Les îles oubliées L'Indonésie reste l'une des frontières de plongée les plus insaisissables de la planète. Ces îles se trouvent à la limite du territoire exploré, dans un archipel isolé dont peu de gens ont entendu parler. Il n'y a pas de foule et les rencontres pélagiques sont fréquentes à presque chaque plongée.
Cet article vous dit tout ce que vous devez savoir pour organiser un voyage dans le sud-est des Moluques, depuis la géologie unique de la région jusqu'au choix de la meilleure période de l'année et de l'itinéraire de croisière. Nous aborderons également la manière dont les infrastructures d'accueil commencent à se mettre en place dans cette région et ce que cela implique pour les passagers et les petites entreprises qui les servent.
Aperçu rapide : où se trouvent les îles oubliées d'Indonésie ?
Les Moluques du Sud-Est, ou Maluku Tenggara, parfois appelées « les îles oubliées d'Indonésie », sont une longue et large bande d'îles qui s'étend sur environ 1 000 kilomètres à travers l'est de l'Indonésie. Ces groupes d'îles s'étendent du sud-ouest, près du Timor oriental, au nord-est, près de la Papouasie occidentale. Ils forment la ligne de démarcation entre la mer de Banda, riche en nutriments, à l'ouest, et la mer d'Arafura, à l'est.
Wetar, Romang, Damar, Sermata, Babar, Leti et les îles Tanimbar (avec Saumlaki comme centre principal) sont quelques-unes des îles et des groupes les plus importants de cette chaîne. La chaîne s'étend plus à l'est jusqu'à la Nouvelle-Guinée, où se trouvent les groupes d'îles Kei et les archipels Aru les plus à l'est. Les îles Banda, situées à proximité et réputées pour leurs épices, font souvent partie des itinéraires d'expédition qui traversent cette zone et présentent des caractéristiques sous-marines similaires.
Il existe deux arcs géologiques parallèles dans la région. L'arc intérieur de Banda comprend des îles volcaniques telles que Manuk, Serua, Nila et Damar. Les sommets des montagnes sont recouverts de forêts et s'élèvent depuis les profondeurs de la mer. Sermata, Leti, Babar et Kei sont toutes des îles calcaires coralliennes qui composent l'arc extérieur de Banda. Ces îles sont pour la plupart plates, avec des tombants en terrasses et de longues parois qui descendent dans le bleu.
Ces îles sont encore largement coupées des zones habitées. La plupart d'entre elles sont peu peuplées, peu développées et ne sont accessibles que par des bateaux de croisière, de petits avions à hélices ou des ferries de nuit depuis des villes comme Ambon, Kupang et Saumlaki. Il n'y a pas de vols directs vers d'autres pays, pas de grandes chaînes hôtelières et peu d'infrastructures en dehors des villages locaux et des communautés de pêcheurs.
Géographie, géologie et paysages marins du sud-est des Moluques
Les îles oubliées L'Indonésie se trouve dans l'une des zones géologiques les plus actives de la planète, au point de collision entre les plaques tectoniques eurasienne, indo-australienne et pacifique. Ce drame tectonique permanent a donné naissance à une topographie sous-marine extraordinaire, qui comprend des bassins océaniques profonds, des volcans actifs et des crêtes calcaires qui ont été poussées vers le haut.
Comprendre le fonctionnement de la structure en deux arcs vous aidera à comprendre ce que les plongeurs voient sous la surface. La zone volcanique intérieure de l'arc de Banda comprend des îles telles que Manuk, Serua, Teon, Nila et Damar. Ces îles possèdent des cônes volcaniques actifs ou dormants qui s'élèvent à une profondeur de 4 000 à 6 000 mètres. On trouve des pentes de sable noir, des évents géothermiques et des crêtes volcaniques incrustées de corail sur ces îles de l'arc intérieur. L'arc extérieur est constitué de hauts plateaux récifaux et d'îles calcaires coralliennes, notamment Leti, Sermata, Babar, Kei et Aru. Ces îles présentent des falaises en terrasses et des parois profondes qui plongent dans l'abîme.
La forme des îles de la chaîne est très variable. L'extrémité ouest de Wetar présente des pentes escarpées et des forêts sempervirentes avec des sommets qui s'élèvent à plus de 1 200 mètres. Damar possède des crêtes volcaniques recouvertes d'une végétation dense. Les groupes Kei et Aru, en revanche, présentent des savanes plus plates et des îles coralliennes de faible altitude. Au fil des millénaires, les fluctuations du niveau de la mer ont formé des terrasses en escalier visibles à la fois au-dessus et au-dessous de la ligne de flottaison.
Les paysages sous-marins sont tout aussi variés. Les plongeurs peuvent observer des parois verticales qui descendent dans les eaux bleues, des récifs coralliens regorgeant de coraux, des monts sous-marins préservés comme Dusborgh et Nils Desperandum, des plateaux coralliens qui abritent une vie corallienne très riche, et des pentes de sable noir autour des îles volcaniques comme Manuk. Comme la région se trouve dans le Triangle de corail et constitue une zone de transition biogéographique entre les animaux d'Asie et d'Australasie, les courants qui traversent les détroits comme Ombai et Wetar transportent des larves, des nutriments et des espèces pélagiques provenant de nombreux systèmes marins.
Plongée dans les îles oubliées : sites, conditions et rencontres emblématiques
Les îles oubliées d'Indonésie sont idéales pour la plongée si vous êtes prêt à vous éloigner des sentiers battus. Ce site de plongée se trouve encore aux confins du monde et se prête mieux à une exploration en croisière, les bateaux y étant beaucoup moins nombreux qu'à Komodo ou Raja Ampat. La plupart des circuits durent de 7 à 12 nuits, voire plus, ce qui laisse aux bateaux le temps de parcourir les longues distances entre les sites de plongée et de passer du temps sur les monts sous-marins isolés où l'activité pélagique est à son apogée.
Le style de plongée comprend des falaises en pleine mer, des monts sous-marins, des courants puissants dans certains passages, de longues dérives autour de récifs immaculés et des pentes macro de sable noir sur les îles volcaniques. La plongée en croisière dans la mer de Banda implique généralement plusieurs plongées par jour dans des environnements très différents, des jardins de coraux durs dans des baies abritées aux monts sous-marins exposés où les courants sont forts et où de grands bancs de poissons pélagiques patrouillent.
Les rencontres avec la vie marine peuvent aller de minuscules créatures à des créatures gigantesques. Parmi les observations les plus courantes, on trouve des bancs de requins-marteaux (en particulier des requins-marteaux halicornes autour des célèbres monts sous-marins de la région), des requins de récif comme les requins à pointe noire et les requins à pointe blanche, des raies aigles qui nagent le long des parois, des carangues géantes et des bancs de carangues qui chassent au-dessus des récifs, et des napoléons qui dérivent sans se soucier du monde qui les entoure. On aperçoit parfois des requins-renards autour des structures en eaux profondes, et les requins-baleines traversent la région lors de leurs migrations annuelles à travers l'océan.
Le monde macro est tout aussi étonnant. Les hippocampes pygmées s'accrochent à d'énormes gorgones, les syngnathes fantômes se cachent parmi les crinoïdes, les anguilles ruban sortent de leurs tunnels sableux, les crevettes dragons et les murènes vivent dans les crevasses des récifs, et les nudibranches recouvrent les pentes volcaniques. Sur des îles comme Manuk, les serpents de mer sont la principale attraction. Les serpents de mer rayés et olive nagent en grand nombre dans les eaux peu profondes et s'approchent doucement des plongeurs sans être agressifs.
La visibilité dépasse souvent 30 à 40 mètres dans la mer de Banda, mais les thermoclines sur les monts sous-marins plus profonds peuvent réduire la clarté et faire baisser la température de l'eau. La température de surface est généralement comprise entre 26 et 28 °C, mais les plongeurs qui descendent à la profondeur où se rassemblent les requins-marteaux peuvent trouver des endroits plus frais à 40 mètres ou plus.
La plupart des opérateurs de plongée considèrent que cette zone est de niveau intermédiaire à avancé. L'éloignement de la zone signifie que les points d'évacuation sont très distants les uns des autres, et les courants forts peuvent nécessiter des compétences en matière de dérive et de remontée en eau bleue. De plus, les meilleurs sites pour observer les requins-marteaux sont généralement trop profonds pour plonger sans formation et équipement appropriés.
Principaux sites de plongée des îles oubliées et de la mer de Banda
Les îles oubliées de l'Indonésie regorgent de superbes sites de plongée, mais quelques-uns se distinguent comme des destinations incontournables pour tout voyage sérieux dans cette région.
Nyata, Nus Leur, Terbang et Damar
Ces îles situées dans la partie occidentale de l'archipel sont idéales pour la plongée en croisière dans la mer de Banda, car elles abritent de nombreux coraux. Nyata présente des jardins de coraux durs qui descendent en cascade sur des pentes douces, avec des poissons papillons pyramidaux, des poissons chauves-souris et des requins de récif qui patrouillent les bords. Nus Leur a une structure d'atoll avec des parois abruptes qui permettent aux courants d'apporter à la fois de la nourriture et des prédateurs. Les îles Terbang ont des surplombs colorés recouverts de coraux mous, d'énormes éponges barriques et de gorgones aussi grandes que de petits véhicules.
Damar possède des jardins de coraux protégés, parfaits pour la plongée l'après-midi et la nuit. Les tortues dorment sur les coraux et les poissons de récif s'y rassemblent en nombre impressionnant. Les conditions plus calmes en font un endroit idéal entre des zones plus exposées. Ne manquez pas la plongée au coucher du soleil à la pointe sud de Damar, où la lumière déclinante donne vie au récif avec ses activités de chasse.
Dusborgh & Nils Desperandum (près de Nila)
Ces monts sous-marins isolés sont les meilleurs endroits pour faire de la plongée pélagique dans la mer de Banda. Dusborgh et Nils Desperandum s'élèvent des eaux profondes de l'océan. Pendant la saison calme (en particulier de septembre à novembre), ils attirent des bancs de requins-marteaux. Les flancs des monts sous-marins abritent d'énormes éponges barriques, de grands gorgones pouvant atteindre plusieurs mètres de long et des écosystèmes de coraux mous en bonne santé qui tirent leurs nutriments des remontées d'eau.
Les plongeurs ne voient pas seulement des requins-marteaux, mais aussi des raies mobula, des thons à dents de chien, des requins gris de récif et parfois même des visiteurs océaniques. Les courants peuvent y être puissants, et lorsque les requins-marteaux tournent au-dessus de vous pendant que vous vous accrochez à l'épaulement du mont sous-marin, c'est une expérience que vous ne pouvez vivre nulle part ailleurs en Asie du Sud-Est. Ne manquez pas les plongées à l'aube à Nils Desperandum, lorsque les requins-marteaux remontent des profondeurs dans la lumière grise du matin.
Dawera et les récifs voisins
Le pinacle sous-marin de Dawera s'élève du bleu comme une cathédrale engloutie, et sa surface est recouverte de coraux mous très luxuriants que certains considèrent comme les plus beaux de Raja Ampat. Autour de la structure, on observe des nuages de mouvement créés par d'épaisses bancs de fusiliers et de poissons-papillons pyramidaux. Les poissons-chauves-souris nagent au milieu de l'eau et les requins de récif patrouillent les marges.
Les récifs environnants abritent également de nombreux coraux et poissons, ce qui est un thème récurrent. Les requins qui vivent sur les récifs sont courants pendant les plongées, et les requins-renards apparaissent parfois dans les coins les plus profonds. La longue histoire des courants dans cette région a permis à la vie corallienne de prospérer d'une manière que la plupart des plongeurs ne s'attendent pas à trouver dans un endroit aussi isolé. Ne manquez pas la plongée en fin d'après-midi au sommet principal de Dawera, lorsque la lumière dorée brille à travers les bancs de poissons.
Manuk (« Île aux serpents »)
Manuk est l'un des sites de plongée les plus intéressants d'Indonésie. Cette île est un volcan actif qui s'élève brusquement de la mer de Banda. Ses pentes abritent des oiseaux marins nicheurs, et des frégates, des fous à pieds rouges et des sternes volent en groupes denses au-dessus de l'île. Les fonds de sable noir laissent place à des crêtes coralliennes sous la surface, et les évents géothermiques trahissent l'histoire volcanique de l'île.
L'attraction principale est constituée par les serpents de mer, qui n'ont pas besoin d'être présentés. On trouve dans ces eaux de nombreux serpents de mer rayés et serpents de mer olive. Ils semblent plus curieux qu'agressifs lorsqu'ils voient des plongeurs. Ces serpents sont venimeux, mais ils ne cherchent pas à mordre les gens. Les observer chasser et se reposer sur le corail est une expérience unique à cette échelle. Ne manquez pas une deuxième plongée à Manuk pour voir comment les serpents se comportent différemment pendant la journée.
Îles Banda (les îles aux épices)
Les îles Banda, chargées d'histoire, sont souvent ajoutées aux itinéraires à la recherche d'îles oubliées. Elles offrent à la fois des plongées incroyables et des explorations insolites sur terre. Ces îles volcaniques ont des parois profondes qui plongent dans l'océan. À la bonne saison, les monts sous-marins comme Batu Kapal attirent des nuées de poissons-papillons pyramidaux, d'énormes bancs de carangues et des requins-marteaux.
Outre la plongée, il y a beaucoup à apprendre sur l'histoire de ces îles. L'ancien fort hollandais (Fort Belgica), les bâtiments de style colonial et la tradition des plantations de noix de muscade qui ont fait de ces petites îles le centre du commerce mondial sont toujours présents à Banda Neira. Les îles Banda sont un incontournable de tout itinéraire régional, car elles offrent à la fois une plongée de classe mondiale et une réelle importance historique. Ne manquez pas la plongée le long du mur à Batu Kapal et la visite guidée à pied de l'après-midi du fort et des jardins de noix muscade de Banda Neira.
Quand partir : saisons, météo et conditions maritimes
La mer de Banda est principalement un océan ouvert avec peu d'endroits où se réfugier, c'est pourquoi les excursions vers les îles oubliées d'Indonésie n'ont lieu qu'à certaines périodes de l'année. Pendant les périodes de transition, lorsque les moussons du sud-est et du nord-ouest sont les plus faibles, les bateaux de croisière naviguent généralement dans cette zone. Cela permet de traverser en toute sécurité les étendues ouvertes et de plonger confortablement sur les monts sous-marins au large.
Les mois d'avril à mai et de septembre à novembre sont les meilleurs pour plonger. Les eaux sont plus calmes et les vagues plus petites pendant ces mois, ce qui les rend parfaits pour les longs voyages et pour passer plus de temps dans des endroits reculés. La période d'avril à mai correspond à la fin de la saison des pluies, lorsque le temps commence à se stabiliser. La période de septembre à novembre est la saison calme avant l'arrivée de la mousson du nord-ouest, qui apporte généralement la meilleure visibilité et les meilleurs rassemblements de requins-marteaux.
La saison des pluies (de décembre à mars environ) et le pic de la mousson du sud-est (de juin à août) peuvent compliquer les choses. Les fortes rafales, les grosses vagues et la mer agitée rendent les longs voyages inconfortables dans le meilleur des cas et assez dangereux dans le pire des cas. Pendant ces mois, la plupart des opérateurs ne prévoient pas de voyages vers les îles négligées. Ils se concentrent plutôt sur les sites indonésiens qui sont mieux protégés.
Pendant les meilleures périodes de plongée, la température de l'eau à la surface doit être comprise entre 26 et 28 degrés Celsius. Lors de plongées plus profondes sur des monts sous-marins, vous pouvez également rencontrer des thermoclines plus froides. En fonction de la prolifération du plancton et des courants, la visibilité est généralement comprise entre 20 et 40 mètres. Les courants peuvent être très différents, allant de légères dérives le long des parois protégées à de forts courants sur les épaules des monts sous-marins et les pointes des promontoires, où l'action est la plus intense.
L'Indonésie est praticable toute l'année, mais les opérateurs planifient leurs itinéraires en fonction des vents et des vagues du moment. Les itinéraires peuvent être modifiés à la dernière minute pour des raisons de sécurité liées aux conditions météorologiques. Toute personne qui réserve ces voyages lointains doit faire preuve de flexibilité et faire confiance aux capitaines expérimentés.
Meilleures périodes : avril-mai pour les traversées de Banda et des conditions stables ; septembre-novembre pour observer les requins-marteaux et les itinéraires d'expédition les plus longs.
Comment s'y rendre et itinéraires types en croisière
La meilleure façon de se rendre dans les îles oubliées d'Indonésie est de prendre un bateau de croisière depuis les ports d'entrée situés à l'est de l'Indonésie. Pour les itinéraires d'aventure transfrontaliers, les lieux de départ et d'arrivée les plus courants sont Maumere (Flores), Saumlaki (îles Tanimbar), Ambon, Sorong et parfois Kupang (Timor occidental) ou Darwin (Australie).
L'accès international suit un schéma bien défini. La plupart des gens prennent un vol pour Jakarta (CGK) ou Bali Denpasar (DPS), puis un vol intérieur avec des compagnies aériennes indonésiennes telles que Garuda, Lion Air ou NAM Air. Les dernières étapes vers des destinations lointaines telles qu'Ambon (AMQ), Maumere (MOF) ou Saumlaki (SXK) se font généralement à bord d'avions plus petits et selon des horaires moins prévisibles. Il est fortement recommandé d'arriver au moins un jour avant l'embarquement sur le bateau de croisière. Les vols intérieurs sont parfois retardés ou annulés, et si vous manquez votre bateau, vous manquez votre voyage.
Les itinéraires courants des bateaux de croisière traversent plusieurs parties de cette vaste région :
La route de Maumere à Saumlaki dure généralement 10 à 14 nuits, passant par Alor, les îles de l'arc sud et certains sites de la chaîne centrale des îles oubliées. Cet itinéraire comprend souvent des escales à Wetar, Romang et Damar avant de se terminer dans les îles Tanimbar.
La route de Saumlaki à Ambon se concentre sur la mer centrale de Banda, passant beaucoup de temps sur les monts sous-marins comme Nils Desperandum et les îles volcaniques comme Manuk. Les versions plus longues de cet itinéraire peuvent s'étendre sur 12 à 16 nuits, maximisant le temps passé sur les sites de rassemblement des requins-marteaux.
L'itinéraire d'Ambon à Sorong passe par les îles Banda, l'île de Koon (célèbre pour ses bancs de poissons) et se termine dans les eaux de Raja Ampat. Cet itinéraire séduit les plongeurs qui souhaitent combiner l'exploration des îles oubliées avec les croisières de plongée plus classiques à Raja Ampat.
Les croisières en Indonésie peuvent durer de 7 nuits pour des excursions régionales concentrées à plus de 20 nuits pour des expéditions complètes qui visitent plusieurs groupes d'îles. Les « expéditions requins-marteaux » dédiées peuvent passer plusieurs jours d'affilée sur les monts sous-marins au large, profitant au maximum des courts intervalles en surface lorsque les courants et les conditions sont propices aux rencontres pélagiques.
Ces voyages nécessitent une bonne logistique. La quantité d'équipement de plongée que vous pouvez emporter dans un avion varie selon les compagnies aériennes, mais vous pouvez généralement enregistrer entre 20 et 23 kg. Vérifiez à nouveau vos vols 24 à 48 heures avant votre départ, car les horaires peuvent parfois être modifiés sans préavis. Pour réduire le stress lié aux correspondances serrées, prévoyez de passer la nuit dans les villes pivots (Ambon, Maumere, Sorong) avant et après votre embarquement.
Culture, histoire et communautés « oubliées »
Le nom « îles oubliées » ne signifie pas que ces îles sont dépourvues de culture, mais qu'elles sont éloignées et peu fréquentées par les touristes. Depuis des milliers d'années, ces îles sont un carrefour culturel en Mélanésie occidentale, mêlant les influences asiatiques et océaniennes à travers le commerce, les migrations et les échanges religieux. Ces communautés ont une longue histoire qui les relie au Timor, aux îles Moluques et à la Nouvelle-Guinée. Dans les villages de l'archipel, vous pouvez encore entendre différentes langues, voir différents styles artistiques et suivre différents rituels.
Il n'existe pas beaucoup de sources détaillées en anglais sur ces îles. « Forgotten Islands of Indonesia » (Les îles oubliées d'Indonésie) de de Jonge et van Dijk est un livre épuisé qui est lié à une exposition au Rijksmuseum dans les années 1980. C'est l'un des rares ouvrages qui offre une vue d'ensemble complète du sujet. « Eden in the East » de Stephen Oppenheimer offre une vue d'ensemble de la préhistoire des chaînes d'îles en Asie du Sud-Est. Il aborde des concepts tels que les masses continentales enfouies et les anciennes routes migratoires à travers cette région.
Les personnes qui voyagent sur les routes Banda-Nusa Tenggara découvrent de nombreux sites culturels remarquables. Les traditions de tissage ikat sont encore très présentes sur des îles telles que Lembata et Flores, à l'ouest. Lamalera (Lembata) est l'un des derniers villages de chasseurs de baleines traditionnels au monde, et ses traditions de chasse de subsistance sont encore très vivaces. Les îles Banda perpétuent l'héritage de la noix de muscade et du clou de girofle. Ces petites îles étaient autrefois parmi les biens immobiliers les plus convoités de la planète.
Banda Neira est celle qui témoigne le plus de l'histoire coloniale néerlandaise. Le fort Belgica se dresse toujours dans le port, tandis que d'anciennes plantations de noix de muscade parsèment les collines. Au XVIIe siècle, la VOC (Compagnie néerlandaise des Indes orientales) a mené une guerre acharnée pour s'emparer de ces îles, recourant à la brutalité et au travail forcé pour contrôler l'approvisionnement mondial en noix de muscade. Aujourd'hui, en me promenant dans ces lieux, je constate à quel point la beauté tranquille des tropiques contraste avec la sombre histoire coloniale.
Il est important d'adopter un comportement respectueux dans toute cette région. Lorsque vous visitez des villages, habillez-vous modestement, demandez la permission avant de prendre des photos de personnes ou de cérémonies, et sachez que de nombreuses îles ont des infrastructures médiocres, un approvisionnement énergétique irrégulier et peu de services de santé. Ces endroits ne sont pas des attractions touristiques, ce sont des lieux de vie où l'hospitalité est très importante. Les voyageurs qui arrivent avec humilité sont généralement accueillis chaleureusement.
Planification de la plongée, sécurité et voyage responsable
Les îles oubliées d'Indonésie exigent une planification prudente et une préparation minutieuse. Les lieux d'évacuation sont très éloignés les uns des autres et les services d'urgence sont rares dans la région. Il s'agit donc d'une plongée vraiment isolée. Les plongeurs et les opérateurs doivent garder à l'esprit que les secours peuvent mettre des heures, voire des jours, à arriver lorsqu'ils partent plonger.
Le plongeur idéal pour ces voyages doit avoir au moins 50 à 100 plongées à son actif, être à l'aise avec les courants et les remontées en eau bleue, posséder une certification nitrox pour les plongées profondes répétées sur des itinéraires de plusieurs semaines et disposer d'une assurance adéquate couvrant l'évacuation d'urgence en Indonésie (DAN ou équivalent). Les opérateurs peuvent refuser d'emmener des plongeurs non certifiés ou qui n'ont jamais plongé auparavant sur leurs sites les plus difficiles, ce qui est tout à fait raisonnable compte tenu de la situation.
Des règles de sécurité strictes s'appliquent à l'ensemble de la zone. Des bouées de signalisation (SMB) sont obligatoires, car les bateaux ne peuvent repérer aucun point de repère dans la mer de Banda qui les aiderait à localiser les plongeurs qui remontent à la surface. Vous avez besoin d'ordinateurs de plongée pour suivre la quantité d'azote que vous absorbez lors de vos nombreuses plongées profondes chaque jour. Il est très important de rester dans les limites de non-décompression lorsque la chambre la plus proche peut nécessiter un voyage en bateau de 12 heures et un trajet en avion pour y accéder. Écouter l'équipage local qui sait comment faire face aux courants et aux vagues qui changent rapidement est souvent plus utile que toute l'expérience que vous avez acquise ailleurs.
Les plongeurs doivent réfléchir à l'impact de leurs actions sur l'environnement à chaque endroit. Ces écosystèmes sont protégés par des règles strictes interdisant de toucher ou de prendre quoi que ce soit. Vous devez observer les serpents de mer et les requins-marteaux sans les déranger ni les appâter. Ces espèces laisseront les plongeurs s'approcher si elles sont traitées avec respect. En nageant prudemment, vous éviterez de toucher accidentellement les gorgones, les éponges barriques et les coraux mous. Soutenez les opérateurs qui ne jettent pas l'ancre sur les récifs, utilisent des bouées d'amarrage lorsque c'est possible et montrent qu'ils se soucient vraiment de la conservation.
Lorsque vous plongez sur les îles oubliées d'Indonésie, vous pouvez emporter une combinaison intégrale de 3 mm (certains plongeurs préfèrent une combinaison de 5 mm pour se protéger de la thermocline), une crème solaire sans danger pour les récifs, un SMB et un sifflet, et peut-être même un crochet de récif pour les plongées en courant où le fait de se maintenir en position sur les épaules des monts sous-marins offre la meilleure vue. Les boîtiers d'appareils photo doivent pouvoir accueillir à la fois des objectifs grand angle pour les scènes pélagiques et des réglages macro pour les nombreux petits animaux qui vivent dans la vase et les récifs.
Consignes de sécurité : plongez toujours avec un SMB, restez en contact visuel avec votre binôme et ne dépassez jamais les limites de profondeur correspondant à votre formation et à votre expérience.
Îles oubliées, tourisme futur
Le tourisme sur les îles cachées en est encore à ses débuts. La plupart des visiteurs viennent en croisière d'expédition, et il n'y a que quelques petites maisons d'hôtes, des séjours chez l'habitant et des écolodges dans des endroits comme Saumlaki, Kei Kecil et Ambon. La région ne dispose pas du même type d'infrastructures touristiques que Bali ou même Raja Ampat, ce qui rend les choses à la fois plus difficiles et plus faciles pour les nouvelles entreprises.
Les opportunités et les risques liés à l'augmentation du tourisme doivent être examinés avec soin. Les dépenses des visiteurs peuvent aider les villages ruraux à gagner de l'argent et inciter les habitants à protéger les récifs et les forêts. Mais une croissance incontrôlée met en danger les petites villes et les écosystèmes vulnérables, car ils ne peuvent pas accueillir un grand nombre de touristes. L'importance de stratégies touristiques axées sur la conservation, à faible volume et de haute qualité, est évidente ici : cet endroit ne devrait jamais devenir un site touristique populaire.