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Y a-t-il encore des méduses dans les « lacs aux méduses » de Raja Ampat ?

Waba, l'un des lacs à méduses de Misool, ne compte aucune méduse cette saison, et l'essaim de Lenmakana s'amenuise. Voici ce que nous savons et ce que nous ignorons.

Mika Takahashi
Mika Takahashi
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Il n'y a pas de méduses à Waba, l'un des lacs marins de Misool, cette saison. Notre équipage l’a confirmé lors de nos récents voyages dans le sud en 2026, et au cours de ces mêmes expéditions, il a signalé une diminution notable du nombre de méduses à Lenmakana, le lac le plus connu que l’on voit en réalité sur la plupart des photos du « lac aux méduses » de Raja Ampat. Personne ne peut encore expliquer pourquoi Waba s’est vidé, ni pour combien de temps. Nous n’allons pas nous risquer à émettre des hypothèses.

Ce que nous pouvons vous dire, c’est ce que cela implique. Waba est pour l’instant retiré de nos itinéraires, et l’escale au lac aux méduses de Lenmakana est décidée au cas par cas plutôt que promise à l’avance. Lors d’une croisière dans le sud de Raja Ampat, le temps qui était auparavant consacré au lac est désormais consacré à une plongée supplémentaire, ce dont la plupart des plongeurs participant à un voyage à Misool se réjouiront. Si la baignade dans le lac était la raison pour laquelle vous avez réservé, vous méritez toutefois d’entendre cette information de notre part avant de prendre l’avion pour Sorong, et non de la bouche d’un guide au bord de l’eau.

De nombreuses pages classées sur ce sujet décrivent encore un lac regorgeant de méduses dorées, y compris notre propre guide sur le lac aux méduses de Lenmakana, que nous venons de mettre à jour. Vous trouverez ci-dessous un aperçu de la situation actuelle : quels sont les différents lacs, ce que les chercheurs ont observé auparavant dans les lacs de Misool, si les méduses peuvent revenir, et comment se déroule désormais un voyage dans le sud de Raja Ampat.

Y a-t-il encore des méduses dans les lacs à méduses de Raja Ampat ?

Les lacs aux méduses de Raja Ampat sont des lacs marins enclavés situés à Misool, où vivent des méduses non urticantes ; en 2026, Waba n’en compte aucune, et Lenmakana en abrite nettement moins qu’auparavant.

  • Waba : aucune méduse observée cette saison
  • Lenmakana : population réduite, mais toujours présente
  • Cause : encore inconnue
  • Nos excursions : Waba n'est plus au programme, la visite de Lenmakana est décidée au cas par cas

Ils se trouvent au milieu des îles karstiques de Misool, à quelques minutes de marche ou d'ascension depuis la mer, et constituaient jusqu'à présent une excursion de snorkeling entre deux plongées.

Vous accédez aux lacs de Misool lors de :

En résumé : un lac est vide, un autre s'assèche, et aucun voyage ne peut garantir une baignade parmi les méduses pour le moment.

Waba ou Lenmakana : quel lac à méduses est lequel ?

Waba

Waba est un lac marin situé à Misool-Est, près du village d’Usaha Jaya. Il est fréquenté par les circuits touristiques locaux et certains bateaux de croisière pour une séance de snorkeling parmi les méduses ; l’entrée s’acquitte sur place. C’est le lac où notre équipage n’a trouvé aucune méduse cette saison.

Lenmakana

Lenmakana est le lac marin situé dans le sud de Misool que le Géoparc de Raja Ampat répertorie comme son site géologique « Lac aux méduses » ; on y accède par une courte ascension raide sur une crête karstique équipée d’échelles. Il abrite toujours des méduses, mais en moins grand nombre que lors des saisons précédentes.

Différence essentielle :

  • Waba est vide cette saison ; Lenmakana est moins peuplé, mais pas vide.
  • La plupart des photos et des avis en ligne concernant le « lac aux méduses de Raja Ampat » montrent Lenmakana ; ainsi, un compte-rendu sur l’un de ces lacs est facilement interprété comme une information concernant l’autre.

Ce que notre équipe a observé à Waba cette saison

Le compte-rendu factuel est bref. Lors de nos récents voyages de 2026 à travers l’est de Misool, l’équipe a constaté que Waba ne contenait aucune méduse. Pas moins. Aucune que quiconque ait pu repérer à la surface, là où les méduses dorées se rassemblent habituellement à la lumière.

C’est là tout ce que nous savons de première main, et il convient d’être clair quant à nos limites. Nous n’avons pas mesuré la température ni la salinité du lac, nous ne savons pas exactement quand les méduses ont disparu, et nous ne pouvons pas vous dire si le lac est officiellement fermé ou simplement calme. Les témoignages de visiteurs datant du début de l’année 2026 mentionnent encore la possibilité de nager parmi les méduses à Waba et de payer un droit d’entrée d’environ 100 000 Rp ; quoi qu’il se soit passé, cela semble donc s’être produit récemment. Cela correspond à un phénomène que des chercheurs ont décrit ailleurs à Misool, où des lacs se sont vidés en l’espace d’une seule saison.

Nous n’avons par ailleurs vu aucune déclaration officielle ni aucun rapport scientifique concernant Waba cette année. Si un tel document venait à paraître, nous mettrions cet article à jour en conséquence. D’ici là, la description la plus honnête est celle qui figure en haut de cette page : le lac est là, l’eau est là, et les méduses n’y sont pas.

Il en découle directement une conséquence pratique. Une escale qui n’apporte rien aux visiteurs ne vaut pas le temps consacré lors d’un voyage où chaque heure de lumière du jour est en concurrence avec des récifs de classe mondiale ; Waba a donc été retiré de nos itinéraires. S’il se rétablit, il pourra y être réintégré.

Lenmakana : moins de méduses, à évaluer au cas par cas

Lenmakana est le lac auquel les gens font généralement référence lorsqu’ils parlent du « lac aux méduses de Raja Ampat ». Il est petit, d’environ 1,25 hectare, avec une profondeur maximale d’un peu plus de 18 mètres selon l’étude publiée, et il se trouve à environ 56 mètres de la mer, isolé par du calcaire mais relié par des fissures dans la roche ; son niveau monte et descend donc au gré des marées avec un décalage d’une heure ou deux par rapport à la mer ouverte. Des chercheurs y ont recensé des méduses dorées (Mastigias papua) et des méduses de lune (Aurelia).

L’essaim n’a pas disparu, mais il est moins dense qu’auparavant. Les derniers rapports de notre équipage font état d’un nombre nettement inférieur de méduses par rapport aux saisons précédentes, ce qui suffit à nous convaincre de ne plus considérer la baignade comme un élément incontournable du programme. Il ne s’agit plus, pour l’instant, de ce nuage doré et dense que les photos laissent entrevoir.

La décision concernant Lenmakana relève donc désormais d’une appréciation au cas par cas lors de chaque voyage. Le directeur de croisière examine les derniers rapports de nos propres bateaux, la météo et le programme de plongée du jour, puis décide si le lac mérite que l’on y consacre la matinée. Parfois, ce sera le cas. Parfois, c’est la plongée supplémentaire qui l’emportera. Les clients qui ont inscrit la baignade dans le lac sur leur liste de souhaits personnelle doivent le signaler lors de la réservation, puis à nouveau à bord, car cela fait partie de la prise de décision ; mais personne de notre part ne promettra une baignade que nous ne pouvons garantir.

Les règles de visite n’ont pas changé et, si possible, elles sont désormais encore plus importantes. Pas de crème solaire ni de produit anti-moustiques sur la peau, pas de palmes, pas de contact ni de manipulation des méduses, pas de plongée, uniquement des mouvements lents à la surface. Une population plus réduite laisse moins de marge de manœuvre face à des visiteurs imprudents qu’une population plus importante.

Déroulement actuel d’une croisière dans le sud de Raja Ampat

Le programme d’un voyage à Misool ne dépendait que très peu du lac aux méduses, et le déroulement de la semaine reste inchangé. Ce qui a changé, c’est une demi-journée et la manière dont elle est organisée. Voici comment cela se passe sur nos départs à bord du King Neptune et du Neptune One pendant la saison du sud.

1. Embarquement à Sorong et traversée vers le sud

Les croisières commencent et se terminent à Sorong. Le premier après-midi est généralement consacré à une plongée d'évaluation, afin que les guides puissent évaluer la flottabilité et le lestage de chacun, puis le bateau met le cap sur Misool, souvent de nuit. Misool est très éloigné de Sorong, ce qui explique pourquoi sa saison est plus courte que celle du nord : nos départs vers le sud ont lieu de novembre à avril, les mois où la traversée est agréable.

2. Les journées de plongée à Misool

La majeure partie du séjour est consacrée à la plongée sur les récifs du sud et de l’est : les pinacles de Fiabacet, l’archipel de Boo avec Boo Window et Tank Rock, ainsi que la zone de Daram avec la station de nettoyage des raies manta à Magic Mountain. Jusqu’à quatre plongées guidées par jour, organisées en fonction des marées. Rien de tout cela n’a changé.

3. La demi-journée à terre

C’est la partie qui a changé. Là où une escale au lac aux méduses figurait auparavant au programme, on propose désormais par défaut une plongée supplémentaire. Waba ne figure plus du tout au programme. Lenmakana n’est ajouté que si les derniers rapports de nos propres bateaux sont suffisamment encourageants pour le justifier, et c’est le directeur de croisière qui prend cette décision pendant le voyage, et non plusieurs mois à l’avance dans une brochure.

4. Les récifs centraux sur le chemin du retour

Les itinéraires Sud et Centre remontent ensuite vers le nord en passant par les récifs centraux et le détroit de Dampier, avec ses sites balayés par les courants et ses stations de nettoyage des raies manta, avant la dernière nuit près de Sorong.

5. La dernière matinée

Le dernier jour est sans plongée ou se termine par une plongée matinale, afin que personne ne prenne l’avion dans les 24 heures suivant sa dernière plongée. Les vols au départ de Sorong sont réservés en conséquence.

Exemple concret : sept nuits en janvier

Prenez le départ « Raja Ampat Sud et Centre » du Neptune One du 20 au 27 janvier 2027, soit sept nuits au départ de Sorong et retour. Le mois de janvier s’inscrit parfaitement dans la période propice à la visite de Misool, et la mer est généralement calme pendant la traversée. Notre guide des tarifs des croisières à Raja Ampat indique pour 2027 des tarifs de 3 650, 3 950 et 4 250 USD par personne pour un voyage de sept nuits à bord du Neptune One, selon les trois catégories de cabines, avec environ 19 plongées sur la semaine.

En plus du tarif, prévoyez des frais environnementaux, de parc et portuaires d’environ 180 à 400 USD par passager, ainsi qu’un supplément carburant d’environ 150 à 200 USD. Le fait de ne pas faire escale à Waba n’entraîne pas de modification du tarif. Ce qui change, c’est le nombre de plongées : un voyage qui aurait autrefois consacré une matinée à la baignade dans un lac peut désormais compter une plongée supplémentaire, bien que le total exact dépende toujours de la météo, des courants et du déroulement de la semaine.

Si vous voyagez avec un plongeur en snorkeling ou un compagnon non plongeur, le lac revêtait plus d’importance pour eux que pour vous. Précisez-le lors de votre demande, et nous vous indiquerons en toute honnêteté quelles sont les activités à terre proposées pour ce départ.

Pourquoi les lacs à méduses perdent-ils leurs méduses ?

Nous ne savons pas ce qui s’est passé à Waba. Ce que nous savons, c’est que les lacs marins perdent leurs méduses plus souvent que ne le laissent entendre les brochures touristiques, et que les causes documentées par les chercheurs, à Misool comme ailleurs, se résument à une courte liste. N’importe laquelle d’entre elles pourrait s’appliquer à Waba. Aucune n’a toutefois été confirmée.

Les méduses dorées de ces lacs ne sont pas des méduses ordinaires. Elles hébergent dans leurs tissus des algues symbiotiques, les zooxanthelles, à l’instar des coraux constructeurs de récifs, et passent la journée à migrer à travers le lac pour maintenir ces algues exposées au soleil. Ce partenariat les rend sensibles à la chaleur, tout comme les coraux. Lorsque l’eau devient trop chaude, les algues en souffrent, et les méduses en subissent les conséquences.

Le réchauffement est la cause la mieux documentée à Misool même. Une étude sur le lac Lenmakana, menée par Gandi Purba de l’Université de Papouasie et publiée en 2020, a constaté la disparition des méduses dorées de la surface du lac à partir de la mi-septembre 2017 environ, et leur absence persistante lors d’une visite en janvier 2019, après que la température du lac eut augmenté d’environ 2,5 degrés par rapport aux jours précédents. La température du lac se situe normalement entre 28,9 et 29,3 degrés ; l’étude a estimé que les méduses commençaient à rencontrer des difficultés aux alentours de 31,4 degrés, soit une marge de seulement deux degrés. Au cours de la saison de la mousson du nord-ouest de 2019 à 2020, lorsque les pluies sont arrivées tôt et ont permis de maintenir l’eau à une température plus fraîche, les méduses étaient de nouveau présentes. Vous pouvez lire l’intégralité de l’étude sur la température du lac Lenmakana (en indonésien).

Un petit bassin fermé se réchauffe plus rapidement que la mer ouverte. C’est là que réside le problème. Un lac d’environ un hectare, à l’abri du vent grâce à des parois calcaires, n’a aucun moyen de dissiper la chaleur lors d’une semaine calme et ensoleillée ; ainsi, une saison sèche qui commence tôt ou une saison des pluies qui arrive tard peut le faire basculer, même en l’absence d’une année El Niño très médiatisée.

El Niño produit le même effet à plus grande échelle. Une étude menée en 2018 sur trois lacs de Misool, Lenmakana, Karawapop et Keramat, n’a révélé aucune présence de méduses à la surface du lac Karawapop lors des travaux de terrain menés en octobre 2015, ce que les auteurs ont attribué aux conditions El Niño de cette année-là ; elle a également constaté que les méduses dorées du lac Keramat étaient devenues blanches en mai 2016, signe d’une disparition des algues. L’étude sur les lacs à méduses de Misool constitue la référence à laquelle se réfèrent la plupart des travaux ultérieurs. Le célèbre lac aux méduses de Palau a connu le même cycle à plus grande échelle, perdant la quasi-totalité de sa population de méduses dorées lors de la sécheresse de 2016 avant de se reconstituer au cours des années suivantes.

Snorkeller floating alone at the surface of a green marine lake ringed by limestone cliffs and jungle in Misool, Raja Ampat, with no jellyfish visible
Un lac marin à Misool. Sans méduses, ces lacs sont des bassins verts et calmes, entourés de formations karstiques.

Les poissons introduits constituent la troisième cause documentée, et la plus évitable. En 2023, des chercheurs de l’université IPB travaillant avec les communautés de Misool ont signalé que le nombre de méduses du lac Tip Kapas, propriété d’un clan du village de Tomolol, avait chuté après que de grands poissons prédateurs, notamment des carangues géantes et des barracudas, y eurent été introduits dans l’espoir d’attirer des visiteurs. Ces poissons ont dévoré les méduses. Le rapport de l’université IPB sur les lacs marins de Misool décrit ce problème ainsi que le travail mené par la communauté depuis lors.

Et puis il y a les visiteurs. La crème solaire est la cause la plus souvent citée, et à juste titre : lorsque la population de méduses non urticantes du lac de Kakaban, dans le Kalimantan oriental, s’est effondrée fin 2023, les analyses en laboratoire qui ont suivi ont identifié la contamination chimique, en particulier les résidus de crème solaire, comme facteur déterminant. Un lac ne dispose d’aucun exutoire pour diluer ce que les nageurs y apportent. Les palmes et les mains imprudentes font le reste, déchirant des tissus dont la résistance est à peu près équivalente à celle du papier mouillé.

Laquelle de ces causes, s’il y en a une, explique le cas de Waba ? C’est une question qui s’adresse aux scientifiques et aux propriétaires du lac. Une vague de chaleur correspondrait à la rapidité du phénomène. Un prédateur aussi. Nous préférons laisser la question ouverte plutôt que d’ajouter sur Internet une affirmation de plus, assurée mais sans fondement.

Les lacs à méduses de Misool en un coup d’œil

Misool compte des dizaines de lacs marins, et seule une poignée d’entre eux a abrité des méduses en nombre significatif. Le tableau ci-dessous se limite aux informations effectivement rapportées. Lorsque nous ne disposons pas d’informations de première main, cela est clairement indiqué plutôt que de combler les lacunes.

LacOùCe qui a été documentéSituation en 2026
WabaMisool-Est, près d’Usaha JayaSite de snorkeling pour observer les méduses, avec droit d'entréeAucune méduse n'a été observée par notre équipe cette saison
LenmakanaSud de MisoolMéduses dorées et méduses de lune ; leur absence en 2017 et 2019 est liée au réchauffementPrésentes, mais nettement moins nombreuses, selon notre équipage
KarawapopMisoolAucune méduse en surface en octobre 2015, phénomène lié à El NiñoNous ne nous y sommes pas rendus ; aucun rapport récent
KeramatMisoolTrois espèces ; les méduses dorées sont devenues blanches en mai 2016Nous ne nous y sommes pas rendus ; aucun rapport actuel
Tip KapasPrès du village de TomololDéclin après l'introduction du carangue géante et du barracudaUn déclin est signalé depuis au moins 2023

Deux éléments retiennent l’attention. Premièrement, le phénomène de disparition des méduses n’est pas nouveau à Misool ; les méduses ont disparu de trois de ces cinq lacs à un moment donné depuis 2015. Deuxièmement, à Lenmakana, les méduses sont revenues après chaque absence enregistrée. Cela ne garantit pas qu’il en sera de même à Waba, mais c’est l’élément de preuve le plus pertinent dont on dispose.

Les méduses peuvent-elles revenir ?

Parfois, oui. Les méduses ne disparaissent pas simplement à l’âge adulte ; les méduses dorées passent par un stade de vie sous forme de minuscules polypes fixés au fond du lac et aux racines des mangroves, et lorsque les conditions s’améliorent, ces polypes peuvent donner naissance à de nouvelles méduses et reconstituer une population. C’est ainsi que Lenmakana s’est rétabli après ses absences pendant la saison chaude, et que le lac de Palau a refait surface après 2016, sur une période de quelques années plutôt que de quelques semaines.

Que cela se produise ou non dépend de la cause. Une vague de chaleur passe, et si les polypes y survivent, le lac peut se repeupler dès que l’eau se refroidit. Un prédateur introduit, lui, ne disparaît pas ; un lac peuplé de carangues reste un lac rempli de carangues jusqu’à ce que quelqu’un les élimine. La contamination chimique se situe quelque part entre les deux, selon la durée pendant laquelle elle persiste dans une eau qui n’a pratiquement aucun échange avec la mer.

Ainsi, la prévision honnête concernant Waba est que personne ne le sait encore. Si le lac se rétablit, notre équipe nous en informera lors des prochains voyages dans le sud, et nous le réintégrerons à l’itinéraire et mettrons cette page à jour. Nous préférons attendre une saison et avoir raison plutôt que d’envoyer des clients par-delà la colline vers un lac vide.

Pour Lenmakana, la situation est meilleure mais mérite tout de même d’être surveillée. Une population moins dense ne signifie pas qu’elle a disparu. Dans un petit bassin fermé, c’est une raison d’être encore plus vigilant, et une raison de limiter la taille des groupes et la durée des visites.

Où vous pouvez encore nager avec des méduses sans dard

La liste est plus courte qu’auparavant. Lenmakana reste l’endroit le plus réaliste en Indonésie pour nager parmi des méduses sans dard, avec les réserves mentionnées ci-dessus : une population plus réduite, aucune garantie et une décision prise le jour même.

Kakaban, dans les îles Derawan du Kalimantan oriental, est le lac auquel la plupart des gens pensent ensuite, et les nouvelles à ce sujet sont mitigées. L’île a rouvert en février 2025 après son effondrement et sa fermeture, et les observations menées depuis ont montré que les méduses se rétablissaient, mais la baignade dans le lac reste interdite. Vous pouvez vous promener sur la passerelle et observer ; vous ne pouvez pas vous baigner. Notre guide sur Kakaban et Derawan présente les règles en vigueur.

Le lac aux méduses de Palau, situé en dehors de l’Indonésie, a rouvert au snorkeling après s’être rétabli, sous réserve de règles strictes. Il s’agit d’un voyage à part entière.

Le point commun entre ces trois sites est que les lacs où la baignade est encore autorisée sont ceux dont l’accès est contrôlé et où les règles sont strictement appliquées. Ce n’est pas une coïncidence, et c’est l’argument le plus convaincant pour respecter à la lettre toutes les règles à Lenmakana.

Ce que Misool a encore à offrir au-dessus et sous l’eau

La perte de la baignade dans les lacs n’enlève pratiquement rien à Misool, car ce ne sont pas les lacs qui ont fait sa renommée. Ce sont les récifs. La partie sud de Raja Ampat abrite certains des murs de coraux mous les plus riches au monde, des pinacles plongeant dans les profondeurs et des stations de nettoyage des raies manta ; notre guide de plongée à Misool vous présente ces sites un par un.

Scuba diver beside a limestone wall covered in pink, orange and purple soft corals and sea fans in Misool, southern Raja Ampat
Ce sont les murs de coraux mous de Misool qui font la renommée de la région, et c’est là que se déroule la plongée supplémentaire.

C’est là que le temps supplémentaire est consacré. Concrètement, la plongée supplémentaire est planifiée en fonction de la marée et de l’endroit où le bateau est ancré ce jour-là ; il peut donc s’agir de revisiter un site qui était trop fréquenté ou que l’on a parcouru trop rapidement lors de la première plongée, ou encore d’un site que le groupe n’a pas encore exploré. Pour la plupart des plongeurs participant à un voyage à Misool, une plongée supplémentaire sur ces récifs constitue une meilleure façon de passer la matinée qu’une baignade dans le lac, même lorsque celui-ci était à son apogée.

Le paysage n’a pas disparu non plus. Les îles karstiques, les lagons et les anciennes peintures rupestres sur les falaises sont toujours là, visibles depuis l’annexe entre deux plongées, et lors des soirées calmes, la vue sur les îles est l’une des plus belles de tout l’archipel. Si vous venez principalement pour cela, la période de l’année importe davantage que les lacs, et notre guide sur la meilleure période pour visiter Raja Ampat explique pourquoi la saison du sud s’étend de novembre à avril.

Ce sont les adeptes du snorkeling et les non-plongeurs qui sont les plus lésés par ce changement, et il est juste de le dire. La baignade dans les lacs était l’une des rares activités à Misool conçues pour eux plutôt que pour les plongeurs. Ils peuvent toujours pratiquer le snorkeling dans les récifs peu profonds depuis l’annexe, souvent au-dessus de coraux aussi beaux que ceux de nombreux sites de plongée ailleurs, mais un accompagnateur non-plongeur qui doit choisir entre différentes régions devrait en tenir compte. Notre article sur les croisières pour non-plongeurs et plongeurs en apnée compare les différentes options.

Comment choisir désormais un voyage dans le sud de Raja Ampat

Pour la plupart des gens, cette nouvelle ne change rien à la décision d’aller ou non dans le sud. Elle modifie simplement les attentes, et pour quelques-uns, elle change complètement la décision.

Si vous êtes plongeur

Réservez à Misool pour les récifs, comme vous auriez toujours dû le faire. Les sites du sud et de l’est sont à l’origine de la réputation de la région ; le lac constituait une excursion d’une demi-journée, et cette activité est désormais remplacée par une plongée supplémentaire sur ces mêmes récifs. Choisissez vos dates entre novembre et avril, ainsi qu’une durée de séjour vous permettant de passer suffisamment de jours dans le sud : sept nuits suffisent, mais huit à dix nuits vous offrent davantage de marge.

Si la nage parmi les méduses était la raison de votre voyage

Alors attendez, ou partez en sachant que ce n’est pas garanti. Aucun organisateur ne peut honnêtement vous promettre une baignade parmi les méduses à Misool pour le moment, et toute annonce qui le prétend encore repose sur des informations obsolètes. Si vous y allez quand même, précisez-nous lors de la réservation que le lac est important pour vous, vérifiez la situation actuelle auprès de nous peu avant le départ, et considérez une belle matinée à Lenmakana comme un bonus plutôt que comme l’objectif principal.

Si vous voyagez avec une personne qui ne plonge pas

Renseignez-vous avant de réserver sur le programme des journées sans plongée prévues pour votre départ spécifique. Un itinéraire au sud offre toujours du snorkeling, des paysages et du temps passé sur le pont, mais l’incertitude concernant le lac rend le programme plus axé sur la plongée qu’auparavant, et certains non-plongeurs préféreront un itinéraire proposant davantage de temps à terre et à la plage.

Si vous hésitez entre le nord et le sud

Les lacs constituaient l’une des rares raisons de préférer le sud pour les activités hors de l’eau. Sans eux, le choix se résume au style de plongée et à la saison : le sud pour les coraux mous, les pinacles et l’éloignement de novembre à avril ; le nord et le centre pour les courants, les raies manta et une saison plus longue. Nos itinéraires Nord et Sud couvrent les deux régions en un seul voyage.

À qui s'adresse un voyage dans le sud de Raja Ampat, et à qui ne s'adresse-t-il pas ?

Nos deux bateaux à Raja Ampat proposent des itinéraires dans le sud pendant la saison de Misool, et aucun des deux ne dessert désormais Waba.

  • Le King Neptune, long de 46 mètres et pouvant accueillir 20 passagers, propose des itinéraires dans le sud, le centre et le nord de Raja Ampat de novembre à mars, ainsi que des traversées aller simple reliant Raja Ampat à la baie de Triton, à Halmahera et à la mer de Banda.
  • Le Neptune One, long de 39 mètres et pouvant accueillir 16 passagers, alterne tout au long de la saison des circuits de sept nuits entre le sud et le centre d’une part, et entre le nord et le centre d’autre part, au départ de Sorong ; à partir de février 2028, il proposera un itinéraire dédié intitulé « Best of Raja Ampat-Misool ».

Un voyage dans le sud convient aux plongeurs qui recherchent les coraux mous les plus riches de Raja Ampat, peu de bateaux et des mouillages isolés, qui ne craignent pas un peu de courant sur les pinacles et qui peuvent voyager entre novembre et avril. Il convient aux photographes, en particulier aux adeptes du grand angle, ainsi qu’aux habitués de Raja Ampat qui ont déjà plongé dans le nord.

Ce n’est pas le voyage qu’il vous faut, pour l’instant, si votre principale motivation est de nager avec les méduses. C’est également un choix moins intéressant qu’auparavant pour un accompagnateur non plongeur, et en dehors de la période de novembre à avril, ce n’est tout simplement pas une option, car les vents du sud-est rendent la traversée vers Misool inconfortable et nos bateaux ne la programment pas. Pour un groupe privé souhaitant organiser son itinéraire en fonction de sites ou d’intérêts particuliers, une location de bateau offre davantage de liberté qu’un voyage en cabine sur une ligne régulière.

Points clés à retenir

  • Les lacs de Misool abritant des méduses sans dard ne sont pas une valeur sûre en 2026 : Waba n’accueille aucune méduse cette saison et la population de Lenmakana est nettement moins importante.
  • La cause à Waba est inconnue ; le réchauffement climatique, El Niño et l’introduction de prédateurs ont déjà vidé les lacs de Misool par le passé.
  • Waba ne figure plus dans nos itinéraires, et l’escale à Lenmakana est décidée au cas par cas pour chaque voyage.
  • Le temps ainsi gagné est consacré à une plongée supplémentaire, et le tarif reste inchangé.
  • Les méduses de Lenmakana sont revenues après des absences antérieures ; leur rétablissement est donc possible, mais pas garanti.
  • Réservez le sud de Raja Ampat pour ses récifs, de novembre à avril, et considérez toute baignade dans un lac comme un bonus.

Questions fréquemment posées

Les lacs sont toujours là, mais la présence de méduses n'est plus garantie. En 2026, notre équipe n'a trouvé aucune méduse à Waba, dans l'est de Misool, et leur nombre était nettement moindre à Lenmakana, le lac que l'on voit sur la plupart des photos. Nous n'avons pas eu connaissance d'un avis officiel de fermeture concernant l'un ou l'autre de ces lacs ; nous vous recommandons donc de vérifier la situation actuelle auprès de votre prestataire peu avant votre départ.
Personne ne le sait encore. Nous n’avons vu aucun rapport officiel ou scientifique concernant Waba cette année. Des chercheurs ont déjà constaté que les lacs de Misool avaient perdu leurs méduses en raison du réchauffement de l’eau, de la chaleur liée au phénomène El Niño et de l’introduction de poissons prédateurs ; par ailleurs, la contamination par les crèmes solaires a été mise en cause dans l’effondrement de Kakaban, à Kalimantan. N’importe lequel de ces facteurs pourrait être en cause à Waba, mais aucun n’a encore été formellement établi.
C'est possible, mais aucun voyage ne peut le garantir pour le moment. Il y a toujours des méduses à Lenmakana, bien qu'en plus petit nombre, et lors de nos croisières vers le sud à bord du King Neptune et du Neptune One, c'est le directeur de croisière qui décide, à chaque fois, s'il vaut la peine de faire escale. Waba ne figure plus sur nos itinéraires. Si la baignade est importante pour vous, veuillez nous le signaler lors de votre réservation.
Une plongée supplémentaire. La demi-journée qui était auparavant consacrée au lac est désormais consacrée à une autre plongée sur les récifs de Misool, organisée en fonction des marées et de la position du bateau ce jour-là. Le prix reste inchangé. Il est toujours possible d’ajouter Lenmakana à l’itinéraire si nos derniers rapports concernant le lac sont suffisamment favorables pour justifier cette escale.
C'est possible. Les méduses dorées survivent aux périodes difficiles sous forme de petits polypes fixés au fond du lac, et le lac Lenmakana s'est repeuplé après des absences constatées en 2017 et 2019, tout comme Palau après 2016. Le rétablissement dépend toutefois de la cause : un épisode de chaleur passe, mais ce n'est pas le cas d'un prédateur introduit. Nous réintégrerons Waba dans nos itinéraires si notre équipage constate que la population s’est rétablie.
De novembre à avril. C'est à cette période que les mers entre Sorong et Misool sont suffisamment calmes pour permettre des traversées agréables, et que nous proposons nos itinéraires vers le sud à bord du King Neptune et du Neptune One. De mai à octobre, les vents du sud-est rendent la traversée difficile, et nous ne programmons pas d'excursions vers Misool. La période de janvier à mars est généralement celle où la visibilité est la meilleure et où l'on observe le plus de raies manta.