La plongée dans la mer de Banda offre certaines des meilleures expériences sous-marines de toute l'Indonésie. Les plongeurs peuvent explorer des îles isolées, des paysages volcaniques et une vie marine aussi dense que n'importe où dans le Triangle de corail. Cette immense zone océanique des îles Moluques n'a pas été très touchée par le tourisme de masse, ce qui a permis de préserver les récifs coralliens et les espèces pélagiques qui ont disparu des endroits plus faciles d'accès.
Ce guide contient tout ce dont vous avez besoin pour planifier un voyage de plongée dans la mer de Banda, y compris les meilleurs sites de plongée et ce que vous verrez sous l'eau, les meilleures périodes de l'année pour observer les requins-marteaux et profiter d'une eau claire, comment se rendre dans cette région isolée, les options de croisière comme Neptune One et King Neptune, et les activités à faire sur terre dans les îles aux épices historiques. Le contenu s'adresse aux plongeurs expérimentés qui souhaitent vivre des aventures sous-marines hors des sentiers battus et aux photographes sous-marins qui souhaitent trouver des sujets uniques tels que des serpents de mer rayés et des bancs de requins-marteaux.
La plongée dans la mer de Banda vous permet d'observer des requins-marteaux, des serpents de mer à l'île de Manuk, des raies manta et de magnifiques récifs, que l'on atteint plus facilement grâce à des croisières au départ d'Ambon. La meilleure période pour plonger est de septembre à novembre.
Comprendre la mer de Banda en tant que destination de plongée
La mer de Banda occupe une place unique dans le Triangle de corail, la zone maritime la plus riche en biodiversité au monde. L'activité volcanique et les remontées d'eau profonde rendent les eaux riches en nutriments, ce qui permet de nourrir un grand nombre de poissons de récif et d'espèces pélagiques. En raison de leur éloignement, ces eaux n'ont pas été surexploitées ni endommagées par les ancres, ce qui a permis de préserver les récifs coralliens en très bon état.
Situation géographique et importance
La mer de Banda s'étend sur environ 600 miles d'est en ouest et 300 miles du nord au sud. Elle se trouve à l'est de la chaîne principale des îles Moluques et à l'ouest des îles Oubliées, qui s'étendent vers la Papouasie. Cette étendue d'eau se trouve à près de 1 000 kilomètres de Bali, ce qui en fait l'une des zones de plongée les plus reculées d'Indonésie. Pour vraiment l'explorer, il faut participer à une croisière spécialisée en bateau de croisière.
Les courants de l'océan Pacifique traversent les canaux entre les îles, apportant des nutriments et des larves qui nourrissent la vie marine. Les îles Banda sont le centre historique de cette région. Elles étaient à l'origine les îles aux épices, où la noix de muscade coûtait plus cher que l'or. Aujourd'hui, ce sont les plongeurs qui viennent sur ces îles volcaniques, et non plus les commerçants. Cependant, l'histoire intéressante de ces îles est encore visible dans les bâtiments coloniaux et les anciennes plantations de noix de muscade.
Le fuseau horaire de la mer de Banda est l'heure centrale indonésienne (WITA), UTC+8. Cela facilite la planification des voyages pour les plongeurs venant d'Australie occidentale, de Singapour ou d'autres centres asiatiques, et ne nécessite pas de grand changement pour les personnes venant de Bali ou de Jakarta.
Environnement marin et influence volcanique
L'activité volcanique dans cette partie de la Ceinture de feu a rendu le paysage sous-marin si intéressant que la plongée à Banda est unique en son genre. Des falaises abruptes plongent des côtés des îles vers les profondeurs de la mer, tandis que des pics sous-marins et des monts sous-marins émergent du fond pour attirer les animaux pélagiques. La crête volcanique qui traverse la région forme des pentes de sable noir et des structures de coulées de lave qui distinguent les sites de plongée de la mer de Banda des îles calcaires d'autres régions d'Indonésie.
Ces caractéristiques géologiques, associées à des remontées d'eau constantes, favorisent le développement de systèmes récifaux qui abritent plus de 600 espèces de coraux et d'innombrables autres animaux marins. Les récifs vierges de cette région présentent une couverture et une diversité coralliennes que les plongeurs chevronnés comparent à celles des eaux indonésiennes d'il y a plusieurs décennies, avec des coraux vibrants regorgeant de poissons récifaux à des densités presque impressionnantes.
Connaître ce contexte géologique et écologique permet de comprendre pourquoi la mer de Banda nécessite des plongées en croisière plutôt que des plongées à la journée, et pourquoi des entreprises telles que Neptune One et King Neptune ont bâti leur réputation en permettant aux gens d'accéder à ces récifs préservés.
Planifiez votre expérience de plongée en mer de Banda
La mer de Banda étant très éloignée et le temps y étant très variable tout au long de l'année, les excursions dans cette mer nécessitent une planification plus importante que les voyages de plongée habituels en Indonésie.
Meilleure période pour visiter et plonger
La mer de Banda est idéale pour la plongée de mars à mai et de septembre à décembre. Les eaux sont calmes pendant ces périodes, la visibilité est bonne (30 à 50 mètres) et la température de l'eau est agréable (27 °C à 30 °C, soit 81 °F à 86 °F).
Septembre et octobre sont les meilleurs mois pour observer les requins-marteaux. À cette période, des bancs de requins-marteaux se rassemblent près des stations de nettoyage et des pentes des monts sous-marins. Les remontées d'eau qui apportent des nutriments à la surface en août et septembre refroidissent légèrement l'eau (26-28 °C), mais elles déclenchent également la prolifération de plancton qui attire les raies manta, les raies mobula et d'énormes formations de boules d'appâts qui amènent les espèces pélagiques à portée des plongeurs.
Évitez la période de juin à août, lorsque la mousson rend les vagues agitées et rend plus difficile la traversée entre les groupes d'îles. La mer de Banda est très ouverte, avec peu de ports abrités sur de longues distances. De ce fait, les conditions maritimes sont très importantes pour profiter pleinement des croisières de plongée en mer de Banda.
Comment s'y rendre et points de départ
Pour vous rendre en mer de Banda, vous devez prendre un vol pour l'aéroport Ambon Pattimura (AMQ), qui est le principal aéroport de la province des Moluques. La plupart des personnes qui voyagent à l'international passent par Jakarta ou Bali, où plusieurs compagnies aériennes nationales assurent des vols quotidiens. La plupart du temps, il faut compter entre 6 et 12 heures pour rejoindre les aéroports étrangers, transferts compris.
Ambon est le principal point de départ des croisières en mer de Banda. Des navires tels que le Neptune One et le King Neptune ont leur base principale ici. Ces compagnies organisent des circuits annuels qui commencent à Ambon et se terminent souvent par une traversée vers Sorong, ce qui permet aux voyageurs d'accéder à Raja Ampat à la fin du voyage. Cela permet de vivre une aventure de plongée indonésienne complète dans plusieurs zones de premier ordre.
Il faut généralement compter un à deux jours de navigation depuis Ambon pour rejoindre les meilleurs sites de plongée des îles Banda et des îles Forgotten. Pour ces longs voyages, il est essentiel que le bateau soit stable et confortable.
Fuseau horaire et considérations pratiques
L'heure centrale indonésienne (WITA) est en vigueur dans toutes les zones opérationnelles de la mer de Banda, ce qui permet de conserver la même heure qu'à Ambon et dans les îles Moluques voisines. Les plongeurs provenant des fuseaux horaires occidentaux doivent se préparer à passer un certain temps à Ambon pour se remettre du décalage horaire avant de plonger, car les plongées matinales (généralement entre 6 et 7 heures du matin, heure locale) commencent dès que les bateaux arrivent sur les sites de plongée.
Pour couvrir l'ensemble de la mer de Banda, les croisières en bateau doivent durer entre 10 et 12 jours. Les voyages plus courts limitent l'accès aux sites en raison des distances à parcourir. Neptune One et King Neptune planifient généralement leurs saisons annuelles en mer de Banda de manière à pouvoir proposer à la fois des itinéraires dédiés à Banda et des traversées qui vont d'Ambon à Sorong en passant par les îles oubliées.
Sites de plongée et rencontres avec la vie marine dans la mer de Banda
La plongée dans la mer de Banda vous donne accès à des sites de plongée qui offrent tout, des magnifiques récifs en pente douce aux murs spectaculaires et aux pinacles balayés par les courants. Chaque site possède ses propres communautés marines uniques, façonnées par le climat et la géographie de la région.
Sites de plongée emblématiques
Île Manuk (île aux serpents) : le surnom de cette île volcanique vient du fait qu'il y a tellement de serpents de mer rayés qui chassent dans ses eaux. On y trouve des dizaines de serpents de mer à toutes les profondeurs, qui chassent les poissons de récif sans se soucier des plongeurs. Manuk ne se limite pas à ses célèbres serpents de mer rayés. Elle abrite également des colonies de frégates et de fous que l'on peut observer depuis la surface, ainsi que des coraux qui recouvrent bien ses pentes. La plongée y est modérément difficile à très difficile en raison des courants périodiques.
Banda Neira et les récifs environnants : le centre historique des îles aux épices offre des sites de plongée faciles d'accès avec de superbes récifs en pente qui vont de 13 mètres à des murs qui plongent à plus de 55 mètres. À 30 mètres, d'énormes éponges barriques, des éponges vertes en forme de vase et des gorgones couvrent de vastes plateaux. Les poissons-perroquets à bosse, les napoléons, les mérous et les barracudas font partie des espèces marines présentes. Ces sites conviennent aux plongeurs moins expérimentés et abritent néanmoins une grande variété d'espèces.
Île de Hatta : Hatta est connue pour ses eaux claires et ses magnifiques récifs, qui se trouvent généralement entre 20 et 30 mètres de profondeur. Elle offre une plongée classique dans la mer de Banda, avec des coraux tabulaires, des formations en cornes de cerf et des requins de récif nageant dans les zones plus profondes. Cet endroit est idéal pour la photographie sous-marine, car il regorge de coraux durs en bonne santé et de nombreux poissons de récif.
Île de Serua : les forts courants attirent ici les plongeurs expérimentés à la recherche de murs de corail noir qui descendent à plus de 40 mètres et de requins qui sont toujours présents. Des poissons-fantômes, différents types de nudibranches et d'autres grands animaux vivent dans des zones protégées, ce qui fait de chaque endroit un site de plongée idéal.
Nusa Laut : les mers autour de cette île sont soumises à des courants modérés qui apportent des nutriments qui favorisent la présence d'une population dense de poissons de récif et de visiteurs réguliers venus de l'océan, comme le thon à dents de chien et le carangue bleue.
The Pinnacle : ce mont sous-marin qui s'élève des profondeurs est un lieu de rencontre idéal pour les créatures aquatiques. Les requins de récif nagent le long de ses pentes, des boules d'appâts se forment lorsque le plancton fleurit, et le terrain escarpé permet aux plongeurs d'observer de nombreuses espèces de poissons dans un espace restreint. Les forts courants nécessitent des compétences en plongée dérivante et des crochets de récif pour rester longtemps au même endroit.
La plupart des meilleurs sites de plongée de la mer de Banda se trouvent entre 15 et 40 mètres de profondeur, et l'activité pélagique la plus intense se produit dans les zones plus profondes. La visibilité varie de 10 à 15 mètres pendant les pics pélagiques à plus de 30 mètres pendant la saison calme. L'eau est généralement plus claire que celle que les plongeurs voient dans les eaux indonésiennes plus fréquentées.
Rencontres avec la vie marine
La mer de Banda abrite de nombreuses espèces qui font de la plongée en Indonésie une activité incontournable dans l'itinéraire de tout voyageur.
Requins-marteaux : de septembre à novembre, des bancs de requins-marteaux se rassemblent près des stations de nettoyage et des pentes des monts sous-marins. La plupart du temps, les rencontres ont lieu à des profondeurs supérieures à 30 mètres. Il est donc nécessaire d'être titulaire d'un brevet Advanced et à l'aise avec les descentes en eau bleue.
Observation des baleines dans la mer de Banda : la mer de Banda est un endroit idéal pour observer les baleines, en plus de ses récifs colorés et de ses rencontres passionnantes avec les requins. Les eaux profondes et l'habitat riche en nutriments attirent plusieurs types de baleines, telles que les baleines bleues, difficiles à observer, et les baleines bleues pygmées, plus petites, qui comptent parmi les plus grands mammifères de la planète. On aperçoit plus souvent ces magnifiques géants pendant les saisons de migration, lorsqu'ils traversent la mer de Banda pour se rendre vers leurs lieux d'alimentation.
Raies manta et raies mobula : Les remontées d'eau riche en nutriments attirent les raies filtreuses, les raies mobula apparaissant parfois en grands groupes pendant les périodes riches en plancton.
Espèces pélagiques : autour des monts sous-marins et des chenaux aux courants forts, les raies aigles, les carangues bleues, les coureurs arc-en-ciel, les maquereaux et parfois les marlins nagent dans les eaux plus profondes.
Requins de récif : les requins de récif à pointe blanche et à pointe noire sont courants dans la plupart des sites de plongée, mais les requins de récif gris nagent parmi les falaises et les pinacles plus profonds.
Macro-vie : Des poissons mandarins, des poissons-fantômes et d'autres animaux intéressants, tels que plusieurs types de nudibranches, se cachent parmi les coraux colorés des baies abritées.
Opérateurs de croisières et itinéraires
Comme la plupart des sites de plongée de la mer de Banda ne sont accessibles qu'après plusieurs jours de navigation, la seule façon d'explorer pleinement cette région est de vivre à bord d'un bateau.
La plupart des voyages de plongée dans la mer de Banda durent 8 jours et 7 nuits, avec départ et arrivée à Ambon. Cependant, les meilleures croisières de plongée dans la mer de Banda sont celles qui traversent de Banda à Raja Ampat ou celles qui vont directement de la mer de Banda à Kaimana.
Le trajet de Kaimana à Raja Ampat est tout aussi magnifique. Il passe par la célèbre baie de Triton et se termine à Sorong, au sud de Raja Ampat.
Nos navires amiraux, le Neptune One et le King Neptune, effectuent chaque année des expéditions dans la mer de Banda au départ d'Ambon. Ils disposent d'équipages expérimentés et de plates-formes stables, indispensables pour les longs trajets entre les archipels. Nos deux bateaux de croisière en mer de Banda proposent des programmes relaxants avec 2 à 3 plongées par jour, du personnel pour vous aider avec votre équipement et des équipements à bord adaptés aux longs voyages.
Nous organisons des traversées qui vont d'Ambon à Sorong en passant par la mer de Banda. Ces voyages comprennent des escales dans les îles Banda, les îles Forgotten, et se terminent à Raja Ampat. Cet itinéraire permet aux plongeurs de découvrir toute la biodiversité marine de l'est de l'Indonésie en un seul voyage, en maximisant la variété des plongées et en réduisant les trajets inutiles.
| Caractéristique | Neptune One | King Neptune |
|---|---|---|
| Itinéraire principal | Traversée d'Ambon à Sorong | Traversée d'Ambon à Sorong |
| Saison | Opérations annuelles en mer de Banda | Opérations annuelles en mer de Banda |
| Durée du voyage | 10 à 12 jours en général | 10 à 12 jours en général |
| Style de plongée | Accent mis sur la plongée en dérive | Accent mis sur la plongée en dérive |
| Idéal pour | Requins-marteaux, poissons pélagiques, îles isolées | Requins-marteaux, récifs immaculés, traversées |
Lors de la réservation, il est conseillé de réserver 6 à 12 mois à l'avance pendant la haute saison des requins-marteaux (septembre à octobre), de vérifier la disponibilité des vols vers Ambon avant de fixer les dates de la croisière et de se préparer au mal de mer lors de la première traversée.
Activités terrestres et expériences culturelles
Les îles Banda ont bien plus à offrir que des plaisirs sous-marins. Les intervalles en surface et les jours de repos vous permettent de découvrir l'une des régions historiques les plus importantes d'Indonésie.
Visites historiques et culturelles
Fort Belgica et héritage colonial néerlandais : le fort restauré du XVIIe siècle à Banda Neira offre une vue panoramique et un lien tangible avec l'histoire violente du commerce de la noix de muscade, lorsque les puissances européennes se sont battues pour contrôler ces îles isolées, seule source mondiale de cette épice précieuse.
Plantations de noix de muscade : les plantations en activité produisent encore de la noix de muscade et du macis selon des méthodes traditionnelles. Des visites guidées expliquent les techniques de culture et de transformation, inchangées depuis des siècles.
Visites de villages traditionnels : les communautés locales préservent la culture distinctive des Moluques, offrant un aperçu de la vie quotidienne, de la construction traditionnelle de bateaux et de la cuisine régionale, riche en fruits de mer et en saveurs épicées.
Attractions naturelles
Volcan Gunung Api : ce volcan actif qui s'élève directement de la mer de Banda permet de faire des randonnées entre deux journées de plongée, avec des sentiers menant à des points de vue sur le cratère qui surplombent les groupes d'îles disséminés dans les eaux bleues.
Colonies d'oiseaux de l'île Manuk : au-delà de ses célèbres serpents de mer, l'île Snake abrite d'importantes colonies de frégates et de fous, avec des milliers d'oiseaux marins visibles depuis les bateaux qui s'approchent de l'île volcanique.
Plage et plongée avec tuba : les baies calmes permettent de faire de la plongée avec tuba en toute tranquillité au-dessus de récifs immaculés, ce qui permet aux compagnons non plongeurs de profiter de l'île ou de se reposer entre deux journées de plongée intensive.
Défis courants et solutions
Les magnifiques récifs de la mer de Banda sont sûrs car ils sont éloignés, mais cela rend également leur accès difficile, il faut donc planifier à l'avance.
Logistique dans un endroit isolé
Comme il n'y a pas beaucoup de matériel de plongée disponible à Ambon, les plongeurs doivent apporter tout ce dont ils ont besoin, y compris des équipements de secours. Des entreprises telles que Neptune One et King Neptune s'occupent de la location de matériel, mais vous devez emporter vos propres produits spécialisés et les articles que vous appréciez. Si vous prévoyez de voyager léger, assurez-vous de vérifier que le matériel est disponible à la location lorsque vous réservez.
Courants forts et conditions avancées
La plupart des meilleurs sites de plongée sont soumis à des courants plus ou moins forts, en particulier près des monts sous-marins et des entrées de chenaux. Pour vous préparer, entraînez-vous à la plongée en dérive, emportez une bouée de signalisation et apprenez à utiliser un crochet de récif pour rester en place pendant que vous observez les requins. Les conditions de plongée varient d'un site à l'autre, les opérateurs peuvent donc choisir le site le mieux adapté à chaque groupe en fonction de son niveau d'expertise.
Connectivité limitée et plan d'urgence
Lorsque les groupes d'îles se croisent, les communications sont complètement coupées et le seul moyen de contacter les personnes se trouvant dans des zones reculées est d'utiliser des téléphones satellites. Il est très important de souscrire une assurance évacuation d'urgence auprès de DAN ou d'une société similaire. Si vous avez un problème médical important, vous devrez peut-être être transporté par avion à Darwin ou à Bali pour recevoir de l'aide. Discutez avec l'équipage du bateau de croisière de la marche à suivre en cas d'urgence avant de quitter Ambon.
Conclusion et prochaines étapes
La mer de Banda est un endroit idéal pour la plongée, car elle abrite les récifs les plus sains d'Indonésie, de nombreux requins-marteaux, beaucoup de serpents de mer près de l'île de Manuk et la profondeur historique des îles aux épices d'origine. Cette partie reculée de la province des Moluques vaut la peine de s'y rendre, car elle offre des conditions de plongée et une vie marine qui deviennent de plus en plus rares dans nos eaux surpeuplées.
Mesures immédiates à prendre :
- Vérifiez la disponibilité du Neptune One et du King Neptune pour les dates qui vous intéressent, en privilégiant la période de septembre à novembre pour observer les requins-marteaux.
- Réservez vos vols pour Ambon bien à l'avance, en vous assurant que les correspondances correspondent aux horaires de départ des bateaux de croisière.
- Confirmez votre certification Advanced Open Water et envisagez les spécialités Deep et Nitrox pour un accès maximal aux sites.
- Souscrivez une assurance plongée et évacuation complète couvrant les opérations dans des endroits reculés.
Pour les plongeurs qui traversent la mer de Banda pour se rendre à Sorong, Raja Ampat est un endroit idéal car il offre différents types de sites et une grande concentration d'espèces. Komodo et l'archipel d'Alor sont deux autres régions de l'est de l'Indonésie qui proposent davantage de voyages de plongée pour les personnes qui souhaitent enrichir leur expérience de plongée en Indonésie.
Ressources supplémentaires
Exigences en matière de certification :
- Advanced Open Water (minimum pour les profondeurs supérieures à 18 m)
- Spécialité Deep Diver (recommandée pour les sites de plus de 30 m)
- Certification Nitrox (prolonge le temps de plongée sur les sites plus profonds)
- Expérience en plongée dérivante (indispensable pour les sites balayés par les courants)
Équipement indispensable pour une croisière en mer de Banda :
- Médicaments contre le mal des transports pour les traversées
- Crochets de récif pour la plongée en courant
- Bouée de signalisation et dévidoir
- Ordinateur de plongée ou profondimètre de secours
- Équipement de photographie sous-marine avec flashs
- Protection solaire pour les intervalles en surface
Contacts régionaux :
- Établissements médicaux à Ambon : Rumah Sakit Umum Daerah Dr. M. Haulussy
- Chambres hyperbares les plus proches : Manado ou Makassar
- Assureurs pour les évacuations d'urgence : DAN, PADI Travel