Come consumare meno aria durante le immersioni: 9 abitudini che riducono davvero il consumo (2026)

In ogni gruppo di subacquei ce n’è sempre uno: il sub che riemerge con 110 bar mentre tutti gli altri arrivano a malapena a 50. I subacquei alle prime armi tendono a pensare che questa persona abbia polmoni più capienti, o che conosca qualche segreto, o semplicemente che abbia una bombola più piena. Ma quasi mai è così. Un basso consumo d’aria è il risultato di una serie di piccole abitudini che si possono imparare, e in nessun altro posto queste abitudini danno i loro frutti più rapidamente che durante un viaggio subacqueo in Indonesia, dove le barriere coralline sono abbastanza profonde, abbastanza soggette alle correnti e abbastanza interessanti da far sì che ogni minuto in più sott’acqua conti. La buona notizia, e lo diciamo agli ospiti nervosi praticamente a ogni briefing di benvenuto, è che il consumo d’aria migliora di più in una settimana di immersioni mirate in Indonesia che in un anno di immersioni occasionali nel fine settimana, perché il segreto sta tutto nella ripetizione.

Questa guida raccoglie ciò che funziona davvero. Niente credenze popolari, niente “rilassati e basta” ripetuto in dieci modi diversi, ma i cambiamenti meccanici e comportamentali specifici che le nostre guide insegnano a bordo, più o meno nell’ordine in cui li affronteremmo. È stata scritta pensando alle immersioni in crociera, con tre o quattro immersioni al giorno per una settimana, perché quel ritmo richiede un consumo migliore e allo stesso tempo lo favorisce. Ma tutto ciò che è riportato qui vale per qualsiasi subacqueo, ovunque si trovi, che sia stanco di essere il motivo per cui il gruppo interrompe l’immersione.

Perché il tuo consumo d’aria conta più di quanto pensi

Durante un’immersione guidata sulla barriera corallina, il tempo di fondo del gruppo è determinato da chi consuma più aria. Quando consumi troppo gas, non stai solo accorciando la tua immersione; stai accorciando quella di tutti, oppure costringi la guida a farti risalire in anticipo con un compagno mentre gli altri proseguono. Nessuna delle due situazioni è piacevole. Su una crociera subacquea l’effetto si aggrava: in una settimana di 20 immersioni, un subacqueo che ha una media di 45 minuti invece di 60 perde circa cinque ore di tempo subacqueo. Cinque ore, a Raja Ampat, equivalgono a un’intera giornata di mante che non hai visto.

C’è anche una dimensione legata alla sicurezza, e vale la pena dirlo chiaramente. Un consumo elevato di solito segnala che c’è qualcos’altro che non va: eccesso di zavorra, assetto scorretto, ansia, lotta contro la corrente. Risolvi il problema del consumo e di solito risolvi anche una serie di altri problemi sottostanti. È vero anche il contrario, ed è per questo che “respirare meno” come consiglio diretto è quasi inutile. Il consumo d’aria è un risultato, non una causa. Lo si riduce modificando i fattori che lo determinano.

Innanzitutto, conosci il tuo valore

Non puoi migliorare ciò che non hai mai misurato. La misura che conta è il tuo tasso di consumo d’aria in superficie, o SAC: quanta aria respiri al minuto, normalizzata alla superficie. Il calcolo approssimativo è abbastanza semplice da fare su un tovagliolo di carta dopo ogni immersione. Prendete la pressione in bar che avete utilizzato, moltiplicatela per la capacità della bombola in litri, dividete per il tempo di immersione in minuti, quindi dividete per la pressione media in atmosfere (profondità media in metri divisa per 10, più 1).

Supponiamo di aver utilizzato 160 bar da una bombola da 12 litri in 50 minuti a una profondità media di 15 metri. Ciò equivale a 160 x 12 = 1.920 litri, in 50 minuti = 38,4 litri al minuto in profondità, divisi per 2,5 atmosfere = un SAC di circa 15,4 litri al minuto. Per contestualizzare: i subacquei alle prime armi si attestano solitamente tra i 20 e i 25; un subacqueo ricreativo esperto e rilassato si colloca di solito tra i 12 e i 16; i subacquei più tranquilli che vediamo scendono sotto i 10. Questi intervalli sono approssimativi e la corporatura li modifica, ma ti forniscono un obiettivo. Calcola il tuo valore nelle prossime due o tre immersioni, annotalo nel tuo diario di bordo e ricontrollalo alla fine del tuo prossimo viaggio. Le abitudini riportate di seguito consentono di portare regolarmente un subacqueo da valori intorno ai 20 a valori intorno ai 15 nel giro di una settimana, il che in pratica significa 15 minuti in più in ogni singola immersione.

Abitudine 1: regolate correttamente il vostro assetto, poi regolatelo di nuovo

L’eccesso di zavorra è il principale “ladro d’aria” nelle immersioni ricreative, ed è un fenomeno dilagante. Un subacqueo che porta con sé due o tre chili di zavorra in eccesso deve gonfiare il BCD per compensare, il che crea resistenza; il piombo in eccesso tira giù le gambe, compromettendo l’assetto; un assetto scorretto fa sì che ogni pinata spinga l’acqua verso il basso invece che all’indietro; e tutto quel lavoro sprecato si riflette sul manometro. Abbiamo visto il consumo diminuire di un quarto semplicemente grazie al controllo della zavorra. Nessun altro punto di questa lista si avvicina a questo risultato.

Il controllo in sé richiede due minuti. In superficie, con un normale respiro trattenuto e un giubbotto galleggiante vuoto, dovresti galleggiare all’altezza degli occhi, per poi affondare lentamente mentre espiri. Fallo alla fine di un'immersione con 50 bar nella bombola, non all'inizio, perché il gas che espiri dalla bombola durante un'immersione pesa quasi 2,5 chili e la tua galleggiabilità cambia di conseguenza. La maggior parte dei subacquei che non ha mai effettuato un corretto controllo di fine immersione porta con sé almeno 2 chili in più del necessario. Alcuni ne portano addirittura 6.

Un aneddoto, perché questa stessa conversazione si ripete quasi ogni stagione. Un ospite durante un viaggio a Komodo un paio di anni fa, con forse 80 immersioni alle spalle, tornava in superficie dopo 45 minuti a ogni immersione mentre sua moglie superava i 60, ed era convinto che l’equipaggio gli stesse fornendo ricariche insufficienti. La nostra guida lo ha osservato scendere una volta: piedi rivolti verso il basso, giubbotto semigonfiato, remando costantemente con entrambe le mani. Controllo dei pesi a poppa quel pomeriggio: 4 chili in eccesso. Abbiamo tolto il piombo a tappe nelle tre immersioni successive, il suo assetto si è stabilizzato, il remare si è fermato da solo e, entro il quarto giorno, riemergeva con 70 bar fingendo di non aver mai incolpato il compressore. Circa un quinto della sua bombola era stato speso per trasportare piombo di cui non aveva bisogno.

Abitudine n. 2: respirare lentamente e profondamente, mai in modo superficiale, mai saltando i respiri

Il ritmo di respirazione che consente di risparmiare gas è l’opposto di ciò che suggerisce l’istinto. Inspirazioni lunghe, lente e piene, ed espirazioni ancora più lunghe e rilassate, senza pause significative tra una e l’altra. Un ritmo utile con cui iniziare è di quattro secondi in inspirazione e da sei a otto secondi in espirazione. I respiri profondi ventilano le parti dei polmoni dove avviene effettivamente lo scambio gassoso; la respirazione rapida e superficiale svuota per lo più lo spazio morto nelle vie aeree, spreca gas, fa accumulare anidride carbonica, e poi la CO₂ ti fa sentire senza fiato, così respiri ancora più velocemente. Quel circolo vizioso è il classico ciclo di panico del subacqueo alle prime armi, e rallentare l’espirazione è ciò che lo interrompe.

Quello che non devi assolutamente fare è respirare a scatti: inspirare, trattenere il respiro per alcuni secondi alla volta, poi espirare, nella convinzione che il gas trattenuto nei polmoni sia gas risparmiato. Non è così. Trattenere il respiro fa accumulare CO₂, provoca un forte mal di testa già dalla seconda immersione e viola la prima regola che ogni subacqueo ha imparato. I benefici di questa lista derivano dal rilassamento e dall’efficienza, mai dal razionamento. Se una tecnica ti dà la sensazione di soffocare lentamente, è la tecnica sbagliata.

Abitudine 3: correggi l’assetto e smetti di nuotare con le mani

Un subacqueo in posizione piatta e orizzontale scivola nell’acqua come un dardo. Un subacqueo inclinato di 30 gradi con i piedi verso il basso è come una porta di fienile: spinge una parete d’acqua con il petto a ogni pinneggiata e consuma aria per farlo. L’assetto dipende in parte dal peso (vedi Abitudine 1), in parte dalla distribuzione del peso (spostare i piombi dalla cintura alle tasche di assetto o alla fascia della bombola cambia il tuo punto di rotazione) e in parte dalla consapevolezza del proprio corpo, che richiede alcune immersioni per svilupparsi. Chiedi a un compagno di filmarti durante un'immersione; la maggior parte dei subacquei rimane sinceramente scioccata dal proprio angolo di inclinazione. Abbiamo scritto una guida completa su questo argomento nel nostro articolo sulle tecniche di controllo dell’assetto, e l’assetto e il consumo di aria sono così strettamente collegati che correggere l’uno risolve quasi sempre anche l’altro.

Le mani meritano una menzione a parte. Remare, agitare le braccia e muoverle come se fossero pinne non serve quasi a nulla per spostarti, ma contribuisce in modo sorprendente ad aumentare la frequenza cardiaca. Incrocia le mani senza stringere davanti a te, riponile sotto il petto, tieni il manometro. I subacquei che mantengono le mani ferme, in base alla nostra esperienza, di solito riescono a calmare il resto del corpo nel giro di una o due immersioni. È la soluzione più semplice di questa lista.

Abitudine 4: scalciare meno e scalciare meglio

La maggior parte dei subacquei calcia troppo. Un subacqueo ben bilanciato ha bisogno di un paio di battute di pinna senza fretta, seguite da una lunga planata; il calcio a farfalla che molti di noi hanno imparato in piscina è un esercizio aerobico, ed è proprio l’esercizio aerobico a svuotare le bombole. Impara il calcio a rana, se puoi. È più lenta per ogni pinneggiata, permette di planare tra una pinneggiata e l’altra, mantiene le pinne sollevate e lontane dalla barriera corallina e utilizza i muscoli grandi in modo efficiente anziché i flessori dell’anca in modo frenetico. Nei siti senza corrente, provate questo esercizio durante la vostra prossima immersione tranquilla: dimezzate il numero di pinneggiate e vedete se rimanete davvero indietro rispetto al gruppo. Non succederà quasi mai.

Il ritmo fa parte della stessa abitudine. Il subacqueo che è sempre dieci metri più avanti, che si lancia verso ogni cavalluccio pigmeo, sta facendo un allenamento a intervalli. L’immersione sulla barriera corallina premia il comportamento opposto: scegli una linea, muoviti con costanza, lascia che sia la barriera corallina a venire da te. I subacquei più lenti vedono comunque di più; chiedilo a qualsiasi fotografo macro.

Abitudine 5: usa la profondità in modo consapevole

Il consumo di gas varia in base alla pressione assoluta: a 30 metri respiri quattro volte di più rispetto alla superficie, a 10 metri solo il doppio. Ciò non significa saltare la parte profonda di un’immersione, ma significa non indugiare in profondità per disattenzione. Raggiungi l’obiettivo in profondità all’inizio, poi procedi in acque meno profonde per il resto dell’immersione e trascorri l’ultimo terzo di essa sopra i 12 metri, dove la bombola si svuota a metà della velocità rispetto a quanto avviene a 25 metri. In un’immersione lungo una parete, due metri più in superficie lungo la stessa parete spesso ti mostrano la stessa barriera corallina consumando una quantità significativamente minore di gas. È grazie a profili multilivello come questo che si riescono a effettuare immersioni di 60 e 70 minuti con una singola bombola da 12 litri; non si tratta di un trucco, ma semplicemente di aritmetica presa sul serio.

Abitudine 6: resta al caldo, riposa, mantieni una posizione aerodinamica

Tre piccole abitudini, un paragrafo per ciascuna, detto con sincerità. I subacquei infreddoliti consumano più gas; tremare è un lavoro muscolare, e le acque indonesiane non sono uniformemente calde, qualunque cosa dicano gli opuscoli. Le correnti ascensionali a sud di Komodo possono far scendere la temperatura fino a 22 gradi Celsius, e quattro immersioni al giorno con una muta sottile ti lasciano infreddolito già durante l’immersione pomeridiana, anche in acque a 27 gradi. Porta con te la muta da 5 mm, oppure aggiungi un gilet con cappuccio; il risparmio di gas è reale, così come lo è il comfort.

La stanchezza funziona allo stesso modo. Il sub che ha dormito quattro ore e ha saltato la colazione respira in modo sensibilmente più affannoso già alla terza immersione. Il ritmo della crociera subacquea aiuta in questo senso (mangiare, immergersi, fare un pisolino, ripetere è praticamente il programma giornaliero), ma proteggete il vostro sonno soprattutto nei giorni di viaggio.

Infine, l’aerodinamica: ogni octopus penzolante, torcia agganciata, manometro allentato e attrezzatura fotografica ingombrante è resistenza, e la resistenza consuma gas. Aggancia gli accessori vicino al corpo, sistema i tubi in modo ordinato e pensaci due volte prima di portare l’attrezzatura fotografica completa in un’immersione in corrente veloce. Un sub ordinato è un sub che spende meno.

Abitudine 7: lascia che la tua attrezzatura ti aiuti

L’attrezzatura non risolverà le cattive abitudini, ma può silenziosamente appesantire quelle buone. Un erogatore che non viene revisionato da tempo richiede uno sforzo respiratorio notevolmente maggiore, e “maggiore” significa che i muscoli respiratori lavorano di più e consumano più gas; se l’ultima revisione risale a anni fa, quei soldi sono spesi meglio che per quasi qualsiasi nuovo accessorio. Le pinne contano più di quanto i sub ammettano: un paio rigido e pesante, adatto a un corso con muta stagna, è uno spreco di energia in una configurazione tropicale da 3 mm, mentre una pinna da viaggio eccessivamente floscia ti costringe a dare due colpi per ogni bracciata. Una rigidità media e una buona vestibilità sono la noiosa risposta corretta. Una muta che calza a pennello trattiene l’acqua isolante al suo interno invece di farla defluire fredda attraverso il collo a ogni ciclo di pinneggiata, il che ci riporta al punto sul calore menzionato sopra.

Anche la distribuzione del peso fa parte dell’attrezzatura: tasche integrate, cintura o tasche di zavorra modificano il tuo assetto naturale in acqua. Dieci minuti a poppa con una guida, spostando un chilo qua e là, sono tra le conversazioni più proficue che si possano avere su qualsiasi barca da immersione. I nostri istruttori effettuano questi controlli gratuitamente e di propria iniziativa, e la maggior parte degli operatori seri lo fa.

Abitudine 8: sistemati prima di scendere

I primi cinque minuti di un’immersione determinano l’andamento dei restanti cinquanta. I subacquei che entrano in acqua agitati (maschera appannata, computer non impostato, zavorra sbilanciata) trascorrono metà dell’immersione cercando di recuperare il proprio ritmo cardiaco. Crea una routine pre-immersione lenta e mantienila: attrezzatura controllata prima che finisca il briefing, un minuto intero a galleggiare in superficie per regolare il respiro rendendolo lungo e profondo, poi una discesa senza fretta, con i piedi fermi, seguendo un ritmo di compensazione piuttosto che una corsa verso la barriera corallina. Durante la discesa, espira completamente e lascia che sia l’acqua a portarti giù, invece di espirare tutto d’un fiato e precipitare. I subacquei che arrivano a 15 metri tranquilli rimangono tranquilli; quelli che arrivano senza fiato passano dieci preziosi minuti a riprendersi. Le guide riescono a capire che tipo di immersione stai per fare prima ancora che le tue pinne siano bagnate.

Abitudine 9: immergiti di più e immergiti rilassato

Il consiglio meno allettante è anche il più affidabile: il consumo diminuisce con l’esperienza, e diminuisce più rapidamente quando le immersioni si susseguono a breve distanza l’una dall’altra. La familiarità è la chiave di tutto. La ventesima capriola all’indietro non è un evento; il tuo corpo ha smesso di considerare la discesa come una lieve emergenza, la tua frequenza cardiaca rimane bassa e il manometro lo dimostra. Ecco perché una settimana su una barca da immersione migliora il consumo più di un anno di immersioni sparse in cave: entro il terzo giorno la routine è automatica e il tuo SAC è solitamente già inferiore di due o tre litri al minuto rispetto al primo giorno. Quasi ogni anno riusciamo a individuare l’effetto del terzo giorno sul consumo d’aria registrato dagli ospiti senza fare una sola domanda.

L’ansia, il rovescio della medaglia, è il moltiplicatore nascosto di tutto quanto sopra. Un sub stressato respira in modo superficiale e veloce, indipendentemente da quanto sia buona la sua assetto. Se le correnti ti preoccupano, dillo durante il briefing; se un sito ti sembra al di là delle tue capacità, rinuncia senza vergogna. E se immergerti in acque blu senza nulla di visibile sotto di te ti fa ancora battere forte il cuore dopo cinquanta immersioni, sei normale. La calma è un’abilità con una curva di apprendimento come qualsiasi altra.

Specificità dell’Indonesia: le correnti, e perché combatterle è il modo più veloce per svuotare una bombola

L’immersione in Indonesia presenta un fattore di consumo di gas a cui la maggior parte dei corsi di formazione non ti prepara mai: l’acqua in movimento. Komodo, le traversate del Mare di Banda, lo Stretto di Dampier: tutti questi luoghi sono caratterizzati dalla corrente, ed è proprio nella corrente che le abitudini di consumo si consolidano o crollano. La regola che le nostre guide ripetono finché gli ospiti non la sanno a memoria: non vincerete una gara di nuoto contro l’oceano, quindi smettete di provarci. Lasciatevi trasportare dall’acqua e orientatevi, piuttosto che nuotare contro di essa. Avvicinatevi alla barriera corallina dove l’attrito rallenta il flusso, nascondetevi dietro i bommie e le creste come fanno i pesci, e attraversate la corrente in diagonale anziché frontalmente. Un gancio da barriera, dove consentito e dopo aver ricevuto le istruzioni, trasforma un galleggiamento che brucia le gambe presso una stazione di pulizia in un riposo come una bandiera al vento con una frequenza respiratoria vicina alla superficie.

La differenza non è affatto sottile. Lo stesso sub nello stesso sito può consumare 90 bar lottando contro la corrente per dieci minuti estenuanti, oppure 25 bar agganciato al corallo mentre osserva gli squali fare il lavoro. Quando una guida segnala di mantenere la posizione o abbandonare una rotta, quell’istruzione riguarda solitamente la tua riserva d’aria, non la tua sicurezza, sebbene le due cose non siano mai molto distanti.

Come si presenta un miglioramento realistico

I numeri aiutano a definire le aspettative, quindi ecco lo schema che osserviamo tipicamente nel corso di un viaggio di sette giorni quando un sub con un SAC intorno ai 20 applica le abitudini sopra descritte, con le consuete variazioni individuali:

I progressi raramente sono lineari, e un sito freddo e con forti correnti può compromettere i risultati di qualsiasi subacqueo per un giorno. Ciò che conta è la direzione del percorso. I subacquei che monitorano il proprio SAC durante la settimana migliorano più rapidamente di quelli che non lo fanno, probabilmente per lo stesso motivo per cui chi si pesa perde più peso: il ciclo di feedback funge da guida.

Cosa non funziona

Per completezza, ecco le "non-soluzioni" più diffuse. Abbiamo già parlato della respirazione a intermittenza: è pericolosa, provoca mal di testa ed è controproducente. Il Nitrox non riduce il consumo; modifica i calcoli relativi all’azoto ed estende i limiti di non decompressione, il che è utile durante le giornate ripetitive a bordo di una barca da immersione, ma lo si respira esattamente alla stessa frequenza. Chiedere una bombola da 15 litri cura il sintomo, e non c’è nulla di cui vergognarsi (i sub più corpulenti spesso dovrebbero farlo, e noi le trasportiamo), ma aggiunge peso e resistenza e rimanda le soluzioni che aiuterebbero davvero. E “mettersi in forma” aiuta meno di quanto si speri nel breve termine; la forma fisica generale conta nel lungo periodo, ma un subacqueo in forma e teso consuma comunque più aria di uno fuori forma e rilassato. Abbiamo visto maratoneti svuotare bombole in 35 minuti mentre i loro genitori sessantenni arrivavano tranquillamente all’ora.

Dove mettere in pratica tutto questo

Le abitudini richiedono ripetizione, e la ripetizione richiede immersioni. Una crociera subacquea è quasi una clinica specializzata nel consumo d’aria: da tre a quattro immersioni al giorno, una guida che controlla il tuo assetto e che sarà lieta di effettuare un controllo dei pesi tra un’immersione e l’altra, acqua calda e una varietà sufficiente (pareti, correnti, fondali fangosi, pinnacoli) affinché ogni abitudine di questa lista venga messa alla prova da qualche parte. Di solito, già dall’ultimo giorno il miglioramento è visibile sia sul manometro che nel diario di immersione. Se le tue ultime immersioni risalgono a un po’ di tempo fa, la nostra guida alle immersioni in crociera per principianti spiega come arrivare preparati, mentre il periodo di attesa prima di volare alla fine del viaggio è illustrato nel nostro articolo sul volo dopo l’immersione.

Un’ultima precisazione, perché è quella che rimane impressa negli ospiti a lungo dopo il viaggio. Il consumo d’aria non è un punteggio di forma fisica né una gara di virilità, qualunque cosa suggeriscano le battute sul ponte di immersione in un dato pomeriggio. È un punteggio di rilassamento. I subacquei con i consumi più bassi non sono le persone più forti sulla barca; sono i più calmi, quelli che si muovono con maggiore fluidità in acqua e che sono più parsimoniosi nei movimenti. Cerca la calma, e il manometro seguirà.