I migliori siti di immersione a Halmahera: relitti, la Riserva di Widi e gli squali “camminatori” delle Molucche del Nord (2026)

Se all'alba ci si posiziona su un crinale sopra la baia di Loloda, è possibile ammirare quattro vulcani attivi o recentemente attivi da un unico punto panoramico. La geografia è la prima cosa che la maggior parte dei sub nota di Halmahera, l’isola principale delle Molucche del Nord a forma di K che si estende per 18.000 chilometri quadrati di foresta pluviale, mangrovie e una costa costellata di vulcani. La geografia risulta essere anche il motivo per cui le immersioni sono così particolari, e il motivo per cui continuiamo a raccomandare Halmahera agli ospiti che tornano in Indonesia come prossima destinazione dopo Raja Ampat o Komodo. Le profonde fosse oceaniche appena al largo, le correnti ascensionali che avvolgono i fianchi dei vulcani, l’assenza di un significativo sviluppo costiero e la presenza di una riserva marina recentemente ridefinita all’estremità meridionale (le Isole Widi) si combinano per creare una regione subacquea che riunisce, nello stesso itinerario, la ricchezza di specie di Raja Ampat, i panorami grandangolari del Mare di Banda e la storia dei relitti delle Isole Salomone. La guida completa alla destinazione di Halmahera copre gli aspetti logistici a terra; questo articolo è la risposta dal punto di vista degli operatori alla domanda più specifica: cosa rende Halmahera degna di un viaggio e quali sono i 10 siti di immersione che meritano di essere nella lista delle tappe imperdibili per una visita nel 2026.

Il riassunto principale, prima di addentrarci nell’analisi della regione, è che Halmahera è una delle pochissime destinazioni indonesiane in cui è plausibilmente possibile vivere quattro esperienze subacquee davvero distinte nella stessa settimana: banchi di pesci pelagici su un monticello sottomarino vulcanico profondo (Goraichi), un relitto intatto risalente al teatro di guerra del Pacifico della Seconda Guerra Mondiale (Morotai), un sistema di atolli incontaminati recentemente protetto (Widi) e una barriera corallina macro ad alta densità su detriti vulcanici (Hailolo e Patani). Anche dal punto di vista delle specie il quadro è simile. Halmahera ospita almeno tre specie endemiche di squali “camminatori” (l’Hemiscyllium halmahera è stato descritto formalmente proprio in queste acque nel 2013), le stazioni di pulizia delle mante più affidabili dell’Indonesia settentrionale al di fuori di Komodo, gli avvistamenti confermati più a est dell’elusivo dugongo indo-pacifico e un sito di aggregazione di squali martello che gli operatori stanno ancora mappando. La pagina più ampia dedicata alle immersioni subacquee in Indonesia fornisce il contesto interregionale; per quanto riguarda specificamente Halmahera, il resto di questo articolo illustra la geografia, le quattro sottoregioni e i 10 siti di immersione più interessanti nell’ordine in cui vengono visitati dalla maggior parte delle crociere subacquee.

Halmahera era, fino a pochissimo tempo fa, quel tipo di destinazione di cui gli operatori parlavano da un decennio come “in ascesa”, senza che nessuno organizzasse effettivamente viaggi programmati. La situazione è cambiata nel 2022 con la designazione ufficiale della Riserva di Widi, il rilancio di itinerari dedicati a Halmahera da Ternate e Sorong e la pubblicazione, da parte dell’Ufficio Idrografico Indonesiano, di una carta batimetrica utilizzabile per le baie orientali. Le immersioni nel 2026 sono ciò che erano quelle a Raja Ampat nel 2008, con l’ovvia differenza che sappiamo già quali specie si trovano qui e, a grandi linee, come funzionano le stagioni. La maggior parte degli operatori organizza da quattro a dieci partenze all’anno dedicate a Halmahera. La disponibilità è davvero scarsa nelle settimane di punta (soprattutto da ottobre all’inizio di dicembre) e, per la prima volta, abbiamo iniziato a consigliare agli ospiti di prenotare Halmahera con 12 mesi di anticipo. Il lato positivo di questa scarsità è l’immersione stessa, che è costantemente più tranquilla rispetto ai siti comparabili di Raja Ampat e dà ancora la sensazione di affrontare un enigma da risolvere piuttosto che di ripetere un itinerario già conosciuto.

Geografia di Halmahera: quattro sottoregioni e cosa offre ciascuna di esse

Halmahera si divide naturalmente in quattro sottoregioni subacquee, e il tipico itinerario di 11 notti in crociera subacquea le tocca tutte e quattro in sequenza. Una breve panoramica di ciascuna di esse renderà più facile seguire il resto di questo articolo.

Il gruppo settentrionale è incentrato sull’isola di Morotai e sulla penisola di Tanjung Wayabula. Morotai era una base aerea alleata durante la campagna del Pacifico e il fondale al largo delle sue spiagge occidentali conserva ancora i relitti di aerei che vanno dall’ottobre 1944 fino alla fine della guerra: almeno un bombardiere B-25 Mitchell, un Bristol Beaufighter, due batterie antiaeree cadute dal ponte di una nave Liberty durante l’evacuazione e una serie sparsa di jeep, bulldozer e casse di munizioni. Le immersioni sui relitti sono l’attrazione principale dell’arcipelago settentrionale, mentre le barriere coralline circostanti (Mitita Wall, il banco di sabbia di Pulau Dodola, la barriera corallina di Goro-Goro) completano il programma di immersioni a tutto campo. La visibilità in questo gruppo è solitamente compresa tra i 25 e i 35 metri nella stagione secca, e l’acqua è più calma rispetto ai gruppi centrale e orientale poiché la piattaforma di Morotai ripara la maggior parte dei siti di immersione.

Il gruppo centro-orientale ruota attorno all’atollo di Loloda, l’unica vera formazione corallina atollare nelle acque centrali di Halmahera, oltre al monte sottomarino di Goraichi che lo circonda e ai pinnacoli sommersi più piccoli a sud di Tobelo. Questo è il cuore delle immersioni grandangolari e pelagiche di un viaggio a Halmahera. La parete esterna di Loloda è una delle pareti coralline continue più lunghe dell’Indonesia (circa 9 chilometri di copertura ininterrotta di coralli duri e molli), la laguna interna è una stazione di pulizia delle mante a cui gli operatori stanno ancora cercando di accedere in modo affidabile, mentre il monte sottomarino di Goraichi offre incontri con gli squali martello nella giusta finestra di marea. Le immersioni in questa zona richiedono una buona gestione delle correnti e un brevetto avanzato recente.

Le baie orientali rappresentano il lato dedicato alla macrofotografia e al muck diving di Halmahera. La baia di Patani, la baia di Hailolo e le insenature minori lungo la costa orientale del braccio meridionale della “K” sono i siti con la maggiore densità di specie: squali camminatori, pesci mandarino, polpi dagli anelli blu, i vari pesci pipa fantasma (Halimeda, ornato, robusto), cavallucci marini pigmei sui ventagli di Muricella più profondi e la lista delle specie di nudibranchi che fa tornare i fotografi macro. Le immersioni qui sono tecnicamente più facili rispetto al gruppo centrale (meno corrente, profondità media minore, più riparo), e le immersioni notturne offrono un numero di specie più elevato rispetto a qualsiasi altra parte di Halmahera.

Il gruppo meridionale delle Widi è il sistema di atolli recentemente protetto all’estremità meridionale del braccio meridionale. Le Isole Widi sono state concesse in locazione a una società di sviluppo privata alla fine degli anni 2010; il contratto di locazione è stato contestato dal governo locale e dall’autorità indonesiana per la conservazione, e la designazione formale della Riserva di Widi nel 2022 ha riportato le isole allo status di area protetta. Le immersioni a Widi mostrano com’era Raja Ampat prima dello sviluppo da parte degli operatori: circa 70 isole con nome proprio, un sistema corallino per lo più intatto e una parete esterna dell’atollo che scende fino a 1.500 metri sul versante meridionale. Finora gli operatori hanno mappato circa 25 siti di immersione nella riserva. I siti che impressionano di più sono la parete esterna dell’atollo sul versante meridionale, la stazione di pulizia delle mante a Pulau Daga e i pinnacoli di corallo molle sul margine occidentale.

Una nota operativa prima dell’elenco dei siti. Le quattro sottoregioni sono collegate da traversate notturne della durata compresa tra le 4 e le 8 ore ciascuna. Il gruppo settentrionale è il più vicino a Ternate; il gruppo meridionale di Widi è il più vicino a Sorong. L’itinerario standard di 11 notti a Halmahera si svolge da nord a sud (da Ternate a Sorong) o da sud a nord (da Sorong a Ternate), con i tempi di transito determinati dalla finestra lunare e di marea per i siti pelagici del gruppo centrale. Cercare di visitare tutte e quattro le sottoregioni in meno di 9 notti riduce l’esperienza al punto che la maggior parte dei subacquei torna a casa con la sensazione di aver fatto tutto di fretta; in genere consigliamo l’itinerario completo di 11 notti a chi visita Halmahera per la prima volta. La guida più ampia sulle stagioni delle crociere subacquee in Indonesia illustra in dettaglio i tempi di transito tra le diverse regioni.

I relitti di Morotai: dove la storia della Seconda Guerra Mondiale di Halmahera incontra le immersioni

I relitti al largo di Morotai sono la caratteristica più distintiva delle immersioni a Halmahera, nonché il motivo per cui una quota significativa delle nostre prenotazioni a Halmahera proviene da subacquei che non sono mai stati in Indonesia prima d’ora. La storia è semplice. L’isola di Morotai fu conquistata dalle forze alleate nel settembre 1944, trasformata nella base aerea operativa più avanzata del teatro del Pacifico sud-occidentale e utilizzata come principale punto di appoggio per la campagna delle Filippine e, infine, per l’assalto al Giappone stesso. Alla fine della guerra, sull’isola erano di stanza oltre 60.000 militari e il fondale marino circostante aveva accumulato una notevole quantità di aerei, veicoli e attrezzature, in parte a causa delle perdite in combattimento, in parte a seguito del programma di evacuazione postbellico che prevedeva di gettare in mare il materiale obsoleto dai ponti delle navi in partenza, anziché trasportarlo in patria. Il fondale marino ha conservato bene i relitti, il substrato vulcanico è per lo più stabile e la fauna ittica ha gradualmente colonizzato le strutture nel corso di otto decenni.

1. Il relitto del bombardiere B-25 Mitchell (Tanjung Sangowo)

Il relitto più fotografato dell’arcipelago di Morotai. Un bombardiere medio North American B-25 Mitchell giace in posizione verticale su una distesa sabbiosa a 22 metri di profondità, a circa 400 metri al largo della spiaggia occidentale di Tanjung Sangowo. L’aereo è in gran parte intatto: entrambi i motori sono riconoscibili, la calotta della cabina di pilotaggio è parzialmente aperta, i portelli del vano bombe si sono arrugginiti e staccati ma il vano stesso è libero, e alla parte di coda mancano solo i timoni. La fusoliera ospita un banco stanziale di pesci vetro, mentre la cabina di pilotaggio è occupata da una murena che è stata documentata nella stessa posizione dai fotografi almeno dal 2018. Il piano di immersione è prudente: discesa a 22 metri lungo il fianco a corrente, lenta circumnavigazione del relitto, risalita lungo la linea. Tempo di fondo da 35 a 45 minuti a seconda del consumo d’aria. Il contesto storico fa parte del briefing di ogni immersione e il permesso di recupero è detenuto congiuntamente dall’Ufficio per il Patrimonio Culturale indonesiano e dalla Commissione australiana per le tombe di guerra; pertanto, ai subacquei viene chiesto di non entrare nella cabina di pilotaggio né di rimuovere alcun reperto.

2. Il relitto del Bristol Beaufighter

Meno fotografato ma tecnicamente il relitto più interessante del gruppo. Un caccia a lungo raggio Bristol Beaufighter Mk. X giace a 28 metri di profondità, due miglia a nord del sito del B-25, in una piccola conca naturale sulla sabbia. Il Beaufighter è più frammentato rispetto al B-25 (l’angolo d’impatto era più ripido e la cellula si è spezzata nella parte inferiore), ma la sezione del muso con i quattro cannoni è riconoscibile, i motori radiali Hercules sono in posizione verticale e il gruppo di coda è ancora attaccato. La fauna è eccellente: un pesce napoleone stanziale, diverse razze maculate e l’avvistamento più frequente di scorfani foglia nell’arcipelago di Morotai. Profondità massima ricreativa per l’immersione: 30 metri. La visibilità è in genere compresa tra i 25 e i 35 metri, con la massima limpidezza nel periodo da settembre a novembre.

3. L’immersione alla batteria antiaerea (Pulau Zum-Zum)

L’immersione più insolita dell’arcipelago di Morotai. Due batterie antiaeree Bofors da 40 millimetri complete, originariamente montate sul ponte di una nave Liberty non identificata, sono state gettate in mare durante l’evacuazione del dopoguerra e ora giacciono a 18 metri di profondità in acque poco profonde al largo di Pulau Zum-Zum. Le canne sono ancora puntate verso il cielo, i meccanismi di alimentazione delle munizioni sono parzialmente visibili e la sabbia circostante ha accumulato diverse casse di munizioni arrugginite e una singola jeep Willys MB che, a quanto pare, è stata spinta giù dallo stesso ponte. L’immersione è in acque poco profonde, senza correnti e di facile gestione, e Pulau Zum-Zum è spesso la meta dell’immersione mattutina del secondo giorno di una visita al gruppo di Morotai. Il fascino storico è elevato; la vita marina è moderata (anthias, fucilieri, qualche barracuda che passa al largo).

Le barriere coralline settentrionali: scenari grandangolari oltre i relitti

Tre siti di barriera nel gruppo settentrionale meritano un'attenzione particolare oltre ai relitti.

4. Mitita Wall

Il versante orientale di Pulau Mitita scende in una parete corallina continua da 6 metri in superficie fino a 50 metri sul bordo più profondo. Questa immersione è il sito di barriera corallina con le migliori vedute panoramiche dell’arcipelago: la parete è ricoperta da enormi ventagli di coralli molli Muricella e Melithaea; la parte superiore della barriera presenta un giardino di coralli molli nella fascia tra gli 8 e i 12 metri che pulsa con la corrente giusta; l’angolo all’estremità meridionale della parete ospita banchi di barracuda e, occasionalmente, squali grigi di barriera. Mitita dipende dalla corrente (il briefing del giorno determina il punto di ingresso) e la profondità massima ricreativa è di 30 metri. La guida più ampia alle immersioni con gli squali in Indonesia tratta l’aspetto delle specie; per Mitita in particolare, gli avvistamenti di squali grigi di barriera rappresentano circa il 40% delle immersioni nel periodo di condizioni ottimali.

5. Banc di sabbia di Pulau Dodola

Pulau Dodola è il paesaggio di superficie iconico di Halmahera: due piccole isole a forma di fungo collegate da una mezzaluna di sabbia bianca brillante lunga 600 metri che emerge solo con la bassa marea. Le immersioni qui sono piuttosto diverse da quelle del resto del gruppo settentrionale. La distesa sabbiosa sul lato orientale della lingua di sabbia scende dolcemente fino a 22 metri e ospita un’alta densità di anguille giardiniere, avannotti di pesci di barriera e, occasionalmente, una razza aquila che passa lungo il bordo. L’immersione è facile (assenza di correnti, ingresso sabbioso, profilo ricreativo poco profondo) e viene spesso utilizzata come immersione di prova la prima mattina di una visita all’arcipelago di Morotai. Il panorama in superficie è il motivo per cui questo sito compare in ogni itinerario; l’immersione in sé è la più rilassante dell’arcipelago.

6. Barriera corallina di Goro-Goro

Una barriera corallina sommersa a forma di ferro di cavallo, situata a dodici miglia nautiche a est di Morotai, in mare aperto e priva di segnalatori di superficie. Goro-Goro è la barriera pelagica più ricca dell’arcipelago: banchi di fucilieri e dentici si posizionano sul punto a monte della corrente in numero tale da oscurare l’acqua quando passano sopra la testa, i tonni dentici pattugliano i bordi più profondi e il banco residente di carangidi occhioneri è stato registrato con oltre 200 esemplari nelle settimane di maggiore abbondanza. L’immersione consiste in una lenta deriva lungo la curva del ferro di cavallo, nella direzione in cui scorre la corrente quel giorno. Profondità massima ricreativa: 30 metri. La barriera corallina di Goro-Goro è inclusa in circa l’80% degli itinerari di Halmahera, e gli itinerari in cui non viene visitata sono solitamente dovuti alle condizioni meteorologiche (la posizione in mare aperto rende la navigazione più impegnativa rispetto ai siti riparati di Morotai).

Il gruppo centrale: Loloda, Goraichi e il cuore pelagico

È nella sottoregione centro-orientale che le immersioni a Halmahera passano da “interessanti” a “in grado di competere con le migliori dell’Indonesia”. Tre siti in particolare meritano una descrizione dettagliata.

7. Parete esterna dell’atollo di Loloda

La parete corallina continua più lunga di Halmahera. La parete esterna dell’atollo di Loloda si estende per circa nove chilometri in un arco nord-sud, con la parete che parte da 5 metri in superficie e scende fino a oltre 1.000 metri nella sezione più profonda. Gli operatori in genere effettuano immersioni in tre o quattro punti lungo la barriera nel corso di una giornata a Loloda, e la conformazione geografica rende la ripetizione delle immersioni molto gratificante: ogni sezione presenta una colorazione diversa dei coralli molli e un andamento delle correnti diverso. I due punti più interessanti sono l’angolo meridionale (Tanjung Layar, con la più fitta copertura di coralli duri a placca e incontri costanti con i grigi di barriera) e il pinnacolo centrale (Batu Layar, con un banco di carangidi dagli occhi grandi che ha mantenuto la posizione sul versante a monte della corrente per almeno le ultime tre stagioni). La visibilità è costantemente compresa tra i 30 e i 40 metri nella stagione secca, e il pulsare dei coralli molli sulla parte superiore della barriera corallina, con la marea giusta, è paragonabile al meglio di Misool.

8. Monte sottomarino di Goraichi

L’immersione più caratteristica di Halmahera e il sito che trasforma i fotografi grandangolari in clienti abituali di Halmahera. Goraichi è un monte sottomarino situato a circa 18 miglia nautiche a est di Loloda, in mare aperto sul bordo della fossa del Mare di Halmahera. Il monte sottomarino raggiunge i 14 metri di quota massima e scende a oltre 60 metri sul fianco esterno, con una spalla a 22 metri che ospita i banchi di pesci e una terrazza inferiore a 40 metri che viene occasionalmente visitata da banchi di squali martello durante le finestre di marea più intense. Gli avvistamenti di squali martello sono documentati ma non ancora affidabili: all’incirca una immersione su tre nel periodo da settembre a novembre produce un avvistamento confermato, e il numero di esemplari avvistati in un singolo incontro varia da 6 a 30 individui a seconda del giorno. Questa è l’immersione che la maggior parte degli operatori programma per la marea più forte del viaggio, e il briefing verte sulla gestione delle correnti, sulla disciplina delle immersioni profonde e sulle misure di sicurezza per la discesa. La profondità massima ricreativa è di 30 metri per il programma standard. La guida più ampia sulle mante indonesiane tratta una specie che non figuriamo a Goraichi, ma che compare nella stazione di pulizia delle mante interna di Loloda, dieci miglia più a ovest.

Le baie orientali: il lato macro di Halmahera

La costa orientale del braccio meridionale di Halmahera è la zona del viaggio con la maggiore densità di specie e la parte che sorprende i subacquei venuti per i relitti e la parete. Due baie in particolare meritano un'analisi approfondita.

9. Baia di Patani (e Baia di Hailolo)

Il cuore macro di Halmahera. Patani e Hailolo sono due baie adiacenti sulla costa orientale, entrambe affacciate su un pendio di sabbia vulcanica nera che scende dolcemente dalla riva fino a 25 metri. Il substrato ospita l’elenco di specie che attira i fotografi macro in questo angolo dell’Indonesia: almeno tre specie di squali camminatori del genere Hemiscyllium (H. halmahera, H. galei e H. henryi, tutte confermate in queste baie), pesci mandarino in popolazioni stanziali sui detriti poco profondi, polpi dagli anelli blu sulle distese sabbiose più profonde, i vari pesci pipa fantasma (Halimeda, ornato e robusto, tutti avvistati nella stessa settimana), cavallucci marini pigmei sui ventagli di Muricella più profondi e la più alta densità di specie di nudibranchi che abbiamo mai catalogato al di fuori di Lembeh. Le immersioni sono tecnicamente facili (basse, senza correnti, fondale sabbioso) e un’immersione notturna di 70 minuti a Patani permette abitualmente di avvistare oltre 30 specie a un fotografo macro attento. La guida più ampia alle immersioni macro in Indonesia tratta in dettaglio l’aspetto delle specie.

Il gruppo meridionale di Widi: il sistema di atolli più tranquillo dell’Indonesia

10. Parete esterna dell’atollo di Widi (Pulau Daga)

L’immersione di punta del gruppo meridionale di Widi e il sito che la maggior parte dei subacquei considera lo scenario più suggestivo del viaggio. Le Isole Widi formano un sistema atollico recentemente protetto all’estremità meridionale di Halmahera, con circa 70 piccole isole disposte in un ovale approssimativo attorno a una laguna centrale. La parete esterna sul versante meridionale di Pulau Daga scende da 5 metri in superficie a oltre 1.500 metri nel punto più profondo, con la fotogenica copertura di coralli molli concentrata nella fascia compresa tra gli 8 e i 18 metri, dove la luce superficiale riesce ancora a penetrare e dove si alimenta la corrente ascendente. La barriera corallina presenta una struttura simile a quella dei pinnacoli di Misool Fiabacet, con la differenza che a Widi il traffico nautico è molto più ridotto e il paesaggio in superficie (spiagge di sabbia bianca, isole calcaree a forma di fungo che emergono da lagune turchesi) è davvero diverso da quello di Misool. La stazione di pulizia delle mante a Pulau Daga è l’attrazione principale del gruppo meridionale di Widi oltre la barriera stessa: circa il 40% delle immersioni nel periodo di massima attività permette di avvistare una manta di barriera, con incontri che coinvolgono più esemplari in circa un’immersione su cinque.

La Riserva di Widi opera secondo un regime di permessi più rigoroso rispetto al resto di Halmahera. Il confine della riserva è sorvegliato da motovedette del Ministero degli Affari Marittimi indonesiano, il tagliando di ingresso viene controllato all’arrivo nella riserva e gli operatori sono tenuti a registrare ogni subacqueo per nome e livello di certificazione prima della prima immersione. La tariffa (nel 2026) è di 750.000 rupie indonesiane a persona per il permesso di accesso, pagabile al momento dell’imbarco. Gli operatori si occupano del ritiro dei permessi.

La fauna marina al di fuori dei siti indicati

Oltre ai 10 siti indicati, quattro specie o gruppi di specie sono sufficientemente diffusi in tutta Halmahera da meritare una menzione a parte.

Gli squali camminatori

Halmahera è l’unica sottoregione dell’Indonesia in cui è possibile trovare tre diverse specie di squali camminatori del genere Hemiscyllium nel corso dello stesso viaggio. L’Hemiscyllium halmahera, descritto formalmente in queste acque nel 2013 dall’Istituto Indonesiano delle Scienze e dal Western Australian Museum, è la specie più comunemente incontrata ed è endemica delle baie orientali e dell’area di Loloda. Anche l’H. galei e l’H. henryi, entrambi più ampiamente diffusi nella regione delle Molucche e della Papua Occidentale, compaiono in numero consistente nelle stesse baie. Un’immersione notturna di 60 minuti nella baia di Patani permette di avvistare regolarmente da 4 a 8 squali camminatori, e il substrato di detriti poco profondo li rende relativamente facili da fotografare. Si applicano le regole standard: non toccarli, non inseguirli, lasciare loro spazio e lasciare che continuino la loro caccia.

Le mante di barriera di Loloda e Widi

Halmahera ospita almeno tre stazioni di pulizia confermate per le mante di barriera: quella nella laguna interna di Loloda, Pulau Daga nella Riserva di Widi e una stazione stagionale più piccola all’estremità settentrionale di Tobelo. La manta di barriera (Mobula alfredi) è la specie residente in tutti e tre i siti. La frequenza degli avvistamenti è inferiore al picco registrato a Misool Magic Mountain (Loloda registra la percentuale più alta, con circa il 60% delle immersioni in stagione), ma le immersioni sono costantemente più tranquille e un tipico viaggio a Halmahera consente di avvistare da 8 a 15 mante in 11 notti.

I dugonghi costieri di Morotai

L’avvistamento di mammiferi più caratteristico di Halmahera. Le praterie di fanerogame marine poco profonde lungo le spiagge occidentali di Morotai ospitano una piccola popolazione stanziale di dugonghi indo-pacifici (Dugong dugon), e l’avvistamento occasionale (in media circa due per viaggio a Halmahera) è l’avvistamento di mammifero più caratteristico della regione. Gli avvistamenti di dugonghi sono praticamente impossibili da pianificare; avvengono quando devono avvenire. Le regole di comportamento da seguire sono le più rigide tra tutte le specie che incontriamo: mantenere una distanza di 15 metri, non inseguire e riemergere immediatamente se l’animale mostra qualsiasi segno di stress.

La fotografia macro e “muck” delle baie orientali

Il numero di specie nelle baie orientali è inferiore a quello di Lembeh, ma la combinazione di grandangolo e macro è unica a Halmahera: una singola immersione a Patani può regalare un banco di carangidi dagli occhi grandi sul bordo più profondo e un cavalluccio marino pigmeo di Bargibanti nella stessa immersione, mentre un itinerario di 11 notti a Halmahera permette regolarmente a un fotografo attento di catalogare oltre 200 specie macro distinte. La guida più completa alla fotografia subacquea in Indonesia tratta la scelta dell’attrezzatura e degli obiettivi.

Quando immergersi a Halmahera: i periodi operativi nel 2026

Halmahera presenta due periodi operativi affidabili, separati da un periodo di transizione più variabile. Scegliere bene il momento del viaggio è più importante qui che a Komodo, dove le imbarcazioni operano per gran parte dell’anno, poiché gli operatori di Halmahera programmano le partenze solo durante i periodi in cui le traversate in mare aperto tra le sottoregioni sono affidabilmente calme.

Il periodo ottimale: da ottobre all’inizio di dicembre. È il periodo più favorevole dell’anno ed è quello che consigliamo agli ospiti che visitano Halmahera per la prima volta. Il monsone di nord-ovest non si è ancora instaurato, gli alisei di sud-est si sono attenuati e le traversate in mare aperto tra Morotai, Loloda e la Riserva di Widi sono in genere tranquille. La visibilità raggiunge i 30-40 metri, le stazioni di pulizia delle mante a Loloda e Widi sono attive in circa il 60% delle immersioni e la probabilità di avvistare squali martello sul monte sottomarino di Goraichi è al suo picco annuale (un avvistamento ogni tre immersioni). La temperatura dell’acqua è compresa tra i 28 e i 30 gradi e le precipitazioni sulla costa sono al minimo. Il traffico nautico è al minimo annuale perché gli operatori che gestiscono Halmahera gestiscono anche Raja Ampat e molti di loro non si sono ancora riposizionati a sud in vista della finestra di Misool di novembre.

La finestra secondaria: da fine febbraio ad aprile. La seconda finestra affidabile è la stagione di transizione post-monsone di nord-ovest. Gli alisei di sud-est non si sono ancora riaffermati, il monsone di nord-ovest si è attenuato e la visibilità è compresa tra i 25 e i 35 metri. L’attività delle mante e degli squali martello è moderata. La caratteristica distintiva di questa finestra è il pulsare dei coralli molli a Loloda e Widi: l’acqua più calda (da 29 a 31 gradi) favorisce la più forte espansione dei coralli molli dell’anno, e la fotografia grandangolare in questo periodo è davvero diversa da quella di ottobre-novembre. Alcuni operatori non organizzano viaggi programmati a Halmahera in questo periodo perché la domanda si concentra nel picco di ottobre-dicembre; per questo motivo è il periodo in cui è più facile prenotare con breve preavviso.

Il periodo variabile: da fine dicembre a metà febbraio. Il monsone di nord-ovest porta pioggia e mare a tratti mosso nelle acque centrali di Halmahera. Alcuni operatori organizzano viaggi a Halmahera in questo periodo con adeguamenti all’itinerario (ad esempio, un percorso settentrionale che tocca solo Morotai, rimanendo al riparo dietro l’isola), ma raramente è possibile seguire l’itinerario completo che copre tutte e quattro le sottoregioni. Consigliamo di evitare questo periodo agli ospiti che visitano Halmahera per la prima volta.

Il periodo di chiusura: da maggio a settembre. Gli alisei di sud-est rendono le traversate in mare aperto verso la Riserva di Widi da inaffidabili a pericolose, e le immersioni sui relitti al largo di Morotai diventano scomode in superficie. Quasi nessun operatore organizza viaggi programmati a Halmahera in questo periodo. La guida più ampia sulle stagioni delle crociere subacquee in Indonesia illustra in modo più dettagliato i tempi tra le diverse regioni; in sintesi, i periodi operativi di Halmahera sono più ristretti rispetto a quelli di Komodo, ma prevedibili quanto quelli di Raja Ampat.

Come organizzare un itinerario a Halmahera

Gli itinerari delle crociere subacquee a Halmahera sono in genere strutturati attorno a uno dei tre porti di partenza, e la scelta influisce in modo significativo sull’esperienza di viaggio.

Partenza da Ternate (la più comune, da 8 a 11 notti). Ternate è il capoluogo regionale delle Molucche del Nord e il porto più accessibile per i viaggiatori internazionali (voli giornalieri da Giacarta con Garuda Indonesia, con una durata del volo di 4-5 ore). Il viaggio di andata e ritorno standard di 8 notti da Ternate copre il gruppo settentrionale (Morotai, Mitita, Pulau Dodola, Goro-Goro) e quello centrale (Loloda, Goraichi). Il tour di andata e ritorno da Ternate di 11 notti aggiunge le baie orientali (Patani, Hailolo) ed è l’itinerario che consigliamo più spesso. Alcuni operatori estendono il tour a 14 notti per includere la Riserva di Widi, ma i tempi di traversata aggiuntivi rendono questa opzione meno pratica partendo da Ternate rispetto a Sorong.

Partenza da Sorong (itinerario interregionale con Raja Ampat, da 11 a 14 notti). Sorong è la porta d’accesso a Raja Ampat e, in particolare, il porto di partenza più efficiente per la Riserva di Widi. L’itinerario di 11 notti da Sorong a Sorong copre Widi, le baie orientali e Loloda, prima di tornare a Sorong. L’itinerario interregionale di 14 notti va da Sorong a Ternate (o viceversa) e combina Widi, Loloda, le baie orientali e il gruppo settentrionale di Morotai in un unico itinerario di sola andata. Per i subacquei che desiderano combinare Halmahera con un viaggio a Raja Ampat, l’itinerario interregionale da Sorong è la soluzione più indicata.

Partenza da Ambon (itinerario interregionale con il Mare di Banda, da 11 a 14 notti). Meno comune, ma la scelta giusta per i subacquei che desiderano combinare Halmahera con un itinerario nel Mare di Banda. L’itinerario interregionale di 14 notti da Ambon a Sorong copre le Isole Banda centrali, Pulau Manuk, le baie orientali di Halmahera e la Riserva di Widi, per concludersi a Sorong. Le immersioni sono davvero diverse da quelle di un itinerario in una sola regione, e questo percorso è il modo più efficiente per immergersi sia a Halmahera che nel Mare di Banda in un unico viaggio. La guida subacquea più ampia sul Mare di Banda copre la metà meridionale di questa combinazione.

Permessi, tariffe e quadro normativo delle riserve marine

Per le immersioni a Halmahera nel 2026 sono necessari tre permessi distinti, tutti gestiti dall’operatore al momento dell’imbarco.

In primo luogo, il permesso di immersione regionale delle Molucche del Nord (200.000 rupie indonesiane a persona, circa 13 USD), che copre tutti i siti al di fuori della Riserva di Widi. In secondo luogo, il permesso di accesso alla Riserva di Widi (750.000 rupie indonesiane a persona, circa 50 USD), che copre le immersioni all’interno della Riserva Marina di Widi e viene controllato dalle motovedette ai confini della riserva. In terzo luogo, il permesso per il patrimonio dei relitti di Morotai (gratuito, ma richiede la registrazione presso l’Ufficio del Patrimonio Culturale almeno 14 giorni prima del viaggio), necessario per qualsiasi immersione sui relitti della Seconda Guerra Mondiale.

Il costo totale dei permessi per un viaggio completo di 11 notti a Halmahera, compresa la Riserva di Widi, è di circa 65 USD a persona. A titolo di confronto, il solo biglietto d’ingresso al parco marino di Raja Ampat è di 65 USD a persona, quindi i costi dei permessi di Halmahera sono sostanzialmente gli stessi di quelli di Raja Ampat. Gli operatori si occupano della documentazione e della registrazione; i subacquei devono semplicemente fornire le foto tessera e i dettagli del brevetto al momento della prenotazione.

Errori comuni commessi dai subacquei a Halmahera

Ci sono cinque errori ricorrenti nei viaggi a Halmahera, tanto frequenti da essere trattati durante il briefing di benvenuto di ogni itinerario.

Cercare di condensare tutte e quattro le sottoregioni in un itinerario di 7 notti. L’itinerario di 7 notti è troppo breve. Gli operatori che vendono un itinerario di 7 notti a Halmahera quasi sempre tralasciano la Riserva di Widi o le baie orientali, e il viaggio finisce per perdere una parte significativa di ciò che rende Halmahera unica. Consigliamo un soggiorno minimo di 11 notti per chi visita l’isola per la prima volta e l’itinerario interregionale di 14 notti per i subacquei che desiderano esplorare l’intero sistema di atolli.

Prenotare la finestra secondaria senza rendersene conto. La finestra secondaria da febbraio ad aprile è eccellente per le riprese grandangolari dei coralli molli, ma offre meno incontri con gli squali martello a Goraichi e una minore probabilità di avvistare le mante a Loloda. I subacquei che prenotano questo periodo aspettandosi l’attività pelagica tipica del picco di ottobre potrebbero rimanere leggermente delusi. Entrambi i periodi sono ottimi per Halmahera; semplicemente offrono esperienze diverse.

Sottovalutare la corrente di Goraichi. Il monte sottomarino di Goraichi presenta una corrente da 1,5 a 2,5 nodi con la marea sfavorevole, e la discesa in acque libere richiede un brevetto avanzato recente e un controllo rigoroso dell’assetto. Gli operatori richiedono in genere 50 immersioni registrate e un brevetto avanzato recente o un'esperienza specifica con le correnti; alcuni non programmano immersioni a Goraichi per gli ospiti che non soddisfano questi requisiti, il che è la scelta giusta.

Saltare le immersioni notturne nelle baie orientali. Gli squali camminatori, i pesci mandarino al tramonto, il polpo dagli anelli blu e le varie specie di nudibranchi che rendono famosa Halmahera per la macrofotografia compaiono tutti principalmente durante le immersioni notturne a Patani e Hailolo. I subacquei che considerano le immersioni notturne facoltative si perdono circa il 40 per cento delle specie osservabili in una settimana tipo.

Non approfondire la storia dei relitti a Morotai. I relitti di Morotai sono interessanti di per sé come immersioni, ma l’esperienza diventa significativamente migliore se si è letto abbastanza sul contesto della Seconda Guerra Mondiale in anticipo, in modo da sapere cosa si sta osservando. I briefing pre-immersione della maggior parte degli operatori di Halmahera trattano il contesto storico, ma i subacquei che arrivano dopo aver letto autonomamente della campagna di Morotai descrivono sistematicamente i relitti come il momento clou del viaggio.

Un aneddoto dal punto di vista dell’operatore

Un’ospite australiana che abbiamo ospitato nel novembre 2024 aveva prenotato l’itinerario di 11 notti a Halmahera con tappa a Ternate specificatamente per i relitti, considerando le immersioni come attività secondaria. Era un’ex ricercatrice di aviazione militare con un interesse per il teatro del Pacifico e aveva letto attentamente la letteratura su Morotai prima del viaggio. La mattina dell’immersione sul B-25, il capitano ha proposto un intervallo in superficie extra non previsto per consentire alla guida subacquea di portare in superficie una lavagnetta subacquea con il numero di serie del bombardiere, la designazione dello squadrone e la data della perdita (10 ottobre 1944, durante il ritorno da un attacco su Davao). L’immersione è durata 35 minuti; il briefing ha trattato i dettagli tecnici della cellula, e l’ospite ha trascorso l’intervallo in superficie leggendo una copia stampata del rapporto di combattimento dello squadrone risalente alla mattina della perdita. La sua sintesi a cena quella sera è stata che quell’immersione era stata la più significativa della sua vita dal punto di vista personale. La storia non riguarda l’eroismo da parte dell’operatore; la storia è che le immersioni a Halmahera premiano la ricerca e il confronto con la storia più di qualsiasi altra destinazione indonesiana, e gli operatori che lo comprendono sono quelli le cui immersioni sui relitti offrono costantemente il massimo.

Come prenotare e cosa chiedere

Le crociere subacquee a Halmahera vanno prenotate con maggiore anticipo rispetto a Raja Ampat o Komodo, poiché il periodo operativo è più breve e i posti disponibili sono davvero limitati. Per le partenze da ottobre a novembre del 2026, prenotate entro aprile 2025, se possibile; per il periodo secondario da febbraio ad aprile, prenotate entro agosto 2025. Le prenotazioni charter e per piccoli gruppi sono più facili da organizzare con breve preavviso rispetto alle partenze di linea, poiché gli operatori di Halmahera sono solitamente disposti ad aggiungere una finestra charter nella stagione intermedia.

Le domande da porre prima di prenotare, oltre alle classiche relative alla cabina e al vitto, sono: quanti dei 10 siti più interessanti sono previsti in questa crociera (gli operatori a volte sostituiscono i siti a seconda delle condizioni meteorologiche senza avvisare); se l’imbarcazione è in possesso del permesso Morotai Wreck Heritage ed è registrata presso l’Ufficio del Patrimonio Culturale; se l’imbarcazione dispone di nitrox senza sovrapprezzo per le giornate dedicate alle immersioni più profonde a Goraichi e Loloda; qual è il piano di emergenza per la traversata di Widi in caso di vento da sud; e se l’imbarcazione dispone di una guida subacquea specializzata in relitti per il gruppo di Morotai (non tutte ne hanno una). Un buon operatore risponde direttamente a tutte e cinque le domande. Per avviare questa conversazione, la pagina dei contatti permette di raggiungere il nostro team di prenotazioni, mentre le pagine dedicate alle imbarcazioni King Neptune, Neptune One e Komodo Sea Dragon forniscono informazioni sulle imbarcazioni stesse. La pagina della categoria “Crociere subacquee in Indonesia” illustra le opzioni di itinerario in tutto il Paese, mentre la panoramica generale sulle immersioni a Halmahera costituisce il complemento di contesto più ampio a questa guida specifica per la località. Per i subacquei che stanno valutando Halmahera rispetto a destinazioni più popolari, il confronto tra Raja Ampat e Komodo offre un contesto indonesiano più ampio, mentre la guida alle immersioni in crociera in Indonesia illustra i fattori decisionali che vanno oltre i confini regionali.