Manta Alley Komodo: Tauchen im Manta-Kanal

An der Südküste der Insel Komodo gibt es zwischen zwei felsigen Inselchen einen schmalen Kanal, in dem sich Riffmantas in solcher Zahl versammeln, dass selbst erfahrene Taucher sich wie Anfänger verhalten. Zwanzig Tiere, die um eine Putzstation kreisen, sind an einem gewöhnlichen Nachmittag keine Seltenheit. An den besten Tagen füllt sich der Kanal mit ihnen, die Flügel überlappen sich, die Körper stapeln sich in drei Ebenen, und der vernünftige Instinkt, tief hinter deinem Felsbrocken zu bleiben und einfach nur zuzuschauen, ist das Schwierigste, was dein Tauchguide die ganze Woche über von dir verlangen wird. Das ist die „Manta Alley“, und sie ist der Grund, warum eine sechstägige Komodo-Reise mehr kostet als eine viertägige.

Es ist zudem der am schwersten zugängliche und kälteste Top-Tauchplatz im Park, und derjenige, der bei Wetterumschwüngen am häufigsten stillschweigend aus den Reiseplänen gestrichen wird. Um dorthin zu gelangen, muss man zur exponierten Südküste überqueren, wo der Indische Ozean Wellengang und kaltes Wasser nach Norden in den Park schickt, und kein Tagesboot von Labuan Bajo fährt diese Strecke. Dieser Reiseführer beschreibt den Ort so, wie er tatsächlich ist: den Kanal und wie die Putzstationen funktionieren, die Verhaltensregeln, die darüber entscheiden, ob die Mantas bleiben oder wegschwimmen, das wirklich kalte Wasser und welche Kleidung man darin tragen sollte, wie man das Verhalten der Tiere deutet, ein ehrliches Bild der Jahreszeiten, wo sich veröffentlichte Quellen widersprechen, und warum Tauchsafaris nach Komodo die einzige realistische Möglichkeit sind, bei der richtigen Gezeitenlage in diesem Kanal zu sein.

Der Kanal und die Reinigungsstationen

Manta Alley liegt ganz im Süden des Nationalparks, vor der Südküste der Insel Komodo in der Nähe von Toro Liang, etwa 38 Kilometer von Labuan Bajo entfernt, in der Praxis jedoch deutlich weiter. Der Tauchplatz ist ein Kanal, im wahrsten Sinne des Wortes eine „Alley“, der zwischen Felsvorsprüngen und kleinen Inselchen verläuft, mit von Felsbrocken übersäten Hängen, die von der Oberfläche bis auf etwa 25 Meter abfallen. Das Wesentliche spielt sich größtenteils in einer Tiefe zwischen fünf und achtzehn Metern ab. Hier gibt es keinen hübschen Korallengarten und keine weitläufige Steilwand; die Topografie ist schroff, grau und urwüchsig, eher ein schottischer Meeresarm als eine tropische Postkartenidylle, und die Mantas sind das einzige, worauf es hier ankommt.

Der Kanal funktioniert aufgrund seiner Form. Wasser, das vom Indischen Ozean nach Norden getrieben wird, wird durch die Lücke gepresst, und diese Beschleunigung konzentriert das Plankton zu einem zuverlässigen, vorhersehbaren Strom. In diesem Strom befinden sich mehrere Putzstationen, ein Begriff, der die Realität überbewertet: Es handelt sich lediglich um bestimmte Felsvorsprünge, die von Generationen von Mantas ausgewählt wurden und an denen sich Putzlippfische und andere kleine Fische niedergelassen haben. Ein Manta kommt an, verlangsamt seine Geschwindigkeit und schwebt mit leicht nach oben geneigten Flügeln und offenem Maul über der Station, während die Lippfische sich an seine Kiemenplatten, seine Haut und die Hinterkanten seiner Flügel machen und Parasiten abkratzen. Der Manta bleibt eine Minute, fünf oder fünfzehn Minuten lang fast regungslos. Dann schwenkt er ab, umrundet den Kanal und kehrt für einen weiteren Durchgang zurück.

Das Verständnis, dass es sich hierbei eher um einen „Service-Termin“ als um eine Sightseeing-Route handelt, verändert die Art und Weise, wie man an diesem Tauchplatz taucht. Die Mantas sind nicht auf der Durchreise; sie stehen Schlange. Sie tolerieren eine enorme Anzahl von Menschen, vorausgesetzt, die Warteschlange wird nicht blockiert und die Station ist nicht von etwas Großem und Blubberndem besetzt. Wenn man das richtig macht, kommen die Tiere während des gesamten Tauchgangs immer wieder zurück, so nah, dass einem der Bildausschnitt des Weitwinkelobjektivs ausgeht, bevor ihnen die Geduld ausgeht. Macht man es falsch, leert sich ein Kanal, in dem zwanzig Mantas waren, innerhalb von vier Minuten. Wir haben beide Szenarien beobachtet, und der Unterschied lag nie bei den Mantas.

Die Nebenrolle ist ordentlich, ohne jedoch die Hauptattraktion zu sein: Weißspitzen-Riffhaie an den Felsbrockenhängen, vorbeiziehende Riesen-Trevally, vorbeiglittende Adlerrochen, Bumphead-Papageienfische, die an den Felsen knabbern, und die Kanalwände bieten genug Weichkorallen und Rifffische, um einen Sicherheitsstopp interessant zu gestalten. Aber niemand reist nach Süd-Komodo, um die Rifffische zu sehen. Manta Alley ist eine Pilgerreise zu einer einzigen Art, und es ist einer der wenigen Tauchgänge in Indonesien, bei denen dieser Fokus vollkommen gerechtfertigt ist.

So tauchst du in der Manta Alley, ohne sie zu leeren

Manta-Etikette: Der Teil, der über deinen Tauchgang entscheidet

Riffmantas verfügen über keine nennenswerten Verteidigungsmerkmale. Kein Stachel, keine nennenswerten Zähne, nichts, womit sie kämpfen könnten. Was sie stattdessen haben, ist ein hochentwickelter Fluchtinstinkt und ein Gehirn, das groß genug ist, um sich zu merken, wo sie belästigt wurden. Alles in der folgenden Etikette existiert, weil die Tiere mit ihren Flügeln abstimmen.

Bleibt tief, bleibt ruhig, bleibt an Ort und Stelle. Sucht euch einen Platz auf dem Sand oder einem Felsen drei bis fünf Meter hinter der Putzstation und macht es euch dort bequem. Nicht darüber, nicht direkt darauf und treibt auch nicht langsam darauf zu, während ihr euch einredet, dass ihr eure Position haltet. Mantas interpretieren alles, was sich von oben nähert, als Bedrohung, was nachvollziehbar ist, da sich ihnen in der Vergangenheit von oben meist große Haie näherten. Eine Reihe von Tauchern, die tief am Meeresboden knien und sich nicht bewegen, ist praktisch wie Möbel. Dieselben Taucher, die in einer lockeren Blasenwolke in mittlerer Wassertiefe schweben, bilden eine Wand.

Schwimme niemals auf eine Manta zu. Das ist der häufigste Fehler überhaupt, und er geschieht fast immer in guter Absicht. Das Tier ist wunderschön, es ist fünfzehn Meter entfernt, und der Drang, die Distanz zu verringern, ist enorm. Widerstehe diesem Drang vollständig. Wenn du deine Position beibehältst, kommt der Manta sehr oft von selbst auf dich zu, und zwar näher, als du es dir jemals getraut hättest, hinzuschwimmen. Wenn du ihm nachjagst, bekommst du höchstens ein Fernfoto von einem wegschwimmenden Manta und hast damit allen hinter dir die Begegnung verdorben.

Lassen Sie Ihre Blasen nicht unter den Mantas aufsteigen. Ausatemblasen, die in den Bauch eines schwebenden Mantas aufsteigen, vertreiben ihn zuverlässig von der Position, und genau dadurch ruinieren Fotografen, die alle anderen Regeln kennen, immer noch alles. Befindet sich ein Manta direkt über dir, ist es höflich, beim Ausatmen kurz den Atem anzuhalten, oder besser noch, gar nicht erst direkt unter ihm zu sein. Positioniere dich seitlich von der Position des Mantas und nicht unter seiner Flugbahn.

Keine Berührungen, niemals, aus keinem Grund. Mantas tragen eine Schleimschicht, die sie vor Infektionen schützt, und eine Hand auf einem Flügel entfernt diese. Außerdem ist damit jede Chance zunichte, dass das Tier zurückkommt. Tauchguides in Komodo brechen einen Tauchgang deswegen ab, und das zu Recht.

Blockiert den Durchgang nicht. Der Kanal ist schmal und die Mantas nutzen ihn als Rundkurs. Zwölf Taucher, die sich in einer Linie über die Passage verteilen, bilden eine Straßensperre, selbst wenn sich jeder einzelne Taucher korrekt verhält. Sammelt euch auf einer Seite, lasst die Wassersäule frei und lasst sie schwimmen.

Das Verhalten der Mantas deuten

Taucher, die die drei Hauptverhaltensweisen unterscheiden können, haben weitaus mehr von der Manta Alley als Taucher, die nur einen generischen großen Rochen sehen, denn jede Verhaltensweise erfordert eine andere Reaktion von dir.

Das Putzen ist das langsame Verhalten. Ein einzelner Manta oder zwei bis drei, die sich locker abwechseln, schweben fast bewegungslos über einem bestimmten Felsvorsprung, die Flügel nach oben geneigt, die Kiemenplatten aufgefächert, das Maul teilweise geöffnet. Dies ist das Verhalten, das Ihnen Zeit gibt: Zeit, sich zu sammeln, Zeit, Einstellungen zu ändern, Zeit, einfach nur ein vier Meter breites Tier zu betrachten, das regungslos vor Ihnen schwebt. Sich reinigende Mantas reagieren am empfindlichsten auf Störungen, da sie sich bewusst dafür entschieden haben, verletzlich zu sein. Machen Sie es sich bequem und tun Sie nichts.

Die Fütterung ist die schnelle Variante, und im Süden von Komodo ist sie die spektakuläre. Mantas, die sich von einem dichten Planktonstrom ernähren, öffnen ihr Maul vollständig, rollen ihre Kopfflossen zu nach vorne gerichteten Schaufeln aus und treiben entlang der Strömungslinie. Wenn mehrere von ihnen dies im selben Gewässer tun, bilden sie eine rotierende Säule, wobei jedes Tier wieder an die Spitze des Stapels zurückschwimmt, ein Phänomen, das in der Tauchbranche als „Manta-Wirbel“ oder „Manta-Zug“ bezeichnet wird. Unter den richtigen Bedingungen kommen hier bei einem einzigen Tauchgang wirklich große Ansammlungen von fünfzehn bis fünfundzwanzig Tieren vor, und ein Wirbel ist eines der großartigsten Spektakel beim Tauchen in Indonesien. Fressende Mantas lassen sich von Tauchern viel weniger stören als Mantas, die sich putzen; Nahrung hat Vorrang vor Vorsicht. Man sollte sich dennoch außerhalb der Strömungslinie aufhalten und nicht in ihr.

Die Balz ist chaotisch und am wenigsten vorhersehbar. Ein Weibchen führt die Gruppe an, und eine Reihe von Männchen folgt genau ihrer Spur, passt sich jeder Wendung an, manchmal zwanzig Minuten lang oder länger, gelegentlich mit einem führenden Männchen, das so nah ist, dass es ihre Flügelspitzen berührt. Balzzüge ignorieren Taucher fast vollständig und schwimmen bis auf einen Meter an einem regungslosen Taucher vorbei, ohne dies offensichtlich wahrzunehmen. Halten Sie sich absolut still und lassen Sie das Geschehen um sich herum stattfinden.

Einzelne Mantas lassen sich anhand des Fleckenmusters auf dem Bauch identifizieren, das einzigartig und ein Leben lang unveränderlich ist, ähnlich wie ein Fingerabdruck. Wenn dir eine klare Aufnahme der Bauchseite gelingt, lohnt es sich, diese bei einer Manta-ID-Datenbank einzureichen; die Population im Süden von Komodo ist weniger gründlich katalogisiert als die von Raja Ampat, und erneute Sichtungen leisten einen echten Beitrag. In der Manta Alley leben auch schwarze Mantas, Tiere, die melanistisch sind und sowohl oben als auch unten tiefschwarz gefärbt sind. Wenn Sie einen umfassenden Überblick darüber erhalten möchten, warum sie vorkommen und an welchen anderen Orten in Indonesien man sie finden kann, finden Sie in unserem Leitfaden zu Mantarochen in Indonesien Informationen zur Genetik und zu den Vorkommenswahrscheinlichkeiten an den einzelnen Standorten.

Kaltes Wasser, Strömung und Jahreszeit

Wärmeschutz und das „grüne Wasser“

Süd-Komodo entspricht nicht dem Bild, das sich die meisten Taucher von Komodo machen, und die Temperatur ist das, worauf die Leute am wenigsten vorbereitet sind. Die Südküste liegt zum Indischen Ozean hin, und hier strömt kaltes, nährstoffreiches Wasser durch die Kanäle nach oben, genau deshalb sind Plankton und damit auch die Mantas vorhanden. Diese Produktivität hat ihren Preis, und den zahlt man in Form von Wärmeschutz. Rechnen Sie bei einem normalen Tauchgang im Süden mit Temperaturen zwischen 22 und 26 Grad und im August, wenn der Auftrieb am stärksten ist, mit etwa 22 Grad. Wir haben schon kältere Werte gemessen. Ein 5-mm-Neoprenanzug ist das praktische Minimum; die meisten unserer Stammgäste auf Touren in den Süden tragen einen 5-mm-Anzug plus eine Kapuzenweste, und nicht wenige, die wiederholt im Süden von Komodo tauchen, haben sich für diesen Zweck einfach einen 7-mm-Anzug zugelegt.

Das ist wichtiger, als es klingt. Kälte ist der häufigste Grund, warum ein Tauchgang in der Manta Alley vorzeitig beendet wird, und es ist wirklich schade, einen Tauchgang auf diese Weise zu verpassen, da man meist auftaucht, während die Mantas noch da sind. Bringen Sie eine Kapuze mit. Bringen Sie mehr Neopren mit, als die Broschüren für tropisches Indonesien empfehlen. Auf einem Tauchsafari-Boot mit vier Tauchgängen pro Tag in 22 Grad kaltem Wasser baut sich die Kälte im Laufe des Tages immer weiter auf, und spätestens beim dritten Tauchgang ist ein Taucher mit unzureichender Isolierung am Ende, ganz gleich, wie hart er beim ersten Tauchgang noch durchgehalten hat.

Das Wasser ist zudem grüner und weniger klar als im Rest des Parks, aus demselben Grund, aus dem es kalt ist. Die Sichtweite in der Manta Alley beträgt bei starkem Planktonbefall üblicherweise zehn bis fünfzehn Meter, im Gegensatz zu dreißig oder mehr Metern an den nördlichen Tauchplätzen. An diesem Kompromiss führt kein Weg vorbei, und es lohnt sich, dies vor der Ankunft zu verinnerlichen: Das Wasser, das die Mantas erst sichtbar macht, ist dasselbe Wasser, das die Sichtweite einschränkt. Taucher, die kristallklares Blau erwarten und stattdessen eine Nährstoffsuppe vorfinden, fühlen sich in den ersten zehn Minuten manchmal betrogen, bis das erste vier Meter große Tier aus dem Grün in drei Metern Entfernung auftaucht; in diesem Moment verflüchtigen sich die Beschwerden meist.

Wellen, Strömung und die entscheidenden Fähigkeiten

Die Strömungen im Kanal sind je nach Gezeiten mäßig bis stark, und in der Nähe der Felsen gibt es oft erheblichen Wellengang, der von beiden das schwierigere Phänomen darstellt. Wellengang bedeutet, dass man hin und her geschoben wird, anstatt gleichmäßig voranzukommen, und in der Nähe von Felsbrocken erfordert dies höchste Aufmerksamkeit, um nicht gegen etwas Hartes gestoßen zu werden. Die Standardtechnik besteht darin, hinter einem großen Felsbrocken Schutz vor der Hauptströmung zu suchen, sich dort zu positionieren und die Mantas an sich vorbeiziehen zu lassen, was praktischerweise auch der richtigen Etikette entspricht. Die Tarierungskontrolle ist hier die wichtigste Fähigkeit: die Fähigkeit, eine Position einige Meter von einer Putzstation entfernt in der Brandung zu halten, ohne mit den Armen zu paddeln, mit den Flossen zu strampeln oder abzudriften.

Formell ist „Advanced Open Water“ die sinnvolle Zertifizierungsstufe, und veröffentlichte Tauchplatzführer stufen „Manta Alley“ mal als Tauchgang für Fortgeschrittene, mal als Tauchgang für Profis ein, was eher die stark variierenden Bedingungen widerspiegelt als etwaige Meinungsverschiedenheiten über den Tauchplatz. An einem ruhigen Tag bei Gezeitenpause ist es ein harmloser Tauchgang, den ein vorsichtiger Open-Water-Taucher bewältigen kann. Bei starker Strömung und anrollendem Wellengang ist es eindeutig ein Tauchgang für Fortgeschrittene. Da man erst am Morgen weiß, welche Bedingungen herrschen werden, lautet die ehrliche Antwort: Man sollte 25 oder mehr protokollierte Tauchgänge, aktuelle Erfahrung im Kaltwasser und keine Angst vor schlechter Sicht haben. Auch ein gutes Gruppenbewusstsein ist wichtig, denn die gesamte Begegnung hängt davon ab, dass sich zwölf Personen wie eine Einheit verhalten.

Jahreszeiten: Was wir tatsächlich sehen und wo sich die Quellen widersprechen

Dies verdient eine klare Antwort, denn die veröffentlichten Informationen zur Hochsaison in der Manta Alley sind widersprüchlich und werden von beiden Seiten mit Überzeugung vertreten. Einige Tauchführer datieren den Höhepunkt in die Regenzeit von Dezember bis März, mit der Begründung, dass Regenfälle Planktonblüten begünstigen. Andere, und unsere eigenen Erfahrungen auf vielen Touren im Süden, verorten sie in den Monaten der Aufströmungen während der Trockenzeit.

Was wir beobachten: Mantas sind das ganze Jahr über in der Manta Alley anzutreffen, und es gibt keinen Monat, in dem eine Route in den Süden sinnlos wäre. Die zuverlässigsten Zeitfenster für große Sichtungen sind April bis Juni und September bis November. Auch von Dezember bis Februar gibt es noch gute Begegnungen, doch die Bedingungen im Süden sind dann weniger beständig, und die Überfahrt ist häufiger unangenehm oder wird gänzlich abgesagt. Das mit Abstand spektakulärste Fressereignis des Jahres ist der kalte Auftrieb im August, wenn die Temperaturen sinken, die Planktondichte sprunghaft ansteigt und die größten Ansammlungen, die wir das ganze Jahr über sehen, auftauchen, um davon zu profitieren. Wenn uns jemand bitten würde, einen Monat für einen Manta-Vortex auszuwählen, und dabei akzeptieren würde, dass es kalt sein würde, würden wir August sagen.

Der Mechanismus hinter unserer Erklärung ist einfach und spezifisch für diese Küste: Die Produktivität im Süden von Komodo wird durch den Auftrieb aus dem Indischen Ozean angetrieben, der Mitte des Jahres mit dem Südostmonsun seinen Höhepunkt erreicht, und nicht durch Regenabfluss. Das ist ein anderer Antrieb als der, der an Standorten in den geschützten nördlichen Gewässern wirkt, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass sich die beiden Darstellungen überhaupt auseinanderentwickelt haben. Wir möchten Ihnen lieber sagen, dass die Quellen voneinander abweichen, als eine Präzision vorzutäuschen, die niemand hat, und Mantas sind wilde Tiere, die sich an keinen Kalender halten müssen. Grob gesagt: Kommen Sie zwischen April und November, um die beste Kombination aus Manta-Anzahl und geeigneten Meeresbedingungen zu erleben, rechnen Sie damit, dass es im August kalt sein wird, und betrachten Sie alles zwischen Dezember und Februar eher als echte Möglichkeit denn als festen Plan.

Ein wetterbedingter Vorbehalt gilt für jeden Monat: Die Südküste ist ungeschützt, und die Entscheidung, nach Süden zu fahren, trifft der Kapitän am jeweiligen Tag anhand der Seegangslage. Selbst in der besten Saison kehrt ein Boot manchmal um. Das ist kein Versagen des Veranstalters, sondern die richtige Entscheidung an einer exponierten Küste in einem Nationalpark, weit entfernt von jeglicher Hilfe, und bei jedem Veranstalter, der niemals eine Überfahrt in den Süden absagt, solltest du dir die Sache gut überlegen.

Warum „Manta Alley“ ein Tauch-Liveaboard ist und was der Süden sonst noch zu bieten hat

Das Zugangsproblem ist einfache Arithmetik. Manta Alley liegt am südlichen Ende des Parks; Labuan Bajo liegt am nördlichen Ende der Zufahrt. Ein Tagesboot kann bei günstiger Strömung nicht hin- und zurückfahren und dabei noch eine sinnvolle Tauchzeit bieten, und auch die übliche viertägige Komodo-Route, die den Norden und einen Teil des Zentrums abdeckt, kann Manta Alley nicht erreichen. Die zuverlässige Einbeziehung des südlichen Komodo verlängert die Überfahrt in jede Richtung um etwa einen halben Tag, was eine Reise von sechs oder sieben Nächten bedeutet. Dies ist das deutlichste Beispiel im Park dafür, dass die längere Route etwas bietet, was die kürzere einfach nicht leisten kann, und deshalb sprechen wir dies gegenüber unseren Gästen bereits bei der Anfrage offen an: Wenn Manta Alley der Grund ist, warum Sie nach Komodo kommen, buchen Sie keine vier Nächte und hoffen Sie nicht einfach darauf.

Was ein Tauchsafari-Boot über die bloße Erreichbarkeit hinaus bietet, ist die Wahl des richtigen Gezeitenzeitpunkts. Die Qualität der Begegnungen in der Manta Alley hängt stark davon ab, dass man sich im Kanal befindet, wenn die Strömung in die richtige Richtung fließt, und ein Boot, das über Nacht bereits im Süden vor Anker liegt, kann Sie zur richtigen Uhrzeit ins Wasser bringen, und nicht nur zu der, die gerade am bequemsten ist. Außerdem ermöglicht es Wiederholungs-Tauchgänge am selben Tauchplatz über zwei Tage hinweg, und genau das macht aus einer guten Manta-Reise eine großartige, denn die Tiere bewegen sich und ein Tauchgang ist nur eine Momentaufnahme. Gäste, die drei Mal die Gelegenheit haben, den Kanal zu betauchen, berichten fast immer, dass der zweite oder dritte Tauchgang der beste war.

Der Süden ist zudem keine Region mit nur einem einzigen Tauchplatz, und der Rest ist ein wirklich ganz anderer Park. Horseshoe Bay an der Südspitze von Rinca, der übliche Übernachtungsankerplatz für südliche Routen, beherbergt Cannibal Rock und Yellow Wall, die zu den besten Makro- und Weichkorallen-Tauchgängen in Indonesien zählen. Wieder kaltes Wasser und derselbe Grünstich, aber die Farbdichte an diesen Wänden ist außergewöhnlich und die Liste der Kleintiere ist lang: Anglerfische, mehrere Arten von Zwergseepferdchen, Nacktschnecken in großer Zahl, Coleman-Garnelen auf Feuerigeln. Die Kombination aus einem morgendlichen Manta-Wirbel und einem Nachmittag mit erstklassigem Makrotauchen ist eine ungewöhnliche und hervorragende Mischung, die keine vier Nächte dauernde Route bietet. Unsere umfassendere Übersicht über den Park, Region für Region, findet sich in unserem Reiseführer zu den besten Tauchplätzen in Komodo, und die nördlichen Pinnacles, die die andere Hälfte einer langen Reiseroute ausmachen, werden in unseren Artikeln über Batu Bolong, Castle Rock und Crystal Rock ausführlich behandelt.

Manta Alley oder Manta Point? Ein direkter Vergleich

Diese beiden Tauchplätze werden ständig miteinander verwechselt, auch von Buchungsagenturen, und der Unterschied ist groß genug, um eine Tabelle zu rechtfertigen.

Keine der beiden Optionen ist grundsätzlich besser. Manta Point ist zuverlässiger, wärmer, einfacher und auf jeder Reise verfügbar, und für einen nervösen Taucher oder einen Schnorchelpartner ist es die richtige Wahl. Manta Alley bietet das größere Erlebnis und ist das, worüber die Leute noch Jahre später sprechen. Viele unserer Gäste tauchen auf derselben Route an beiden Orten und freuen sich über den Kontrast.

Planung Ihres Manta-Alley-Tauchgangs

Ein Nachmittag, an dem wir einen Fehler gemacht haben, und was wir daraus gelernt haben

Vor einigen Saisons führten wir eine südliche Route mit einer Gruppe von acht Personen durch, von denen sechs sehr erfahren waren und zwei frisch zertifizierte Advanced-Taucher auf ihrer ersten Tauchsafari. Bei der Einweisung wurden die Verhaltensregeln gründlich besprochen. Wir erreichten den Kanal bei guter Nachmittagsströmung, und etwa achtzehn Mantas hielten sich an den Stationen auf; die ersten vier Minuten waren so gut, wie es an diesem Tauchplatz nur geht.

Dann schwamm einer der unerfahrenen Taucher, ganz ohne böse Absicht, sanft mit den Flossen auf ein schwebendes Tier zu, um ein besseres Foto mit seinem Unterwassergehäuse zu machen. Der Manta entfernte sich von seiner Position. Der Taucher folgte ihm. Zwei der erfahrenen Fotografen, die den Manta nun im offenen Wasser sahen, positionierten sich neu, um ihn abzufangen. Innerhalb von etwa drei Minuten war der Kanal leer und blieb es auch für die verbleibenden fünfunddreißig Minuten des Tauchgangs. Achtzehn Mantas, verschwunden, bei einer Strömung, für die wir den halben Park durchquert hatten.

Was wir daraus gelernt haben, betraf nicht diesen Gast, der zutiefst beschämt war und den Rest der Woche wunderschön tauchte. Es ging vielmehr darum, dass wir in unserer Einweisung zwar die Regeln erklärt hatten, ohne jedoch die Tragweite zu verdeutlichen. Wir führen die Einweisung für die „Manta Alley“ nun anders durch: Wir sagen ganz klar, dass die Gruppe eine gemeinsame Begegnung hat und nicht acht einzelne, dass eine einzelne Person diese für alle in weniger als einer Minute beenden kann und dass die Taucher, die die meisten Mantas sehen, zuverlässig diejenigen sind, die sich am wenigsten bewegen. Außerdem positionieren wir neben jeder Putzstation einen Tauchguide in geringer Tiefe als sichtbaren Ankerpunkt, an dem sich die Teilnehmer orientieren können. Das hat funktioniert. In der folgenden Saison am selben Ort führte dieselbe Einweisung dazu, dass die Manta-Schule fünfzig Minuten lang intakt blieb und ein Gast auf der Schwimmplattform in Tränen ausbrach, und genau diese Variante bevorzugen wir.

Ausrüstung, Kameras, Gebühren und Buchung

Nehmen Sie mehr Neopren mit, als Sie denken, und eine Kapuze; das ist der Tipp, für den uns die Gäste am meisten danken. Mindestens 5 mm, 7 mm oder eine Weste mit Kapuze, wenn Sie kälteempfindlich sind, und wenn Sie vier Tauchgänge pro Tag machen, bedenken Sie, dass der vierte Tauchgang kälter ist als der erste, unabhängig vom Thermometer.

Was Kameras angeht, ist ein Weitwinkelobjektiv die einzig sinnvolle Wahl, und für das meiste, was hier passiert, ist Umgebungslicht besser als Blitzlicht. Das Wasser ist grün und voller Schwebeteilchen, sodass Blitzlichter das Plankton genauso intensiv beleuchten wie die Manta-Rochen, und man bekommt einen „Schneesturm“ im Bild. Fotografiere nach oben in Richtung Wasseroberfläche, um Silhouetten einzufangen, gehe tief hinunter und lass das Tier das Bild ausfüllen, anstatt zu versuchen, es zu erreichen. Leuchte nicht aus nächster Nähe mit einem Blitz in das Gesicht einer sich putzenden Manta; das ist das fotografische Äquivalent des oben genannten Fehlers.

Mantas stehen in indonesischen Gewässern seit 2014 unter vollständigem Schutz, als das Land das weltweit größte Manta-Schutzgebiet ausrief, basierend auf der einfachen wirtschaftlichen Logik, dass ein lebender Manta im Laufe seines Lebens weitaus mehr an Tourismuseinnahmen einbringt als ein toter einmalig. Das richtige Tauchen an diesem Ort trägt dazu bei, dass diese Rechnung aufgeht. Der Komodo-Nationalpark erhebt zusätzlich zu Ihren Reisekosten Eintritts- und Aktivitätsgebühren, die je nach Nationalität und Tag variieren und normalerweise von Ihrem Reiseveranstalter eingezogen werden; planen Sie diese separat ein und prüfen Sie die aktuellen Preise bei der Buchung, da sie in den letzten Jahren mehr als einmal angepasst wurden.

Wenn Sie die „Manta Alley“ erleben möchten, lautet die Buchungsregel kurz und bündig: mindestens sechs Nächte, am besten von April bis November, rechnen Sie mit Kälte und akzeptieren Sie, dass das Meer das Sagen hat. Wir beraten Sie gerne, welche unserer Tauchsafaris in Indonesien die südliche Route beinhalten und in welchen Monaten unseres Reiseplans die Kanalbedingungen in der Vergangenheit historisch gesehen am besten waren. Kontaktieren Sie uns also, und wir werden Ihnen die Aussichten ehrlich darlegen, anstatt sie zu optimistisch darzustellen.