Wenn man sich eine Karte der marinen Artenvielfalt ansieht, sticht eine Region deutlich hervor. Sie erstreckt sich von den Philippinen im Norden bis nach Papua-Neuguinea im Osten und zu den Kleinen Sundainseln im Süden und bildet ein grobes Dreieck über den tropischen Meeren Südostasiens. Wissenschaftler nennen sie das Korallendreieck, und Indonesien liegt genau in seinem Zentrum.
Das ist kein Marketing-Slogan. Das Korallendreieck ist eine offiziell anerkannte biogeografische Region, die mehr Korallenriffarten, mehr Fischarten und mehr marine Artenvielfalt pro Quadratkilometer beherbergt als jeder andere Ort auf dem Planeten. Für Taucher ist dies der Grund, warum Indonesien immer wieder an der Spitze jeder Liste der „besten Tauchgebiete der Welt“ steht, und es ist der Grund, warum ein einziger Tauchplatz in Raja Ampat mehr Arten beherbergen kann als die gesamte Karibik.
Was ist das Korallendreieck?
Das Korallendreieck ist ein etwa 6 Millionen Quadratkilometer großes Gebiet tropischen Ozeans, das sich über sechs Länder erstreckt: Indonesien, die Philippinen, Malaysia, Papua-Neuguinea, Timor-Leste und die Salomonen. Der Begriff wurde Anfang der 2000er Jahre von Meereswissenschaftlern geprägt, obwohl die außergewöhnliche Artenvielfalt der Region bereits seit dem 19. Jahrhundert dokumentiert war, als der Naturforscher Alfred Russel Wallace erstmals die auffällige biologische Grenze zwischen asiatischen und australasiatischen Arten im heutigen Ostindonesien beschrieb.
Die Zahlen sind atemberaubend. Das Korallendreieck beherbergt:
- 76 % aller bekannten Korallenarten der Erde, etwa 600 von insgesamt rund 800 Arten
- über 3.000 Arten von Rifffischen, mehr als in jeder anderen Meeresregion
- 6 der weltweit 7 Meeresschildkrötenarten
- Die weltweit höchste Dichte an Korallenriffgebieten, wobei allein auf Indonesien etwa 18 % der gesamten weltweiten Korallenrifffläche entfallen
Um dies zu veranschaulichen: Das Great Barrier Reef, das die meisten Menschen als das weltweit bedeutendste Korallenökosystem betrachten, beherbergt rund 400 Korallenarten und 1.500 Fischarten. Das Korallendreieck weist auf einer vergleichbaren Fläche etwa doppelt so viele Arten auf. Der Unterschied ist nicht gering, sondern überwältigend.
Warum Indonesien das Epizentrum ist
Indonesien nimmt den größten Teil des Korallendreiecks ein, und seine geografische Lage erklärt, warum sich die Artenvielfalt hier intensiver konzentriert als irgendwo sonst.
Der Knotenpunkt-Effekt
Indonesien erstreckt sich über zwei Ozeane (Pazifik und Indischer Ozean) und zwei Kontinentalschelfe (Sunda und Sahul). Meeresströmungen aus dem Pazifik fließen auf ihrem Weg zum Indischen Ozean durch die engen Meerengen zwischen den indonesischen Inseln und bilden das, was Ozeanographen als „Indonesian Throughflow“ bezeichnen. Dieses gewaltige Strömungssystem wirkt wie ein Förderband, das Larven, Nährstoffe und warmes Wasser durch den Archipel transportiert. Arten aus dem Pazifik, dem Indischen Ozean und der tiefen Bandasee kommen in den indonesischen Gewässern zusammen.
Inselisolation und Artbildung
Indonesiens mehr als 17.000 Inseln bilden Tausende isolierter Meereslebensräume. Durch tiefe Wasserkanäle getrennte Riffe entwickeln im Laufe der Zeit leicht unterschiedliche Populationen, was die Artbildung vorantreibt. Dies ist derselbe Mechanismus, der Wallace dazu veranlasste, seine Theorie der Evolution durch natürliche Selektion zu entwickeln, während er die Landarten der Region untersuchte. Das Unterwasseräquivalent ist ebenso dramatisch: Ein Riff auf der einen Seite einer Meerenge kann Arten beherbergen, die sich subtil von denen auf der anderen Seite unterscheiden, obwohl sie nur durch wenige Kilometer tiefes Wasser getrennt sind.
Eintrag von Nährstoffen durch Vulkane
Indonesien liegt am Feuerring und verfügt über mehr als 130 aktive Vulkane. Vulkanasche und mineralische Ablagerungen düngen die umliegenden Meere und steigern die Planktonproduktivität an der Basis der Nahrungskette. Dieser Nährstoffreichtum unterstützt größere Populationen von Filtrierern (Mantarochen, Walhaie), Schwarmfischen und den Raubtieren, die sich von ihnen ernähren. Es ist kein Zufall, dass einige der besten Tauchplätze Indonesiens für Großtiere, wie die Bandasee und Sumbawa, aktive oder kürzlich aktive Vulkaninseln umgeben.
Wo Taucher das Korallendreieck erleben
Für Taucher ist das Korallendreieck kein abstraktes Konzept. Es ist etwas, das man bei jedem einzelnen Tauchgang in Indonesien sieht. Hier sind die wichtigsten Regionen, in denen die Artenvielfalt am größten ist und die mit einem Tauchsafari-Boot am besten erreichbar sind.
Raja Ampat
Raja Ampat, vor der nordwestlichen Spitze von Papua, ist das unbestrittene Kronjuwel des Korallendreiecks. Meeresuntersuchungen haben über 1.700 Fischarten und mehr als 550 Korallenarten innerhalb des Archipels erfasst, was es zur artenreichsten Meeresumgebung macht, die je gemessen wurde. Bei einem einzigen Tauchgang am Cape Kri wurden bekanntlich 374 Fischarten in einem einzigen 60-minütigen Tauchgang gezählt – ein Weltrekord, der bis heute Bestand hat.
Was Raja Ampat so außergewöhnlich macht, ist nicht nur die Artenzahl, sondern auch die Dichte. Die Riffe hier sind so voller Farben und Leben, dass Erstbesucher das Erlebnis oft als überwältigend beschreiben. Weichkorallen in Rosa, Violett, Orange und Gelb bedecken jede Oberfläche. Schwärme von Füsilieren, Doktorfischen und Süßlippen füllen die Wassersäule. Wobbegong-Haie ruhen auf Felsvorsprüngen, Zwergseepferdchen klammern sich an Gorgonien, und Mantarochen gleiten durch Reinigungsstationen.
Der Zugang erfolgt über ein Raja-Ampat-Tauchsafari-Boot oder ein Tauchresort. Der Vorteil einer Tauchsafari ist hier erheblich, da die besten Tauchplätze über ein riesiges Gebiet verteilt sind und man mit einem Boot weitaus mehr Gebiete abdecken kann als von einem stationären Resort aus.
Komodo-Nationalpark
Komodo liegt am Schnittpunkt des warmen Wassers der Flores-See aus dem Norden und der kühleren Aufströmungen des Indischen Ozeans aus dem Süden. Diese Vermischung der Temperaturen schafft nährstoffreiche Bedingungen, die eine außergewöhnliche Nahrungskette antreiben. Die Tauchplätze hier sind berühmt für ihre starken Strömungen, die pelagische Arten anziehen: Riffmantas in der Manta Alley, Weißspitzen-Riffhaie am Crystal Rock, riesige Schwärme von Makrelen und Barrakudas am Castle Rock sowie dichte Korallengärten am Batu Bolong, wo jeder Zentimeter Fels lebendig ist.
Komodo ist auch der Ort, an dem die Vielfalt des Korallendreiecks am zugänglichsten erscheint. Eine Komodo-Tauchsafari umfasst auf einer typischen 4- bis 6-tägigen Route 15 bis 20 Tauchplätze, von denen sich jeder deutlich vom vorherigen unterscheidet. Und zwischen den Tauchgängen können Sie an Land gehen, um die Komodowarane, die größten Echsen der Welt, auf ihren Heimatinseln zu beobachten.
Bandasee
Die Bandasee ist das Tiefwasserherz des Korallendreiecks. Umgeben von Vulkaninseln und mit Tiefen von über 7.000 Metern ist sie ein Migrationskorridor für pelagische Arten, die sich anderswo selten der Küste nähern. Schulen von Hammerhaien bei der Insel Hatta, eine atemberaubende Anzahl von Seeschlangen bei der Insel Manuk, Begegnungen mit Pottwalen im offenen Kanal und unberührte Steilwände, die in den Abgrund abfallen, machen diese Region zu einer der aufregendsten Tauchgebiete der Welt.
Aufgrund der großen Entfernungen und der abgelegenen Lage ist die Bandasee fast ausschließlich per Tauchsafari erreichbar. Expeditionen dauern in der Regel 10 bis 12 Nächte und finden in einem engen Wetterfenster von September bis November statt.
Cenderawasih-Bucht
Nahe der Westküste Papuas bietet die Cenderawasih-Bucht eine der bemerkenswertesten Begegnungen mit Wildtieren im Korallendreieck: ansässige Walhaie, die sich das ganze Jahr über um traditionelle Fischereiplattformen, sogenannte Bagans, versammeln. Im Gegensatz zu saisonalen Walhai-Ansammlungen an anderen Orten der Welt bleibt die Population von Cenderawasih dauerhaft in der Bucht und ernährt sich von den kleinen Köderfischen, die sich unter den Netzen der Fischer sammeln. Taucher und Schnorchler können in ruhigem, flachem Wasser neben diesen sanften Riesen schwimmen, wobei oft mehrere Walhaie gleichzeitig zu sehen sind. Die Bucht beherbergt zudem gesunde Korallenriffe, Mandarinfische und seltene Laufhaie (Epaulettenhaie), die nur in diesem Teil der Welt vorkommen.
Wakatobi und Sulawesi
Wakatobi im Südosten von Sulawesi ist eines der am besten erhaltenen Riffsysteme Indonesiens. Der Wakatobi-Meeresnationalpark erstreckt sich über mehr als 13.000 Quadratkilometer und schützt einige der gesündesten Hartkorallenriffe im Korallendreieck. Die Sichtweite beträgt regelmäßig mehr als 30 Meter, und die Riffstrukturen sind Musterbeispiele dafür, wie ein blühendes Korallenökosystem aussieht, wenn der Einfluss des Menschen minimal ist.
Alor und Halmahera
Alor und Halmahera sind Reiseziele abseits der ausgetretenen Pfade, die die ganze Vielfalt des Korallendreiecks zeigen. Das Unterwasser-Terrain von Alor zeichnet sich durch schwarze Vulkansandhänge aus, die von bizarren Lebewesen übersät sind: extravagante Tintenfische, Mimik-Oktopusse, Rhinopias-Drachenköpfe und Dutzende von Nacktschneckenarten. Halmahera, auf den Molukken gelegen, verbindet die Ökosysteme des Pazifiks und der Bandasee und beherbergt Arten aus beiden Regionen auf einem einzigen Riff.
Warum das Korallendreieck über das Tauchen hinaus wichtig ist
Das Korallendreieck ist nicht nur ein Spielplatz für Taucher. Es ist ein lebenswichtiges Ökosystem für über 120 Millionen Menschen, die für ihre Ernährung, ihr Einkommen und den Küstenschutz auf die Fischerei und die Küstenökosysteme angewiesen sind.
Ernährungssicherheit
Die Fischerei im Korallendreieck liefert einen erheblichen Anteil des weltweiten Thunfischfangs und ernährt Millionen von Küstengemeinden in sechs Ländern. Gesunde Korallenriffe sind die Kinderstuben, in denen kommerziell wichtige Fischarten brüten und heranwachsen, bevor sie ins offene Meer ziehen. Wenn die Riffe zurückgehen, gehen auch die Fischbestände zurück, was die Ernährungssicherheit für einige der am stärksten gefährdeten Küstenbevölkerungen der Welt direkt bedroht.
Küstenschutz
Korallenriffe wirken als natürliche Wellenbrecher und absorbieren bis zu 97 % der Wellenenergie, bevor diese die Küste erreicht. In einer Region, die zunehmend von Taifunen und steigendem Meeresspiegel betroffen ist, bilden intakte Riffsysteme die erste Verteidigungslinie für Küstengemeinden. Der Verlust dieser Riffe würde Millionen von Menschen Sturmfluten und Erosion aussetzen, die durch Betonmauern nicht vollständig aufgefangen werden können.
Wirtschaftlicher Wert
Der Meerestourismus im Korallendreieck generiert jährlich Milliarden von Dollar. Allein Indonesiens Tauchtourismusbranche leistet einen bedeutenden Beitrag zur lokalen Wirtschaft auf Bali, Komodo, Raja Ampat und darüber hinaus. Jedes gesunde Riff ist ein Wirtschaftsmotor, der Bootsbetreibern, Tauchguides, Resortmitarbeitern und den sie unterstützenden Lieferketten den Lebensunterhalt sichert.
Bedrohungen für das Korallendreieck
Trotz seines biologischen Reichtums ist das Korallendreieck realen und sich verschärfenden Bedrohungen ausgesetzt.
Der Klimawandel und die Korallenbleiche sind die drängendsten Probleme. Steigende Meerestemperaturen lösen Massenbleichen aus, die Korallen abtöten, wenn das Wasser zu lange zu warm bleibt. Die weltweite Bleiche von 2016 schädigte Riffe in ganz Indonesien, obwohl die Erholung in gut bewirtschafteten Gebieten wie Raja Ampat und Wakatobi stark war.
Zerstörerische Fischereipraktiken, darunter Sprengstofffischerei (mit selbstgebauten Sprengstoffen) und Cyanidfischerei (Betäubung von Fischen mit Gift für den Handel mit lebenden Aquarienfischen), haben Riffe in Teilen der Philippinen und Ostindonesiens verwüstet. Die Durchsetzung der Vorschriften verbessert sich, doch abgelegene Gebiete bleiben gefährdet.
Die Verschmutzung durch Plastik ist ein sichtbares und wachsendes Problem. Indonesien ist eine der weltweit größten Quellen für Plastikmüll im Meer, und Meeresabfälle werden zunehmend auch an abgelegenen Riffen fernab von großen Ballungszentren gefunden.
Überfischung dezimiert wichtige Arten, die für die Gesundheit der Riffe sorgen. Pflanzenfressende Fische wie Papageienfische und Doktorfische weiden Algen ab, die sonst die Korallen ersticken würden. Wenn diese Arten überfischt werden, übernehmen die Algen die Oberhand und das Riff wandelt sich von einem korallendominierten zu einem algendominierten Ökosystem – eine Veränderung, die nur äußerst schwer rückgängig zu machen ist.
Wie Taucher und Gäste von Tauchsafaris helfen können
Tauchtourismus ist, wenn er verantwortungsbewusst betrieben wird, eines der wirksamsten Instrumente zum Schutz der Natur im Korallendreieck. Hier erfahren Sie, wie Sie allein durch Ihre Anwesenheit einen Beitrag leisten können.
Die Gebühren für Meeresparks fließen direkt in den Naturschutz. Das Meeresschutzgebiet Raja Ampat erhebt eine Eintrittsgebühr, die Patrouillenboote, die Gehälter der Ranger, die Gemeindeentwicklung und die Überwachung der Riffe finanziert. Die Gebühren für den Komodo-Nationalpark unterstützen ähnliche Programme. Jeder Taucher, der diese Gebühren bezahlt, finanziert den Schutz der Riffe, die er sich ansehen wollte.
Der Tauchsafari-Tourismus schafft wirtschaftliche Anreize zum Schutz der Riffe. Wenn ein gesundes Riff mehr Einnahmen aus dem Tauchtourismus generiert als aus Fischerei oder Korallenabbau, haben die lokalen Gemeinden einen finanziellen Grund, es zu schützen. Das ist keine Theorie. In Raja Ampat verdienen Gemeinden, die vom Haifischfang auf die Verwaltung von Homestays im Meerestourismus umgestiegen sind, nun mehr und haben gesündere Riffe.
Achten Sie auf verantwortungsbewusstes Tauchverhalten. Halten Sie einen neutralen Auftrieb, um Korallen nicht zu berühren oder zu zerbrechen. Jagen, berühren oder reiten Sie keine Meerestiere. Verwenden Sie riffverträgliche Sonnencreme. Nehmen Sie nichts vom Riff mit, einschließlich Muscheln, Korallenfragmente oder Sand. Melden Sie Schäden oder illegalen Fischfang, die Sie beobachten, Ihrem Tauchveranstalter oder der örtlichen Meeresparkbehörde.
Wählen Sie Anbieter, die sich engagieren. Fragen Sie, ob der Tauchsafari-Anbieter an Riffüberwachung, Korallenrestaurierung oder Naturschutzprogrammen der Gemeinden teilnimmt. Die besten Anbieter betrachten Naturschutz als Teil ihres Geschäftsmodells und nicht nur als Marketingversprechen. Unsere indonesische Tauchsafari-Flotte arbeitet an jedem Reiseziel, das wir besuchen, mit lokalen Meeresschutzprogrammen zusammen.
Das Korallendreieck ist der Grund, warum Indonesien Tauchmöglichkeiten bietet, die kein anderes Land übertreffen kann. Sein Schutz ist nicht nur eine Umweltfrage, sondern der einzige Weg, um sicherzustellen, dass zukünftige Generationen von Tauchern das erleben können, was Sie auf Ihrer nächsten Reise erleben. Entdecken Sie unsere Tauchsafari-Routen durch das Herz des Korallendreiecks, von Komodo über Raja Ampat bis zur Bandasee, und erleben Sie das reichste Meeresökosystem der Welt hautnah.
