Plonger pendant ses règles, la pilule et la grossesse

Toutes les quelques semaines, quelqu’un nous envoie par e-mail une variante de la même question, généralement en s’excusant et en précisant qu’il ne sait pas à qui d’autre s’adresser. Elle a réservé une croisière en Indonésie, les dates sont fixées, les billets d’avion sont payés, et ses règles vont tomber en plein milieu du séjour. Est-ce un problème ? Est-ce dangereux ? Aurait-elle dû le signaler au moment de la réservation ?

La réponse courte est non, non et non. Mais la réponse plus détaillée mérite d’être formulée correctement, car une semaine sur un bateau est une expérience véritablement différente d’une matinée de plongée en Indonésie à bord d’un bateau d’excursion à la journée, et la quasi-totalité des informations publiées sur ce sujet concernent ce dernier cas de figure. Lors d’une excursion à la journée, vous pouvez partir. Vous pouvez vous rendre à pied à une pharmacie. Vous pouvez rentrer chez vous et dormir dans votre propre salle de bains. Sur une croisière en mer de Banda, vous ne pouvez rien faire de tout cela, et le magasin le plus proche peut se trouver à deux jours de navigation en pleine mer.

Ce guide passe donc en revue les données médicales, qui sont plus rassurantes que ce que laisse entendre Internet, puis aborde les aspects dont personne ne parle : les provisions, les déchets, les petites salles de bains, le mal de mer, la contraception qui cesse de fonctionner lorsque l’on est malade, et comment gérer un voyage réservé il y a onze mois qui tombe finalement sur la mauvaise semaine. Nous avons également inclus ici les questions relatives à la grossesse et à la reprise de la plongée après l’accouchement, car ces questions arrivent tout aussi souvent dans notre boîte de réception et méritent des réponses claires plutôt qu’un simple haussement d’épaules.

Une précision avant de commencer. Rien de ce qui est écrit ici ne remplace votre propre médecin, et nous sommes un organisateur de plongée et non un cabinet médical. Lorsque les conseils ci-dessous proviennent de recherches publiées ou d’organismes spécialisés en médecine de la plongée, nous l’avons précisé ; et lorsqu’ils proviennent de notre expérience d’exploitation de bateaux dans l’est de l’Indonésie, nous l’avons également indiqué.

Commençons par les réponses courtes

Si vous ne devez lire qu’une seule section, lisez celle-ci.

• Peut-on plonger pendant ses règles ? Oui. Il n’y a aucune raison médicale de ne pas le faire, aucune instance ne l’interdit, et vous n’avez pas besoin de le signaler à qui que ce soit.
• Cela augmente-t-il le risque de maladie de décompression ? Pour être honnête, les données sont peu concluantes et contradictoires. Les douleurs signalées après la plongée varient en effet au cours du cycle menstruel. En revanche, cela ne s’est pas traduit par un nombre plus élevé de cas diagnostiqués de maladie de décompression.
• Les requins s’en prendront-ils à vous ? Non. Cette question a été étudiée et il n’y a rien de fondé.
• La pilule a-t-elle un impact sur la plongée ? Aucune étude n’a démontré que c’était le cas. Elle est d’ailleurs spécifiquement exclue de la question relative aux médicaments figurant sur le formulaire médical standard des plongeurs.
• Mais le mal de mer peut-il empêcher votre pilule d’agir ? Oui, et c’est le seul risque véritablement spécifique aux croisières en plongée évoqué dans cet article. Détails ci-dessous.
• Peut-on plonger pendant la grossesse ? Non. C’est le seul point de ce guide qui ne laisse aucune place au doute, et la raison est bien précise plutôt que purement préventive.
• Combien de temps après l’accouchement ? Environ quatre semaines après un accouchement par voie basse sans complication, au moins huit semaines après une césarienne, douze semaines en cas de complications, avec autorisation médicale.
• Faut-il nous en parler ? Seulement si vous le souhaitez. Cela ne change rien sur le plan opérationnel. Certaines participantes le mentionnent afin que l’équipage puisse s’adapter au mieux au moment de la plongée, ce qui est tout à fait raisonnable.

Plonger pendant ses règles, et à quoi ressemble une semaine en mer dans ces conditions

Commençons par les données scientifiques, car elles sont plus fiables que les croyances populaires.

Ce que montrent réellement les recherches

Le plus grand ensemble de données jamais rassemblé sur ce sujet provient du Diving Diseases Research Centre de Plymouth, qui a suivi 34 625 plongées réparties sur 21 165 jours de plongée et 11 461 cycles menstruels. Aux yeux de la recherche en plongée, où une étude portant sur quarante personnes est déjà considérée comme respectable, il s’agit là d’un échantillon énorme.

Ce qu’ils ont mesuré importe davantage que le titre, il convient donc d’être précis. Ils ont enregistré les malaises signalés après la plongée. Pas les cas confirmés de maladie de décompression. Ce sont deux choses différentes, et c’est en les confondant que ce sujet est dénaturé à chaque fois qu’il est abordé. Les gênes post-plongée désignent les courbatures, la fatigue inhabituelle, les vagues désagréments que les plongeurs signalent après avoir refait surface, dont la grande majorité ne fait jamais l’objet d’un diagnostic précis.

Le taux global s’élevait à 28,3 cas signalés pour 1 000 plongées. Réparti sur l’ensemble du cycle, il était inégal : 39,2 pour 1 000 au cours de la première semaine, chutant à 19,7 au cours de la troisième semaine, puis remontant à 31,9 à la fin de la quatrième. Cette évolution était statistiquement significative et ne suivait pas une courbe linéaire. Des études à plus petite échelle remontant à la fin des années 1980, notamment des travaux sur la décompression en altitude, ont mis en évidence des résultats similaires, ce qui explique pourquoi ces conclusions sont prises au sérieux malgré la nature subjective des critères d’évaluation.

En lisant attentivement ces résultats, on en tire une conclusion modeste et pratique plutôt qu’un avertissement. Certaines femmes rapportent se sentir moins en forme après des plongées pendant les premiers jours de leur cycle. Cela ne revient pas à être blessée, et cela correspond globalement à ce que la plupart des gens pourraient prédire d’après ce que l’on ressent lors des premiers jours des règles à terre, avant même que l’azote n’entre en jeu.

Le chiffre de 38 %, et pourquoi il induit en erreur

Il existe un deuxième chiffre qui circule sans cesse, généralement sans le contexte nécessaire à sa bonne interprétation. Une étude rétrospective portant sur 956 plongeuses ayant souffert d’un accident de décompression a révélé que 38 % d’entre elles avaient leurs règles à ce moment-là.

Cela semble alarmant jusqu’à ce que l’on fasse le calcul. Les règles occupent environ un cinquième à un quart d’un cycle ; ainsi, un chiffre de 38 % est supérieur à ce à quoi on pourrait s’attendre en moyenne, mais l’étude ne disposait d’aucun groupe témoin de plongeuses non blessées à des fins de comparaison, d’aucun enregistrement du nombre de plongées effectuées selon les jours du cycle, ni d’aucun ajustement pour d’autres facteurs. Elle indique le moment où les blessures se sont produites au sein d’un groupe donné. Elle ne renseigne pas sur le risque de ce groupe par rapport à d’autres. Il s’agit là de deux affirmations différentes, dont une seule est étayée.

Les femmes courent-elles un risque plus élevé de maladie de décompression ?

Ce point mérite une rubrique à part, car nous avons nous-mêmes publié un chiffre à ce sujet et celui-ci mérite d’être mis en perspective.

Dans notre guide sur le mal de décompression lors d’une croisière, nous avons rapporté une étude selon laquelle les plongées effectuées par des plongeuses présentaient un rapport de cotes de 4,63. Il s’agit d’un résultat réel publié et nous ne le retirons pas. Mais il provenait d’un modèle de comportement de plongée en conditions réelles qui n’avait pas été ajusté en fonction de l’épaisseur de la combinaison, de l’exposition thermique, de la composition corporelle, de l’effort physique face au courant ou du choix du binôme de plongée ; ce même modèle a produit des résultats qui sont manifestement des artefacts comportementaux, notamment le fait que la fatigue avant la plongée semblait avoir un effet légèrement protecteur.

En revanche, l’ensemble de la littérature scientifique va dans le sens contraire. Les chercheurs de Plymouth ont conclu que les femmes ne semblent pas courir un risque plus élevé que les hommes pour des profils de plongée identiques. Une étude de la NASA sur les différences entre les sexes dans le cadre du mal de décompression est parvenue à la même conclusion pour la plongée sous-marine, puis a mis en évidence un résultat véritablement contre-intuitif dans les données issues de la chambre d’altitude : à dose de décompression identique, les femmes présentaient moins d’embolies gazeuses veineuses que les hommes, ainsi qu’un nombre moindre de bulles de plus haut grade.

En résumé, le sexe en soi n’est pas un facteur prédictif utile du risque de maladie de décompression. Les facteurs prédictifs utiles sont les mêmes que ceux que l’on citerait pour n’importe qui : la profondeur, le temps de fond, la vitesse de remontée, le stress thermique, l’effort contre le courant et l’intensité de l’entraînement hebdomadaire. Lors d’une croisière comprenant quatre plongées par jour pendant six jours, ce dernier facteur a bien plus d’importance que tout ce qui figure sur cette page.

La question des requins, en bref

Nous abordons ce sujet uniquement parce qu’on nous le demande encore, et parce que se contenter d’affirmer qu’un mythe est un mythe sans donner de détails ne résout presque jamais rien.

Le sang menstruel est un petit volume de matière, en grande partie non sanguine, libéré lentement, et il ne constitue pas le stimulus requis par le mythe. La question a fait l’objet d’études, notamment dans le cadre d’expériences contrôlées, et aucun lien n’a été démontré entre les menstruations et l’intérêt des requins. Les requins que vous rencontrez à Komodo et à Raja Ampat sont des requins à pointe blanche de récif, des requins à pointe noire, des requins de récif gris et, occasionnellement, des wobbegongs, qui sont tous bien plus intéressés par le fait de s’éloigner que par vous. En une vingtaine d’années passées à naviguer dans ces deux parcs, nous n’avons jamais connu le moindre incident que quiconque ait attribué à cela, et nous sommes bien placés pour le savoir, car l’équipage en parle.

L’aspect pratique, qui distingue une croisière d’une excursion d’une journée

C’est là que les conseils habituels s’arrêtent. Une croisière est un petit environnement clos, où l’eau est rationnée, avec un stock fixe, sans magasins, et un système d’assainissement qui s’oppose à presque tout. Rien de tout cela n’est dangereux. Mais tout cela mérite d’être pris en compte deux semaines avant votre départ, plutôt que le deuxième matin.

Prévoyez pour toute la semaine, et même un peu plus

Préparez vos bagages pour toute la durée du voyage plus quelques jours de marge, et emportez les articles spécifiques dont vous avez besoin plutôt que de partir du principe que vous improviserez. Nous l’indiquons déjà dans notre liste de choses à emporter pour une croisière en Indonésie : les pharmacies de Labuan Bajo et de Sorong proposent les produits de base, mais pas les articles spécifiques, et tout ce dont vous pourriez avoir besoin à Bima, Banda Neira ou Misool est pratiquement introuvable. Cela s’applique ici avec une acuité particulière.

Deux détails prennent souvent les gens au dépourvu. Le premier est que les serviettes hygiéniques sont vendues presque partout en Indonésie, tandis que les tampons sont beaucoup moins courants, surtout une fois que l’on se trouve à l’est de Bali et de Java. Vous en trouverez sans doute dans un grand supermarché à Denpasar. Nous ne compterions pas sur le fait d’en trouver à Sorong pour organiser votre semaine. Le second est que les séjours se prolongent souvent. La météo retarde une traversée, un vol au départ d’Ambon est annulé, le groupe décide d’ajouter une journée de plongée. Prévoir deux ou trois jours de marge ne vous coûte rien en poids de bagages et élimine toute une catégorie de problèmes.

Si vous prenez un vol intérieur vers Labuan Bajo ou Sorong, sachez que les petits avions sur ces liaisons sont très stricts en matière de poids, pesant parfois le passager et ses bagages ensemble. Les effets personnels sont légers, ce n’est donc pas vraiment un problème, mais cela signifie que la réponse à la question « devrais-je simplement l’acheter sur place ? » est non.

Pourquoi une coupe menstruelle a toute sa place sur un bateau

Nous ne sommes pas là pour dire à qui que ce soit quoi utiliser, et si vous avez un système qui vous convient, vous devriez l’apporter. Mais une coupe menstruelle est particulièrement bien adaptée à la vie à bord, et suffisamment de passagères sont arrivées en regrettant de ne pas l’avoir essayée chez elles au préalable pour que cela vaille la peine d’en expliquer les raisons.

Elle élimine complètement le problème de réapprovisionnement, car il n’y a rien qui puisse venir à manquer. Elle élimine le problème des déchets, qui, sur un bateau, est bien réel et nous y reviendrons. Elle a une plus grande capacité qu’un tampon, ce qui est important lorsque le programme prévoit une plongée à 6 h 30, le petit-déjeuner, une plongée à 10 h, le déjeuner, une plongée à 14 h et une plongée de nuit après le dîner, les intervalles étant généralement passés en tenue de plongée. Et elle résiste parfaitement à l’immersion.

Les mises en garde sont sincères. N’utilisez pas ce produit pour la première fois lors d’une croisière. L’apprentissage nécessite quelques cycles pour la plupart des gens, et un bateau équipé de trois salles de bains communes n’est pas l’endroit idéal pour s’y exercer. Il faudra penser à se rincer, car l’eau douce à bord est produite par un dessalinisateur et n’est pas illimitée ; emporter une petite bouteille d’eau potable dans les toilettes résout ce problème à merveille. Et il faut se laver les mains avant et après, ce qui, sur un bateau, signifie utiliser le distributeur de savon plutôt que de se rincer à l’eau de mer.

Rien de tout cela ne constitue un argument contre les tampons ou les serviettes hygiéniques. C’est un argument en faveur d’une décision prise à la maison, avec une solution de secours, plutôt qu’en mer sans aucune solution de secours.

On ne jette rien dans les toilettes marines

C’est la phrase la plus utile de cet article et presque personne n’en est informé avant d’embarquer.

Les toilettes de bord ne sont pas des toilettes domestiques. Ce sont de petites pompes dotées d’un passage étroit et d’un broyeur, et elles se bouchent avec des éléments qu’un système domestique avale sans broncher. Sur nos bateaux, comme sur pratiquement tous les bateaux de croisière en Indonésie, la règle est que rien ne doit être jeté dans les toilettes à l’exception de ce que votre corps produit et, lorsque l’équipage l’autorise, d’une petite quantité de papier fin. Tout le reste va dans la poubelle doublée située à côté. Cela inclut les serviettes hygiéniques, les tampons, les applicateurs, les lingettes et les emballages, sans exception.

Les passagers sont parfois gênés par cette règle. Ils ne devraient pas l’être. L’équipage vide quotidiennement la poubelle de chaque cabine par routine ; ils l’ont fait plusieurs milliers de fois, et des toilettes bouchées au troisième jour d’une traversée de la mer de Banda constituent un incident bien plus gênant qu’une poubelle. Apportez quelques sachets zippés opaques si la poubelle commune vous gêne. C’est ce que font la plupart des clients expérimentés, et cela résout également le problème d’une cabine où il fait trente degrés.

Si vous partagez une cabine double avec une personne que vous ne connaissez pas, ce qui est courant sur nos bateaux et abordé en détail dans notre guide sur la plongée en croisière en solo en Indonésie, ces sacs font le travail en toute discrétion à votre place et le sujet n’a jamais besoin d’être abordé.

Petites salles de bains, combinaisons de plongée et quatre plongées par jour

Il est utile de se représenter le rythme concret de la vie à bord. Les cabines d’un phinisi sont compactes, tout comme la salle de bains attenante. Vous enfilerez et retirerez votre combinaison quatre fois par jour dans un espace commun, humide et convivial ; l’intimité est possible, mais elle nécessite un peu d’organisation plutôt que d’être la norme.

Quelques astuces peuvent vous aider. Changez-vous dans votre cabine plutôt que sur le pont de plongée quand vous le souhaitez ; personne n’y prêtera attention et l’équipage ne restera pas là à vous attendre. Demandez aux guides les horaires de vos intervalles de surface lors du briefing du matin afin de savoir exactement de combien de temps vous disposez, ce qui, la plupart du temps, est d’une heure ou plus, ce qui est largement suffisant. Si vous souhaitez un intervalle un peu plus long, dites-le ; faire l’impasse sur la troisième plongée de la journée pour vous allonger sur le pont avec un livre est un choix tellement courant sur un bateau de croisière que l’équipage n’y prête guère attention, et il ne faut pas oublier qu’une semaine à raison de quatre plongées par jour représente une charge importante pour n’importe qui.

Les combinaisons de plongée sont davantage une source de désagrément pratique qu’un véritable danger. Une combinaison de 3 mm est difficile à enfiler quand on est mouillé, quoi qu’il arrive. Le conseil habituel s’applique : enfilez-la au sec si possible, utilisez le rinçage à l’eau douce, et ne vous battez pas avec elle dans une cabine surchauffée alors que le pont ombragé est plus frais.

Crampes, analgésiques et problème de déshydratation

Apportez ce que vous prenez habituellement, et prenez-le. Plonger en souffrant fortement est une mauvaise idée pour la simple raison que la douleur distrait l’attention, et que c’est cette distraction qui cause réellement des problèmes sous l’eau, et non pour une raison plus exotique.

Deux points spécifiques à la plongée. L’ibuprofène et les anti-inflammatoires similaires sont largement utilisés par les plongeurs et ne sont pas contre-indiqués, mais ils irritent légèrement l’estomac et un bateau est déjà un environnement légèrement déshydratant ; prenez-les donc avec de la nourriture et de l’eau plutôt qu’à jeun avant la première plongée. Le paracétamol est l’option la plus douce si les deux sont aussi efficaces pour vous.

La déshydratation est le risque à surveiller, et elle n’est pas tant spécifique à votre cycle menstruel qu’aggravée par celui-ci. Quatre plongées par jour sous les tropiques, l’air comprimé sec, la chaleur, le soleil, quelques bières au coucher du soleil et un léger mal de mer : tous ces facteurs concourent à la déshydratation, qui est l’un des rares facteurs de risque de décompression que vous pouvez réellement contrôler. Buvez plus que ce dont vous pensez avoir besoin. L’équipage ne cessera de remplir les cruches ; c’est d’ailleurs pour cela qu’il est là.

Contraception, mal de mer et l’interaction dont personne ne parle

Deux questions distinctes s’entremêlent ici. D’une part, la question de savoir si la contraception hormonale affecte votre plongée, et d’autre part, si une semaine en mer affecte votre contraception. La première fait l’objet d’études depuis des décennies et la réponse est rassurante. La seconde n’est pratiquement jamais abordée, et c’est pourtant celle qui peut réellement poser problème lors d’une croisière de plongée.

La pilule et le risque de décompression

La théorie était plausible. La contraception hormonale réduit le tonus veineux et augmente la rétention d’eau, deux phénomènes qui pourraient en principe ralentir la circulation et rendre l’élimination de l’azote plus difficile. Cette hypothèse fait l’objet de tests depuis plus de trente ans.

Le résumé de ces recherches par le DAN conclut qu’aucune étude n’a trouvé de preuves pour étayer cette théorie. Le groupe de Plymouth s’est montré plus prudent, affirmant que le débat restait ouvert. L’étude de la NASA n’a trouvé aucune preuve convaincante que la contraception hormonale augmente le risque de décompression chez les plongeurs, tout en notant un signal légèrement élevé lors de la décompression en altitude, qui constitue une exposition différente, avec une physiologie différente, et qui ne s’applique pas directement à la plongée.

Il y a un chiffre qu’il convient de relativiser, car il circule hors de son contexte. Dans cette même étude portant sur 956 plongeurs blessés, 85 % de celles qui prenaient des contraceptifs oraux avaient leurs règles au moment de l’accident. Prise isolément, cette information semble accablante. Or, elle décrit le moment où les blessures se sont produites au sein d’un groupe donné, plutôt que le risque de ce groupe par rapport à tout autre, et une grande partie des femmes sous pilule décalent ou suppriment délibérément leurs règles, ce qui rend l’analyse en fonction du jour du cycle peu fiable précisément dans cette population.

En pratique : la contraception hormonale ne constitue pas un obstacle à la plongée, elle ne nécessite pas d’autorisation médicale, et le questionnaire médical standard destiné aux plongeurs exclut explicitement la pilule contraceptive de sa question sur les médicaments. Ce dernier détail évite à un nombre surprenant de clients un rendez-vous médical inutile avant leur voyage.

Si vous êtes malade, votre pilule risque de ne pas être efficace

C’est la partie que nous aimerions particulièrement que les clients lisent avant d’embarquer, et cela n’a rien à voir avec la plongée.

La contraception orale doit être absorbée pour être efficace. Si vous vomissez peu de temps après l’avoir avalée, elle risque de ne pas l’avoir été. Les recommandations du NHS sont claires : si vous vomissez moins de trois heures après avoir pris une pilule combinée, prenez-en une autre immédiatement, puis prenez la suivante à l’heure habituelle. Si vous continuez à vomir, utilisez une autre méthode de contraception jusqu’à ce que vous ayez pris sept jours de pilules sans vomir. Une diarrhée durant plus de 24 heures a un effet similaire ; dans ce cas, il est conseillé de continuer à prendre votre pilule et d’utiliser une méthode d’appoint jusqu’à sept jours après la fin de la diarrhée.

La pilule progestative est encore plus stricte. Une pilule progestative traditionnelle peut ne pas être efficace si vous vomissez dans les deux heures suivant la prise ; les versions à base de désogestrel et de drospirénone prolongent ce délai à environ trois ou quatre heures. Si vous ne savez pas laquelle vous prenez, l’emballage vous le précise, et il est bien plus facile de vérifier cela chez vous que dans une cabine en pleine nuit.

Comparons maintenant cela à un itinéraire de croisière. Le premier jour d’un voyage en mer de Banda consiste souvent en une traversée de nuit, et ce sont justement ces traversées de la mer de Banda qui donnent la nausée à des personnes qui ne sont jamais malades. Même à Komodo, un déplacement l’après-midi au-delà des caps méridionaux peut être mouvementé. Comme l’explique notre guide sur la prévention du mal de mer à bord d’un bateau de croisière, une fois que les vomissements commencent, les comprimés ont tendance à ne pas rester assez longtemps dans l’estomac pour être efficaces. Cela s’applique à votre pilule contraceptive exactement comme à l’antiémétique.

Il n’y a aucune raison de s’inquiéter. C’est simplement l’occasion de prendre trois petites précautions. Lisez la notice de votre pilule avant de partir afin de connaître votre créneau horaire. Emportez une plaquette de rechange, car une pilule perdue ou vomie n’est pas grave si vous en avez une à bord, mais devient un véritable problème si ce n’est pas le cas. Et emportez une méthode contraceptive d’appoint si cela s’avère nécessaire pour votre voyage, car on ne peut pas s’en procurer en mer et demander à un guide de plongée n’est pas vraiment l’idée qu’on se fait d’une soirée réussie.

Le moment choisi a aussi son importance. Si vous pouvez prendre votre pilule au moment d’un repas dans un mouillage calme plutôt qu’au moment le plus agité d’une traversée, faites-le. Sur la plupart de nos itinéraires, le bateau est au mouillage et à l’arrêt toute la soirée, ce qui rend cela plus facile qu’il n’y paraît.

Sauter ses règles pour le voyage

Les passagères posent souvent cette question, généralement à propos d’un voyage qu’elles attendent depuis des années, et c’est tout à fait légitime. C’est également une décision à prendre avec votre médecin ou votre pharmacien, plusieurs semaines avant votre départ, et non une décision à improviser à bord.

Il existe globalement deux méthodes, toutes deux courantes. Si vous prenez une pilule combinée, il est courant d’enchaîner deux plaquettes pour éviter les saignements de privation ; votre médecin traitant pourra vous indiquer si votre pilule particulière se prête à cette pratique. Si vous n’utilisez pas de contraception hormonale, les médecins généralistes et de nombreux pharmaciens prescrivent un traitement de courte durée à base de comprimés retardant les règles, précisément pour ce type de situation ; ce traitement commence généralement quelques jours avant la date prévue des règles.

Nous ajouterions deux mises en garde d’ordre pratique. Les saignements intermenstruels sont assez fréquents lorsque l’on enchaîne deux plaquettes pour la première fois ; un voyage n’est donc pas le moment idéal pour essayer cette méthode pour la première fois ; si vous souhaitez le faire, testez-la d’abord lors d’un cycle à la maison. Et quelle que soit la méthode choisie, emportez tout de même une réserve de produits. Les imprévus ont tendance à ne pas vous consulter.

Stérilets, implants, injections et patchs

Aucun de ces dispositifs ne pose de problème pour la plongée. Le stérilet, l’implant hormonal, l’injection et le patch ne sont pas affectés par la pression et aucun d’entre eux ne nécessite d’autorisation médicale pour plonger.

L’avantage principal lors d’une croisière est simplement qu’ils ne sont pas ingérés : le mal de mer ne peut donc pas les altérer, et il n’y a rien à ne pas oublier à 6 h avant une plongée. Si le renouvellement ou le remplacement de votre moyen de contraception tombe à proximité de vos dates de voyage, réglez-le avant de prendre l’avion plutôt qu’après votre retour. Les patchs contraceptifs restent en place dans l’eau en utilisation normale ; si l’un d’entre eux se décolle, suivez les instructions de la notice de votre marque, ce qui est une raison supplémentaire de l’avoir lue.

Une petite remarque sur les implants et la plongée, qui revient sous une forme différente. Les implants mammaires sont parfois évoqués dans le cadre de la plongée ; en bref, les implants salins et en silicone sont pratiquement incompressibles, de sorte qu’un léger changement de volume aux profondeurs de plongée récréative n’a pas d’incidence clinique. En cas d’intervention chirurgicale récente, la limite à prendre en compte est la cicatrisation de la plaie et le poids d’une bouteille, et non la pression ; c’est un sujet à aborder avec votre chirurgien.

La grossesse et la reprise de la plongée après l’accouchement

Ces deux sujets reviennent constamment dans notre boîte de réception, souvent de la part de personnes qui ont déjà réservé et qui espèrent secrètement que nous leur dirons que tout va bien. Concernant le premier, nous ne pouvons pas le faire, et il vaut mieux comprendre la raison plutôt que de simplement l’accepter. Concernant le second, les recommandations sont exceptionnellement concrètes, et il existe un point spécifique aux croisières que la plupart des sources négligent.

Le « non » catégorique, et la raison qui le justifie

Tous les organismes de formation, les recommandations du DAN à l’intention des médecins et tous les centres de médecine de plongée que nous connaissons disent la même chose : ne plongez pas pendant la grossesse, à aucun stade, ni lorsque vous essayez activement de concevoir. Nous appliquons cette règle sans exception, et non, nous ne prendrons pas de décision au cas par cas.

La raison est précise. Chez un adulte, la quasi-totalité du sang qui retourne au cœur passe par les poumons, et ceux-ci agissent comme un filtre qui retient les petites bulles qui se forment après chaque plongée. Presque tous les plongeurs en produisent. C’est grâce à ce filtre qu’elles n’ont pratiquement jamais d’importance, et c’est le même mécanisme que nous décrivons dans notre guide sur le barotraumatisme en plongée sous-marine lorsque nous expliquons pourquoi des poumons sains accomplissent un travail si discret.

Un fœtus ne dispose pas de ce filtre. La circulation fœtale contourne délibérément les poumons par le biais de deux shunts, le foramen ovale et le canal artériel, car les poumons n’assurent pas encore la fonction respiratoire. Une bulle se formant chez un fœtus n’est donc pas interceptée au cours de sa circulation. Elle peut passer dans la circulation artérielle et se déplacer où bon lui semble, ce qui correspond à la définition d’une embolie gazeuse artérielle. La mère peut ne présenter aucun symptôme pendant ce processus, ce qui rend ici sans valeur l’assurance habituelle du type « je me sentais bien ».

Il convient de préciser que les données cliniques chez l’homme sont moins solides que ne le laisse supposer le degré de confiance attribué à cette recommandation. Les études animales ont donné des résultats contradictoires. Les données humaines ne peuvent réellement provenir que de questionnaires rétrospectifs, qui reposent sur la mémoire des personnes interrogées. Mais il s’agit ici d’un cas où le mécanisme est clair, le préjudice potentiel est grave et permanent, la personne à risque ne peut donner son consentement, et le coût de l’attente se résume à un seul voyage de plongée. Ce n’est pas un choix difficile à faire.

La grossesse à bord d’un bateau est une question distincte de la plongée

Voici la partie qui nous concerne spécifiquement, et c’est un point que nous soulèverions même avec une cliente n’ayant aucune intention de se mettre à l’eau.

Une croisière en bateau est isolée d’une manière qu’un complexe hôtelier ne l’est pas. Sur un itinéraire en mer de Banda, on peut se trouver à une journée et demie en pleine mer d’un hôpital, et considérablement plus loin d’un obstétricien. Les complications du début de grossesse qui comptent le plus, à savoir une grossesse extra-utérine ou une fausse couche accompagnée de saignements abondants, sont des situations où le temps est un facteur critique, plutôt que des problèmes gérables avec une trousse de premiers secours et de la patience. Ajoutez à cela le mal de mer, la chaleur, la déshydratation, un sommeil perturbé, un menu de cuisine que l’on ne peut pas facilement varier, et des options d’évacuation qui dépendent de la lumière du jour et de l’état de la mer.

Le conseil honnête n’est donc pas simplement « vous pouvez venir faire de la plongée avec tuba ». Il est qu’une croisière en mer isolée est un voyage raisonnable au cours du deuxième trimestre si votre grossesse se déroule sans complication, si votre obstétricien donne son accord et si votre assurance vous couvre effectivement, mais que c’est un mauvais choix au cours du premier trimestre ou en cas de complications. Vérifiez attentivement les conditions de votre assurance, car de nombreuses polices de voyage limitent la couverture au-delà d’une certaine semaine de grossesse, et notez que les compagnies aériennes exigent généralement un certificat d’aptitude au vol au cours des dernières semaines et refusent de transporter les femmes en fin de grossesse. N’hésitez pas à nous en parler également ; si vous nous en informez dès votre première prise de contact, nous pourrons vous indiquer en toute honnêteté à quelle distance de toute aide médicale se trouve un itinéraire donné, ce qui varie considérablement entre Komodo et la mer de Banda.

Si vous avez plongé avant de savoir que vous étiez enceinte

Cela arrive, ce n’est la faute de personne, et la première chose à faire est d’arrêter de plonger, puis de ne pas paniquer.

Informez votre obstétricien de ce que vous avez fait, en précisant les profondeurs et les profils de plongée si vous les avez consignés, et laissez-le vous conseiller. Les données de suivi publiées, aussi limitées soient-elles, ne montrent pas de signe clair de danger qui justifierait d’envisager le pire, et la plupart des résultats rapportés ont été normaux. Une exposition très précoce, avant que la circulation placentaire ne soit correctement établie, est généralement considérée comme présentant un risque encore plus faible. Ce que personne ne peut vous donner, c’est une garantie, dans un sens comme dans l’autre. Demandez conseil à un professionnel qui aura vos dossiers sous les yeux plutôt que sur un forum.

Optez plutôt pour le snorkeling et venez en tant qu’invité non plongeur

Le snorkeling est une activité différente sur le plan physiologique. Il n’y a pas de gaz comprimé, pas de charge de pression significative et aucune obligation de décompression ; le mécanisme des bulles évoqué plus haut ne s’applique donc pas. Cette activité est généralement considérée comme acceptable dans le cadre d’une grossesse sans complication, à condition de respecter certaines limites de bon sens : rester en eaux peu profondes et éviter les descentes en apnée, faire attention à la surchauffe et à la déshydratation, et faire preuve de réalisme face aux courants et aux allers-retours entre le bateau et la plage par forte houle.

De nombreux participants effectuent ce type de voyage. Notre guide des croisières en Indonésie pour les non-plongeurs et les adeptes du snorkeling décrit à quoi ressemble une semaine lorsque l’on ne plonge pas, et il mentionne déjà la grossesse parmi les raisons courantes pour lesquelles les gens embarquent sur un bateau sans bouteille. Les récifs de Raja Ampat, en particulier, révèlent toute leur beauté à trois mètres de profondeur.

Combien de temps après l’accouchement ?

Les recommandations sont ici d’une concision rafraîchissante, et elles sont autant motivées par la cicatrisation des plaies et la capacité à supporter des charges que par des considérations liées à l’azote.

• Accouchement par voie basse sans complication : un minimum de 21 jours, avec quatre semaines comme règle générale. Ce délai de 21 jours correspond à la fermeture du col de l’utérus et concerne donc davantage le risque d’infection lié à l’immersion qu’à l’effort physique.
• Césarienne sans complication : au moins huit semaines. Les obstétriciens autorisent souvent la reprise d’une activité normale au bout de quatre à six semaines, mais la plongée n’est pas une activité normale. La plupart des recommandations post-césarienne préconisent de ne pas soulever d’objet plus lourd que son bébé pendant six à huit semaines, et une bouteille dans un gilet stabilisateur dépasse largement ce poids.
• Complications, grossesse gémellaire, accouchement prématuré ou alitement : douze semaines, avec autorisation médicale préalable. Un alitement prolongé entraîne une perte réelle de capacité aérobie et de masse musculaire, ce qui se ressent lors d’une plongée.
• Après une fausse couche : reprenez la plongée une fois que votre médecin vous aura autorisé à reprendre une activité sans restriction.

Une croisière est-elle le bon choix pour votre premier voyage après la grossesse ?

En général, non, et c’est un point que la plupart des guides omettent, car ils sont rédigés pour la plongée depuis le rivage.

L’autorisation de plonger concerne une seule plongée. Une semaine de croisière, c’est vingt plongées ou plus en six jours, dont certaines dans le courant, toutes selon un programme que vous ne contrôlez pas, à trois ou quatre heures d’une chambre de décompression. Ce sont là des exigences différentes. Le DAN soulève un point connexe que nous souhaitons reprendre : s'occuper d’un nouveau-né implique une période prolongée de sommeil fragmenté et de fatigue, et la fatigue influence davantage la façon dont vous vivez votre première plongée après la reprise que presque tout autre facteur de la liste.

Il vaut mieux commencer par quelques plongées locales tranquilles ou une session de remise à niveau, afin de vous réhabituer aux techniques, à l’équilibrage et à la simple nouveauté de respirer à nouveau sous l’eau avant de vous engager pour une semaine en mer. Ensuite, réservez le bateau. Notre premier guide sur les croisières de plongée décrit ce à quoi ressemble réellement la charge de travail quotidienne, et il vaut mieux le lire avec un regard réaliste plutôt qu’optimiste.

L’allaitement à bord

La plongée pendant l’allaitement n’est pas contre-indiquée. Les gaz inertes ne s’accumulent pas dans le lait en quantités significatives, et il n’y a aucune raison de renoncer à une tétée simplement parce que vous avez plongé.

Les véritables enjeux sont d’ordre pratique. L’hydratation est plus importante que d’habitude, et une croisière en bateau est déjà un environnement propice à la déshydratation. Allaiter ou tirer son lait selon un horaire autour de quatre plongées par jour nécessite une certaine organisation, et les cabines sont petites ; il est donc utile de nous prévenir à l’avance si vous avez besoin d’une prise électrique, d’espace dans le réfrigérateur pour conserver votre lait, ou d’un coin tranquille à des horaires prévisibles. Tout cela peut être organisé et rien de tout cela n’a d’inhabituel ; cela fonctionne simplement bien mieux lorsque l’équipage est au courant dès le premier jour plutôt que le troisième.

Si l’un des points abordés dans cet article concerne un voyage que vous avez déjà réservé, le mieux est de nous écrire pour nous poser la question. Nous préférons de loin répondre à une question directe deux mois à l’avance, alors que les itinéraires, les cabines et les dates peuvent encore être modifiés, plutôt que de voir quelqu’un passer une semaine sur un bateau à essayer discrètement de tirer le meilleur parti d’une situation que nous aurions pu résoudre par un simple e-mail.