Bali est l'île la plus prisée des plongeurs en Indonésie, et ce n'est pas sans raison. Sur cette petite île, vous pouvez plonger depuis le rivage sur une épave célèbre, descendre dans un chenal alimenté par les courants où les poissons lune (mola mola) font leur apparition selon les saisons, flotter au-dessus d'une station de nettoyage des raies manta, explorer un mur de corail en pente, et passer tout un après-midi à photographier de minuscules créatures sur une pente de sable noir. Peu de destinations sur terre offrent autant de variété sur un territoire aussi restreint.
Le revers de cette diversité est que Bali regroupe plusieurs destinations de plongée différentes les unes sur les autres, et que le bon itinéraire dépend de ce que vous êtes venu voir. Les épaves et la macro se trouvent à l'est de Bali. Les pélagiques (mola, mantas) se trouvent dans le chenal entre Bali et l'archipel de Nusa Penida. Les murs calmes et peu profonds se trouvent à l'extrême nord-ouest. Les courants sont partout, mais ils sont très différents d'une région à l'autre. Un visiteur novice qui choisit la mauvaise base finit par manquer la plongée qui l'a amené à Bali au départ.
Ce guide couvre onze sites que nous considérons sincèrement comme les meilleurs que Bali ait à offrir, classés par région. Il est rédigé du point de vue des opérateurs, en s’appuyant sur les traversées de Bali que nos croisières effectuent chaque saison entre Komodo et l’est de l’Indonésie, ainsi que sur nos partenaires de plongée à la journée sur l’île. L’objectif est d’être précis et honnête sur ce que chaque site offre, les conditions nécessaires pour en profiter pleinement, et quels sites sont adaptés à quels types de voyage. Bali se trouve sur l'itinéraire de la plupart des plongeurs à destination ou en provenance de Komodo ; nous abordons donc également la question de savoir s'il est judicieux d'opter pour une croisière à Bali ou s'il vaut mieux s'installer à terre. Si vous hésitez encore sur la destination indonésienne à choisir, notre aperçu des meilleurs sites de plongée en Indonésie et notre comparaison entre l'Indonésie et les Maldives répondent à cette question.
Comment s'organise la plongée à Bali
Pour la plongée, Bali se divise en quatre régions pratiques, et la compréhension de la géographie permet de déterminer quels sites sont accessibles depuis où. Les distances à Bali semblent courtes sur une carte, mais le réseau routier est lent, surtout en saison touristique, donc la plupart des plongeurs se concentrent sur une région par voyage plutôt que d'essayer de toutes les couvrir.
- Est de Bali (Tulamben et Amed) : la côte nord-est, calme et abritée, comprenant le village de Tulamben (où se trouve l'épave de l'USS Liberty) et les baies d'Amed et de Seraya. La plongée depuis le rivage est la norme ici, l'eau est toujours calme et les conditions conviennent aussi bien aux débutants qu'aux photographes macro. C'est la région de base pour tout séjour axé sur l'épave de l'USS Liberty et la plongée macro dans l'est de Bali.
- Ceinture de Nusa Penida (Penida, Lembongan, Ceningan) : trois îles situées dans le détroit au sud-est de l'île principale de Bali. C'est dans ce chenal que les remontées d'eau froide attirent les mola mola en saison et les raies manta de récif toute l'année. Des bateaux d'excursion partent de Padangbai ou de Sanur, mais vous pouvez aussi séjourner à Lembongan pour être sur les sites de plongée dès le matin. Les courants forts sont la norme.
- Nord-ouest de Bali (Menjangan et Parc national de Bali Ouest) : une petite île protégée au sein du Parc national de Bali Ouest, ainsi que les eaux environnantes du parc. Calme, limpide et sans courant. La région la plus adaptée aux nouveaux plongeurs, à la formation et aux séjours en famille, mais avec de la plongée en paroi pour ceux qui le souhaitent.
- Au sud de Padangbai (Mimpang, Tepekong, Biaha) : trois petits îlots juste au large de la côte sud-est. Courants forts, eau parfois froide, et le deuxième site le plus fiable de Bali pour observer des mola mola après Crystal Bay. Plongées à la journée possibles depuis Padangbai, souvent combinées avec des journées à Nusa Penida.
Un voyage de plongée standard à Bali se fait à partir de la terre ferme et consacre généralement deux à trois jours par région. Un voyage ciblé de 5 jours permet de couvrir confortablement l'est de Bali ainsi que la ceinture de Nusa Penida. Une semaine vous permet d'ajouter Menjangan et les sites au sud de Padangbai. Une croisière partant de Bali vers Komodo ou l'est de l'Indonésie plonge presque toujours à Tulamben le premier jour et à Nusa Penida le deuxième avant de mettre le cap vers l'est, ce qui signifie qu'une seule semaine de croisière vous offre souvent un bon aperçu de Bali, en plus d'un itinéraire complet à Komodo ou en mer de Banda. Nous reviendrons sur cette question « croisière ou excursion d'une journée » dans la section pratique à la fin.
Est de Bali : épaves, macro et plongée facile depuis le rivage
La côte est, autour de Tulamben et d'Amed, est la partie de Bali qui attire le plus de plongeurs. Les eaux y sont calmes presque toute l'année, à l'abri des courants dominants qui balayent le reste de l'île, et le littoral plonge en eaux profondes à quelques mètres de la plage. Il en résulte une bande d'environ dix kilomètres qui abrite le site de plongée le plus célèbre de Bali, deux de ses meilleurs sites de plongée sur tombant et de macro, ainsi que les conditions les plus faciles pour les débutants sur l'île.
1. Épave de l'USS Liberty (Tulamben)
Le site de plongée le plus fréquenté d'Indonésie. Le Liberty était un cargo de l'armée américaine torpillé par un sous-marin japonais en 1942 et échoué sur la côte balinaise à Tulamben pour y être récupéré. Il est resté sur la plage pendant vingt ans jusqu'à ce que l'éruption du mont Agung, situé à proximité, en 1963, le repousse dans l'eau, où il repose désormais sur un talus de sable entre 5 et 30 mètres de profondeur, parallèlement au rivage et à seulement vingt-cinq mètres de la plage.
Ce que vous verrez : une épave de 120 mètres de long recouverte de coraux durs et mous, de gorgones et d’éponges. La structure est fortement brisée et partiellement effondrée, ce qui la rend photogénique sous tous les angles et facile à explorer sans pénétration. Les bancs de poissons résidents comprennent des gaterins, des poissons-perroquets à bosse (plus faciles à observer à l'aube), des carangues à gros yeux et, occasionnellement, des requins à pointe blanche. La vie macro sur l'épave elle-même est excellente : poissons-fantômes, poissons-scorpions à feuilles, poissons-grenouilles, hippocampes pygmées sur les gorgones dans la partie profonde, et des dizaines d'espèces de nudibranches. Des anguilles-jardinières émergent du sable autour de la proue et de la poupe.
Difficulté et conditions : facile à intermédiaire. L'épave se trouve dans la baie la plus abritée de la côte balinaise, les courants sont généralement faibles et la profondeur convient à tous, des élèves Open Water aux plongeurs techniques. La visibilité est généralement de 15 à 25 mètres. Le seul véritable défi est l'entrée depuis la plage rocheuse (galets glissants, souvent avec des vagues), ce qui est délicat en équipement de plongée ; la plupart des opérateurs transportent vos bouteilles pour vous.
Meilleur moment : plongez à l'aube pour éviter la foule et observer les poissons-perroquets à bosse lors de leur patrouille matinale. Dès 9 h, le site se remplit de groupes en excursion d'une journée en provenance de Sanur et l'épave peut accueillir une centaine de plongeurs à la fois. Nous programmons nos plongées sur le Liberty entre 6 h et 7 h, lorsque la condition physique des clients le permet.
Remarque de l'opérateur : le Liberty est la plongée que presque tout le monde à Bali veut cocher sur sa liste, mais elle mérite d'être visitée à plusieurs reprises. La première plongée est une expérience de l'épave en grand angle ; la deuxième est celle où l'on commence à remarquer la macro. Prévoyez deux ou trois plongées sur l'épave à différents moments de la journée plutôt qu'une seule. C'est l'un des rares sites où la plongée de nuit vaut vraiment la peine d'être faite : les poulpes, les crabes décorateurs et les poissons-perroquets endormis transforment l'expérience.
2. Tulamben Drop-off
Une paroi verticale à quelques centaines de mètres à l'est de l'épave du Liberty, plongeant de la surface jusqu'à environ 70 mètres sur une face presque verticale. Le Drop-off est le contrepoint plus profond et plus spectaculaire de la pente douce du Liberty, et c'est le site que les plongeurs de l'est de Bali choisissent le plus souvent lorsqu'ils veulent une véritable plongée sur paroi sans quitter Tulamben.
Ce que vous verrez : une végétation dense de coraux mous et de gorgones sur la paroi, avec des gorgones pouvant atteindre deux mètres de diamètre en profondeur. Des bancs de fusiliers, de carangues et de vivaneaux se maintiennent au-dessus de la paroi dans un courant léger. Des requins à pointe blanche se reposent sur des corniches, et des requins gris de récif surgissent parfois du bleu profond. Parmi les points forts de la plongée macro, on trouve des hippocampes pygmées sur les plus grands gorgones, des poissons-scorpions à feuilles dans les crevasses et des crabes orangs-outans dans les coraux bulles. La paroi est également l'un des sites les plus fiables de Tulamben pour observer des mola mola entre août et octobre, lorsque l'eau froide les pousse parfois à remonter des profondeurs.
Difficulté et conditions : intermédiaire. L'entrée depuis le rivage est la même que pour le Liberty (plage rocheuse avec houle), et les courants sont généralement faibles, mais la paroi incite les plongeurs à descendre plus profondément que prévu. Surveillez votre ordinateur et votre consommation d'air. Profondeur de plongée typique de 15 à 30 mètres, les plongeurs avancés pouvant descendre plus profondément sans difficulté.
Note de l'opérateur : le Drop-off est notre plongée de l'après-midi par défaut après une sortie matinale sur le Liberty. L'entrée et la sortie depuis le rivage sont juste à côté, le profil de profondeur est sensiblement différent de celui du Liberty, et la plongée offre presque toujours quelque chose que l'épave ne propose pas (le plus souvent, une vue dégagée sur les bancs de poissons en milieu de profondeur).
3. Coral Garden (Tulamben)
Un jardin de récif peu profond entre l'épave du Liberty et le Drop-off, situé entre 5 et 12 mètres de profondeur sur une pente sableuse en pente douce. Le Coral Garden est le site le plus adapté aux débutants à Tulamben et celui le plus souvent utilisé pour la formation initiale, les plongées de remise à niveau et la plongée de nuit. C'est également le site où les photographes sous-marins en visite passent le plus de temps, car la variété des sujets macro dans une zone petite et facile à parcourir est exceptionnelle.
Ce que vous verrez : une série de petites structures artificielles (stupas, statues, cadres de restauration du récif) entremêlées de coraux et d’éponges naturels. De denses bancs de poissons-verre se tiennent autour des structures. Parmi les points forts de la plongée macro, on trouve des juvéniles de labres rockmover, des crevettes arlequins, des anguilles ruban, des crevettes-mantes, des labres rasoirs paon, ainsi qu’une abondance de nudibranches de multiples espèces à chaque plongée. La plongée de nuit ici est toujours au rendez-vous : nudibranches danseuses espagnoles, poissons-perroquets endormis dans leurs cocons de mucus, crabes décorateurs en chasse et calmars à queue courte sur le sable.
Difficulté et conditions : facile. Peu profond, calme et indulgent envers les erreurs de flottabilité. Les plongeurs Open Water et les clients en plongée découverte choisissent ce site pour leur première plongée. Profondeur typique : 8 à 15 mètres.
Remarque de l'opérateur : Coral Garden est un site sous-estimé par les plongeurs expérimentés. Le laisser de côté parce qu'il semble destiné aux débutants est une erreur que nous constatons souvent ; une heure avec un appareil photo lent et un guide attentif permet d'observer une liste de sujets plus longue ici que sur la plupart des sites « avancés » de la région. Nous l'utilisons fréquemment comme troisième plongée d'une journée à Tulamben, après le Liberty et le Drop-off, lorsque les clients souhaitent se détendre avec de la macro avant le coucher du soleil.
4. Seraya Secrets
Une pente de sable noir à deux kilomètres au sud de Tulamben, sur la côte près du village de Seraya. Seraya est à l’est de Bali ce que Lembeh est au nord de Sulawesi : un site de plongée dans la vase dont tout l’intérêt réside dans la découverte de créatures rares sur ce qui ressemble à un fond de sable volcanique désert. Il n’y a pas de bancs de poissons, pas de requins, pas de grandes structures. On y trouve cependant une liste de sujets macro plus longue que sur n’importe quel autre site de Bali.
Ce que vous verrez : crevettes arlequins, poissons-grenouilles velus, poulpes mimétiques et wonderpus, poulpes à anneaux bleus, de multiples espèces de poissons-pipettes fantômes, poissons-grenouilles velus et verruqueux, papillons de mer dragons, juvéniles de gattes exécutant leur danse caractéristique, plusieurs espèces d’hippocampes pygmées, anguilles ruban, anguilles serpents, poissons mandarins au crépuscule. Le site récompense les guides locaux qui connaissent les emplacements précis des sujets : un bon guide de Seraya peut vous montrer dix espèces classiques des fonds boueux en une seule plongée de 60 minutes.
Difficulté et conditions : facile en termes de technique de plongée, difficile pour trouver les sujets. Le site est une pente plate de sable noir allant du rivage jusqu'à 25 mètres, sans courant ni houle. Le défi réside dans le contrôle de la flottabilité au-dessus du sable (un seul coup de palme réduit la visibilité pour tous ceux qui se trouvent derrière vous) et dans la patience nécessaire pour trouver des sujets qui se camouflent délibérément. Les débutants ayant une flottabilité raisonnable peuvent plonger à Seraya ; la question est de savoir s'ils verront la plupart des sujets sans qu'un guide expérimenté ne les leur montre.
Remarque de l'opérateur : associez Seraya au Liberty et au Coral Garden si vous disposez de trois jours dans l'est de Bali, ou combinez-le avec une extension à Lembeh si vous êtes passionné de macro. Apportez une loupe pour votre appareil photo si vous en avez une. Nous considérons Seraya comme la meilleure raison de passer une nuit supplémentaire dans l'est de Bali plutôt que de se précipiter vers Penida.
Nusa Penida et Lembongan : Mola Mola et raies manta
Le détroit entre l'île principale de Bali et l'archipel de Nusa Penida est la partie de Bali où la plongée cesse d'être douce pour devenir spectaculaire. Les remontées d'eau froide issues du courant indonésien déterminent la configuration des courants ici ; la température est souvent de huit à dix degrés plus basse qu'à Tulamben le même jour, et la liste de la mégafaune est la plus longue de l'île. L'animal emblématique est le poisson lune Mola alexandrini, qui apparaît dans les stations de nettoyage le long de la côte de Penida pendant la période d'eau froide d'août à octobre. Les seconds rôles sont tenus par les raies manta de récif à la station de nettoyage dédiée sur la côte sud, ainsi que par tout ce que l'eau froide fait remonter : bancs de poissons pélagiques, raies aigles, cétacés à la surface pendant la traversée en bateau.
5. Manta Point (Nusa Penida)
Une baie peu profonde sur la côte sud de l'île de Nusa Penida, avec un récif côtier qui abrite une station de nettoyage permanente pour les raies manta de récif. Manta Point est l'endroit le plus fiable de Bali pour plonger avec les raies manta, et contrairement à la plupart des stations de nettoyage, l'action se déroule entre 5 et 12 mètres de profondeur, ce qui signifie que les plongeurs en apnée et les plongeurs sous-marins peuvent partager le site confortablement.
Ce que vous verrez : des raies manta de récif (Mobula alfredi), parfois des raies manta océaniques (Mobula birostris) au fond de la baie. La station de nettoyage est un monticule de corail entouré de sable, et les raies manta tournent autour du monticule, planent pour laisser le labri nettoyeur faire son travail, puis repartent. Par beau temps, cinq à dix individus différents passent en une heure. Le site est exposé à la houle océanique, ce qui signifie que le ressac est la condition dominante, et il est également exposé à des remontées d'eau froide, de sorte que la température de l'eau peut varier entre 22 et 28 degrés.
Difficulté et conditions : intermédiaire. La faible profondeur rend la plongée en soi simple, mais le ressac peut être important, et gérer sa flottabilité dans le ressac tout en évitant de gêner les raies manta demande une certaine habileté. La visibilité varie de claire à laiteuse selon la houle. Les plongeurs Open Water peuvent plonger à Manta Point par temps calme ; nous recommandons le niveau Advanced ou un niveau Open Water solide en cas de houle normale.
Meilleure période : les raies manta sont présentes toute l'année, mais elles sont plus actives pendant les mois où l'eau est froide (de juin à octobre), lorsque des rassemblements pour se nourrir se forment parfois. L'accès en bateau dépend des conditions et le site est parfois annulé en cas de forte houle.
Remarque de l'opérateur : il arrive parfois qu'une sortie à Manta Point soit annulée. Prévoyez deux tentatives si la plongée est votre priorité, idéalement sur des jours différents avec des conditions météo différentes. Les raies manta sont fiables, mais les conditions pour accéder au site ne le sont pas, et un séjour de cinq jours à Bali avec une seule tentative à Manta Point et une seule journée de mauvais temps est la version la plus courante de l'histoire « Je suis venu pour les raies manta et je ne les ai pas vues » que nous entendons.
6. Crystal Bay (Nusa Penida)
Une baie protégée sur la côte nord-ouest de Nusa Penida, avec un fond sableux entre 10 et 20 mètres, entourée d’un mur de récif. Crystal Bay est la plongée que tout visiteur de Bali ayant le mola mola sur sa liste de souhaits vient chercher ici. L'eau froide qui afflue dans la baie entre août et octobre fait remonter les poissons-lunes des profondeurs, et les stations de nettoyage situées sur les murs de récif de la baie constituent l'un des endroits les plus sûrs au monde pour rencontrer des Mola alexandrini.
Ce que vous verrez : pendant la saison des mola (généralement de mi-juillet à début novembre, avec un pic d'activité d'août à octobre), des Mola alexandrini de trois à quatre mètres planent au-dessus des stations de nettoyage, à une profondeur de 25 à 35 mètres, tandis que des labres nettoyeurs et des poissons-cochers éliminent les parasites de leurs flancs. Une rencontre réussie avec un mola dure généralement entre 10 et 20 minutes avant que le poisson ne s'éloigne vers les profondeurs. En dehors de la saison des molas, Crystal Bay est un site de plongée sur récif de corail dur en bonne santé, avec la même faune que Manta Point : carangues, raies aigles, parfois des requins à pointe blanche, et de nombreux petits poissons de récif.
Difficulté et conditions : niveau avancé pour les plongées avec les molas, niveau intermédiaire dans les autres cas. Le nom de la baie est trompeur ; les conditions peuvent être tout sauf cristallines. De forts courants traversent la baie à certaines marées, et les courants descendants le long de la paroi nécessitent une certification avancée et une expérience de la gestion des courants. Pendant la saison des molas, la température de l'eau peut varier entre 18 et 22 degrés, ce qui peut sembler glacial dans une combinaison de 3 mm ; nous recommandons vivement une combinaison de 5 mm ou une combinaison intégrale de 3/5 mm ainsi qu'une cagoule.
Meilleure période : de mi-juillet à début novembre pour les molas, avec un pic de probabilité en août et septembre. En dehors de cette période, la plongée reste agréable mais l'animal phare a disparu.
Remarque de l'opérateur : Crystal Bay est le site de plongée de Bali le plus souvent surestimé. La rencontre avec les molas est réelle et fiable en saison, mais elle nécessite une marée favorable, une température de l'eau adéquate le jour même, et de la patience pour attendre les poissons à la station de nettoyage plutôt que de les poursuivre. C'est précisément pour cette raison que nous prévoyons deux plongées par matinée à Crystal Bay plutôt qu'une seule.
7. Toya Pakeh
Une plongée en dérive le long du côté sud du chenal entre Nusa Penida et Nusa Ceningan. Toya Pakeh est le site que les bateaux d'excursion de Penida utilisent le plus souvent lorsque les conditions sur la côte sud sont trop agitées pour Manta Point. C'est également l'un des sites de plongée sur récif les plus exposés aux courants à Bali.
Ce que vous verrez : une longue étendue de récif de corail dur en bonne santé sur une pente douce de 5 à 30 mètres, le courant faisant tout le travail de nage à votre place. Des bancs de fusiliers, de carangues, de gattes et, parfois, des raies aigles. Des poissons-perroquets à bosse le matin. Le récif lui-même compte parmi les coraux durs les mieux préservés de l’île, dominé par des coraux tabulaires et des champs de coraux cornes de cerf.
Difficulté et conditions : intermédiaire à avancé. Le courant est la condition déterminante. Par marée forte, la dérive est rapide et continue ; par marée faible, la plongée peut devenir fastidieuse. La température de l'eau est généralement de 24 à 27 degrés, plus douce qu'à Crystal Bay mais toujours plus fraîche qu'à Tulamben. Les plongeurs Open Water à l'aise en courant peuvent plonger à Toya Pakeh par marée faible.
Remarque de l'opérateur : Toya Pakeh est le site de plongée que nous utilisons pour enseigner la gestion des courants à nos clients avant de les emmener à Crystal Bay. Le courant est prévisible, la topographie est clément et le récif est suffisamment sain pour rester intéressant même lorsque l'activité des poissons est faible.
8. Blue Corner (Nusa Lembongan)
Un pinacle et une paroi sur la côte nord-est de Nusa Lembongan, avec un angle qui capte un fort courant de marée. Blue Corner est le site de plongée au courant le plus puissant de la ceinture de Penida et l'un des préférés des plongeurs expérimentés qui recherchent des dérives riches en adrénaline sans quitter Bali.
Ce que vous verrez : des bancs de carangues et de barracudas se maintenant dans le courant, des raies aigles passant à proximité, parfois un requin de récif gris, une activité pélagique dense le long du coin. La paroi elle-même est recouverte de coraux mous et de gorgones. Lors des marées fortes, Blue Corner est le seul site de Bali qui puisse véritablement rivaliser avec une plongée sur un pinacle de Komodo en termes de densité de poissons et de force du courant.
Difficulté et conditions : avancé. Le courant au niveau du « corner » peut être si fort qu’il oblige à interrompre la plongée, avec des courants descendants importants le long de la paroi. Des crochets de récif sont parfois nécessaires. La visibilité varie de 15 à plus de 30 mètres. Nous exigeons une certification Advanced avec une expérience des crochets de récif pour Blue Corner ; nous n’emmenons pas de plongeurs Open Water ici, quel que soit leur nombre de plongées.
Remarque de l'opérateur : Blue Corner est un site de plongée qui divise. Réalisée au bon moment de la marée et avec une bonne préparation, c'est l'une des plongées les plus passionnantes de Bali. Réalisée au mauvais moment de la marée, c'est une lutte contre le courant qui ne vous apportera rien d'autre que votre propre épuisement. Nous y plongeons avec parcimonie et uniquement lorsque le skipper local confirme que la marée est favorable.
Nord-ouest de Bali : l'île de Menjangan
L'extrême nord-ouest de Bali est un monde à part par rapport au reste de l'île. Le littoral fait partie du parc national de Bali Ouest, la circulation routière disparaît presque entièrement au-delà de Lovina, et juste au large se trouve Menjangan, une petite île inhabitée dont les eaux environnantes sont protégées et toujours calmes. Menjangan est l'antidote à Penida : peu profond, sans courant, abrité, avec une visibilité qui dépasse souvent les 30 mètres. C'est la partie de Bali où nous envoyons les plongeurs lorsqu'ils veulent des tombants et une eau claire sans les contraintes de la plongée en eau froide et à contre-courant.
9. Les tombants de Menjangan (Pos 1, Pos 2, Eel Garden)
Une série de sites de plongée répartis tout autour de l'île de Menjangan. Les trois sites nommés correspondent essentiellement à trois sections d'un même système continu de tombants et de récifs, que l'on plonge successivement le long de l'île. Nous les regroupons en une seule entrée car la plupart des opérateurs plongent sur deux des trois sites en une seule matinée, en changeant de site après avoir repositionné le bateau.
Ce que vous verrez : une paroi presque verticale descendant de la surface jusqu'à plus de 40 mètres, recouverte de coraux durs, de gorgones, d'éponges en tonneau et de coraux mous denses dans les parties inférieures. Eel Garden tient toutes les promesses de son nom : une zone de sable à 12 mètres abritant plusieurs centaines de congres se balançant en formation. La faune récifale locale comprend des tortues (très courantes), des bancs de fusiliers et de vivaneaux, des serpents de mer rayés, des poulpes et toute la liste des poissons de récif de l'Indo-Pacifique. Ces sites sont également les plus fiables de Bali pour observer des napoléons. La macro est bonne mais secondaire ; Menjangan est avant tout un site de plongée en grand angle sur une paroi.
Difficulté et conditions : facile à intermédiaire. Les courants sont généralement négligeables, la visibilité est la meilleure de l'île et les profondeurs sont flexibles car la paroi commence à la surface. Le site est suffisamment indulgent pour les nouveaux plongeurs Open Water et suffisamment captivant pour les plongeurs expérimentés à la recherche d'une eau claire. La profondeur typique varie de 5 à 25 mètres pour les plongées récréatives, avec des profils plus profonds pour les plongeurs avancés et techniques disponibles sur la paroi.
Remarque de l'opérateur : Menjangan est la solution idéale pour les voyages qui regroupent des non-plongeurs et des débutants aux côtés de plongeurs expérimentés. L'entrée peu profonde, le mouillage protégé et les conditions calmes simplifient la logistique, et le récif est suffisamment sain pour satisfaire les plongeurs avancés, à condition qu'ils ne s'attendent pas à une activité pélagique. Le trajet de deux heures et demie depuis Tulamben ou de trois heures depuis Sanur représente le principal coût ; une fois sur place, c'est le site de plongée le plus facile d'accès à Bali.
Au sud de Padangbai : Mimpang, Tepekong, Biaha
Trois petits îlots sur la côte sud-est, juste au sud du village de Padangbai. L'eau y est plus froide qu'à Tulamben et les courants plus forts, mais les remontées d'eau qui amènent les mola mola à Crystal Bay les amènent également ici, souvent plus tôt dans la saison et avec moins de monde. Les plongeurs locaux considèrent Mimpang et Tepekong comme les alternatives sud-balinaises à Penida, et pendant la haute saison des mola mola, ces sites peuvent être aussi intéressants que Crystal Bay, avec une fraction du nombre de bateaux présents.
10. Mimpang (Shark Point)
Le plus septentrional des trois îlots, également connu sous le nom de Batu Tiga. Mimpang est une série de pinacles submergés entourés d’une paroi récifale, situés dans des eaux alimentées par les courants juste à l’extérieur du port de Padangbai.
Ce que vous verrez : des requins à pointe blanche se reposant sur le sable et les corniches (d'où le surnom anglais du site), des bancs de carangues et de fusiliers dans le courant, des raies aigles de passage, des molas mola pendant la période d'eau froide d'août à octobre. Les pinacles sont recouverts de coraux mous et la topographie comprend plusieurs petits passages sous-marins. La vie macro sur les sections de mur est correcte, mais ce n'est pas la raison pour laquelle la plupart des plongeurs viennent ici.
Difficulté et conditions : intermédiaire à avancé. Le courant est imprévisible et varie avec la marée, parfois rapidement au cours d’une même plongée. La température de l’eau chute fortement pendant la saison des mola mola (parfois jusqu’à 20 degrés). Nous exigeons une certification Advanced les jours de fort courant et une expérience récente de la plongée en croche-récif pour les pinacles.
Remarque de l'opérateur : Mimpang est notre site de plongée préféré pour observer les molas lorsque Crystal Bay est surpeuplée. Le taux de rencontre est comparable en haute saison, le trajet en bateau depuis Padangbai est plus court que depuis Sanur, et la plongée elle-même est plus intéressante sur le plan topographique. Le hic, c'est que les conditions de courant et météorologiques entraînent plus souvent l'annulation de la plongée ici qu'à Crystal Bay.
11. Tepekong Canyon
Un chenal submergé entre l'île de Tepekong et un rocher adjacent, creusé dans le récif et formant un canyon bien défini alimenté par les courants. Tepekong est l'un des sites de plongée les plus exigeants en termes d'expérience à Bali, moins fréquenté que les autres sites de Padangbai car les conditions sont moins fiables. Quand elles le permettent, c'est l'un des sites les plus caractéristiques de l'île.
Ce que vous verrez : les parois du canyon sont densément recouvertes de coraux mous et de gorgones. Des bancs de carangues et de barracudas envahissent le chenal à marée montante. Des requins à pointe blanche et des requins de récif gris patrouillent dans la partie la plus profonde du canyon. Le site est également l’un des endroits les plus fiables pour observer des poissons lune en saison, et le courant descendant parfois fort à l’embouchure du canyon a provoqué plus d’une plongée profonde involontaire au fil des ans.
Difficulté et conditions : réservé aux plongeurs confirmés. Les courants comprennent des courants descendants fiables à l'embouchure du canyon qui peuvent entraîner les plongeurs bien plus profondément que prévu. Les entrées en descente et le respect du plan de plongée sont essentiels. La température de l'eau baisse pendant la saison froide. Nous n'emmènerons pas de plongeurs sans certification Advanced, sans expérience récente de la plongée en courant et sans une condition physique raisonnable à Tepekong, quelle que soit l'ancienneté de leur carte de certification.
Remarque de l'opérateur : Tepekong est le genre de plongée qui justifie le voyage pour les plongeurs expérimentés qui bénéficient des bonnes conditions, et le genre qui déçoit discrètement si les conditions vous obligent à vous rabattre sur un site de secours. Nous la considérons comme une plongée bonus plutôt que comme un élément garanti de tout itinéraire, et nous sommes prudents quant à son annulation. Si vous souhaitez maximiser vos chances de plonger à Tepekong, prévoyez au moins trois jours dans la région de Padangbai et laissez l'opérateur choisir le jour.
Informations pratiques : saison, courants, certification et excursion d'une journée vs croisière
Bali est une destination de plongée toute l'année, mais les conditions et la liste des espèces varient considérablement selon la saison. La saison des pluies (de décembre à mars) apporte de la pluie, une visibilité parfois réduite due au ruissellement à l'embouchure des rivières, et une eau plus chaude sur tous les sites. La saison sèche (d'avril à novembre) offre une eau plus claire, moins de perturbations météorologiques et les remontées d'eau froide qui marquent la saison des mola mola.
Quand venir pour quoi :
- Mola mola : de mi-juillet à début novembre, avec un pic d'activité d'août à octobre. Si les poissons-lunes sont votre priorité, ne venez pas en dehors de cette période.
- Mantas de récif : toute l'année à Manta Point, avec des rassemblements pour se nourrir plus fréquents pendant les mois où l'eau est froide (juin à octobre).
- Épave du Liberty et Tulamben : toute l'année. La visibilité est meilleure pendant la saison sèche, mais l'épave offre une plongée exceptionnelle 12 mois sur 12.
- Menjangan : de préférence d'avril à novembre, lorsque la mer est plus calme pour la traversée en bateau. Les sorties pendant la saison des pluies restent possibles mais dépendent davantage des conditions météorologiques.
- Macro à Seraya et Coral Garden : toute l'année, avec une densité de sujets légèrement plus élevée pendant la saison des pluies, lorsque l'eau chaude favorise l'arrivée de nouvelles larves.
Pour un guide des saisons dans toute l'Indonésie et pour savoir comment intégrer Bali dans un voyage multi-régions, consultez notre aperçu des saisons de croisière en Indonésie.
Courants et certification : Bali se divise en deux extrêmes. L'est de Bali (Tulamben, Amed) et Menjangan ont des courants négligeables et conviennent parfaitement aux plongeurs Open Water. La ceinture de Nusa Penida et les sites au sud de Padangbai peuvent présenter des courants très forts, y compris des courants descendants le long des tombants, et nous exigeons véritablement une certification Advanced pour bon nombre d'entre eux. La zone intermédiaire (Toya Pakeh, Manta Point par temps calme) est accessible avec un brevet Open Water et un bon guide de plongée. Si vous venez avec un brevet Open Water et que votre priorité est la mégafaune de Penida, prévoyez d'obtenir votre certification Advanced pendant le voyage ; la plupart des opérateurs de Bali organisent des cours Advanced le week-end qui combinent théorie et plongées sur les sites récifaux comptant pour la certification.
Pour les plongeurs novices en matière de croisière, notre guide « Première croisière » répond aux questions pratiques qui reviennent le plus souvent.
Excursion d'une journée ou croisière : c'est la question la plus importante pour la planification de votre voyage, car Bali est l'une des rares destinations indonésiennes où la plongée à partir de la terre ferme est véritablement compétitive par rapport à la plongée en croisière en termes de prix, de commodité et de variété des sites. La réponse honnête :
- Optez pour la plongée à partir de la terre ferme si Bali est votre seule destination et que vous souhaitez une flexibilité au niveau des horaires et des jours de repos. Les plongées à la journée à l'est de Bali et à Menjangan au départ de Pemuteran sont excellentes. Les excursions d'une journée à Nusa Penida au départ de Sanur ou les nuitées à Lembongan sont également très appréciées. Les coûts à partir de la terre ferme sont moins élevés par nuit, et vous gardez vos soirées libres pour profiter pleinement de Bali.
- Optez pour une croisière si Bali est une étape d'un itinéraire multi-régions, en particulier de Bali à Komodo (très courant) ou de Bali à la mer de Banda (moins courant mais en hausse). Une croisière au départ de Bali plonge généralement à Tulamben le premier jour, à Nusa Penida le deuxième, puis met le cap vers l'est. Vous profitez ainsi pleinement de Bali sans perdre de temps à vous déplacer entre les hôtels et les centres de plongée, et vous vous couchez chaque soir là où la prochaine plongée commencera.
Pour plus de détails sur les croisières, notre guide des itinéraires de croisière à Komodo couvre les voyages qui incluent des jours à Bali. Notre rubrique sur les sites de plongée de Komodo présente ce qui vous attend lors de ces traversées.
Le verdict : choisir vos sites à Bali
Si vous disposez de trois à quatre jours à Bali, installez-vous à Tulamben, plongez deux fois sur le Liberty (dont une fois à l'aube), au Drop-off et au Coral Garden, et ajoutez Seraya pour une matinée macro. Évitez Menjangan et Penida, sauf si vous êtes déjà certain d'avoir le temps de vous y rendre.
Si vous disposez de cinq à sept jours, passez deux jours et demi à l'est de Bali comme indiqué ci-dessus, puis rendez-vous à Lembongan ou Sanur pour deux jours de plongée à Penida (une journée à Manta Point et Toya Pakeh, une journée à Crystal Bay si c'est la saison des mola). Vous pouvez également ajouter une journée à Mimpang au départ de Padangbai en chemin.
Si vous disposez d'une semaine complète ou plus, ajoutez Menjangan sous la forme d'un voyage distinct de deux jours. Le trajet en voiture de Tulamben à Menjangan est suffisamment long pour qu'une excursion d'une journée ne soit pas pratique ; prévoyez donc de passer une ou deux nuits à Pemuteran et de plonger à Menjangan le matin, puis de rentrer le jour même.
Si vous combinez Bali avec Komodo ou l'est de l'Indonésie à bord d'un bateau de croisière, le schéma naturel consiste à commencer par un séjour à terre à Bali (est de Bali, deux à trois jours, avec une excursion d'une journée à Penida au départ de Padangbai ou une navette depuis Sanur), suivi d'une traversée de 7 jours vers Komodo ou de 12 jours vers la mer de Banda au départ du port de Benoa. Cette combinaison offre plus de variété en deux semaines que n'importe quel voyage vers une seule destination que nous connaissons en Indonésie.
