La plongée à Ambon est l'un des sites de plongée muck les plus célèbres au monde. Les photographes sous-marins et les amateurs de macro viennent dans l'archipel des Moluques, en Indonésie, pour observer des organismes que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. L'île d'Ambon est située au milieu de la province des Moluques. Elle possède des écosystèmes sableux étonnants où vivent des poissons-grenouilles psychédéliques, des seiches flamboyantes et des centaines d'espèces de nudibranches parmi les débris et les dépôts volcaniques de la baie d'Ambon.
Cet article contient toutes les informations dont vous avez besoin pour organiser un voyage de plongée à Ambon, y compris des informations sur les croisières, les sites de plongée, la vie marine et la logistique. Il se concentre sur les célèbres sites de plongée muck diving de la baie et les récifs qui les entourent. Ambon est la porte d'entrée de la grande région de la mer de Banda, mais cet article traite uniquement de ce qui fait de l'île elle-même un site de plongée de classe mondiale. Il s'adresse aux plongeurs experts, aux photographes sous-marins à la recherche de créatures rares et aux plongeurs macro qui souhaitent ajouter à leur liste des espèces autres que celles que l'on trouve habituellement dans les sites de l'Indo-Pacifique.
La plongée à Ambon compte environ 60 sites de plongée dans la vase qui abritent le poisson-grenouille psychédélique endémique, plusieurs populations de seiches flamboyantes et des nudibranches rares qui attirent des photographes du monde entier. La plupart des plongées ont lieu à des profondeurs comprises entre 5 et 35 mètres.
En lisant ce guide, vous :
- Comprendre l'écosystème unique de plongée muck d'Ambon et ce qui le différencie des autres destinations de plongée sous-marine en Indonésie
- Découvrir les meilleurs sites de plongée et les incroyables créatures qui les peuplent
- Connaître le moment idéal et les conditions saisonnières pour planifier votre voyage
- Comparer les options d'hébergement entre les centres de plongée et les croisières
- Préparer votre équipement et votre logistique pour réussir vos photos sous-marines
Comprendre la plongée à Ambon
La baie d'Ambon est connue comme l'un des meilleurs endroits pour la plongée dans les fonds sédimentaires en raison de sa géologie volcanique, de ses eaux riches en nutriments et des débris marins qui s'y accumulent depuis des années, ce qui en fait un habitat idéal pour les créatures cachées et camouflées. Cette baie est l'un des meilleurs endroits de l'Indo-Pacifique pour les photographes sous-marins et les amateurs de macro qui souhaitent observer des créatures. Elle rivalise avec le célèbre détroit de Lembeh, mais possède ses propres espèces et caractéristiques uniques.
Caractéristiques de la plongée dans les fonds sédimentaires
La plongée dans la vase est un type de plongée spécifique qui consiste à explorer les fonds marins sableux, boueux ou recouverts de débris, où vivent des espèces marines étranges et souvent cachées dans des endroits qui semblent vides. Les plongeurs dans la vase, quant à eux, fouillent le sable volcanique, les coquillages brisés, les feuilles de palmier tombées et même les déchets humains pour trouver des animaux étonnants qui se sont adaptés à ces environnements étranges.
Les sites de plongée muck diving de la baie d'Ambon ont un fond de sable volcanique noir qui permet de voir facilement les animaux. Les déchets qui se sont accumulés dans la région constituent également de faux abris pour les poissons-grenouilles, les poulpes et de nombreux autres crustacés. Les eaux protégées de la baie sont calmes toute l'année, et la remontée de nutriments provenant des canaux plus profonds aide de nombreuses espèces végétales et animales à vivre dans des espaces réduits.
Types d'expériences de plongée
La région d'Ambon offre deux types de plongée très différents : la plongée dans la baie abritée et les récifs coralliens de l'île extérieure. Les plongeurs de la baie d'Ambon recherchent des pentes et des plateaux situés entre 5 et 35 mètres de profondeur. Comme les profils sont peu profonds, ils peuvent rester au fond pendant 70 à 90 minutes d'affilée. Cela donne aux photographes tout le temps nécessaire pour travailler avec leurs sujets sans avoir à se soucier de la décompression.
Pintu Kota et Hukurila Cave sont deux sites situés au-delà de la baie qui offrent un changement de rythme agréable avec leurs superbes structures coralliennes, leurs gorgones et leurs rencontres pélagiques qui s'accordent bien avec la concentration de plongée dans la vase. La plupart des centres de plongée proposent deux plongées par jour sur des sites de plongée dans la vase, avec la possibilité de visiter les récifs extérieurs. Cela permet de vivre une expérience de plongée équilibrée qui met en valeur tous les écosystèmes sous-marins d'Ambon.
La connaissance de ces bases explique pourquoi certains endroits sont devenus célèbres parmi les plongeurs du monde entier, ce que la section suivante détaille plus en détail.
Les meilleurs sites de plongée et la vie marine d'Ambon
La base de plongée muck d'Ambon s'est développée en plusieurs sites différents, chacun ayant sa propre personnalité en fonction du type de substrat, du profil de profondeur et des espèces qui y vivent. Les opérateurs locaux disposent de guides experts qui savent exactement où les différentes espèces apparaissent à différentes périodes de l'année. Lorsqu'ils choisissent un site, ils recherchent généralement certains sujets photographiques en fonction des conditions du moment et des intérêts des plongeurs.
Sites de plongée muck emblématiques
Laha est le site de plongée muck le plus célèbre d'Ambon. Il s'étend le long de la bordure nord de la baie et comporte trois zones différentes que les plongeurs peuvent explorer lors de différentes plongées sans se lasser. Les débris de corail dans la zone peu profonde entre 5 et 15 mètres abritent des poissons-grenouilles, des hippocampes et des poissons-fantômes. La pente à mi-profondeur, quant à elle, abrite des pieuvres merveilleuses, des pieuvres mimétiques et des groupes de seiches flamboyantes. Les parties plus profondes, au-delà de 25 mètres, se transforment en une zone crépusculaire où l'on peut trouver des rhinopias et des nudibranches uniques si l'on prend la peine de les chercher.
Le site de la jetée d'Air Manis est un lieu de plongée unique en son genre, car il comporte des structures artificielles qui forment un écosystème de récif artificiel. Des stations de nettoyage sont installées sur les pylônes de la jetée, où des murènes et des mérous attendent d'être nettoyés. Dans le sable autour de la jetée, des poulpes à anneaux bleus, des poissons scorpions diables et des crevettes arlequins cherchent des étoiles de mer à manger. Les plongées de nuit sont idéales pour observer les animaux, car les habitants nocturnes de la baie sortent à ce moment-là.
L'épave du Duke of Sparta, qui repose à 32 mètres de profondeur, est un endroit idéal pour plonger et explorer la vase autour de ses débris. Des coraux et des éponges poussent sur la coque, tandis que le sable autour de l'épave abrite des poissons scorpions et des poissons lions chasseurs. Cet endroit montre à quelle vitesse les substrats artificiels s'intègrent dans l'environnement maritime d'Ambon.
Espèces marines emblématiques
Le poisson-grenouille psychédélique a été officiellement répertorié pour la première fois en 2009 après avoir été découvert dans les mers d'Ambon. Il reste l'espèce indigène la plus recherchée de la baie. Ce type de poisson-grenouille n'a pas d'esca comme les autres poissons-grenouilles. Il se déplace plutôt en sautillant sur le fond marin. Les observations de cette espèce varient selon les saisons, et les guides experts suivent les individus connus dans leurs microhabitats préférés. Il est donc très important pour les photographes de choisir le bon guide.
Les seiches flamboyantes peuvent être observées à de nombreux endroits, et elles marchent sur le sable au lieu de nager. Lorsque vous vous approchez d'elles, elles dévoilent leurs incroyables couleurs d'avertissement. Les poissons-fantômes se déclinent en plusieurs types : ornés, robustes et halimeda. On les rencontre généralement en couple avec des hydroïdes et des crinoïdes. Il existe plus de 200 espèces connues de nudibranches, et l'exploration minutieuse des sites conduit continuellement à de nouvelles découvertes.
La plongée à Ambon est très unique en raison de la variété des poulpes. Les poulpes mimétiques exhibent leur célèbre capacité à imiter d'autres animaux sur les pentes sablonneuses, et les wonderpus apparaissent à l'aube et au crépuscule dans leurs positions de chasse habituelles. Le poulpe à anneaux bleus, le poulpe noix de coco et le poulpe à longs bras sont les trois derniers céphalopodes de la liste qui intéressent les chercheurs et les photographes amateurs.
Alternatives aux récifs coralliens
Pintu Kota possède de superbes arches sous-marines et des rochers recouverts de coraux sur la côte sud d'Ambon. Ces sites sont très différents de la plongée en baie, car vous pouvez y voir des bancs de poissons de récif, des gorgones et même des requins. Les caractéristiques naturelles du site constituent un cadre idéal pour les photos grand angle, et les courants apportent des nutriments qui maintiennent les coraux durs en bonne santé.
La grotte de Hukurila est un endroit idéal à explorer pour les plongeurs qualifiés, car elle abrite un labyrinthe de cavernes. L'intérieur des grottes abrite des espèces végétales et animales différentes de celles que l'on trouve en eau libre, et les effets de lumière spectaculaires attirent les photographes à la recherche de nouveauté. Les îles périphériques montrent où se situe Ambon dans les écosystèmes marins plus vastes et riches de Wallacea, où se mélangent des espèces d'Asie et d'Australasie.
Ces descriptions des sites vous donneront naturellement des conseils utiles pour planifier au mieux vos plongées à Ambon.
Planifiez votre expérience de plongée à Ambon
Pour planifier un voyage réussi dans cette région reculée d'Indonésie, vous devez connaître les tendances saisonnières, les lieux d'hébergement et les aspects pratiques qui auront une incidence sur l'ensemble de votre expérience de plongée.
Saisons optimales pour la plongée
La planification saisonnière a un impact important sur la visibilité, l'accessibilité des sites et le comportement des espèces marines tout au long de l'année :
- La plongée pendant la saison sèche (d'octobre à avril) est la meilleure, car il y a moins de pluie, ce qui améliore la visibilité et rend les conditions de surface plus calmes pour les opérations en bateau.
- En mars, avril, mai et octobre, la visibilité est généralement comprise entre 10 et 25 mètres, octobre étant le meilleur mois pour observer les poissons-grenouilles psychédéliques d'après les données enregistrées par le passé.
- De juillet à septembre, les contraintes liées à la saison des pluies sont plus importantes. Certains complexes hôteliers ferment complètement, car les conditions météorologiques rendent la plongée impossible et compliquent la logistique.
- Le comportement des créatures change beaucoup en fonction de la phase lunaire. Par exemple, les nouvelles lunes sont plus propices à la plongée de nuit, car les espèces sortent sans la lumière de la lune. Les pleines lunes, en revanche, peuvent rendre la visibilité plus difficile en raison de la prolifération du plancton.
Comparaison des options d'hébergement
| Critère | Ambon Dive Resort | Croisières |
|---|---|---|
| Accès aux sites de plongée | Accès direct à la baie, 5 à 15 minutes de trajet | Peut inclure Ambon avec des itinéraires régionaux |
| Taille des groupes | 4 à 8 plongeurs par guide en général | 10 à 16 personnes au total |
| Accent mis sur la photographie | Attention illimitée du guide possible | Ressources de guides partagées |
| Flexibilité quant à la durée | Forfaits de 5 à 14 nuits courants | Itinéraires fixes de 7 à 12 jours |
| Activités hors plongée | Excursions terrestres, sites culturels | Limitées aux équipements du bateau |
Les centres de plongée spécialisés de la région d'Ambon offrent la meilleure expérience de plongée dans les fonds marins, car leurs guides savent où se trouvent chaque espèce et peuvent modifier les plans de plongée en fonction des circonstances du moment. La plongée depuis un complexe hôtelier est flexible ; les opérateurs peuvent modifier les plans chaque jour en fonction de ce qui convient le mieux.
La plupart du temps, les croisières à Ambon font partie d'itinéraires plus larges en Indonésie qui visitent des endroits dans tout l'archipel des Moluques. Ces circuits sont parfaits pour les plongeurs qui souhaitent explorer plusieurs zones à Ambon, mais ils ne disposent parfois que de 2 à 3 jours consacrés à Ambon dans le cadre d'itinéraires plus longs.
Le choix dépendra de ce qui est le plus important pour vous. Les photographes professionnels préfèrent souvent les opérations basées dans des complexes hôteliers, car ils peuvent visiter les mêmes sites à plusieurs reprises et bénéficier de guides réguliers. Les plongeurs qui recherchent la variété apprécient l'approche des croisières multi-destinations.
Ambon, port principal pour les croisières en mer de Banda
Ambon est le principal port et point d'entrée pour les croisières qui explorent la région de la mer de Banda, vaste et pleine de vie. Son emplacement stratégique dans l'archipel des Moluques en fait le meilleur endroit pour les plongeurs qui souhaitent commencer et terminer leur voyage dans la baie d'Ambon, où ils peuvent profiter d'une plongée de classe mondiale, et dans la mer de Banda, où ils peuvent observer une vie pélagique et récifale extraordinaire.
Les croisières au départ d'Ambon vous emmènent vers des îles isolées et de magnifiques sites de plongée, vous donnant accès à certaines des expériences marines les plus populaires d'Indonésie. Ces voyages durent généralement entre 7 et 14 jours, ce qui permet aux plongeurs de découvrir une grande variété d'environnements, des jardins de corail et des murs profonds aux sites pélagiques en pleine mer.
Plongée dans la mer de Banda : points forts et expériences
La mer de Banda est un lieu incontournable pour les plongeurs confirmés et les photographes sous-marins en raison de son incroyable richesse marine et de ses paysages sous-marins uniques. Les îles volcaniques, les tombants abrupts et les courants riches en nutriments de la région en font un endroit idéal pour de nombreux types de vie marine, y compris les grandes espèces pélagiques et les rencontres insolites.
Migration des requins-marteaux
La migration saisonnière des requins-marteaux halicornes est l'un des spectacles les plus passionnants à voir dans la mer de Banda. De mars à mai, ces requins se rassemblent en grands groupes près de certains monts sous-marins et pinacles sous-marins. Lorsqu'ils plongent, les plongeurs peuvent voir ces magnifiques animaux nager en groupes de dizaines, voire de centaines, souvent accompagnés d'autres grands prédateurs comme les carangues et les barracudas. Ces expériences sont inoubliables grâce à la mer cristalline et aux paysages sous-marins époustouflants.
Plusieurs sites de plongée importants se distinguent pour les plongeurs qui souhaitent observer l'incroyable migration des requins-marteaux dans la mer de Banda, près d'Ambon. Suanggi et Hatta sont deux des meilleurs endroits où les requins-marteaux halicornes se rassemblent à certaines périodes de l'année. Cela offre des expériences inoubliables aux photographes sous-marins et aux amoureux de la vie marine.
Suanggi : Suanggi se trouve dans la mer de Banda et est connu pour ses courants puissants et ses tombants abrupts. Pendant leur migration, les requins-marteaux viennent en grand nombre à Suanggi. La plongée à Suanggi est passionnante, car vous pouvez faire de la plongée en dérive le long de parois volcaniques regorgeant d'espèces pélagiques. Les requins-marteaux nagent souvent en grands groupes. Les eaux du site sont riches en nutriments, ce qui favorise la prolifération d'une grande variété d'espèces marines. Cela en fait un endroit idéal pour les requins et autres grands animaux marins.
Hatta : Hatta est un autre site de plongée exceptionnel dans la mer de Banda. Il abrite des pinacles et des monts sous-marins où se concentrent les requins-marteaux. Le site comporte des cavernes et des passages qui offrent des paysages sous-marins époustouflants. Ces différents habitats abritent une grande variété d'espèces marines. Les requins-marteaux et autres prédateurs sont attirés par le plancton et les poissons-appâts qui arrivent avec les courants saisonniers. Cela donne aux plongeurs l'occasion de voir ces magnifiques requins en action.
La meilleure période pour visiter Suanggi et Hatta est pendant la saison migratoire, qui s'étend de mars à mai. C'est à cette période que les requins-marteaux sont les plus nombreux. Ces sites figurent régulièrement dans les itinéraires des clubs de plongée d'Ambon et des croisières qui explorent la mer de Banda. Les plongeurs ont ainsi la chance de vivre certaines des rencontres pélagiques les plus passionnantes d'Indonésie.
Observation des baleines et mégafaune marine
La mer de Banda abrite une faune marine abondante, notamment des baleines et des dauphins, en plus des requins. Pendant les intervalles en surface ou les excursions spéciales d'observation des baleines, les bateaux de croisière vous offrent souvent la possibilité d'apercevoir des cachalots, des globicéphales et parfois même des baleines bleues, difficiles à observer. Les tunnels marins profonds et l'abondance de proies de la région en font un lieu de vie idéal pour ces grands animaux.
Riche récif corallien et biodiversité
La mer de Banda abrite une faune très riche, notamment des espèces pélagiques et des récifs coralliens colorés. Les plongeurs peuvent y admirer des jardins de coraux durs luxuriants, des coraux mous colorés et d'immenses forêts de gorgones qui abritent de nombreux poissons de récif, crabes et autres grandes créatures. Les îles Banda et Kai sont des endroits idéaux pour la plongée sur récif, où vous pourrez observer des nudibranches rares, des palourdes géantes et des espèces que l'on ne trouve que dans cette région.
Des paysages sous-marins uniques
L'activité volcanique a sculpté les paysages sous-marins de la mer de Banda, créant des murs, des tunnels et des passages impressionnants. Ces caractéristiques offrent des profils de plongée intéressants et une grande variété d'habitats qui conviennent parfaitement aux plongeurs expérimentés. Les pélagiques sont également attirés par le mélange de tombants verticaux et de courants puissants, ce qui rend les plongées en dérive passionnantes.
Considérations saisonnières
La saison sèche, qui s'étend de mars à novembre, est généralement la période idéale pour plonger dans la mer de Banda. C'est à cette période que la visibilité est la meilleure et que l'eau est la plus calme. Les croisières organisent leurs voyages autour de ces mois les plus propices afin de profiter au maximum de la faune et des meilleures conditions de plongée.
Les plongeurs peuvent vivre une aventure de plongée indonésienne complète et variée, qui comprend certains des sites sous-marins les plus insolites de la planète, en combinant la célèbre plongée dans la vase d'Ambon avec les incroyables aventures pélagiques et récifales de la mer de Banda.
Défis courants et solutions
Les plongeurs peuvent se préparer et garder des attentes réalistes en connaissant les problèmes propres à l'environnement de plongée d'Ambon.
Visibilité et conditions environnementales
La visibilité dans la baie d'Ambon est généralement comprise entre 5 et 15 mètres, ce qui est bien inférieur à celle des destinations tropicales récifales, mais parfait pour la macrophotographie. Il devient alors très important de contrôler correctement sa flottabilité : rester immobile au-dessus du substrat sans remuer les sédiments nécessite une expertise avancée. Si vous vous placez face au courant, cela empêchera les particules de flotter dans le champ de votre objectif. De nombreux photographes pensent que la visibilité limitée favorise la macrophotographie en éliminant les arrière-plans trop chargés.
Déchets marins et pollution
La quantité de pollution plastique sur un site dépend des courants et de la zone environnante. Certains endroits sont très pollués par le plastique en raison de la population qui y vit. Les plongeurs expérimentés apprennent à regarder au-delà des déchets pour voir les animaux qui y vivent. Par exemple, les poissons-grenouilles vivent dans des bouteilles, les poulpes vivent dans de vieilles coques de noix de coco et les nudibranches vivent sur des morceaux de plastique. Certains photographes acceptent cette réalité et l'utilisent pour transmettre des messages sur la conservation en montrant le lien entre la vie marine et les déchets humains.
Difficultés à repérer les animaux
De nombreuses espèces à Ambon survivent en cachant leurs couleurs et en restant immobiles, ce qui rend leur observation difficile, même pour les plongeurs expérimentés. Les guides locaux passent des années à apprendre où vivent les différentes espèces, comment elles se comportent et quand elles migrent. Leurs connaissances augmentent considérablement les chances de les voir. Lors de la recherche, des techniques de nage modifiées permettent d'éviter de remuer le sable, et les mouvements de nage papillon ou de battement de jambes pliées sont plus efficaces que les mouvements de ciseaux habituels. Laisser votre guide vous trouver et vous placer plutôt que d'essayer de le faire vous-même donne généralement de bien meilleurs résultats.
Conclusion et prochaines étapes
La plongée à Ambon permet aux photographes sous-marins passionnés et aux amoureux des animaux de voir une grande variété d'espèces marines qui valent le détour dans cette région reculée d'Indonésie. Le poisson-grenouille psychédélique, une espèce indigène, la grande variété de céphalopodes et les sites de plongée productifs font de cet endroit un lieu qui mérite d'être visité et exploré lentement, encore et encore.
Pour planifier votre voyage de plongée à Ambon :
- Réservez pendant la haute saison (mars-mai ou octobre), lorsque la visibilité et l'activité des animaux sont optimales.
- Choisissez votre hébergement en fonction de vos priorités : un complexe hôtelier dédié à la photographie ou une croisière pour explorer la région.
- Préparez un équipement de photographie macro adapté aux conditions de faible visibilité.
- Réservez vos vols via Jakarta avec une correspondance vers l'aéroport Pattimura sur des compagnies aériennes indonésiennes nationales.
- Recherchez les espèces que vous souhaitez observer afin de communiquer vos préférences aux guides avant de commencer la plongée.
Les plongeurs qui découvrent les trésors d'Ambon partent généralement explorer d'autres sites de plongée dans la vase en Indonésie, comme le détroit de Lembeh dans le nord de Sulawesi, ou se rendent dans des systèmes récifaux comme Raja Ampat. L'importance historique de la région des Moluques dans le commerce des épices confère également aux activités non liées à la plongée un contexte culturel. Vous pouvez voir l'héritage colonial portugais et néerlandais de l'île partout dans la ville d'Ambon.
Ressources supplémentaires
Itinéraire de vol : les vols directs depuis Jakarta durent environ trois heures pour rejoindre l'aéroport Pattimura. Garuda Indonesia et Lion Air, deux compagnies aériennes nationales, assurent plusieurs vols quotidiens entre les deux villes. Certains itinéraires passent par Makassar pour rejoindre d'autres régions de l'est de l'Indonésie.
Matériel photographique : pour les sujets à Ambon, les objectifs macro entre 60 et 100 mm sont les plus adaptés. Les dioptries et les lentilles humides facilitent la visualisation des petits nudibranches et des crevettes. Les snoots et les bras à fibre optique aident à séparer les sujets des arrière-plans encombrés. Lorsque les sujets se déplacent de manière inattendue, un boîtier étanche avec autofocus solide fonctionne mieux qu'un système manuel.
Identification des espèces : des ouvrages de référence sur les nudibranches, les céphalopodes et les poissons-grenouilles de l'Indo-Pacifique vous aideront à organiser votre voyage et à identifier les espèces que vous observez. Les guides numériques vous permettent de rechercher des informations pendant que vous êtes à la surface. Lorsque vous partagez vos photos avec les guides après les plongées, ceux-ci peuvent souvent vous dire de quelles espèces il s'agit et où les retrouver.