anwendung in Folge, setzt eine Rebound-Verstopfung ein, und die darauf folgende Schwellung kann schlimmer sein als das ursprüngliche Problem, das damit behandelt wurde.

Das passiert zuverlässig mitten in der Reise. Genau dann, wenn das Boot an einem guten Ort angekommen ist und niemand aussetzen möchte. Schlimmer noch: Die Rebound-Schwellung bereitet einen eher auf eine „Reverse-Blockade“ vor als auf einen einfachen Druck, und wir haben bereits erläutert, warum das das falsche Ende des Problems ist, an dem man sich befinden sollte.

Es lohnt sich, die Empfehlungen von DAN genau zu befolgen, statt sie nur grob anzulehnen. Kurz wirksame Nasensprays werden etwa dreißig Minuten vor dem Abstieg angewendet und halten einen ganzen Tauchtag lang an; eine zweite Dosis vor dem Nachmittagstauchgang bewirkt daher nichts, außer dass die Rebound-Schwellung vorverlegt wird. Beschränke die Anwendung auf höchstens zwei aufeinanderfolgende Tage. Steroid-Nasensprays lösen keinen Rebound-Effekt aus, was sie zur besseren Option für alle macht, die wissen, dass sie Probleme mit den Nebenhöhlen haben; allerdings wirken sie langsam und müssen etwa eine Woche vor der Reise eingenommen werden, das ist also eine Entscheidung, die du zu Hause triffst und nicht erst auf dem Boot.

Der Kern der Sache ist: Ein Medikament, das Ihre Eustachische Röhre für den Abstieg öffnet, muss beim Aufstieg nicht mehr wirken. Die ehrliche Frage vor dem Tauchgang lautet nicht, ob eine Tablette Sie hinunterbringt. Sie lautet vielmehr: Können Sie wieder auftauchen, ohne dass die Wirkung nachlässt?

Die Tauchplätze wollen, dass du schnell hinuntertauchst, deine Ohren hingegen nicht

Hier liegt der eigentliche Konflikt, und so zu tun, als gäbe es ihn nicht, hilft niemandem.

Die besten Tauchgänge im Osten Indonesiens finden in strömendem Wasser statt. An Tauchplätzen wie Castle Rock, Crystal Rock oder der Ecke am Cape Kri geht die Gruppe oft mit einem Negativ-Einstieg ins Wasser, was bedeutet, dass man die Luft vollständig ablässt und schnell absinkt, damit die Strömung die Gruppe nicht vom Tauchplatz wegträgt, bevor jemand das Riff erreicht hat. Unser Leitfaden zum Tauchen in der Strömung erklärt, warum es diese Technik gibt und warum sie die richtige Entscheidung für den Tauchgang ist.

Aus Sicht der Ohren ist es zudem die anspruchsvollste Aufgabe, die dir die ganze Woche über gestellt wird. Ein schneller Abstieg ist die Hauptursache für ein Mittelohr-Barotrauma, und hier ist er fest in den Tauchplan integriert.

Die Lösung besteht nicht darin, Eintauchmanöver mit Unterdruck zu verweigern. Vielmehr geht es darum, schon frühzeitig und kontinuierlich von der Oberfläche aus den Druckausgleich vorzunehmen, noch bevor man etwas spürt, damit man nie in Rückstand gerät. Taucher, die sich bei solchen Eintauchmanövern verletzen, sind fast immer diejenigen, die erst mit dem Druckausgleich begonnen haben, als sie den Druck bereits spürten. Beginne bereits auf dem Boot, gleiche den Druck erneut aus, sobald dein Kopf untergeht, und setze den Druckausgleich in den ersten zehn Metern alle Meter fort. Wenn ein Ohr nicht mitmacht, gib dem Tauchleiter ein Signal und sei dir bewusst, dass sich bei einem driftenden negativen Einstieg deine realistischen Optionen schnell verringern, ein Grund, Probleme mit den Ohren bereits vor der Woche und nicht erst währenddessen zu beheben.

Der Druck, weiterzutauchen, ist meist sozialer Natur

Niemand fliegt nach Sorong oder Labuan Bajo, um auf dem Sonnendeck zu sitzen. Die Gäste haben oft eine beträchtliche Summe ausgegeben, begrenzten Urlaub genommen und ein Jahr gewartet, und das Boot fährt morgen zum guten Tauchplatz, unabhängig davon, wie es um die Nasennebenhöhlen der einzelnen Taucher steht. Es gibt keine Möglichkeit zu sagen: „Ich lasse diesen Tauchgang aus und komme nächstes Wochenende wieder“, denn es gibt kein nächstes Wochenende.

Dieser Druck ist real, und wir sprechen ihn lieber offen an, anstatt so zu tun, als würden Taucher in dieser Hinsicht vollkommen rational handeln. Aber die Rechnung geht anders aus. Einen Tauchgang wegen eines grenzwertigen Ohrs auszusetzen, kostet dich einen Tauchgang. Wenn man trotzdem taucht und sich das Trommelfell durchstößt, kostet das den Rest der Woche, der Heimflug ist eine Qual, und danach muss man mit wochenlangem Tauchverbot rechnen. Auf einer sechstägigen Reise kommt der Taucher, der am zweiten Tag den Nachmittagstauchgang auslässt, sehr oft insgesamt auf mehr Tauchgänge als derjenige, der das nicht getan hat.

Was das Boot leisten kann und was nicht

Einiges davon liegt in unserer Verantwortung. Bei den Einweisungen sollte erklärt werden, wie der Abstieg ablaufen wird und ob es sich um einen negativen Einstieg handelt, damit niemand von einem schnellen Abstieg überrascht wird. Die Tauchguides sollten vor dem Tauchgang und nicht erst danach über ein Problem mit dem Ohr informiert werden und bereit sein, einen Taucher langsam an einer Leine hinabzuführen, während der Rest vorangeht. Zeitpläne lassen sich anpassen, und einem Gast, der einen langsamen Abstieg benötigt, kann dieser in der Regel gewährt werden, wenn dies im Voraus bekannt ist.

Was wir nicht tun können, ist, Ihre Ohren für Sie zu prüfen. Dieser Teil bleibt Ihre Aufgabe, und es ist eine Ermessensentscheidung, die in etwa vier Sekunden in zehn Metern Tiefe getroffen wird, meist entgegen Ihrem eigenen starken Wunsch, weiterzumachen.

Prävention und die Entscheidung, einen Tauchgang abzubrechen

Fast alle diese Verletzungen sind vermeidbar, und die Vorbeugung ist eher verhaltensbezogen als technisch. Für nichts davon benötigen Sie Ausrüstung, die Sie nicht bereits besitzen.

Die Gewohnheiten, die den Unterschied machen

• Beginnen Sie mit dem Druckausgleich, bevor Sie unter Wasser sind, und gleichen Sie etwa alle Meter während der ersten zehn Meter den Druck aus. Wenn Sie warten, bis Sie Druck spüren, sind Sie bereits im Rückstand, und je weiter Sie im Rückstand sind, desto schwieriger wird es, die Eustachische Röhre zu öffnen.
• Steige, wo es der Tauchgang zulässt, mit den Füßen voran ab. Bei Abstieg mit dem Kopf nach unten muss die Eustachische Röhre gegen die Schwerkraft und gegen die Flüssigkeitsverschiebung arbeiten, was für die meisten Menschen spürbar anstrengender ist.
• Nutze die Leine. Eine Anker- oder Führungsleine ermöglicht es dir, die Abstiegsgeschwindigkeit präzise zu steuern und bei Bedarf sofort anzuhalten, was bei einem Abstieg aus mittlerer Tiefe nicht möglich ist.
• Betrachte Schmerzen als Signal, dass du bereits einen Schritt verpasst hast. Unbehagen ist die Warnung. Schmerzen bedeuten, dass Gewebe gedehnt wird, und wenn du darüber hinwegspringst, wird aus einer leichten ein ernsthafte Situation.
• Halten Sie an, steigen Sie ein oder zwei Meter auf und versuchen Sie es dann erneut. Ein leichtes Aufsteigen kostet nichts, ist zu jedem Zeitpunkt des Abstiegs möglich und funktioniert.
• Tauche niemals mit verstopfter Nase, das ist die wichtigste Regel auf dieser Liste. Etwa dreißig bis fünfzig Prozent der Tauchbarotraumata stehen im Zusammenhang mit einem Problem der oberen Atemwege, von dem der Taucher bereits vorher wusste.

Zwei Dinge sind erwähnenswert, da Gäste nach beiden fragen. Herkömmliche Ohrstöpsel haben beim Tauchen nichts zu suchen: Sie schaffen einen zusätzlichen, abgedichteten Luftraum im Gehörgang und verursachen genau die Verletzung, die man eigentlich vermeiden wollte. Es gibt zwar für das Tauchen entwickelte belüftete Ohrstöpsel, doch diese verlangsamen lediglich das Eindringen von Wasser, anstatt das Druckausgleichsproblem zu lösen, und bleiben eher eine Nischenlösung als eine echte Abhilfe. Zweitens kann eine eng anliegende Neoprenhaube den Gehörgang abdichten und Luft vor dem Trommelfell einschließen, was zu einem Druck auf das Außenohr führt. Das lässt sich beheben, indem man beim Abtauchen kurz mit einem Finger die Abdichtung löst.

Die Entscheidung zum Abbruch und was „erholt“ eigentlich bedeutet

Die Entscheidung zum Abbruch ist leicht zu beschreiben, aber schwer zu treffen. Wenn sich ein Ohr nach einigen sanften Versuchen nicht entlasten lässt, ist der Tauchgang beendet. Er wird nicht verschoben, bis man es intensiver versucht hat, denn wie bereits erläutert, entstehen so Verletzungen des Innenohrs. Geben Sie dem Tauchleiter ein Signal, steigen Sie auf und akzeptieren Sie, dass der Preis dafür ein Tauchgang ist.

Bei der Rückkehr nach einem Druckstau werden die Leute oft ungeduldig, und es ist hilfreich, sich vor Augen zu halten, dass es dabei eher um die Funktionsfähigkeit als um einen zeitlichen Rahmen geht. Es gibt keine festgelegte Anzahl von Tagen. Man ist wieder tauchbereit, wenn man auf beiden Seiten sanft ausgleichen kann, ohne dass Medikamente den Gehörgang offen halten. Wenn ein abschwellendes Mittel noch wirkt, hat sich die Verstopfung nicht aufgelöst, sondern wurde nur überdeckt, und die Tiefe wird den Schleim wieder zum Vorschein bringen. Leichte Fälle klingen oft innerhalb von ein paar Tagen ab. Bei einer Perforation ist der Tauchgang für diese Reise vorbei und ein Arzt muss aufgesucht werden.

Falls es hier draußen passiert

Lesenswert, bevor man es braucht, denn die geografischen Gegebenheiten beeinflussen die sinnvolle Vorgehensweise.

Die Symptome, bei denen Sie sofort jemanden informieren sollten

Gedämpftes Hören, ein Völlegefühl, leichte Ohrenschmerzen und etwas Blut in der Maske sind allesamt häufig, meist harmlos und eher Gründe, das Tauchen zu unterbrechen, bis sich die Beschwerden legen, als Anlass zur Panik.

Die Liste der Fälle, die sofort gemeldet werden müssen, ist kürzer und ganz anders:

• Starker Schwindel, bei dem sich der Raum zu drehen scheint, mit oder ohne Erbrechen
• Plötzlicher Hörverlust oder lautes Klingeln in einem Ohr
• Atembeschwerden, Brustschmerzen oder Bluthusten nach einem Tauchgang
• Eine Veränderung der Stimme oder ein geschwollenes, knisterndes Gefühl im Nacken
• Verwirrung, Schwäche, Sehstörungen oder Anzeichen eines Schlaganfalls innerhalb von Minuten nach dem Auftauchen

Bei den letzten drei handelt es sich bis zum Beweis des Gegenteils um ein Lungenbarotrauma, und eine arterielle Gasembolie kündigt sich typischerweise innerhalb von Minuten nach dem Auftauchen an. Das ist eine Situation, in der man sofort Funkkontakt aufnehmen muss, es geht um Sauerstoff, „Flat“ und eine Evakuierung, die genau so gehandhabt wird, wie es in unserem Leitfaden zur Dekompressionskrankheit beschrieben ist, da der Behandlungsablauf derselbe ist.

Die Unterscheidung, die die Behandlung verändert

Dies ist der Teil, von dem die meisten Taucher noch nie gehört haben, und er ist der Grund, warum dieser Artikel in dieser Form vorliegt.

Schwindel und Hörverlust nach einem Tauchgang können auf zwei völlig unterschiedliche Verletzungen zurückzuführen sein. Die eine ist ein Innenohr-Barotrauma, bei dem das runde Fenster zwischen Mittel- und Innenohr gerissen ist, meist durch einen kräftigen Valsalva-Manöver gegen einen verschlossenen Gehörgang. Die andere ist eine Innenohr-Dekompressionskrankheit, bei der sich Blasen im Innenohr gebildet haben. Sie äußern sich fast identisch. Die Behandlungen sind gegensätzlich: Die Dekompressionskrankheit des Innenohrs erfordert dringend eine Re-Kompression, idealerweise innerhalb von sechs Stunden, während eine Re-Kompression bei einem Barotrauma des Innenohrs kontraindiziert ist und die Verletzung verschlimmern kann.

Niemand erwartet von Ihnen, dass Sie dies diagnostizieren, und Sie sollten es auch nicht versuchen. Was Sie tun können, ist, dem Arzt am anderen Ende der Leitung die wenigen Details zu nennen, anhand derer er den Unterschied erkennen kann, denn er wird danach fragen, und Taucher können diese Fragen in der Regel nicht beantworten:

Die praktische Anweisung lautet daher: Notieren Sie den Zeitpunkt, zu dem die Symptome im Verhältnis zum Auftauchen begannen, merken Sie sich, ob Sie bei diesem speziellen Tauchgang Probleme mit dem Druckausgleich hatten, und teilen Sie beides laut dem Koordinierenden mit. Diese beiden Fakten leisten den größten Teil der diagnostischen Arbeit.

Entfernung und die Ausstattung des Bootes

Die unserem Komodo-Reiseplan nächstgelegene Dekompressionskammer befindet sich in den Siloam-Krankenhäusern in Labuan Bajo; eine weitere hyperbare Einheit gibt es im Regionalkrankenhaus in Maumere, und schwere Fälle werden nach Bali oder Makassar weitergeleitet. Das ist bei einer Lungenverletzung von Bedeutung. Bei einem Trommelfellriss hilft das jedoch kaum, und der Weg zu einem HNO-Arzt ist viel weiter als der zu einer Dekompressionskammer.

Weiter östlich werden die Entfernungen problematisch. Mitten auf einer Überfahrt durch die Bandasee oder zu den Vergessenen Inseln kann man mehr als einen Tag von einer definitiven medizinischen Versorgung entfernt sein, und keine noch so sorgfältige Planung kann diese Zeit verkürzen. Das ist kein Argument gegen diese Routen, die zu den besten Tauchgebieten der Welt gehören. Es ist ein Argument dafür, mit freien Nasennebenhöhlen anzureisen und einen Tauchgang vorzeitig abzubrechen, wenn man dort draußen ist, denn die Schwelle für „Ich mache weiter und kümmere mich später darum“ sollte sich mit der Entfernung verschieben, um Hilfe zu ermöglichen.

Mit verstopftem Ohr nach Hause fliegen

Die Reise ist am Steg noch nicht vorbei. Eine Kabine, die auf den Druck in 2.000 Metern Höhe druckausgeglichen ist, belastet die Ohren genauso stark wie ein Tauchgang, nur in umgekehrter Richtung, und ein entzündetes, mit Flüssigkeit gefülltes Mittelohr kommt damit schlecht zurecht. So kann aus einem leichten Druckgefühl schnell eine wirklich schreckliche achtstündige Tortur werden und gelegentlich sogar zu einer Trommelfellperforation führen.

Wenn Sie die Woche mit einem verstopften Ohr beenden, sagen Sie dies vor dem Flug an, verwenden Sie rechtzeitig vor dem Sinkflug zum Zielort ein abschwellendes Nasenspray, und zwar nicht erst, wenn die Schmerzen bereits einsetzen, und schlucken und gähnen Sie kontinuierlich, während das Flugzeug sinkt. Wenn ein Ohr stark betroffen ist, lohnt es sich, vor dem Einsteigen einen Arzt aufzusuchen. Dies steht im Zusammenhang mit der separaten Stickstofffrage, die in unserem Leitfaden zur Wartezeit vor dem Fliegen nach dem Tauchen behandelt wird, und es handelt sich um zwei unterschiedliche Probleme, die zufällig am selben Flughafen auftreten.

Versicherung, die Kurzfassung

Herkömmliche Reiseversicherungen schließen Tauchunfälle in der Regel aus. Ein spezieller Versicherungsschutz von DAN oder einem vergleichbaren Anbieter kostet weniger als ein einziger Tag der meisten Reiserouten, und es lohnt sich zu prüfen, ob darin die Behandlung von Ohren und Nebenhöhlen ausdrücklich genannt wird und nicht nur der Aufenthalt in einer Druckkammer, da ein Barotrauma bei weitem der wahrscheinlichere Versicherungsfall ist.

Die Kurzfassung des Ganzen: Gleichen Sie den Druck aus, bevor es nötig wird, und machen Sie damit weiter; tauchen Sie mit den Füßen voran und langsam genug ab, sodass Sie nie in Verzug geraten; zwingen Sie niemals ein verstopftes Ohr auf; betrachten Sie eine Verstopfung als Grund, nicht zu tauchen, statt als Problem, das man mit Medikamenten umgehen kann; und denken Sie daran, dass der Aufstieg die Hälfte des Tauchgangs ist, die Sie nicht abbrechen können. Einen Tauchgang auszulassen ist günstig. Fast alles andere auf dieser Liste ist es nicht.